曼哈顿却没有这个危险，那里许多楼都高过比萨斜塔，却没有一个楼像它那样歪斜。人们至今还热中于在上面建高层建筑，看来海水是淹没不了这个城市的，只有来自空中的袭击才能给这个城市造成巨大的伤害。
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炮台公园区名字来源于炮台公园，是炮台公园的延伸。前者包括后者，后者是前者的一部分。这个公园南端的那个叫克林顿城堡的要塞在一个世纪以前架着大炮，扼守着大西洋进入哈德逊河口，地理位置非常重要，炮台的名字由此而来。只是这个城堡建后没多大用处，曼哈顿的港口也没遭到过攻击，这个炮台就被改成了一个公共公园，叫做炮台公园，是游览曼哈顿必去的地方，看自由女神像要从这里上船。
而炮台公园区则是从这个公园北侧延伸出的一群住宅和办公楼，所谓新华尔街就在这里。这里有许多世界上赫赫有名的金融公司，包括美国运通公司、美林证券公司、道琼斯指数公司、雷曼兄弟公司、高盛证券公司。其他如奥本海默公司、野村证券、五大会计事务所之一的德勤公司，不胜枚举。这些公司分布在号称世界金融中心的五座大楼内，纽约市内14座价值最高的办公楼这里占了四座，使这个居民只有不足一万人的弹丸之地，国民生产总值高于拥有十几万人口的纽约州府阿尔伯尼市。
炮台公园区的中心地带很好辨认，那是游艇和帆船俱乐部，居民们只需步行几分钟就可以登船扬帆在哈德逊河上。在夜短昼长的春夏，世界金融中心的大公司资助各类的文艺团体到这里进行露天演出。来自世界各地的民族节目和音乐会几乎天天都有，常常歌舞升平。走在哈德逊河畔，看着来往的游船和那些余音不断的音乐会，你会以为置身于度假村中。
这里的住宅都号称是豪华公寓，和曼哈顿许多地方一样。只是它的豪华更多的是指门庭气派，有专人服务。过了门庭上了楼，你会以为到了单身宿舍。因为这些楼的格局建得跟旅馆似的，长长的通道两边住户门都一样，间距也差不多。里边的格局也雷同，都是长长的厅，矮矮的屋顶。至于厨房里的设备则更无法恭维了。
这种公寓出租时房东都提供整套的厨房用具，包括冰箱和洗碗机，曲哲住的房子也是这样。只是洗碗机他几乎不用，自己吃饭只需几个碗，没必要浪费水。那冰箱虽然个头比曲哲还高，轰轰作响，却不能除霜。每次清理结冰时，曲哲都得事先把能吃的尽量吃完，把冰箱里的东西全拿出来。所以每次除霜前曲哲不得不多吃点东西，把自己撑得够呛。
那里的空调机个头也大，工作时像老人喘气，呼呼作响，比冰箱还响。一进门先能听到的就是空调机声，然后才是曲哲顺手打开的音乐声，音量还得足够大。美国这种老式空调机比中国的个头大，有一米长，常常被安放在窗户下边，窗边就没法摆放其他东西，拉窗户都碍事。而且美国人的公寓有规定，不能把空调机放在室外的，那样会有碍观瞻。
但是空调机总要通风，于是美国的建筑师就把公寓的窗子下挖一个高一尺，长两三尺的大洞，将它塞在里面，一头朝墙外，一头伸进室内。夏天走在外边都能听见纽约高档公寓老式空调的喘气声音。美国人身高体重怕热，夏天用冷气的时间恨不得比冬天用暖气的时间还多，空调被大功率地使用，冷热风交替就会分离出水滴。几十层楼高的空调机同时滴水，大晴天在楼下走，都感觉像下雨似的。
既然是高档公寓，进门就得有服务，那里的门房都穿将军般的衣服，常常恭恭敬敬地给进出的住客拉门，顺便问一声好。曲哲在法国住久了，进出过那么多的公寓，很少见到给人拉门的，除非是高级酒店。到纽约一下子被这样服务反而不习惯，他也不愿意和他们每天千篇一律地重复同样的问候话，所以常常弃大门而不入，经常走后门。
