离黑暗越来越近，这个时候她的呼吸也会变得困难起来，好像有什么东西堵住了自己的胸口一样，喘不过气来。这个时候她就会惊叫起来，然后就醒过来了。她醒过来的时候却发现什么也没有，只有自己的双手脚冰凉不堪，一如冰凉的玉石沉静在黑暗里悄无声息的样子。而雕花的红木灯具上挂着的灯具发出红色的妖异的光芒，却隐隐约约地刺疼了她的眼睛。她的眼睛开始的时候睁不开来，只能保持一种半开半闭的状态，然后过了好一会才会适应过来，这个时候眼前女人们的脸在黑暗里照例变得有点暧昧不清。
在她惊醒过来之后，那些女人们仍然坐在她旁边，并没有离她而去的意思。她醒过来的时候，她们也醒过来了。她们会把她抱起来，把她抱在怀里在屋子里轻轻地走动，口里发出有节奏的声音，或者用手轻拍她的背，这是试图让她快点入睡。而这个时候公主萱总是不想睡去，因为她知道睡去之后又会进入相同的轮回。那种黑暗，无穷无尽的黑暗，令她常常感到不寒而栗。她怀疑那梦里出现的女人的笑声，也可能就是她们发出的笑声。但是她并没有什么证据，可以用来指认这一切。她只是感到害怕，感到不知所措。
她想，那些女人们是干什么的呢？
她们为何要和自己呆在一起？
这个迷底直到她八岁的那个夏天才突然揭开，她才知道那些隐藏在她们心底里的无奈和恐惧。
那是一个阳光充足的夏天，天气很热，抬头向天空中望过去，天空里好像着火了一样，满是通红红的火球，城里面热得像着了火一样。有一天，公主萱穿着簿如蝉羽的白色纱裙，和那些女人们坐在院子里的一棵大槐树底下乘凉。树木的枝叶重重叠叠，抵挡着天空中太阳直射过来的炙热阳光。那些女人们手里面都拿着一种植物叶子制成的扇子，在她身边轻轻摇晃着。风从她们的手中的扇子出发吹过来，吹在她的身上，但是她仍然觉得热得不行，头上不停地冒着热汗。这个时候她就脱下了自己穿着的鞋袜。她的脚很细腻，洁白如玉，像纯净无比的牛奶一样暴露在空气中就有若有若无的水气升起来。她开始光着脚丫子，试着踩在地面上。院子里的石头光洁无比，她的脚踩在石头光滑的表面上，也凉爽无比。她不禁兴奋起来。后来她就快步地奔跑起来。那些女人们也跟在她后面，跑起来就像蝴蝶一般，她们五彩缤纷的衣裳在院子里迎风飘荡。
公主萱快步跑起来了。那些女人们先是感到高兴，后来就大声叫着她的名字。
她们说：“公主，你慢一点，小心摔倒了。”
她对她们的劝告毫不在意。她奔跑起来，风在她耳边吹过去。她越跑越快，她感觉自己要飞起来了。
她们追逐着她。她们又叫起来：“公主，你小心一点，你跑慢一点，小心摔倒了。”
她们的声音大起来，好像有所顾虑的样子。但是她仍然跑起来，越跑越快，风在她耳边呼喊着，尖叫着，这是她从未经历过的事情。她在跑动的过程中，甚至不知不觉地闭上了眼睛。她感觉自己就要飞起来了一样。她就要像鸟儿一样飞翔起来了。她甚至不知不觉地张开了双手。但是后来她并没有飞起来，她摔倒在地上。她的膝盖流血了。
公主萱长到八岁的时候，从未见过鲜血，所以那一天她恐慌地大叫起来。听到她的叫喊声，那些女人们都惊慌起来。那天淹王刚好经过这里，在外面听到她的叫声就跑过来。其实那时候她身边的那些女人们已经及时地扶起了她，用干净的纱巾敷在她流血的膝盖上。鲜血从纱布上渗出来，是一种梅花的形状。那些女人看到淹王进来，都惊惶失措地跪倒在地上，甚至连头都不敢抬起来。淹王的身影很高大，很突兀。他戴着高高的帽子，穿着宽大的衣裳，在阳光之下，他的身影投射到地面上，黑暗的影子从那些女人的身上慢慢地掠过去。
这时候那些女人恐慌起来。她们的身子抖动不堪。公主萱感到很是奇怪。她不知道，她们为何如此之怕。
她们怕什么呢？
她们是害怕自己父亲身上佩带的那把寒光闪闪的青铜之剑吗？
