赶集路上，洛伟奇问莫赛尔：“莫赛尔，我怎么只听你说起你阿嬷，从来没有听你说起你妈妈？”
莫赛尔：“我阿妈在缅甸那边跟她的相好享福去了，我已经有好多年没有见到妈妈了。”
洛伟奇：“那么你爸爸呢？”
莫赛尔：“我不知道我爸爸是谁，我们独龙人很少问起爸爸的事。”
洛伟奇觉得有点不可思议，又不好再问下去，便转换话题说：“要你打听的那个亚兰大妹子的事，你阿嬷打听到了么？”
莫赛尔摇摇头：“我阿嬷说，在村子里不管是独龙人还是汉人，都说没有叫亚兰的女人，说慢慢再打听……”
沿着独龙江往上走上一里多路，要过一道铁索桥。这道铁索桥又长又细，下面是万丈深渊，江水冲击岩石，发出雷鸣般的轰响，浓浓雾气从桥下蒸腾而上，让人目眩、胆战心惊。
莫赛尔说：“亲哥哥，过铁索桥时不要往下看，更不要走到一半停下来。要不，桥会晃来晃去，很不好走的。”
洛伟奇：“妹子放心。我那么大个人，还怕过桥吗？”
嘴上虽这么说，洛伟奇过桥时还真有几分害怕。他用手扶着扶索，一步一步小心翼翼踏着木板。过桥后，回过头看，从河下面冒出浓浓雾气，心里不免还阵阵发悸。
过桥不远，便来到了一个叫飞龙的小镇，这是个中国人和缅甸人混居的大村落，国界就从这个村子中间穿过，村民世代通婚，人们既说中国话，又说缅甸话。每逢阴历初一、十五便会成集，方圆十多里的人都来赶集，热闹非常。
洛伟奇和莫赛尔来到镇上的关帝庙，那里有杂耍的，算命的，卖各种生活用品的，卖猪、卖羊、卖鸡的……。
洛伟奇对莫赛尔说：“好妹子，这买布、买棉花、买针线的事，我是个外行，我把钱交给你，由你做主。我想到书店看看。”他看看手表又说：“现在是十点过五分，咱们中午十二点回到这里会合，不见不散。吃过饭往回走，行吗？”
莫赛尔：“亲哥哥，你说怎么办就怎么办。不过你可别跑丢了，这个地方挺大的。”
洛伟奇：“放心，我回到关帝庙来就是。好妹子也要小心，别把钱弄丢了。”
莫赛尔笑着说：“亲哥哥放心吧，我会把钱放在最秘密的地方。”
洛伟奇把三十四块钱给了莫赛尔，自己仅留下三块多钱，准备买书和吃饭用。
洛伟奇在小街上找了好久才找到一家小书店。书店里的书很少，大多数是武侠小说、神奇故事之类。
他来书店，本想看一些新出图书，或者找些有价值的古装书，现在有点失望了。在一个书架上，他突然发现了一本云南人民出版社出版的《云南少数民族概况》，他饶有兴趣地翻阅起来。他找到有关独龙民族的条目：“独龙族系我国人数最少的民族，共有人口约四千三百余人。解放前独龙人没有统一的族称，往往以其居住的地区或河流作为自己的名称，如‘独龙’、‘迪麻’等。‘俅人’、‘俅曲’、‘曲人’是汉族对他们的称谓。族名最早见于《大元一统志》，当时称‘撬’。新中国成立后，根据独龙人民自己的特点和意愿，正式定名独龙族。千百年来，独龙人主要居住的地方是独龙河谷，与外界处于半隔绝的封闭状态，保留着较浓厚的原始社会末期特征。独龙人从事刀耕火种的粗放农业，采集和狩猎在家庭副业中占有相当大的比重。独龙族有自己的语言，没有文字。语言属于汉藏语系藏缅语族的一个独立语支。独龙族人勤劳、勇敢，有着优良淳朴的道德观念。重信用，遵诺言，是独龙人的传统美德。他们的住房从不加锁；粮仓门上仅横竖插上几根树枝做记号，从不担心被盗。独龙族还十分好客重友，一家有事，全村来帮，相互馈赠，毫不吝啬。独龙族男女都饮酒和吸草烟，民间有团结互助、路不拾遗等良好习俗。独龙族人信仰万物有灵。直到20世纪50年代初独龙族尚处于原始的母系家庭公社解体阶段，但基本生产资料已经私有，但还保有群婚和对偶婚的残余。”
