门口站岗的卫兵说了句什么，然后，回过头来，冲王栋点头示意。王栋就跟他进去了。迎面就是个大厅，地上铺着大红的地毯，墙上挂着字画，屋里的家具都是紫檀木的，显得名贵而又朴实。王栋进门，便感到满室皆香，有种极为特殊的气氛使他不敢咳嗽，甚至不敢用力呼吸了。司机把他引到左手边的间小室，他进去，司机便轻轻地把门带上，走开了。王栋看见屋里有张桌子，桌后坐着个人，此外便什么也看不见他太紧张了。那人埋头伏在桌上写着什么，头可怕地歪着，下排牙可怕 地咬住上唇，显得专心之至。王栋站在那里，动也不敢动，嗓子眼偏又忽然痒起来，强自忍着，呼吸也更不平稳了。“我的小朝霞啊，你出了什么事哟”这就是王栋此刻所能想象的切。
那人终于把东西写完了，脑袋立刻直了过来。他好像刚知道王栋的存在，“哎哟”声，就站起来，把手隔桌子朝王栋伸出，带着官样的笑容说：“你好，王栋同志。”王栋把手急忙伸出，仓促之中，差点把写字台上的个笔筒给碰翻了。两个人不软不硬地握了下手，王栋就坐在了他面前。那人的面色发青，眼睛里白多黑少，显得格外无神。他自称是赵秘书，至于是谁的秘书却没有说。“找你来，是要跟你谈件重要的事，”赵秘书说，“王栋同志，对这事的重要性，你可能没有心理准备。”
王栋顿时吓得面如土色，身子在折叠椅中剧烈地摇晃了下。他结结巴巴地问：“是是关于王朝霞的事事吗”赵秘书点点头，把只烟点着，又递只给王栋。王栋把烟接了过 来，忘丁自己根本不会吸烟。“这事儿，”赵秘书说，“时还不大好讲，怎么说呢老王同志，咱们这么说吧，我现在是代表级党组织，跟你进行次带有机密性的谈话，不管谈的结果怎样，不允许再有另外的人知道，清楚吗”王栋抽了口烟，呛得根本说不出话了，只是拼命地点头。赵秘书停顿了会，然后问：“你就这个女儿吧老王”王栋终于咳了两声，点了下头。“我家朝霞，她她到底怎么了”王栋问，两眼发出乞求的光芒。赵秘书竟不回答，没有看他，却盯着墙上的张地图，显出沉思和坚决的表情。过了会儿，他转过脸，看着王栋的眼睛问：“她没有对象吧”王栋忙说：“没有。”同时心里格登下，想：“这是什么意思”忙又补充道：“她年纪还小呢。”赵秘书问：“她今年到底多大啦”王栋想了想说：“十八吧，不过她生日小点。”心想这样说才万无失，因为他不知道赵 秘书的意思，是要她大点好还是小点好。
赵秘书好像叹了口气，看着王栋说：“老王，你先别紧张。今天找你谈，是这么件事。你的女儿，王朝霞同志，来部队以后，直表现很好，进步很快，有关领导都很满意。现在，组织上准备为她解决个人问题。这方面的工作已经开始做了。看中她的，是我们市里的个重要领导干部。组织上从工作生活各方面综合考虑，认为这件婚事是合适的，它有利于领导干部的工作，也能促进王朝霞同志的学习。对此，我们准备做进步的工作。现在，是想听听你的意见。作为家长，老王同志，你的意见是很重要的哟。”
王栋把话听完，觉得自己还是什么也没听进去。组织上要给王朝霞介绍对象，这听上去几乎毫无道理，没有意义。然而，现在自己坐在这，正有个组织上的人跟自己谈话，说的就是这个意思。为什么呢王栋觉得他们可能搞错了。抬头，看看赵秘书的眼睛，他自己就否定了：点没错，就是他的女儿，现在他们选中的就是他的小朝霞。有个大干部看上了她，要娶她为妻了。王栋这时才开始慌张起来，觉得了事情的严肃性。他的烟已经灭了，可还在口中使劲吸着。他做出沉思的样子，心里盘算的却是另回事：“重要干部到底有多重呢对王家，特别是对我王栋来说，这意味着什么呢”
