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有人大声问：“请问索将军，你对此事持何种态度？”

索尔奴：“末将深受太后、光绪爷隆恩，现在国家有难，自当奋勇向前，以报知遇之恩，岂敢苟且偷生。”

莫有为大声道：“洋鬼子他奶奶的，欺人太甚，我报名参加，杀他个狗日的。最多来一个鱼死网破，马革裹尸而还。”

“呸！”有人往地里吐了一口吐沫说：“尚未出征，就出不吉之言，可恶。”

又有人问：“索将军，光绪爷对此事作何批示？”大家立即觉得这个问题提得好，很想知道答案。

索尔奴：“末将未曾聆听光绪爷训示，不敢信口开河。”

有人叹了口气。

太后与光绪爷不和，早已人所共知。如果两人意见相左，出征必败无疑，此事生死攸关，谁不动心？一时间所有到会者均陷入沉思默想，会场静得出奇，连针落地的声音都听得到。

忽然从远方传来沙哑的声音：“相面、扶乩、问疑，不准不收钱……相面、扶乩、问疑，不准不收钱……”

冯去病一拍大腿说：“今日遇此重大疑难，怎可忘了占卦？”

索尔奴：“说的是。派人请占卦先生。”

不一会儿工夫，尉官带来一老一少两位道士。

索尔奴对老道说：“请问道长尊号？”

老道：“免尊柳真子，小徒阿贡。请问将爷是要相面、扶乩还是问疑？”

索尔奴：“扶乩问疑。”

老道：“遵将爷旨意，请派人关闭窗门，还敬请各位将爷保持场所静穆为要。”

索尔奴点点头：“知道了。”

老道和小道熟练地摆设香案，架好乩盘，从口袋中倒出细沙，均匀地铺平在乩盘上。然后老道点上三炷香，跪在地上，口中念念有词，向元始天尊、灵宝天尊、道德天尊三位道教尊神祈祷。大约一袋烟工夫，只见老道上身摇晃起来，双眼紧闭，仿佛喝醉了酒，他下意识地慢慢站起，来到乩盘前，和小道一同轻轻扶住丁字乩笔。大家屏住呼吸，生怕举止不当，尊神生气离去，使乩卦不灵。大约又过了一袋烟工夫，只见那乩笔自动在乩盘动了起来，慢慢地写出一个清清楚楚的“ ”字。这时，老道仿佛大病一场，头上冒出冉冉白气，大汗淋漓，浑身无力，像是被人抽出骨头一般。

索尔奴轻声问：“不敢动问，所请何方神圣？”

老道也轻声说：“兵圣孙武。”

将校们一听是请来了兵圣孙武，不由得一齐拜伏在地。孙子就是中国的战神，是所有军人的祖宗，谁个不加崇敬？

索尔奴轻声问：“不敢动问，此字何意？”

老道道：“天机不得泄露。”

又过了一会儿，老道终于睁开眼睛，醒了过来。大家望天礼拜，恭送兵圣孙武。

索尔奴：“谢谢道长，这是十两纹银，不成谢意。还请道长保守此间秘密，绝对不可向外界泄露。否则后果自负。”

老道点点头：“不需吩咐，老道岂敢放肆。”

待道人离去后，将校们个个喜形于色，换了个人似的。

索尔奴大声地：“各位同仁，此乩大吉。大家都晓得，‘ ’字之解释，即双手合力掐紧的意思，正合太后心意：我军与义和团合力出征，团结一心，必大败八国联军无疑。望大家踊跃报名，杀敌立功，报仇雪耻。”

将校们一齐高呼：“对，杀敌立功，报仇雪耻。”

洛得荫和魏子奇也兴奋异常。

洛得荫高声说：“各位将爷，我和魏子奇合计过了。为了祝贺各位出征杀敌立功，我们决定送每位报名出征者纹银一千两，送部队纹银一万两，外带好酒五百担，好米一千石。”

将校们一阵热烈欢呼。

魏子奇：“待到各位班师凯旋，咱们还要重赏有功将士……”

将校们又一阵热烈欢呼。

只有翁同贵闷声不响，不动声色，心中道：“这‘ ’字恐怕另有解释。‘ ’字左边为手，右边由一‘上’一‘下’组成，分明是预兆着太后将会上下其手。她惯于翻手为云，覆手为雨。此乩大凶也。”

将校们离去后，翁同贵拉着洛得荫和魏子奇两人的手轻声说：“现在时局动荡，瞬息万变，两位仁弟一定要小心谨慎。如果接到我信鸽送来白纸一张，你俩一定要立即带上家人和细软，迅速离京，走得越远越好，切切不可留恋家园。记住没有？”

洛得荫和魏子奇都对翁同贵所说的话很不以为然，但还是点头表示记住了。

7月15日晚，翁同贵派人带话给洛得荫，前方打了胜仗，今晚苏州街开宫廷庆祝会，有各种杂耍、提灯游行、赌博和戏班演出等。今晚他当值，如果有兴致，就和魏子奇来苏州街玩玩，但不能带杂人，不可闹事，也不能说大家相识。洛得荫找魏子奇商量：“这可是个千载难逢的机会。虽然咱们就居住在苏州街附近，但从未有机会到苏州街玩玩，更不用说参加什么皇家喜庆活动。早就听说苏州街中酒楼、杂货店、药店、赌场、当铺、钱庄、茶馆、小吃店等一应俱全，如同江南繁荣的苏州城一般。不仅可以赌钱，看戏，还可以看到难得一见的妃嫔、阿哥、格格、大小王爷们。咱们去不去？”