“独龙族妇女还有文面的习俗，一般女孩子进入发育期（即年满12岁左右时）都必须文面。独龙族妇女认为女人死后，灵魂会变成一种大而好看的蝴蝶‘巴奎依’。他们认为独龙江上成千上万纷飞的蝴蝶，都是独龙族妇女的灵魂。这种对灵魂的意识折射到文面上，即把整个脸刺成似张开双翅的蝴蝶。独龙族妇女脸上文面图案，各家族之间不一，有的妇女盛行大文面，有的则只文嘴唇下面一圈或不文面。”
洛伟奇边看边想：“原先以为莫赛尔这鬼丫头的一些做法过分大胆与狂放，现在才知道，这是她独龙民族千百年来的传统造成的，这些传统看似原始，但却朴直归真。比我们汉族人心地要清亮得多。我叫她小妖精大不应该，我是错把真金当黄铜了。”这时他又想起洁思格勒喇嘛在来独龙江时说的那段话：“我们独龙人肚子里的肠子直，你们汉人的肠子弯弯多。”洛伟奇不由得笑了起来。
忽然，洛伟奇在书架最下头发现一书自己撰写的《云南药用植物志》，心头一阵狂喜。他问卖书的老先生：“阿伯，这本《云南药用植物志》好卖吗？”
那位书店老板觉得这个大个子的问题有点新鲜，但还是认真地回答说：“总共进了五本，卖了三本，送人一本，还剩下这一本，如果你有兴趣就便宜点卖给你。”
洛伟奇：“我现在还不想买，下次再说吧。”心里思忖：“没想到在这个跨国度的偏僻地方还见得自己的书，看来没白费工夫。”当他走出书店时，脑子里冒出一个问题：“整个云南省是个硕大的药用植物宝库，我为什么不可以从中作点文章呢？”
洛伟奇在街上向人打听，镇上的药材店在什么地方。
他来到一处名叫宝济堂的药材店。药店伙计问：“请问你要买什么药？”
洛伟奇：“麻烦你请药剂师出来一下，我有要事请教。”
一位年过五十、戴眼镜的人说：“我就是药剂师，请问有何指教？”
洛伟奇：“嘿嘿，是这样的，我们独龙村那边，可以找到内地少有的野生药材，不知贵店可不可以收购？”
药剂师笑着说：“我们就是做药材生意的。俗语说得好，生意兴隆通四海，只要药材质地好，价格合适，我们当然要。不知贵处有何药材？”
洛伟奇：“有冬虫草、枸杞子、云耳、天麻、杜仲等等，都是一等一的质地。”
药剂师：“空口无凭，眼见为实，好酒不怕巷子深。你把药材拿来我们瞧瞧，以质论价。”
洛伟奇：“好，一言为定。”
药剂师：“不好动问，请问你是不是大理人？”
洛伟奇：“是呀，不知先生如何看出来的？”
药剂师：“不是看出，而是听出。请问贵姓？”
洛伟奇：“免贵姓洛名伟奇。”
药剂师：“莫非洛先生是洛得荫老先生的后人？”
洛伟奇：“是啊。洛得荫是鄙人的祖父。 ”
药剂师：“哎哟，我们是同乡啊，我也是大理人，‘同乡见同乡，两眼泪汪汪’，当年先父在大理做药材生意。还记得那年洛、魏两家那场大火，了不得了不得……对了，洛先生好像还写过一本《云南药用植物志》。”
洛伟奇：“是鄙人的作品。”
药剂师：“《云南药用植物志》可是我们做药材生意人常用的参考书。洛先生不愧是名门之后。”
洛伟奇：“嘿嘿，嘿嘿，过奖了。”
药剂师：“洛先生既然懂得药材之道，为什么不自己种上一些？例如枸杞、云耳、天麻、山药等等，在本地都是极好生长的。”
洛伟奇诚恳地：“谢谢药师提醒……请问先生贵姓？”
药剂师：“免贵姓钟。”
洛伟奇：“钟先生，我想麻烦你帮我打听件事。”
药剂师：“请说。”
洛伟奇：“麻烦你帮我打听镇上有没有姓房的人家，有没有叫房秀越的年轻女子。”
药剂师想了想说：“我到此地不久，只知道姓房人家在本镇是个大族，但叫房秀越的女子倒没听说过。这样吧，容我慢慢打听。”
洛伟奇：“好，谢谢钟先生，我就不打搅了。”
药剂师：“后会有期。”