淹王的眼睛看着她身边的那些女人，只轻轻地说了一声：“都给我退下去。”听到淹王的话，那些女人们都惊恐万状地退下去了。她们退下去的时候，公主萱忽然看到了她们眼中有一种眼神。那是一种多么奇怪的眼神呀。她想叫住她们，但是她们的身影很快就消失在院子的尽头，转过一个朱色的门廊，转眼就不见了。
从此之后公主萱就再也没有见到先前的那几个女人。
淹王把她们拉出去砍头了，这是后来百灵偷偷告诉她的。百灵是她身边众多女人中的一个。那些女人们走了之后，她就开始和她呆在一起。听了她的话公主萱的心里猛然一震，她想起了那些女人们的脸，和她们走出去的时候那种奇怪的眼神。
她的眼泪止不住流了下来。从那天开始，她就慢慢长大了。她想那些可怜的人呀，她们和我朝夕相处是我的朋友呀，但是父亲毫不犹豫就杀死了她们，就当她们是一条狗一样。公主萱开始有点恨父亲。没有来由地恨。她不知道他怎么有这样的权利，轻而易举地就可以主宰别人的生和死。
后来她就明白了，原来她们只是她家里的众多财产中的一小部分。父亲想怎样处置他们，就可以怎样处置她们，这是天经地义的事情，没有人可以改变这一切，虽然那个时候有人已经想改变这一切。明白了这一层意思之后，公主萱就难过起来，无论如何这是让人高兴不起来的事情。
百灵是她的朋友，后来更多的事情都是百灵偷偷告诉她的。百灵说，他们把她父亲称为淹王。淹王，这是一种很崇敬的称呼，表明了这里所有的东西都归属于他。
淹，是一个古老的名字，这一点公主萱是知道的。他们很长时间以来就生活在这里。他们生活的地方，是在一条大河的南部，在一个湖泊的旁边。他们居住的这座城，也是一座伟大的城，有着神秘形制的水道，有着高大坚固的城墙。墙有三道墙，河道也很宽广，与外面隔离开来，没有人可以随便进来。
这些金碧辉煌的宫殿，一座挨着一座的房屋楼舍，这个城周围大片大片肥沃的土地、湖泊和河流，还有那些土地上的人民，那些士兵、武器和车马，庄稼地里的庄稼和粮仓里的粮食，劳作的工具和盛放物品的器皿，一切的一切，都是自己家里的。
公主萱想，自己身份的含义也许就在于此吧。
当然除了公主的称呼之外，还有其他的一些东西，其他的一些容易被人忽视的部分，例如自由等等。她一直不明白，她为何不能像其他的女人那样走出去，走出这座小小的城池，走到开满野花，长满艾草的田野上去。她想不明白，那些高高的城墙和深深的河道，为何要把自己紧紧地包围在中间？
公主萱想，是我们自己把自己围起来的吗？
我们为何要把自己围起来？
难道我们也害怕什么吗？
她不知道为何我不能随便地走动，像其他的女人那样，当然她们也可能不能自由走动，因为她们是别人的财产。这就注定了她们的所有活动，以及命运，与一种被后人称作奴隶的称呼紧密相连。但是在自由那一点上，她们比她还是要好一点。她们偶尔可以跟着那些男人走出去，走到街市上，或者其他地方去，采购一些女人们使用的物品。
公主萱所知道的外面的世界，大多是她们偷偷告诉她的。她们说出了这座城，四周是田野，再往外走还是田野。如果再往外走的话，走到天黑，就是另一个叫留的国家了。
公主萱不太知道田野是什么样子，她也不太知道外面的世界是什么样子，更不要说那个叫留的国家是什么样子了。她甚至不知道国家是什么东西，国家在她心目中是一个极其抽象的概念。留国，秦国，齐国，赵国等等那些离她极其遥远的地方，与她有什么关系呢。她只想知道那些高高的城墙外面长着什么东西，还有什么样的人，他们都在干什么，这是她极想知道的。但是很长时间里她什么都不知道。她的目光始终不能越过那几道高高的城墙。她不能走出去，她只能在这座宫殿里走动，那些金碧辉煌的宫殿把她围了起来。
宫殿的样式很古老，就像脚下的土地一样。
