鹤来笑道，“无妨，嫂嫂想问什么，但说。”
灵眉好容易问到关节处，正恼周奉拦阻，见他这样说，重鼓鼓勇气道，“上一回公子说我像一个什么人，没大听清，不知是谁人？”忍到这时终于问出，她本性极羞怯的，却是脸红心慌，忙掩袖遮掩。
周奉见她藏在纱袖里的小手微微发抖，皱紧眉头，脸色却淡漠了些。
鹤来倒一派大方，从容道，“哦，原是这话。嫂嫂确似贺某认识的一人，”微微一停，“那位是极尊贵的，乃当今圣上的妃子徵央宫莲妃娘娘。”说罢定定看向灵眉，“是以刚才看嫂嫂这样妆扮，只疑是见到了她呢。”
此话一出，众人大愣。天佑一代，谁不知弘德帝燕赜与莲妃初初之间的香艳事迹，确是百折千回，荡气回肠。那灵眉听说自己肖她，只圆张了小嘴，还是周奉先奇道，“怎么竟有这事！我们蓬门小户的，怎敢跟娘娘那样的贵人相比，贺兄以后莫再言了。”
鹤来这才直言唐突。此时外间又唱喏，“列为官人，是否要请个曲儿来听？”
周奉命四儿去请，一会子外间唱起来，依依呀呀的，座上几人个个暗有心思，坐着着实无趣，是以又用了几盏酒水，草草散罢。
回去路上，周奉灵眉两两无言。周奉等着灵眉开口与他解释，什么时候见过那鹤来，又什么时候搭过话，可恨那小娘一紧坐在那里沉思，好像多少心事似的，莫说解释，望都没望他一眼。
好容易挨到家，四儿、剪云莫不小心翼翼，唯灵眉不觉，待脱下斗篷让丫头挂好，听他身后淡淡道，“今儿我那边歇去，你早些睡罢。”
“哦，”灵眉坐到妆凳上，一一卸下钗环，回过头，见他还站在那儿，大眼儿望过来，似在说你怎么还没走，周奉一时也没说话，灵眉正待相问，却见他转身出去了。
第二天下午，灵眉枯坐无事，想那螺儿时常来她屋闲坐说话，自己总不过去不好，便起身去望望，权作个礼。
进屋，恰螺儿正在洗头，刚湿了发，发现短了东西，使丫头翠儿去拿。螺儿头埋在盆里，听到脚步，以为翠儿来了，叫道，“快些，一会子水凉了。”待觉脖子上小手细滑无比，将一抬头，却见是灵眉，忙一手挽了发道，“哎哟不知道是奶奶，快快放下，仔细脏了奶奶的手。”
灵眉尚有些别扭，“快别这么叫，姐姐的丫头呢，怎放你一人在这。”
螺儿说了去拿东西，灵眉道，“短什么，便去我那取，跑那么远做什么。”螺儿闻言笑笑。灵眉又道，“水真快凉了，不如先包起来吧。”说着拿起盆架子上毛巾，上来帮螺儿结上。
（bsp;螺儿不好再让，忙拧干头发，那灵眉一边帮她包头，一边见她领子里一块红印，自然问道，“才多早，姐姐屋里已经有蚊子了？”
螺儿一愣，突然红了脸，灵眉这边包好，奇她无声，回眼见她埋着头儿脸红红的，一时想到什么，自己也大红了脸儿，两下里尴尬起来，当下左右胡扯了几句，灵眉道个恼，说屋子里还有事，先回去了。
翠儿进屋，问，“她来做什么，怎急慌慌的出去。”
螺儿尚有些不好意，摇摇头，“你也称呼些，仔细让人听见。”
“怕什么！”翠儿冷笑，“又不是甚正经奶奶。”转过话头，“是不是看二爷昨儿在这，赶来看探。”
“瞎胡扯，”螺儿忙止住她，“我看她是不像的，”那翠儿还待要说，被螺儿坚决打住，使她重将水烧过洗头不提。