走出药材店，洛伟奇一看手表，坏了，早就过了中午十二点。他紧赶回到关帝庙。他左顾右盼，却找不到莫赛尔，心想：“坏了，莫赛尔一定走失了。都怪自己看书着了迷，把个妹子弄丢了。”他正着急，忽然背后“咩”的一声。转身间，看到莫赛尔身背大背篓，手牵一只小羊，笑嘻嘻地望着自己。
洛伟奇装作生气的样子说：“好你个莫赛尔，你上哪去了，吓了我一跳。”
莫赛尔：“亲哥哥，你过了时间不回来，急得我到处找你，以为你迷路了。现在却反过来怪别人，有你这样做哥哥的吗？”
洛伟奇：“嘿嘿，是我错了。刚才我从书店出来，又去了一趟中药店，问他们收不收中药材。”
莫赛尔：“干吗问这个？”
洛伟奇：“我们那边野生中草药很多，以后有空时咱们上山摘些药材卖些钱，先还上我欠人家的十个银元，再存点钱以后供你们上中学、大学。”
莫赛尔：“亲哥哥真好。药房要吗？”
洛伟奇点点头：“他们说要，还提议我们开块荒地种些药材。这件事回去后咱们再合计合计……对了，好妹子，这只羊哪里来的？”
莫赛尔得意地：“买的。”
洛伟奇：“买的？花了多少钱？”
莫赛尔：“三块钱。”
洛伟奇：“什么？一只羊只卖三块钱？”
莫赛尔：“本来这只小母羊是卖五块钱的，后来我求那个老阿嬷，说我的小侄女可好看了，笑起来俩酒窝，可是她妈妈的奶不够吃，身体不好，请她可怜可怜我的小侄女。她看我没完没了地求她，心就软了，就三块钱卖了给我。”
洛伟奇：“好妹子真会做生意。可是这么小的母羊能出奶吗？”
莫赛尔：“现在当然不能，再养一段时间准能。”
洛伟奇笑笑说：“你这个小姑子还真想得周全。你饿了吧？走，咱们吃饭去。”
莫赛尔：“亲哥哥，我说我的小侄女身体不好，不算是骗老嬷嬷吧？”
洛伟奇：“当然不是。”
莫赛尔：“亲哥哥还有钱吗？”
洛伟奇：“还有三块两毛钱，够我们吃饭的了。”
莫赛尔：“走，你把三块钱给我，我找老嬷嬷再买一只小母羊。”
洛伟奇：“怎么，一只还不够么？”
莫赛尔：“亲哥哥，再买一只羊，让全班同学轮流喝点奶，以后身体养得棒棒的，都能上大学。”
洛伟奇：“好样的，真是个助人为乐的好妹子。我们今天就少吃一顿饭吧。”
莫赛尔：“午饭早就带来了，你看。”说着，她从怀里拿出了几个董棕饼子和烤好的蜂蛹。
洛伟奇感动地说：“你不是小妖精，你是小神仙。”
赶集回来后不久，所有上学的孩子都穿上了新棉衣，而且女孩子穿得还是不同花面的棉袄，大家那份高兴劲就甭提了。令人不解的是，没有人愿意给房秀越大妹子和妞妞做棉衣，连一村之长的祖祖环素大妈也不愿意做。
下课时，洛伟奇叫叫住莫赛尔：“莫赛尔，为什么同学们都有了新棉衣，唯独大妹子和小妞妞没有？我还夸你是助人为乐的好妹子呢。”
莫赛尔小声地说：“亲哥哥，你千万莫怪我，是大家不愿意给秀越大姐和小妞妞做的。”
洛伟奇：“为什么？”
莫赛尔：“村里汉人的大嫂、大妈不知从什么地方听说，秀越大姐前面三个丈夫都被她克死了，这个小女孩的来路也不明。他们还说，秀越大姐是扫帚星下凡，小妞妞是白虎星下凡，身上有邪气，粘不得，谁粘上了，谁就一辈子交厄运。”
洛伟奇：“这明显是钱老三散布的流言蜚语嘛。现在都二十世纪七十年代了，还那么迷信。你阿嬷是怎么说的？”
莫赛尔：“我阿嬷不同意也不反对。”
洛伟奇：“这就怪了，你阿嬷还是村长啊。”
莫赛尔：“别忘了，我阿嬷也是个纳木萨呢，如果粘上这件事，以后她的话就没有人信了。”
洛伟奇摇摇头说：“那你说怎么办？”
莫赛尔：“你叫我一声好妹子啊。”
洛伟奇：“如果你有办法，叫你一百声好妹子也行。”
莫赛尔从怀里取出一堆碎纸说：“你看，这是什么？”
洛伟奇：“一堆碎纸？”