城是老淹王建的，据说花了整整十年的时间。十年是个不短的时间，如果一棵树木长起来，也可以长成参天大树了吧，公主萱想。有一天淹王很高兴，就坐在她身边逗她说话。她想父亲也许很喜欢自己，因为虽然他有几个儿子，但是只有她一个女儿。他在她面前说的话很多，就像河里的沙子一样多。这一点反过来也可以证明他很喜欢她。公主萱当时对父亲说的话很不明白。比如她不知道为什么要建这样一座城，而且建得这样高大坚固，足于阻挡所有她向外眺望的目光呀。
这是为什么呢？有一天她就这样问父亲。
淹王就说城分为三个部分，由内往外依次是子城，内城和外城。三个城里遍布不同的建筑物，不同的人居住着不同的城里面。他们有自己的范围，有自己的人、牛马和工具，但是归根到底所有的东西都是我们的，因为我们才是这里真正的主人。我们让三个城之间由河道和城墙分隔开，这是出于安全的需要。因为我们的地位很尊贵，敌人会千方百计想抢走我们手中的东西，这是不能让他们得逞的。所有的敌人都进不来了，我们就安全了。
父亲大笑起来，声音洪亮，震动着我的耳膜。父亲还说在最里面的城里我们建筑华丽的宫殿，我们永永远远就居住在宫殿里，这是一个四四方方的城。天圆地方，这是前人说得话。我们的城将会不断扩大，向四面八方延伸，直到地之尽头。
“溥天之下，莫非王土。普天之下，莫非王民呀。”淹王说到最后，声音就大起来，就像面对着他所有的子民一样。三个城，暗示着三个世界。这是公主萱从父亲口中知道的。她同时还知道，父亲害怕别人会乘机加害他们，抢夺他们的财产，所以只有和父亲关系很好的尊贵的客人，才可以进到子城里来，和他们会见。这是父亲的规定。
淹王告诉她这些之后，就走了。她看着父亲离开，他高大的身影消失在我的视线之外。但是她仍然不明白他说过的一些话。她仍然和那些女人们呆在一起，晚上仍会做噩梦，并且一天天长大了。
公主萱一天天长大了，她开始感到有点烦，有点心乱如麻。还有她开始做一些奇怪的梦。一些乱七八糟令人脸红心跳的梦。这是一些多么奇怪的梦呀。她开始梦见一些男人。一些她从未谋面的男人，他们的面目在她眼前若隐若现。她不知道他们怎么会进入自己的梦中，就像童年的梦境中那口神秘的水井一样。她开始感到自己孤独起来。在这座城里面，一年一年的，公主萱的女孩之身开始生长起来，就像那些精致的花花草草一样，开始一天天疯长，根本不可避免。
二千多年前的一个风和日丽的清晨，百灵用皂角的汁液，替公主萱清洗长发。公主萱的头发很长，所以容易沾染灰尘。那时候洗发的东西倒有不少，例如温热的米汁也可以用来沐发洗面什么的，但是公主萱偏好皂角的汁液，因为皂角的芳香暗示着一种春天的气息。她喜欢那种带着植物芳香的暗示。
百灵把她的发髻解下来，她的黑色的长发就披散下来，轻拂着地面，就像一棵水草
倒挂下来一样，看起来很是美丽。百灵把皂角的汁液盛放在一个盘子里。皂角是一种植物的名字，它的汁液白白的，绿绿的，散发出一股柔柔的清香。百灵把汁液小心地抹在她发丝上，轻轻地抹，然后用手在头发上揉了好一会儿，许多白色的小泡沫就出来。百灵用手在公主的头发上轻轻地揉着，让白色的泡沫丰富起来，过了好一会，就取了一些清水，把头发用清水冲洗干净，然后用干净的手巾把发丝晾干，然后帮公主盘好头，在头顶上束了一个高高的精致的发髻，插上发簪。这所有的工作都快完成的时候，她就偷偷告诉公主说：“公主，城墙外的艾草长起来了，花儿都开了，在春风里看起来很是好看呢。”这时候公主萱的头发上仍然隐隐约约地飘浮着皂角的叶子的芳香，这是春天的芳香。
公主知道百灵的意思，春天来了，她是想出去看一看呢。其实公主萱何尝不想到外面去看一看呢。她一天到晚围困在这城精致的房子里，她早就渴望到外面去走一走了。春天是已经来了，就在这与世隔绝的城里面，她们也可以感觉得到，这是不容置疑的。但是怎么才能出去呢。四周是几道高高的城墙，还有那些城墙上的士兵，他们的眼睛雪亮着呢。按照淹王的规定，一年之中她们可以选几个天气晴好的日子，到街市上去走一走，到城外去踏踏青，走一走，看一看，更多的时候她们就只能呆在屋子里。每到草长莺飞的季节，公主萱就仔细地算计着要出去玩一玩了。但是，属于她们的日子不多。因为淹王始终认为，只要走出这座城池去，就会不安全。他给她们几天的时间，到外面去走一走，这几天里就是她们的节日了。有时候公主萱就想，自己生命存在的所有意义，也许就是为了等待这短短几天的时间吧。
