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“我懂了。”他喃喃道。她用手背抹掉眼泪，用另一只手捏捏他的手。
8第二个孩子、第二本小说、第二次恋爱（2）
“哈里信有外遇。”她道。
盖普知道哈里不是跟海伦外遇，但他不知道可怜的艾丽斯想的是谁。
“不是海伦。”盖普说。
“否，否，”艾丽斯摇头，“别人。”
“谁？”
“一个雪生！”艾丽斯叹道，“小笨蛋！”
盖普性侵害小母鸡已经是两年前的事，后来他又迷上另一个保姆；令他觉得可耻的是，他连那女孩的名字都忘了。他诚心诚意地决定，再也不跟临时保姆搞七捻三了。但他很同情哈里——哈里是他的朋友，也是海伦一个很重要的朋友。他也同情艾丽斯。艾丽斯有股使人特别警觉她存在的魅力；她天赋一种无可救药的脆弱感，在她小巧的形体上就像一件过于贴身的毛衣一样引人注意。
“真替你难过，”盖普说，“我能帮你什么忙吗？”
“叫他停手。”艾丽斯道。
停手对盖普而言一向不难，但他没当过老师——心里或手上都没有“雪生”。说不定哈里牵扯的是另外一种东西。盖普唯一能想到——可以让艾丽斯好过一点——的方法，就是在她面前坦白他自己的错误。
“这种事会发生的，艾丽斯。”他道。
“你不会。”
“我做过两次。”他说。艾丽斯吃惊地看着他。
“讲京话。”她不信。
“是真的。”他说，“我做过两次这种事，临时保姆，两次都是。”
“我的天啊！”艾丽斯道。
“但她们不重要，”盖普说，“我爱海伦。”
“京相很重要，”艾丽斯说，“他伤害我。我不能写作。”
盖普知道作家不能写作是什么感觉；这让盖普当下就爱上了艾丽斯。
“该死的哈里有外遇了。”盖普告诉海伦。
“我知道，”海伦道，“我叫他停手，但他食髓知味、积重难返。对方甚至不是个好学生。”
“我们该怎么办？”盖普问她。
“该死的淫欲，”海伦道，“你妈说得对。这是男人的问题。你去跟他谈。”
“艾丽斯跟我讲过你的保姆。”哈里告诉盖普，“不一样的。我这个女孩很特别。”
“学生耶，哈里，”盖普说，“我的天。”
“一个特别的学生，”哈里说，“我不像你。我很诚实，我从一开始就告诉艾丽斯。她必须适应这件事。我告诉她，她也可以做相同的事。”
“她又不认识任何学生。”盖普说。
“她认识你，”哈里告诉他，“而且她爱上了你。”
“我们能怎么办？”盖普问海伦，“他想把我跟艾丽斯送做堆，这样他就会对自己的行为觉得好过点。”
“起码他对她诚实。”海伦对盖普说。接下来就是那种一家人在深夜里可以分辨得出各个成员呼吸声的沉默。楼上走廊旁边的房间里，丹肯懒洋洋的呼吸，八岁的孩子在时间上有很多余裕；瓦特则是跃跃欲试的两岁，呼吸声短促而兴奋；海伦的呼吸均匀冷静。盖普屏住呼吸。他知道她已经得知那些保姆的事。
“哈里告诉你的？”他问。
“你可以在告诉艾丽斯之前先告诉我，”海伦说，“第二个是哪一个？”
“我忘了她名字。”盖普承认。
“格调真低，”海伦说，“这种行为配不上我；也配不上你。希望你能超越。”
“是啊，我已经超越了。”盖普说。他的意思是他已经不想跟保姆乱来了。但淫欲本身呢？唉，这么说吧，珍妮早已看穿她儿子内心困扰的核心。
“我们得帮助傅莱契夫妇，”海伦说，“我们太喜欢他们，不能袖手旁观。”盖普觉得很不可思议，海伦经营他们共同生活的手法，就像安排她正在写作的论文架构——导言，按重要性逐条罗列，然后论证。