莫赛尔：“这是我阿指囊路哪bsp;洛伟奇：“就是裁好了我也不会缝啊。你缝过衣服吗？”
莫赛尔：“我阿嬷不让我缝，说我要是粘上了邪气，不仅以后没有人要我，也不能接阿嬷的班当纳木萨了。”
洛伟奇：“天啊，要我这个大个子拿绣花针，这不比赶鸭子上架还难吗？”
不知什么时候房秀越来到他们跟前：“不要难为你们了，让我来缝吧，我眼瞎之前缝过衣服。”
洛伟奇：“嘿嘿，大妹子，刚才我们说的话你都听见了？”
房秀越悲伤地说：“我听这些话听多了。我确实是扫帚星下凡，我身上是不干净，沾满了邪气。但小妞妞不是白虎星，她是无罪的。”
由于房秀越眼睛失明，一边摸索着一边缝，时不时把针扎进手指，扎得手指血迹哗啦。洛伟奇实在看不过去，便说：“大妹子，让我试试，也许我也能学会缝衣服。”
房秀越：“这可不是男子汉该干的活。”
洛伟奇：“让我试试。”洛伟奇缝衣服时，连顶针都不会用，而且扎手指的次数更多，只听他每扎一次手指就下意识“哎哟”一声。
莫赛尔：“亲哥哥，还是我来缝吧，你哎哟哎哟的不断叫，比针扎在我手上还难受。”说完接过针线熟练地缝制了起来。
洛伟奇高兴地说：“原来好妹子的手艺真不错……你不怕以后没人要啦？也不想接你阿嬷的班当纳木萨啦？”
莫赛尔：“顾不得这许多了。”
洛伟奇：“好样的，这才是我的亲妹子。”
听到洛伟奇叫自己亲妹子，莫赛尔绽出甜甜的笑容，红得放出光来。
房秀越：“妞妞她舅，我听说你教的孩子以后都要上中学，以后还要上大学。我们妞妞长大了，跟着你上学，也能让她上大学吗？”
洛伟奇和莫赛尔一起大声说：“嘿嘿，那还用说。”
莫赛尔笑着说：“我就知道亲哥哥一定会这样说。”
房秀越跪在地上向洛伟奇和莫赛尔拜了几拜：“她舅舅、她小姨，一诺千金，他日真能实现，我死也瞑目。”
莫赛尔：“姐姐快起来。别死啊活啊的，我当妞妞的保证人就是。”
因为有羊奶喝，不过两个多月，小妞妞就胖了许多，脸色红润，见人就笑，一笑俩酒窝。洛伟奇给她喂食时，她一边吃一边定定地看着洛伟奇的眼睛。洛伟奇也看着小东西的眼睛，看着看着，就觉得妞妞的眼睛会说话；看着看着，就觉得妞妞长得活脱是若鹃姐；看着看着就亲起妞妞来，逗得妞妞格格地笑。洛伟奇现在是一时一刻也不想和妞妞分开。晚上修改作业时，也把妞妞抱在怀里，轻轻哼着走了调的小曲。妞妞在舅舅的怀里，感到了和谐与安宁，在舅舅的歌声里，很快就睡熟了。
渐渐地，小妞妞那可爱的样子总萦绕在洛伟奇脑际，连睡梦中也时不时跑了出来。
房秀越对舅甥俩的亲昵一点也不嫉妒，反而在他俩的笑声中得到慰藉。房秀越想：“但愿这美好的日子就这样永远过下去。”
全班同学都喜欢小妞妞，课间时，常抢着去抱抱妞妞，和她逗着玩。莫赛尔大声说：“小心了，小心了，谁摔着我的小妞妞，我跟他没完。”
有一次，正上着课，那边传来了妞妞的哭声，孩子们一起大喊：“妞妞哭了。”莫赛尔就赶快过去看看，又走回来生气地对洛伟奇说：“妞妞不要我，也不要她妈，一定要你过去抱抱她。”洛伟奇走过去，看见妞妞正在发脾气，在床上边哭边打滚。洛伟奇忙抱起妞妞，亲亲她的脸蛋，小东西即时安静下来。
洛伟奇回到教室，课才上一会儿，那边又传来了妞妞的哭声，孩子们又一起大喊：“洛老师，妞妞哭了。”洛伟奇只得又过去抱起妞妞，亲亲她的脸蛋，待小东西安静下来再继续上课……
下课时，洛伟奇留住莫赛尔问：“好妹子，妞妞总在上课时捣乱，你说怎么办？”
莫赛尔撇着嘴说：“我有什么办法。都怪你把她养得这样娇，你自作自受。我不管你的事。”
洛伟奇：“嘿嘿，亲妹子，你是小神仙，你是智多星，妞妞是你的亲外甥，你总得想个办法来呀。”