百灵是公主萱众多婢女中的一个。她很喜欢她，她就像是她的姐妹一样，但是她也是他们家的财产。这让她感到有点难过。
她说：“百灵，我们是不能随便出去的，因为我们是女人。”
这个时候，她就会黯然地拿起一面镜子，往自己光洁无暇的脸庞上照。镜子是青铜磨制而成的，这是一种奇异的金属，铜镜背面刻化着花花草草和一些文字符号的模样，而镜子的另一面却明晃晃的，散发出绿幽幽的光。公主萱的脸往镜子里凑过去，就可以看到自己的脸在镜子里现出来，就像梦境一样。这时候她就会伸出如细如柔荑般的手指，在自己凝脂般的脸上轻轻地抚摸起来，就像抚摸一种无声的岁月一样。在这举手投足之间，没有任何声音，日子就这样悄悄地过去了。她想在这坚固的与世隔绝的城里面，谁会在意我花儿般的容颜呢。
谁会在意我花儿般的容颜呢？！公主萱想。
想到这里，她的脸就红起来，就像花儿一夜之间绽放出来了一样。而她的眼睛时里透着一丝幽怨。没有来处的幽怨。这个时候她会幽幽地叹一口气，百灵听见了就会说：“公主，你好看着呢，你为何叹气呢？”
公主萱当然知道百灵不是故意夸她。她是美丽着呢。她的叹气与自己的容颜无关。公主想，百灵是以为自己对容貌不满意，所以叹气呢。但是她不能告诉她自己为何叹气，为何自己总是感到不快乐。有时候她也会想，好呆我也是个公主呀，这城里所有的物什都是我家里的呀。
那么，为何自己仍然感到不快乐呢。这是一个问题。每一个人都面对自己的问题。
这个时候她就会想心事，静静地想心思，想起一些其他的东西。她坐在一边静静地想。想到最后她就会慌乱起来。因为她想起了一个男人的名字。
公主想，自己也许是在想念一个男人吧。一个尚未谋面的男人。
这是一件有点不正常的事情了。这要提到三个月前的一件事了。当时她正坐在院子里，对着那些花花朵朵发呆。她在想心事着呢。这时候淹王慢慢地走了进来。他在她身边静静地站了好一会，然后说话了。
淹王说：“萱儿，你在想什么呢？”
萱是公主的名字，是一种草的名字。当然这也是父亲赐给她的，就像她公主的身份一样。
她抬起头对他笑笑，指着那些长得正好的花朵，对父亲说：“我没想什么呀？你看那些花，真是好看呢。”
淹王笑了笑，说：“萱儿，你长大了，也是一朵花儿呢。你不会是想那些男孩子了吧。”
听了父亲的话，她的脸就红了起来，同时心底里升起一股若有若无的悲哀。说老实话，她是有点想他们。但是他们是一个多么抽象的一个概念呀，这是她为自己感到悲哀的地方。她长这个大，见得最多的男人仍然是父亲。除此之外，就是城墙上那些士兵们。她指的他们就是他们了。当然她只能远远地看他们，就像眺望着外城里迅猛生长着的杂草一样。她不能走到他们跟前去。他们手里拿着青铜铸造的兵器，赤脚纹身，站在阳光下一动不动。他们一律面无表情，这也是规定，而他们手里的兵器却无一例外散发出绿幽幽的光芒。
这个时候淹王开始说话了。他说：“咱们城里出去四里地，有一个留城，留王有一个儿子，叫南，已经长大了，向我们提亲，我想来想去，还没有答应他们，过一段时间，他们会正式地到我们这里来提亲，我就你这一个女孩子，你也长大了，你的婚事也该考虑考虑了。”
南。南。南。
这是公主萱第一次听到另外一个男人的名字。她的心里变得狂乱起来。
淹王说完就走了出去。她心里却暗暗快乐起来，之后又感到一阵莫名的紧张。不知来由的紧张。她不知道那个被人称作南的男人是怎么样的一个人。那个叫南的男人，将要和自己过一辈子的男人，将是怎样的一个人呢。公主想，我的青春，我的思想，我的全部，我的所有的一切的一切，包括我的肉体，都要与那个男人发生关系了吗？