他忽然想起件事来，抬头，问赵秘书：“这事，朝霞，她知道了吗”赵秘书脸上的表情顿时古怪起来。“我们已经跟她本人谈过了。她好象还想不大通，思想上还有个弯子没转过来。这就是为什么，今天我们先把你请到这来，跟你交个底，让你心中有数。希望你把这事好好想想，老王同志，要从长远考虑。你是个老同志了，在这种问题上，更应该显出水平来。你说，对不对”说得王栋的心里热乎乎的。最后，谈话完了，送王栋到门口，赵秘书握住王栋的手，又说了句意味深长的话，“老王，你生了个好女儿啊，真是福气啊。”
走进王朝霞的宿舍，王栋的脑子里还响着这句话。王朝霞正坐在窗边百万\小说，见到父亲，尖叫声，跳了起来，像小孩子样扑到王栋的怀里。她的小脸上带着发自内心的笑，细长的眼睛，鲜艳的小嘴，无不闪出青春的光辉。她穿着军装，体态显得更加动人了。王栋从未见过女儿像现在这样美，这样引人注目。王朝霞样样把王栋带来的东西掏出，嘴里发出声声孩子似的惊奇。王栋默默地看着女儿，心里暖洋洋的，充满了爱意。“妈妈怎么不来人家好想她嘛。”王朝霞噘着小嘴问，眼里闪出泪花。王栋忙解释：“到过年，她们妇联就忙疯了，你也不是不知道。”王朝霞对此倒相信，每年春节，都是妇联工会这类单位最忙的时候。王朝霞问父亲：“饿坏了吧走，咱们下馆子去，今天我请客”王栋本来点也不饿，见女儿兴奋的小样，不忍拂她的意，就跟着她出门，上了大街，真地进到了家门面颇为不错的饭馆里。
王朝霞专门点了几样父亲爱吃的莱，有熘肥肠软炸腰花酸辣大肉锅贴里脊，有道清汤鹿尾，标价七块五，王栋嫌太贵不要，王朝霞却非点不行，因为那是王栋最爱吃又很少有机会尝到的菜。跑堂的服务员笑着对王栋说：“是你的闺女吧看就是个有孝心的。”说得王栋的眼泪差点没掉下来。王朝霞很快就吃饱了，坐在边，笑眯眯地看着父亲吃。王栋趁这个机会，就把话头挑起来，问王朝霞：“在部队咋样有没有不顺心的事”王朝霞笑得更可爱了，撒娇地说：“样样都太顺了，真烦死人了。”王栋瞪她眼：“要不要当爹的来，天打你五十板子，才好不烦”说得两人都笑了。
王栋几次想单刀直入，问女儿对那件事的想法，话到嘴边，又咽了回去。王朝霞送父亲到学院招待所住下。在房间里，王栋坐在沙发上，王朝霞坐在床上，无意中形成了个谈话的格局。王朝霞不停地打听家里的事，王栋知道，她是想听刘大方的消息，却故意什么也不说。最后，终于忍不住了，王朝霞自已把话问了出来：“他，现在怎么样”王栋好像没听见，先喝水，又给女儿也倒了杯，然后，坐下来，不慌不忙地说：“他不怎么样。今年夏天就毕业了，还不是下乡种地，什么时候能调上来，谁也说不准。”两个人半天都没说话。中国青年人当时普遍的悲剧性前途，总是这样，使人无话可说。
干咳了会儿，又喝了几口水，王栋眼睛望着别处对女儿说：“组织上找你谈过话了吧你对此有什么想法没有”王朝霞惊讶地看着父亲，说：“你怎么什么都知道了啊，他们也找过你了。你就是为这事来的”王栋摇了摇头，就把今天下午跟赵秘书的谈话，简约地说了说。王朝霞忽然笑了起来。“是市里的罗书记，到我们这来视察，对我的看法不错，只是要我好好 学习，别的可从来没说过啊。”她天真地说，脸上严肃了些，细长的眼睛仍然在笑。“赵秘书找我，胡天胡地说了半天，我也不明白。人家罗书记可是对我关心，别的什么意思也没有。”“他没跟你表示过什么”“没有啊，只是那次看完我们的演出，在食堂里，坐到我这边来吃饭，还说，要是他老伴没死的话，让她来给我们介绍下蒸馒头的经验呢。”王栋顿时不言语了。