后门其实和大门在同一侧，是一个堆放垃圾的大厅。如果住客搬家的话，这里是运送家具的地方。纽约的公寓有许多搞不清楚的规定，比如家具是不能从正门进入的，搬家只能在上班时间。
虽说是垃圾房，但那里并不脏，不会污水满地，臭气冲天。食用垃圾都被整齐地系在塑料袋里，堆放在推车上。由于空间大，这里还是居民们扔家具的地方。由于炮台公园区的居民流动性大，常有人搬进搬出。搬进的人会带进新的家具，搬出的人则丢掉一批。扔的家具从床到衣柜再到桌椅板凳什么都有，有的很新。在巴黎，那么新的东西是不会被扔掉的。每天从这里走，曲哲就感叹美国人的消费习惯，他们搬一次家扔一批家具，根本不像法国人那样节俭。
每天西装革履从垃圾房中走出来上班，曲哲都习惯了。开始曲哲只是出门时走垃圾房，进门时还是走大厅。后来他嫌楼里的电梯太慢，常常弃电梯步行上楼。因为本来住的楼层比较低，楼里的电梯就像步履蹒跚的老人，吱呀开门时需要好几秒，开了门又如同老太太的嘴，半天不合上。曲哲有时进电梯后等了一会儿，想起忘带的东西，再出去也不至于被夹到。到了后来，他干脆不走正门了，垃圾房成了曲哲专用通道
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第6节：难得租房
曲哲从来不欣赏那种夸张性的服务，对夸张性的消费则深恶痛绝。从出租车上下来，被旅馆的服务生开门，还可以接受，因为毕竟有包要拿，但是一些酒店厕所里的按摩服务则没让曲哲觉得舒服。中国一些大城市的酒店的厕所服务已经超过了西方人的水平，而且领先世界一大截。
在这些高档酒店的厕所里，服务人员不仅给你开门，还殷勤地递上毛巾，好像那些上了厕所洗过手的人自己不会拿似的。一些厕所服务生还在厕所洗手池边给客人做后背按摩。曲哲自己碰到多次，都婉言谢绝。有一次他没有谢绝，是因为服务生太殷勤了。那次是在一次晚饭期间，曲哲去厕所小便，在小便池前刚解开裤子，后背就被一双手掐住。那服务生一声不吭，过来就捏他的脖子。曲哲被吓了一跳，当然很不高兴，侧过身来说：
“你掐得我尿不出来了。”
那服务生很不好意思，连连退后，嘴上直说对不起。洗完手后，为了不打击服务生的工作积极性，曲哲让他给自己按了一会儿。他红着脸向曲哲解释道：
“老板总说我们懒，让我们工作主动点。”
曲哲叹了一口气跟他说：
“如果都像你这样主动，客人小便会吓得憋回去，非得前列腺炎不可。”
纽约的大酒店也有厕所服务，那里的服务生也会给你递一个纸巾，顺便暗示客人付一美元消费。每次曲哲洗完，用干净的手掏那张肮脏的美元的时候都觉得有些冤枉。有时他宁可不洗手，径自拉门出去。
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刚到纽约时，曲哲曾找过几次房子，曾想住在曼哈顿以外的地方。这样曲哲可以用同样的钱租大一些的公寓。毕竟女儿开始长大，他们不好住在同一个房间里，而且女儿在巴黎时就有自己的房间。找到两室一厅的最好，一室一厅的话就只有他们夫妻俩住在客厅里，房间留给唯唯。找过几次房子后，曲哲发现自己手中的预算在炮台公园区只能住在一室一厅的房子里。即使这样，他还是遇到了障碍。
那次是找了一个新的住房中介。领曲哲看房的是一个举止优雅的美国妇女，问了几个个人问题以后，便带曲哲去看楼上的住房，在等电梯时，她像想起什么似的，又问曲哲：