她在院子里坐了好长时间，坐到天快要黑下去的时候。她不断地问自己。但是没有人可以回答她，她也不能回答自己。她想也许自己只是一个很平凡的女人，自己和其他女人一样有着七情六欲。她渴望爱和被爱，占有和被占有。想到最后她的脸就红了起来，和西边的云霞遥相呼应。这时候百灵伸出手把她拉了起来。
百灵说：“公主，天都快黑了，我们回到房子里去吧。”
听到百灵的话，她就站了起来，慢慢地向屋子里走去。这时候屋子里所有的灯笼都亮起来了，在黑暗里发出红色的光芒。进到屋子里，公主萱就说：“百灵，咱们明天就出去吧，到外面去看一看，看看外面和这里有什么不一样，等下我们向父王说一声，也许就可以了。”
百灵听了公主的话，就快乐地说：“好呀，好呀，咱们明天就出发吧。”
第二天早上，公主萱和卑女百灵从方方整整的宫殿里走出来的时候，太阳已经升起来了。
二千多年前的太阳就这样明晃晃地悬挂在天空中，大公无私毫无保留地散发着自己的光和热。那时候的太阳很大，很亮，应该和我们现在的太阳不一样。因为春秋时期没有现代工业，没有大气污染，空气就很洁净，因此太阳看起来就应该更具有某种穿透力，更加引
人注目触手可及，同时白天和黑夜的交替也会更加明显，这一点是肯定的，但我仍然无法为自己的说法进行科学而严谨的论证。
谁能对春秋时期的太阳进行论证呢？
明晃晃的太阳升起来的时候，公主萱和百灵两个人就从宫殿的后门里溜出来了。两个人都稍稍打扮了一下，为了不引人注意都一律穿着男人的衣服，装扮成年轻公子的模样。她们两个走在前面，后面若即若离地跟随着几个小斯。小斯的打扮也很普通，与其他男人看起来没什么两样。这是一个春天的早晨，雾气在阳光的照射之下消散得极快，转眼之间无遮无掩的太阳光就明晃晃的从天空中照射下来，落在树木的枝叶上，落在房屋的屋顶上，落在街市上青石路面上……城市乡村里的所有景物都笼罩在太阳的光辉之下，呈现出生机勃勃的样子，这就是当时的情景。
公主萱和百灵走在前面，后面远远地跟着几个小斯。他们一前一后，走出了内城，然后进入外城里。进入外城的时候眼看着店铺就多了起来。一间一间的店铺，低矮不堪的店铺，参差不齐的排列在道路两边，这一搭那一搭的，看上去显得毫无条理。城里的道路却是货真价实的石板路，一条条的大青石板就平铺在地上，任人践踏，天长日久被磨得光溜溜的。石板与石板之间的缝隙里还生长着些许青草青苔什么的，在春天里显露出一些微不足道的绿色。而道路的两旁却无一例外长满了高大的树木。树木大多是柳树，也有杨树和其他叫不名来的高大树种。柳树细长细长的枝条在风中飘动着，在阳光之下闪闪发亮。而杨树的叶子很宽大，重重叠叠的，足于抵挡许多炙热的阳光。阳光照在大片大片的叶子上，那些宽大的叶子就像一面面绿色的镜镜一样，在风中摇晃着，一时摇摆不定。
公主萱和百灵她们进入外城里，一边走，一边看，发现人开始多了起来。穿着宽大衣服，赤着两只大脚的男人，梳着高高发簪，扭动着纤纤细腰的女人，还有麻雀一般吱吱喳喳嚷叫着的小孩子，他们在街市上走动着，构成了城市原始的景象。这时候店铺都开始营业了，许多酒楼茶馆门口挂着花花绿绿的旗帜，还有挂着猪肉羊肉狗肉的屠铺，以及卖盐的盐铺，卖粮的粮铺，卖布的布店什么的，都打开门开始迎客了。当公主萱和百灵他们进入外城里的时候，这些店铺的大门几乎都无一例外地洞开着。门是各式各样的门，精致的门和粗制滥造门，都洞开着，走在街道上漫不经心地看过去，那些洞开着的门就像一个个古老的象形文字，很古朴，亦很生动。这时候各式店铺里有老板和小斯坐在柜台里面，都伸长着自己的脖子像长颈鹿一样，他们在等待着客人的光顾。甚至有的人耐不住性子已走到了自己店门口，看见有人靠近自己店铺的时候就张开嗓门吆喝起来。