听得洛伟奇叫自己亲妹子，又赞自己是小神仙、智多星，莫赛尔心软了，便说：“好吧，我回去给你找出个解决的办法来。”
第二天，莫赛尔带来了一个竹篓子，里面铺了一层又细又软的野草，把妞妞抱进篓里，再让洛伟奇背上。果然妞妞上课时不哭不闹了。孩子们朗诵课文时，妞妞小嘴也跟着一张一合，念念有词。
一天上课时，忽然一股异味充满了教室。大家一齐高喊：“洛老师，妞妞拉屎了……”还没等洛伟奇反应过来，妞妞已经抓起一把屎，抹得洛伟奇满脸都是，孩子们“哈哈”、“哈哈”地大笑不已。
虽然房秀越的生活安定了下来，然而长期遭受非人的折磨，她时时处于担惊受怕的精神状态。她一夜一夜地无法入睡，一睡着就做噩梦，梦见有人要抢她……醒过来时往往吓出一身冷汗。她感到孤独和恐怖，便使劲掐妞妞的屁股蛋。睡得好好的妞妞突然疼醒，大声哭了起来。
住在小茅屋的洛伟奇，酣睡时电闪雷鸣也无法使他醒转，妞妞轻轻的哭声却会让他立即惊醒过来。这时，他会问：“大妹子，妞妞怎么了？是不是发烧了？”
房秀越：“她舅，你睡吧，妞妞没事，尿床了。”听到洛伟奇的声音，房秀越才安心地再进入梦乡。
最先发现房秀越这种状态的是莫赛尔。在一次在给妞妞把尿时，莫赛尔偶然间发现妞妞屁股上青一块紫一块的。莫赛尔问洛伟奇：“亲哥哥，妞妞屁股上青一块紫一块的，是你掐的吗？”
洛伟奇：“我疯了，妞妞好好的，我爱都有爱不过来，我干吗掐她？”
莫赛尔让洛伟奇看妞妞的屁股蛋，洛伟奇惊愕地张大了嘴合不起来。
洛伟奇气愤地：“是谁那样坏？欺负我们妞妞？”
莫赛尔问：“亲哥哥，妞妞夜里哭过吗？”
洛伟奇：“常哭，几乎每晚都哭。”
莫赛尔点点头说：“我明白了。”
洛伟奇：“你明白了什么？”
莫赛尔：“亲哥哥，你最近发现我脸上有什么变化吗？”
洛伟奇：“嘿嘿，没有呀。”
莫赛尔：“你这个哥哥真够傻的。你真的没有看见我嘴边上长出胡子吗？”
洛伟奇细看，果然发现莫赛尔嘴边长出淡淡的胡须。
洛伟奇：“怎么回事？怎么回事？”
莫赛尔：“亲哥哥忘了那天我发的誓了？”
洛伟奇：“我以为那天你发誓是小孩过家家呢？”
莫赛尔不高兴地：“亲哥哥，我们独龙人从来发誓当真？”
莫赛尔去见房秀越：“秀越姐，你半夜常掐妞妞的屁股吗？”
房秀越不好意思地：“掐过。”
莫赛尔：“为什么掐她？”
房秀越说：“我最近常做噩梦，梦见有人从我怀里抢走妞妞，把我卖来卖去，醒过来时冷汗浸湿一大片。我我害怕刚得来的安宁又再失去。我掐妞妞屁股，是想让妞妞哭出声来，让自己知道还没有失去妞妞，也好让她舅听见妞妞的哭声问一声怎么回事。我听到她舅的声音才能再入睡。”
莫赛尔：“秀越姐，你当时是怎么向我保证的？”
房秀越：“我怎么了？”
莫赛尔：“你说过，我把你们两个看做一个是观音菩萨，一个是如来佛，感恩都来不及，那里还有非分之想，何况我还是个瞎子，就是天上掉下了天鹅肉，我这瞎蛤蟆也瞧不见啊。好妹子，你放心，我保证看好你的亲哥哥就是’”
房秀越：“我现在还是这样想、这样做的。我没抢你的亲哥哥啊！”说着说着就哭泣起来。
莫赛尔原本很生房秀越的气，认为她夜里弄哭小妞妞，是有意吸引亲哥哥注意，想勾引亲哥哥。现在听她这么一说，心就软下来了。特别是她一哭，莫赛尔觉得从秀越姐那只瞎眼流下的不是泪，而是血。莫赛尔觉得秀越姐特别可怜。于是便原谅了她。
房秀越：“赛尔小姨，我以后再不掐妞妞的屁股了。”
莫赛尔：“掐也可以，但掐轻点，别掐得青一块紫一块的。”