“你有孩子吗？”
曲哲告诉她：
“有一个几岁的女儿。”
她听到后停住了脚步，建议曲哲：
“那你应该找一个两卧室的房间。”
曲哲跟她解释：
“我的预算不够，只能找一室一厅的。妻女还没有来，等她们来后我和妻子可以住在客厅，我知道这里的客厅是足够大的。”
那女士表情变得严肃：
“那样不符合这个区域的生活质量。”
曲哲以为听错了她讲的话，自己租房子和这里的生活质量有什么关系？她也只是个住房中介，出租空置的公寓收手续费，两人之间是买卖双方，他没有必要听她的教训。于是跟她说：
“那不是我的问题，我只是想租房而已。”
那位女士根本没有让步的意思，好像要看的房子是她便宜给曲哲的似的。电梯开了，她还没有进去的意思，断然地跟曲哲说：
“我不能租给你一室一厅的房子，你应该找两个卧室的。”
那口气像是北京卖高级化妆品的小姐，看见衣着朴素的人说我们不卖便宜货一样。曲哲不能相信自己的耳朵，认为这是对他的挑衅，自己租什么样的房子还得她来决定！于是愤然离去。
但是不久曲哲发现，他实际没有什么选择余地。因为炮台公园区的空房本来就不多，搬进搬出的周转率又特快，经常是租客求中介公司租房子，有时还要排队等候。那是一个美国经济蓬勃发展的时期，美国股市空前高涨，房地产也从低谷中走出。华尔街各大公司大肆招募人才，而新来的人首要的问题就是找一间合适的房子。那是十足的卖方市场，是中介公司而非消费者说了算。租房中介赚足了钱，不愁客源，承租人则像求他们似的。
后来曲哲没再找房子，而是把前任留下的一室一厅房子又续了几年租约。这样做简单多了，既不用被中介公司查他个人的借贷、还贷的信誉，又不必填那些暴露个人隐私的表格。虽然公寓房子旧了点，但是客厅够大，可以隔出一间卧室。那样就可以变成两室的，夫妻就可以不住在客厅里了。在搬进来之前，曲哲特意请人将房间做了适当的整修，地板重新打磨，四壁刷新，还在厅和窗户之间打了一堵墙，又加了一个门，隔出了一个房间。
在巴黎时，租房要签复杂的合同，注明房客的权益和限制条件。房客无权将房子设施做任何改动，在墙上钉个钉子都要经过房东的允许。曲哲没想到打一堵墙，在曼哈顿居然那么简单。管理公司告诉他，打墙可以，搬走时拆除就行了。后来曲哲发现，他们公寓楼里许多住户都这么干，以便少租一间房子。
干这些活的人是公寓管理公司的一个技术人员，被曲哲请来用其业余时间干点私活。为了让这外快不被瓜分，这家伙自己一个人就把墙砌起来了，根本没有请帮手。曲哲好奇，在他砌墙的时候，特意过来观看，发现他干得非常专业。这个技术人员头一天量好距离，算好工料，买好墙板、门和金属支架就走了。那天砌墙时他先用金属架打了一个框，固定在四周，然后将近一米宽、两米多高的预制石膏墙板自己一个人用肩顶着贴到金属架上，再拿枪钻将石膏板用螺丝钉固定住，不到两个小时就把一面墙严丝合缝地搭了起来，门也安上了。曲哲一点忙都没帮
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第7节：新房去住川普大厦
看着曲哲惊讶的表情，他拍了拍那面墙，自豪地说：
“跟真墙一样结实，刷白后连缝都看不出来。”
曲哲在法国没见到这样的效率，禁不住恭维道：
“在整个这栋旧楼里，就你搭的这面墙是新的。”
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