这时候街市上人很多，很杂，什么样的人都有。阳光照射之下的街市上，卖药的郎中在街头摆开了自己的药摊子，占卜的先生扬起了手中的旗帜，卖艺的人在街边已经摆开了架式，说书的开始开口说书了，卖鱼的渔民把自己捕获的鱼提在手上叫卖着，买卖粮食的小贩蹲在盛满粮食的器物后面与人开始讨价还价……街市上的人多了起来，各种各样的人，各种各样的脚，他们行走在城市的街市上，城市因人流的增多显得有点拥挤不堪。在街市的一些角落里，乱七八糟的丢弃着一些大大小小的死鱼。死鱼的鱼鳞在阳光之下闪闪发亮，引人注目。这些被人丢弃了的鱼太多已经腐烂了，在阳光的烘晒之下发出一种腥臭味，在到了中午的时候，整个城市里就臭哄哄的，一股死鱼的味道在街市上空弥漫。
在死鱼的臭味变得越发浓烈的时候，街市上的人更多了。这些从四面八方进到城里来的人，到了中午几乎都出动了，街市上看过去满是黑压压的人头。这些人应该来自许多地方，做什么的都有，这一点就像咱们唐朝的长安城，或者大宋朝时候的汴京城。只不过淹城的规模当时还比较小，据历史学家考证，说是正好符合三里之城、七里之郭的描述。如果真是这样，只能说这是一个很小很小的城市规模，只能相当于大长安里微不足道的几个坊，显然是没有办法和唐朝的长安城和宋朝的汴京城比的。但是城就是城，况且还是一个国家的都城呢。城市的出现翻开了历史新的一页，因为有了城就可以吸收大量的人口进到城里来居住，原始的手工业和商业因此得于发展壮大了。
在这些各式各样的人之中，尤其值得一提的是还有一些打份得花枝招展的女子。她们鱼儿一般穿行在人流中，在一些俊秀的公子面前驻足和搔首弄姿。人们一看就知道，这是一些以卖笑为生的女子，在阳光下她们的姿态极其优美，引人注目。据历史记载春秋时期卖唱（或卖身）的歌伎不少，竞争很是激烈，许多女人为了招揽生意就站在路边站成了马路天使。
公主萱和百灵走在街市上，心情愉快就像刚刚争脱了笼子束缚的鸟儿一样，展开着翅膀呼啦啦地在天空中自由地飞翔。她们一年之中难得出来几次，出来之后别提有多高兴了。她们走走停停，对着感兴趣的东西不停地指手划脚。她们俊秀的容貌，引得不少人向她们注目。这或多或少会带来一些问题，特别是有几个美貌女子，甚至在他们后面紧紧地跟着她们，搔首弄姿什么的，试图引起她们的注意，把她们弄得哭笑不得。
她们在街市上走走停停，在一处临近湖边的地方，她们看见有一棵遮天蔽日的大树，大树底下许多人围成了一个大圈子，圈子里面不时传来阵阵叫好的声音。她们感到很是奇怪就在圈子外面停住了脚步。她们站在人群的外面，掂起脚尖往里面看。这个时候她们看见圈子中间有一个穿着艳丽衣服的男人，在音乐声中两个脚踩在一米多高的高橇上，一边走，手里一边舞动着七枝长剑。七枝长剑闪闪发光被他凌空抛起在空中，两枝长剑落在他手中的时候，另五枝长剑仍在空中飞舞着，在阳光下寒光闪闪，动人心魄。舞剑者显然技艺很不一般，因为这动作的难度不小，不时引得观众的掌声此起彼伏的响起。
观看的人越来越多，公主萱和百灵就站在外面看。舞剑者踩在高橇上，站在人群中央不停地上下跳跃着。他手中的长剑随着音乐上下翻飞着，越来越快，把人们的眼睛看得眼花缭乱。除此之外，舞剑者还不时做出一些高难度的动作，比如翘起自己的一条腿来作金鸡独立什么的，这时候观众都屏住呼吸，心也跟随着那几枝长剑时不时地悬在半空中，很是刺激。舞到热闹处，观众的叫好声不绝。观众的叫好声更加刺激了舞剑者，他更加兴奋起来，频繁地做出一些高难度动作。观众因此而更有节奏地鼓起掌来。“啪啪啪”。人们使劲地拍掌，把手掌拍得通红通红的，像是透明的红萝卜。
舞剑者卖力地表演着，正演到高潮处，这时候突然发生了一些意外。这是因为场地上并不是十分平整，高橇可能突然踏在了一个光滑无比的小石子上，高橇向一个方向歪了一下，舞剑者脚下禁不住一个踉跄，手中飞舞的剑转眼就飞了出去。