春天来了，小妞妞长到一岁多了，走起路来还有点摇晃，但小嘴什么都会说，一天到晚嘟嘟个不停。洛伟奇背着她上课，她在不知不觉就学了十多首唐诗，什么“床前明月光，疑是地上霜”，什么“清明时节雨纷纷，路上行人欲断肠”，背得口齿清晰，流畅自如。小东西还是那样缠人，一分钟也离不开洛伟奇。
春天到来，要换衣裳了，趁着假日，洛伟奇和莫赛尔第二次到飞龙小镇赶集。他们首先来到宝济堂药材店。洛伟奇对药店伙计说：“麻烦你请钟先生出来一下。”
钟药师从里屋走出来说：“贵客临门，请洛先生和这位小妹妹到屋内细谈。欢迎同乡来到小店，不知带来些什么好东西？”
洛伟奇：“就是上次向你说到的那些，有冬虫草、枸杞子、云耳、天麻、杜仲、野百合等等。不知质地如何，请过目。”说着从两个背篓里拿出一袋袋药材。
药剂师逐一细看药材的色泽并嗅嗅味道，想了想说：“应该说还算地道，但保管不善，有的药材应该阳干，有的阴干。例如你们带来的冬虫草，质地是好的，但保管不好，有点潮，只能给你一个乙等，价钱就差多了。药材藏储是个大学问，一时说不清楚，你最好买本专门的书看看。这次，我都收下。我会给你一个公道的价钱。小妹妹，你跟小伙计到账房先生那边算账拿钱。洛先生请随我进内屋，我介绍你认识本地中医泰斗黄儒芹老先生。”
洛伟奇对莫赛尔说：“小妹子办完了事在这里等我，不要乱走。”
莫赛尔：“知道了，”
洛伟奇随钟药师来到内屋大堂，见一位秃顶长白胡须的老者正在给病人号脉。
钟药师对那位老者说：“黄老，洛先生来看望你了。”
洛伟奇：“黄大夫你好。”
黄儒芹：“幸会幸会。洛先生请稍候。”
钟药师示意洛伟奇坐下，并让伙计给洛伟奇倒茶。
黄儒芹送走病人，转身对洛伟奇说：“我听钟先生向我说起，洛先生想知道一位名叫房秀越的大妹子的情况，是这样的么？”
洛伟奇：“是的，请黄大夫指教。”
黄儒芹：“请问洛先生所说的房秀越大妹子是否左眼已瞎？”
洛伟奇：“对。”
黄儒芹喝了一口茶说：“这就对了。老夫早年常到房家大花园给他家老太太看病，对这位房家大小姐的情况略知一二。说来话长。房家乃书香门第，当年在此地可说是富甲一方，仅男仆女佣就不下百人。房家老爷共有八房夫人，却只生儿子，独缺女儿。直到房老爷四十五岁这一年，又收了个第九房夫人，才生了个女孩。房老这分欢喜，可想而知，视若掌上明珠是一点也不假，上有祖母呵护，下有成群丫鬟追随。这位小姐就是房秀越，她小时我常见她。长得花容月貌，智睿过人，且生性善良。年幼时即聘得名师指导，琴、棋、诗、画、绣样样了得。最令人印象深刻的是她那双水汪汪的大眼睛，好像会说话似的，谁要见过一回，谁就永远不会忘记。她自幼母亲多病，由奶妈抚养，但何曾受过丝毫委屈。就像小说《红楼梦》中林黛玉的品格，平和中带有清高和傲气。唉！可惜啊，就因为她长得太漂亮了，给房家招来了一场横祸。十五岁时，她被缅甸一个土司发现。土司要娶她为小妻，房老大怒，坚决不同意，他怎能让最心爱的千金给人作小？土司知道强夺不可，便采用巧取。他先与房老交朋友，接着送给房老一位缅甸绝色美女，再后来又教会房老抽食鸦片，最后让房老上了赌瘾。房老的儿子们又个个不争气。一份若大的家产，短时间内便土崩瓦解，房老还欠了土司一大笔钱。最后土司拿出了杀手锏，和房老大赌一场：土司拿出半成家产做赌注，与房老相搏。如果土司赢了，房秀越就归土司所有；如果房老赢了，将抵消原先欠土司的赌债，取走土司的一半财产。这场大赌请来了本镇所有名绅土豪作证，决定三盘两胜，赌得个天翻地覆……”说到这里，黄老喝了一口茶。
洛伟奇着急道：“后来怎么样？”其实洛伟奇心中早有答案：“肯定是房老输了，否则秀越大妹子怎能会沦落到这个下场。”
黄儒芹又喝了一口茶，用手捋了捋他那稀落的胡须，缓缓而言：“结果是房老胜了。”