“哈里觉得那个学生很特别。”盖普指出。
“臭男人，”海伦道，“你去照顾艾丽斯，我来告诉哈里逊什么叫特别。”
8第二个孩子、第二本小说、第二次恋爱（3）
于是有天晚上，盖普煮了一餐风味绝佳的红椒鸡搭配巴伐利亚式面疙瘩，饭后海伦对盖普说：“哈里逊跟我来洗碗，你送艾丽斯回家。”
“送她回家？”盖普说，“现在吗？”
“给他看看你的小说，”海伦对艾丽斯说，“随便给他看什么东西都可以。我要给你先生看看他是个什么样的混蛋。”
“喂，别这样，”哈里道，“我们是朋友，我们要保持友谊，对吧？”
“你这个王八蛋，”海伦对他说，“你肏了学生还说她特别——你羞辱了自己的老婆，你也羞辱了我。我来告诉你什么叫特别。”
“别太激动，海伦。”盖普说。
“跟艾丽斯走吧！”海伦道，“让艾丽斯自己送她的保姆回家。”
“喂，别闹了！”哈里逊说。
“比嘴，哈里信！”艾丽斯说，她挽起盖普的手，从餐桌站起来。
“臭男人。”海伦道。盖普跟爱伦·詹姆丝会员一样哑口无言，乖乖送艾丽斯回家。
“我可以送保姆回家，艾丽斯。”他说。
“你快回来。”艾丽斯说。
“会的，艾丽斯。”盖普道。
她要他把她小说的第一章大声念给她听。“我要听听看，”她告诉他，“我自己不能杜。”盖普念了，他很庆幸读来感觉很美。艾丽斯的文笔极为流畅细腻，使盖普不知不觉融入她的句子，读得入了神。
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“你的文字好美，艾丽斯。”他告诉她，她哭了起来。于是他们顺理成章就开始做爱，尽管人人都知道这是怎么回事，但这一次的感觉真的很特别。
“系不系啊？”艾丽斯问。
“是的。”盖普同意。
他想道，这下就麻烦了。
“我们怎么办？”海伦问盖普。她已经让哈里逊忘了那个“特别”的学生；现在哈里逊认定，海伦才是他这辈子最特别的人。
“都是你开的头，”盖普对她说，“要结束这件事，我看只好由你出狠招了。”
“你说得容易。”海伦道，“我喜欢哈里逊；他是我最好的朋友，我不想失去他。我不过是不怎么想跟他睡觉罢了。”
“他想。”盖普道。
“老天，我知道。”海伦道。
“他觉得你是他的最佳人选。”盖普说。
“哼，好极了，”海伦道，“艾丽斯听了才高兴呢！”
“艾丽斯还没想到这方面。”盖普说。艾丽斯想的是盖普，盖普知道；盖普还担心这整件事就此打住。有时候盖普也觉得艾丽斯才是他的最佳人选。
“那么你呢？”海伦问他。（“世事没有对等的。”盖普有一天会这么写。）
“我很好啊，”盖普说，“我喜欢艾丽斯，我喜欢你，我喜欢哈里逊。”
“艾丽斯怎么样？”海伦问。
“艾丽斯喜欢我。”盖普说。
“我的天，”海伦说，“那我们彼此都喜欢来喜欢去，唯一的问题是我不怎么想跟哈里逊上床。”
“就这么结束吧！”盖普道。他试图掩饰声音里的忧伤。艾丽斯曾经哭着对他说，她对他的爱可能永远不会结束。（“可能吗？可能吗？”她哭道，“我京的停不下来！”）
“嗯，总比从前那样好一点吧？”海伦问盖普。
“你已经证明你的观点，”盖普说，“你让哈里离开他那个该死的学生。现在你又轻易伤了他的心。”
“你跟艾丽斯呢？”海伦问。
“我们之中有一个人结束，所有其他人就通通结束，”盖普说，“这样才公平。”