“哎呀呀，怎么办呀！”观众妈呀妈呀地叫了起来，前面的观众眼看着明晃晃的剑从半空中落下来，向着自己的脑袋而来，都吓得妈呀妈呀的叫起来。手抱着脑袋一边喊叫一边赶紧往外面逃。后面的人不知道发生了什么事情，也被前面的人推挤着往后面跟。公主萱和百灵此时正站在外面，正聚精会神地看着那个人表演，没留神前面的人一齐往外挤，一下子就被众人推着往外后退了几大步。公主一连退了好几步，一时收不住脚，一不留神脚就踩在后面一个人的脚掌上，这时候后面那个人顺势就抱住了她。公主被人抱住了，禁不住呀地叫了一声，回头一看就吃了一大惊。这个时候她看到了一个年轻男人的模样。待看清抱住自己的人果真是一个男人，这个时候她的脸就红了一大半。后面那男人见状也吃了一大惊，他很快就松开了手。公主原来是被那男人抱住了的，那男人一松手，公主脚下一不留神又被什么东西绊了一下，转眼就摔倒在地上。
公主摔倒在地上，心里一时是又羞又恼。她抬头往那男人看，此时那男人也向她看过来，两个人四目相对，公主一下子羞红了脸，不禁低下了头。
这个男人不是一般的男人，他就是前面提到的留国公子南。
公子南也正在惊异，他不明白地上的那个年轻男子踩在他脚上的时候，为什么份量会如此之轻，轻飘飘的，就像女人一样，而且当时他情不自禁地伸出手轻轻地抱住他的时候，手掌过处就像按在了女人身上的某个柔软的部位一样。他心里一惊，就松开了抱着他的手，转眼那个人就摔在了地上。
他惊奇地看着他，在确信他是一个男人之后，他就说：“小兄弟，你没事吧？”
此时公主萱早已经被人扶了起来。听到公子南的问话她红着脸没作声。百灵走到公主面前，拉着她的手。她悄悄地问：“公主，你没事吧？”
公主摇了摇头说：“我没事，我好着呢。”
公子南抱歉地对着她笑笑。公主也红着脸对着他点了点头。刚才她摔倒在地的时候没来得及看那男人，现在她仔细打量了自己面前的男子一眼，心里就咯噔咯噔蹦跳了几下。此时站在她面前的男子一袭白衣，风流俊秀，就和自己梦中见到的人几乎一模一样。
看到公子南公主心里狂跳不止，但是她并没有说出任何话来。她只是呆呆地站在那里，低着头，红着脸不作声。公子南看见对方神情有点奇怪，也有点诧异，但是他看对方并没有摔坏身体，觉得也没自己的事了，抬脚就要往外面走。这个时候几个小斯走过来，就簇拥着他往外面走去了。公主看着他越走越远，突然感到心情很是惆怅，刚才被那人突然地抱住自己胸部，自己是又羞又恼，现在胸部那个部位好像仍在隐隐作痛似的。现在那个人转眼就走了，她又感到有点失落。
她感到有点奇怪，奇怪自己为何第一次看见他就好像很久以前就见过了一样。她不知道为什么会产生这种感觉。她想自己和他其实是并没有见过面的。她想也许他很可能就在自己梦中出现过吧。公主这样想的时候，表明这是一件极其奇怪的事情。
公主萱看着公子南一行人走进了人群中，她不敢叫住他。她喊不出来。她只是呆呆地看着他在人群中越走越远。这时候她感觉一个与自己应该有些关系的人，转眼就走出了自己的生命，但是她对此毫无办法。她站在街市中感到自己呼吸越来越困难，血液好像停止了流动一样。百灵看见公主的脸色不对劲，脸色雪白就像死人一样，就吃惊地问道：“公主，你怎么啦？”
公主叹了一口气，轻轻地说：“没什么，只是好像遇到了一个认识的人。”
百灵听见她的话，就笑起来了，她说：“公主，在这种地方你能认识谁呢？”
公主叹了一口气，说：“百灵，你不知道，真好像是一个很久以前就认识的人，我不骗你的。”