这个结果大出洛伟奇的预料，他张大嘴半天没有合起来。
黄儒芹：“现在看来，我觉得房老当时胜不如输。”
洛伟奇：“为什么，愿听其详。”
黄儒芹：“如果当时房老输了，最多和土司结为亲家，起码不至于反目成仇。就因为房老赢了，土司翻脸，说房老赌中有诈，当场把房老杀了，又派人去捉房秀越，一把大火把房家大院烧成灰烬。话分两头说，房秀越原先有一个义兄是独龙人，剽悍勇猛，他听到土司要捉拿房秀越消息，便赶往房家通报，约好两人在独龙江上一座铁索桥上会合，一起逃往云南。就因为房秀越舍不得有病的母亲，迟疑之间，半路上被土司追上。土司不但强奸了房秀越，还用针刺瞎了房秀越的左眼，并将她卖到妓院。妓院老板嫌她瞎了一只眼睛，又不会接客，将她卖给一个叫冯经的赌棍。冯经赌输了钱再将她卖了。听说转卖过几次，最后归一个姓钱的恶棍所有，这个姓钱的最坏，不但自己糟蹋她，还让她接客，她不从就殴打她，饿她，折磨她……后来就不知所终了。”说到这里黄儒芹叹了口气，眼中闪烁着泪光：“唉，她是从天堂跌落到九层地狱。想起来令人心疼啊！我和房秀越还有半师之谊，她小时候曾随我学过几天书法。”
钟药师叹了一口气说：“古语说得好，‘红颜薄命’呀，这话真的很。”
洛伟奇听到“红颜薄命”这句话，想到房秀越的悲惨遭遇，马上想到若娟姐，心中如同千万把利刃在绞割，眼泪不觉得就流了出来。
莫赛尔不知什么时候走进屋来，坐在洛伟奇的腿上。莫赛尔听到秀越姐的遭遇，心中一阵发酸，眼泪鼻涕流了一脸，她拿一块黑糊糊的小手帕，先是给自己揩脸。看到洛伟奇哭得伤心，泪流满脸，就给洛伟奇揩，并小声说：“亲哥哥，别哭了。
黄儒芹：“洛先生，如果不介意的话，可否告诉老夫，你为何要托人打听房秀越姑娘的事，你是否知道房姑娘目前的情况？”
洛伟奇：“事情是这样的……”
洛伟奇把到独龙乡后夜闻“鬼哭”，随后和祖祖环素大妈、莫赛尔他们救出房秀越母女的经过简单述说了一遍。黄儒芹和钟药师一边听，一边不免摇头叹息一番。
黄儒芹：“请洛先生代我问候秀越小姐，就说老夫十分惦记着她。”
洛伟奇：“好的，请问黄大夫，房秀越家里还有亲人吗？”
黄儒芹：“亲人大多故去或离散，只听说她的贴身奶妈还活着，但地址不详。”
洛伟奇：“拜托黄大夫代为打听。”
黄儒芹：“好，我一定尽力而为。”
洛伟奇：“还想请问黄大夫，房秀越的另一只眼睛好像得了白内障，不知能否医治？”
黄儒芹：“有空请你把房秀越大妹子带来瞧瞧，再作道理。”
洛伟奇：“麻烦黄大夫和钟药师，耽误了二位这么长时间，实在不好意思。我们告辞了。”
钟药师：“后会有期。”
回家的路上，洛伟奇心中就像灌满了铅那样沉重，他一路快走，口里喃喃道：“天啊，为什么好人怎么都是这么不幸？我总以为世界上右派分子最痛苦，原来还有比我更痛苦的人……”
他个头高大，一步顶莫赛尔两步，莫赛尔只得一路小跑，才能跟得上他。莫赛尔气喘吁吁道：“亲哥哥，我跑不动了，你走慢些行不行？”
洛伟奇仿佛没有听到莫赛尔的话，继续大步往前走。
莫赛尔急道：“亲哥哥，你怎么不回答我的话，是不是生我的气了？”
洛伟奇恶声恶气地说：“是。”
莫赛尔不解地问：“为什么？”
洛伟奇：“刚才你在黄大夫和钟药师面前让我丢尽了脸。”
莫赛尔想了想说：“没有啊，我什么时候丢你的脸了？”
洛伟奇：“你当着黄大夫和钟药师的面坐在我的腿上不说，还叫我亲哥哥，还拿出那块黑糊糊、沾满眼泪鼻涕的手绢往我脸上乱抹，让我下不来台。”