却说自那日起，周奉便时常地宿在螺儿屋里，他外间事务本忙，不过晚间回来将息，甚或回得晚了，灵眉竟一连五六日未见他。灵眉早巴不得这般，只享清静，又有那鹤来走后，半多月了，怪病再没发过，遂想那病恐也无那么可怕，梦里夸张也不一定。只是偶尔想到宴上鹤来说她肖似莲妃，难免一刻好奇。就这般每日里弹弹琴、看看书，做做针线，日子过得倒也安稳。只有一桩烦务，那周奉虽说淡了，隔三差五的也还来扰，且也不多话，吹灯便行那事，总要折腾的一夜才消停。后首又听说他在外面捧了个甚么伶儿，渐渐的有时也宿在外，灵眉心中对之更加不耻烦厌。
这一日，周奉回来的早，刚谈定了一桩大买卖，心情甚好，笑朗朗的直在屋外都听到。
剪云进来，“奶奶，二爷回来了。”
灵眉秀眉一皱，“知道了。”说罢起身，正迎上他进屋，周奉淡瞥她一眼，连着她身后榻子上翻开的琴谱，半袋子松子儿糖，道，“挺快活么。”
灵眉一低头，算是应了，转身便要重坐原地儿看去，周奉转头对后头道，“就摆这上头。”
灵眉抬眼一瞧，是剪月雁歌两个，抬着一案子吃食，上有果蔬饭菜，还有一铜酒壶儿，皱眉道，“谁要吃酒？”
周奉却回身，那灵眉一看，螺儿也进来了，上前给她一福，“奶奶。”
周奉道，“今儿高兴，你姊妹俩陪我吃上几盅。”
当下便将榻子收拾了，摆上案子，周奉与灵眉榻上坐了，螺儿坐在下头小凳上，一时那周奉嫌她总站起坐下的斟酒服侍不方便，便挪到里头，灵眉右手，螺儿道个不是，左边浅浅坐下。
灵眉低着头，耳边听得螺儿细细侍问，嗓音轻柔，那周奉似极为受用，有时也不消言语，一个动作，或是一个眼神，那螺儿便会意了，极为融洽。
灵眉只觉自己在这坐着多余，一时周奉饮了几盅，半拄在案上斜睨过来，“妹妹也吃一盅。”灵眉想说不要，但螺儿的手已经递过来，不得已，只好接过，偏头饮了。不料却是辣的，呛的她猛一嗽，忙捂着帕儿，吐了大半，那周奉哈哈大笑，手伸过来拧上她腮，“好个小娘子，这样经不得酒。”
灵眉大怒，只觉他这样当人轻亵，谁知他摸过她，左边又搂上螺儿，涎着眼儿笑道，“螺儿喂我一口。”
灵眉简直看不得这样，起身道，“我出去走走。”说罢便一径出去了。剪云扶她去洗面换帕，灵眉懒得回去看他丑态，又转了一圈，施施然才回去。未想刚进大厅，剪月一脸尴尬守在主卧门前，灵眉侧耳一听，里面却是已然隐隐传来女子娇吟声，她大红了脸，忙甩手躲将出去。
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灵眉往哪里躲，站在院子当央，那主卧烛火居然还亮着，她心里头又恨又腻味，正没放脚处，东厢里门帘一动，是翠儿出来，这当口她满面尴尬的，不想见人，只得仍往屋里回去。
剪云将她扶进偏房，一会儿剪月外面喊，“剪云姐姐，”剪云望望灵眉，她摆摆手，“你去。”
剪云便走，半道回身，灵眉已歪在床榻上。
“奶奶要不要梳洗更衣？”
半晌，那伊才回道，“不要。”
和衣躺着，也不知朦到几时，忽觉有人摇她，灵眉眯睁开眼，剪云轻道，“二爷让您回房睡去，”停停又加道，“螺姑娘已经回屋了。”
灵眉大厌，重转回去，“我就在这。”
剪云站在那，也不知怎办，想劝，见她今日真个是恼了，想走，那边又不知怎的回，说不得，只得硬着头皮又唤一声，“奶奶……”那灵眉动也不动，淡淡道，“不拘你们哪一个，服侍他去吧。”
当晚周奉也没再来叫。第二日一早，灵眉将将起身，剪月正与她梳好发鬟，剪云便又来请，“奶奶，二爷请您过去。”
灵眉问，“他还没走么？”
剪云低头，“求奶奶莫与我们这些下人为难。”