魏子奇高兴得双手合拍：“听说还有美如天仙的宫女和丫环，让人大享眼福不说，说不定咱们今晚还可能碰上一场艳福。去，焉有不去之理。”

洛得荫又问：“你家伯母让赌钱吗？”

魏子奇：“笑话，在家我说了算，我妈怕我三分。”

洛得荫：“太棒了，咱们带上足够的银子玩他个通宵。”

洛得荫和魏子奇带着随从来到苏州街后门，吩咐随从们在门外等候，然后由翁同贵派来的亲兵把他们领进苏州街。

苏州街果然热闹非凡，举目所及，一片流光溢彩，火树银花。苏州街上的店铺，都高高挂起大红灯笼，游人摩肩接踵，熙熙攘攘；苏州河上万盏灯花，顺流而下，火龙一般，看不到头，瞧不见尾。锣鼓声、鞭炮声和欢笑声汇成一片，好一派国泰民安、歌舞升平、万民庆贺的景象。

洛得荫和魏子奇特别关注那些提灯游行的宫女和贵族小姐。远远看去，她们个个穿戴华丽，打扮得花枝招展，头梳“两把头”，脚着“花盆底”，手提宫灯，走起路来，袅袅婷婷，轻盈娴雅，煞是好看；细看之下，大失所望：个个徐娘半老，脸上涂了厚厚一层脂粉，其中一些“女子”居然由太监装扮，说起话来，男不男，女不女的，让人感到恶心。

洛得荫和魏子奇对望了一下，摇摇头，不约而同地：“走，赌钱去。”

不远处有个挂“博”字招牌的店铺，从那边传出热烈非常的哄闹声。进去一看，真个是人山人海，让人热血沸腾：有打麻将的，有推牌九的，有掷色子的……

魏子奇对洛得荫说：“哥，咱们分开玩吧，爱玩什么就玩什么，我赌掷色子。”

洛得荫想了想，觉得掷色子容易让人耍了，打麻将又时间太长，还是推牌九有意思，就说：“好，各玩各的。我玩推牌九。玩够了一块回去，不见不散。”

魏子奇：“好。”

不到一个时辰，魏子奇找到洛得荫说：“哥，带的银子多吗？先借些给我。”

洛得荫：“怎么，才一会儿工夫，银子都输光了？”

魏子奇双手一摊：“嘿嘿，我今天手背。”

洛得荫：“输了多少？”

魏子奇：“嘿嘿，不多，就一千多两吧。”

洛得荫笑笑说：“嘿嘿，不多，就一千多两吧，真够大方的。我给你一千两翻本。眼尖些，别让阿千给耍了。”

魏子奇也笑笑说：“谢了。”

过不一会儿，魏子奇又来到洛得荫跟前。

洛得荫睁圆双眼：“怎么？一千两银子又打了水漂？”

魏子奇笑笑说：“不，这次输得不算惨，还剩些碎银子。我要上茅房，你先帮我收着碎银，待会儿接着玩。”

过了好长时间，还不见魏子奇回来。洛得荫觉得蹊跷：“不会出事吧？”他掏出怀表看了看，已经凌晨两点多。于是决定去找魏子奇。刚出赌场，只见魏子奇踉踉跄跄往赌场这边走来。

洛得荫迎上前去：“怎么啦？是上酒馆了，还是遇到艳福了，也不喊哥一声？”

魏子奇转头看看后面和左右，小声说：“哥，此处不是说话的地方，咱们回家去。”

洛得荫心想：“这小老弟肯定是刚才被什么东西吓着了，否则不会如此失态。”便说：“行，咱们这就回去。”

返家的路上，魏子奇一直沉默不语。

来到洛得荫家中的书房，魏子奇道：“哥，请派人关闭窗门，书房里就留下咱哥俩，不得有人靠近书房听我们谈话。”

洛得荫听得魏子奇如此说，心中一凛，知道可能真有大事发生了，便对赖逸梦说：“老爷子，你把人都给撤了，你自己在远处守着，我和魏爷有重要事情商量。”

赖逸梦：“明白。”

赖逸梦离去后，魏子奇小声道：“我从赌场出来，一时找不到茅房，便问两个太监模样的人茅房在哪里，他们指了指一条横巷，我进去后，朝一个大粪缸模样的东西胡乱撒了泡尿。回到胡同口，见到那两个人向我走过来，我以为他们是指点我如何返回赌场，便顺口说：‘感激二位费心。’这话尚未说得一半，只觉得有人在我腰眼上点了一下，我便全身酸软无力，就要倒将下去。其中一人将我轻轻扶住，另一人将我下颊轻轻一掐，在我张口的刹那间，将一小瓶药水倒入我嘴里，又拍了一下我的背，我便不自觉地把那药水喝进肚里。随后这两人把我提了起来，像提一只小鸡似的飞奔而去。这些动作一气呵成，做得非常流畅自如，看得出是练家……”

洛得荫着急地问：“后来呢？”

魏子奇：“不到一小会儿工夫，有一股热气