莫赛尔：“你比我大那么多岁，我叫你一声亲哥哥有什么样关系的？你那么大的人，当着黄大夫和钟药师的面哭得那么伤心，眼泪鼻涕哗啦哗啦地流，还像走失了娘的孩子那样嗷嗷的大声哭，你就不觉得难为情？我给你擦眼泪，提醒你不要哭，你反而觉得丢了你的人，这就怪了去了。”
洛伟奇不搭理莫赛尔，还是大步流星地往前走。
突然莫赛尔喊了一声：“哎哟！”
洛伟奇停了下来：“又怎么啦？”
莫赛尔：“我崴脚了。”
洛伟奇怀疑地：“小妖精是不是装出来的？”
莫赛尔：“你这个亲哥哥一点同情心都没有。哎哟，哎哟，疼死我啦。”她一瘸一拐地走了几步，眼泪都快流出来了。
洛伟奇抬头看了看，太阳已经西斜，他叹了口气：“这样吧，把两个篓子叠起来，你背篓子我背你。咱们得赶路，小妞妞该想我们了。”
莫赛尔：“这样才像亲哥哥。”
莫赛尔在洛伟奇的背上那种惬意，真的无法形容，她紧紧搂住洛伟奇的脖子，把脸贴在洛伟奇宽大的背上。
洛伟奇：“哎呀，妹子，你别把我的脖子搂得那么紧好不好，我快断气了。”
莫赛尔说：“亲哥哥的背好舒服，又宽又大又暖和，我真想让你永远这样背着我，咱们走啊，走啊，一直走下去，走到天尽头。”
洛伟奇：“我说妹子，你刚才是真的崴了脚，还是假装的？”
莫赛尔说：“当然是真的了，不过在亲哥哥背上，现在好多了。”
洛伟奇：“那么你下来自己走。”
莫赛尔说：“哎哟，哎哟，又疼起来了。”
洛伟奇：“我就知道你是假装的，你真是个不打折扣的小妖精。”
莫赛尔说：“亲哥哥，刚才钟药师说的那个‘红盐薄饼’是什么饼，怎么这种饼那么可怕，那个长胡子老爷爷和钟药师一说起这种饼就唉声叹气，你一听到眼泪就哗地流了下来。”
洛伟奇扑哧一声笑了起来：“嘿嘿，你呀，真是个傻丫头，钟药师说的是‘红颜薄命’，不是‘红盐薄饼’。红颜是指漂亮的妹子，薄命是说命运不好，合起来，是说长得漂亮的女孩子命都不太好。”
莫赛尔说：“我明白了，钟药师一说红颜薄命，你就想起秀越姐的遭遇，又联想起你以前的相好，她们都是红颜薄命，所以你才哭得这样伤心。”
洛伟奇：“是的，你说得真准，所以我说你是小妖精。不过你是怎么知道我以前的女朋友很漂亮的？”
莫赛尔说：“是秀越姐跟我说的。”
洛伟奇：“真怪，秀越妹子又是怎么晓得我以前女朋友的事呢？”
莫赛尔说：“亲哥哥，你真是个又呆又傻的大个子。秀越姐说，你每次喂小妞妞时，都和她逗着玩，有时哼哼跑了调的小曲，有时就给她讲故事，还说妞妞长得像你的什么什么若鹃姐：白白净净，水汪汪的眼睛，长长的睫毛，红红的小嘴，一笑俩酒窝，黑黑的秀发，美得像天仙，说就像曹操的儿子在诗里说的，什么 ‘美女妖且闲’，我也背不下来。”
洛伟奇笑着说：“这是曹植的诗《美女篇》中的一段：‘美女妖且闲，采桑歧路间。柔条纷冉冉，落叶何翩翩。攘袖见素手，皓腕约金环……’翻译成白话是说美女生得娴静而妖艳，采摘桑叶在田里小路间。柔软的枝条冉冉摇晃，绿色的叶儿在空中飞舞。她挽起衣袖露出雪白的手臂啊，细嫩的手腕上戴着金手镯……小妞妞真的很像我若鹃姐。可惜若鹃姐看不到小妞妞，否则一定喜欢得了不得……原来这个秀越大妹子在偷听我和小妞妞说话。”
莫赛尔说：“亲哥哥千万别把这个事告诉秀越姐，否则她不再理我了。”
洛伟奇：“你放心好了。对了，回去后你说该不该把今天我们了解到的事和秀越妹子说？”
莫赛尔：“我想还是等一等再说好些。因为秀越姐情绪刚好些，别又勾起她的伤心事。”
洛伟奇点点头。
莫赛尔：“哎哟，坏了。”
洛伟奇一惊：“怎么了？”
莫赛尔说：“你说我长得漂亮吗？”
洛伟奇：“还用说，当然漂亮。漂亮得像只彩色斑斓的大蝴蝶。”
莫
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