说过之后，公主就不再说话了。她只感到自己全身无力，好像连站在地上的力气也没有了。百灵看见公主的样子，不知道发生了什么事情，就一直搀抚着她，慢慢地向外面走去。后面的小斯见状都围了上来了，关切地站在公主身边，问她有没有什么事情分咐。刚才他们看见公主摔倒了，都吓了一跳，都跑上前来看，后来发现公主没什么事她们才放下心来。现在又看见公主要往外面走，感到不放心，就有一个小头目走上前来，说：“街市上闲杂人员很多，公主要小心了。”
公主摆摆手，说：“知道了，在这里你们不要再叫我公主，我们小心就是了。”
说过之后，公主就和百灵往城外的方向走去。那几个小斯这一次已经不敢大意，都紧紧地跟着她们两个，唯恐再有什么闪失，公主出了事他们回去不好交差。万一公主有个三长二短搞不好是要掉脑袋的事，谁愿意和自己的脑袋过不去呢。她们两个走走停停，向着城外的方向走去。她们在宫里的时候，不能随便走动，就像关在笼子里的鸟儿一样。现在她们出来了，就要到城外去看一看。她们想那城外的艾草，大片大片的桃花，还有梨花什么的，在这明媚的春光里也应该已经盛开了吧。
公主一行人来到了城门前，没费什么力气就出了城门。守城的人并不认识公主，但是小斯却是认得的，所以出城的时候没有遇到什么麻烦。
她们出了城门，顺着城外几条大路往外走。城外的路仍然是黄土大路，路边长满了花花草草什么的，看起来很生动。公主和百灵整天呆在宫墙里面，什么时候看过这么美丽的乡村景色呢。因为正是春天，只见林地里林木茂盛，草长莺飞，花红叶绿。河道里水波荡漾，碧绿的水面之上有舟船往来，很是热闹。站在大路上往远处看，还有散落在田野地里的灰色的低矮的房屋，这一搭那一搭的，有的聚集在一起，有的看起来毫无规则。在山林与山林之间，是一块块长满庄稼的方格格状的黑色田地。田地里有不少农民赤膊着身子，手里拿着各式农具，正在田野地里耕作。树林里有隐隐约约的歌声传过来，那是男人们唱的歌，他们唱的歌是一种很古老的情歌，声音粗犷，也非同一般，火辣辣的听了让人脸红心跳。他们身上靛黑色的纹身图案在阳光下闪闪发亮。
这些景象和宫殿里看到的东西很不一样，百灵指点着远近的景物，口里哩哩喳喳地像鸟儿一样叫个不停，只是公主心里感到有点不舒服，任凭风景再美丽却怎么也提不起精神来。她不时想起那个刚才与自己擦身而过的男子，而脑海中不时浮现出他刚才说话的样子。
他说：“小兄弟，你没事吧？”
他的声音似乎仍在风中飘荡，但是他的影子却再也看不到了。
公主想，也许他就像梦一样就这样与自己擦肩而过了。
那些和自己擦肩而过的人再也不会和自己相见了。想到这里，公主萱就有点伤感，没有来处的伤感。后来她又为自己的伤感感到有点好笑，毕竟自己和那个男子并没有什么关系。她想，自己与那个男子其实是并没有什么关系的，那么自己为何会伤感呢？
自己为何会如此伤感呢？这真是一个问题呀。每一个人都会面临不同的问题。公主就遇到问题了。这个时候她又想起了父亲说过的留国公子南那个人来，说是再过一段时间，他就要来向自己提亲了。公主萱不知道这是喜还是忧。
难道那个公子南就要和自己发生某种关系了吗？
带着这些问题，公主萱一直提不起精神来，这是很不正常的事情。在太阳下山之前，她就和百灵一起穿过重重叠叠的院落，郁郁寡欢地回到了宫殿里。
前面说到公主在街市上和公子南相遇，公子南给公主留下了深刻印象。在公主的心目中，他就好像是一个认识的人一样。前面还说到，当时公主萱女扮男装，因此那天公子南并没有识破公主的身份。当然公主也不知道公子南的身份，她只是感觉很久很多久以前好像就认识这么一个人一样，这是很奇怪的事情。
那天街市上和公子南擦肩而过之后，公主就陷入了一种说不出的寂寞之中。公主萱
眼看着他从自己眼前消失了，而她却不能去改变些什么。后来她就想，也许这就是她公主身份的另一层含义吧。因为她是别人的公主，所以她和其他的女人一样，去追求
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