“我知道怎样叫公平，”海伦说，“但我也知道人性怎是么回事。”
盖普想象中，跟艾丽斯告别的场景会无比激动，充满艾丽斯前后不连贯的话语，每次都以激烈的性爱结束——决心再次宣告崩溃，湿是汗水，甜蜜蜜、黏稠稠是饱胀肉欲的性液。噢，系啊。
“我觉得艾丽斯有点怪。”海伦道。
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8第二个孩子、第二本小说、第二次恋爱（4）
“艾丽斯是相当不错的作家，”盖普说，“她有天分。”
“臭作家！”海伦嘟哝道。
“哈里不懂得欣赏艾丽斯的才华。”盖普听见自己说。
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“老天，”海伦喃喃道，“这是除了我自己的婚姻外，我最后一次尝试挽救任何人的婚姻。”
海伦花了六个月，才成功地“轻易”让哈里死心，这期间，盖普尽可能跟艾丽斯见面，同时努力警告她，他们的四人行撑不久了。他也努力给自己警告，因为他怕死了早晚要放弃艾丽斯的自知之明。
“我们四人的状况非常不平衡，”他告诉艾丽斯，“我们得结束，而且得快。”
“又怎样，”艾丽斯道，“时间还没到，系吗？”
“还没。”盖普承认，他把她写的所有文字大声念给她听，他们做爱太多，以致他淋浴时都会刺痛，慢跑时甚至穿不上松紧内裤。
“我们要杜，要尽量杜，”艾丽斯热烈地说，“趁我们还可以杜。”
“你知道，这样撑不久的。”打回力球时，盖普试图警告哈里。
“我知道，我知道，”哈里说，“可是现在很棒，不是吗？”
“不系吗？”艾丽斯问。盖普爱艾丽斯吗？噢，系啊。
“是啊，是啊。”盖普摇着头说，他以为他摇了。
但他们之中最没有快感的海伦，受的苦最大；她终于可以宣告结束这一切时，真是满心欢喜。其他三人却恨得牙痒痒的：他们坠入沮丧的深渊，她却雀跃万分。虽没有正式规定，但接下来六个月内，他们两家人除了偶然相遇，没再聚首。海伦跟哈里很自然会在英文系碰到，盖普跟艾丽斯在超市遇见。有次她故意用购物车撞上他的购物车；小瓦特被生鲜食品和果汁罐头压了满身，艾丽斯的女儿看起来也同样吓了一跳。
“我觉得需要一点联络。”艾丽斯道。有天晚上，很晚了，盖普与海伦都已就寝，她打电话找盖普，海伦接的电话。
“哈里信在你们家吗？”她问海伦。
“没，艾丽斯，”海伦说，“出了什么事吗？”
“他不在家，”艾丽斯道，“我一晚上都没看见他。”
“我过去陪你，”海伦提议道，“盖普可以去找哈里逊。”
“可不可以盖普过来陪我？”艾丽斯道，“你去找哈里信。”
“不行，我过来陪你，”海伦说，“我想这样比较好。盖普去找哈里逊。”
“我要盖普。”艾丽斯道。
“抱歉，不行。”海伦说。
“抱歉，海伦。”艾丽斯道。她对着电话哭泣，说了一大串海伦听不懂的话。海伦把电话交给盖普。
盖普跟艾丽斯交谈，听她说话，耗了将近一小时。没有人去找哈里逊。海伦觉得自己撑了六个月任凭他们胡搞而没发飙，已经够不错的了；她希望，如今事情结束了，这三个家伙起码也要表现相同的自制才对。
“如果哈里逊到外头去肏学生，我真的要跟他绝交。”海伦说，“混蛋！如果艾丽斯真的以作家自居，她为什么不写作
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