灵眉冷笑，又不值与一个丫头分辩，站起身。
走到门口，略一停脚，忍一忍进去。
早已打扫好了，此刻窗前暖榻上干干净净，更换了桃红的被褥，四个红格圆枕团团摆着，那周奉已结好发，雪白内衫，铁锈红外袍松松垂搭着，尚未束腰。
灵眉远远站着。周奉唤她，“与我更衣。”
灵眉侧过身，“不会。”
她浑身冰冷，眼里不尽嫌恶。周奉浑然不觉，“我教你。”说着过来就要拉她的手。灵眉被狗踩一样，把手猛往后一躲，大眼里满是戒备，“叫丫头来。”
周奉笑吟吟的，“让她们来做什么，我今儿要你给我穿。”
灵眉不知，人之面皮可厚至斯如，攥着帕子就要走，那周奉拉住她，笑的漫不在乎，“妹妹恼我了？”
灵眉倒先羞红了脸，甩开袖子不做声。
周奉冷笑，“以前在济州家里，这般不很寻常，你贞良姊姊都受得，你有何受不得？”
他一提贞良，灵眉眼泪都流出来了，刷白着脸儿，周奉看她哭，凉凉道，“又哭甚么！”
灵眉颤颤的，“你做什么，桩桩句句都往人心里头刺……你还有脸提贞良姊姊……”想到他屋里外头的那些个姬妾，仰脸恨问，“你既有贤妻美妾，做什么又来招惹我！”
周奉笑，眼睛闪着，下作样让人恨的牙痒，“爷就招你了，就招的你！招的妹妹，不也是回回在我底下浪着求饶，嗯？”他愈说愈轻，最后几个字，贴着小娇娘耳朵，一个一个全钻进去，叶灵眉半晌不得做声儿，脸儿灰灰白白，那周奉得了意，笑的风流。
半晌，那小娘子掐着手掌心儿，木木的，“你我已这样，我也无法，只你想我像那她们那样服侍你，这辈子都不能！”说罢也不看他，掩嘴哭着疾步出去，剩下那厮一脸风流全冻在脸上。
周奉出得内门，四儿一看他那张脸头就往回缩缩。周奉一眼瞥到他蹩那儿，喝道，“什么样子！杵头巴脑的，谁给你气受了不曾？”四儿忙凑上来，主仆二人走了一会，听他气缓了些，方奓着胆儿叹道，“要说爷的两位奶奶，一个也忒省事了，一个也忒不省事儿了些，哎！”周奉斥他，“混说什么。”四儿又道，“爷，周成回来了，正前厅等着您呐。”
周成见到周奉，忙行个礼儿，周奉一面免他礼，一面坐下，“平江府那边怎么说？”
“是，”周成奉命去平江、桐里办差，不为别的，正为官府发还财产一事，忙上前回，“二爷，平江、桐里两地，大部余民都已赶去官府登记，官府先造了册儿，预备按人核实后酌情发还。”
周奉嗯了一声，又问，“那杜景阳也去登记了？”
周成望望他脸色，“正是。”
周奉鼻中轻哼，“他杜景阳什么东西，也不是杜家的嫡亲，他凭什么去登记，难道官府就不管？”
周成见他不善，忙笑回道，“二爷不知，虽说那杜景阳不是杜家的嫡子，只是亲侄，只因杜家并无旁人，除非……除非咱们家奶奶出来，否则官府一准也要拨一些土地与他的。”见他不回，又笑道，“还有就是，官府已下了截止日期，就在这月二十，您看……”
周奉一掐指，“今儿初八，”周成接回，“是，若奶奶再不去登，怕是不仅平江，桐里的土地也埋没了的。”
周奉点点头，“知道了，你且回吧。后几日铺子里，还需好生照应着。”
话说自那日起，周奉一连几日都不回家，螺儿悄悄使人问四儿，说是他外间看上了一个唱戏的小伶，才十五岁，日日泡她那儿呢。螺儿素日里也惯了的，听说了去处便放下心，只?
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