在回家的汽车上，他才发现自己没把刘大方的那块鹅卵石给朝霞。朝霞妈发现王栋回来以后心事重重，不明事理，怀疑是不是女儿想家，把当爹的心也搅乱了。王栋就把跟赵秘书的谈话对她说了。朝霞妈听，脸立刻绷了起来，眼睛也立起，说：“那怎么行那罗书记有多大岁数了”王栋苦笑：“不知道，人家的级别高，少说也有五十多吧。”朝霞妈把头摇得跟拨浪鼓样，坚决地说：“那绝对不成，我的姑娘还没长成，你想把她嫁给个老头子告诉你，这绝对办不到。”王栋听，把脑袋耷拉下来，什么话也不说了。
这天，王朝和放学回家，见父亲个人在炕上躺着，觉得少见。平时他这个时候根本没下班呢。王朝和赶紧放下书包，想蹭出去玩，躲开父亲的眼睛。不料王栋把他叫住了，问他：“前些时候，你录的那盘音哪去了”王朝和莫名其妙：“什么音”王栋就不耐烦地骂了起来：“怎么点脑子都没有当时我就让你好好收着，我说的话，你越来越当耳旁风了。”王朝和这才明白，父亲是要上次他为捉弄刘大方，用县委宣传部的那架录音机录的那盘带。他想了半天才想起来，是父亲把带子连同机器不久就起还了。王栋听，火气更大，几乎要跳起来打他，吓得王朝和溜烟跑了。王栋第二天到办公室，问，小李子说机子早让孙副部长借去了，到现在还没还。王栋大发雷霆，说公家的东西怎么能随便借出，还带回家着令小李子马上把所有私借公的项目统计下，逐个收回。过了没几天，小李子就把那架录音机拿到了他面前，王栋注意到，有盘录音带上还贴着张小纸条。“这是啥意思”王栋不解地问。小李子说，那是孙副部长知道这带子是王部长用过的，怕录有什么会议记录等有用的东西，因而做了记号，没让别人再用过那盘带子。王栋顿时开心地笑了，着实夸奖了小李子几句，把小伙子给说得脸红红的，体会到了部长喜怒无常的性子。
王栋回到自己里间的办公室，把门挂上。鼓捣了会儿，他终于找到了那段录音。他听，不由得大骂儿子是蠢货，录的音根本听不清楚。要费上很大的劲，而且，要发挥出想象力来，才能勉强听出刘大方跟王朝霞的谈话内容。他遍又遍地听着，什么时候自己睡着了都不知道。下班以后，他把机子和磁带收好，同时心里在想：“我这是要干什么呢”
在决定女儿的前途，同时也是他自己的前途这件事上，王栋头回不知如何是好了。罗书记的地位，同他结亲的巨大利益，使王栋都快发疯了。但年龄的悬殊太大，而且，女儿永远也不会幸福。个人在家的时候，王栋就对着镜子说话，让两个王栋之间展开辩论，看谁能把谁说服。结果是，他把自己弄得更不知如何是好了。终于有天，他对自己说：“我王栋就活这辈子，这辈子，我只有这个机会了。我要是错过，天理不容。孩子懂什么老婆家懂什么只有我好，她们才有好。我幸福，她们才有真正的幸福。”决心下，他顿时觉得身轻如燕，差点唱了起来。这天下午，他给赵秘书挂了个长途电话。“我想好了，坚决服从组织的意见，”他说，又补充道：“王朝霞也是这个意见。”
挂完电话，他才发觉自己已经满身是汗。他知道自己作出的这个决定有多么重大，弄不好，就会家庭分裂，自己闹得名声扫地。他也明白，妻子决不会同意。女儿也不答应。朝霞妈现在已经认定，刘大方是她的女婿。王朝霞天比天懂得男女之事，对刘大方的感情正从好感，转为真正的爱情，那将是种海枯石烂心不变的深情。想到情愫正点点地在自己的女儿的心里生根，王栋几乎要发抖了。此刻他心里最大的愿望，就是刘大方这个人从来就不存在，在王家的生活里，从来就没有这个人。他这样设想：“她们不会同意，是因为有刘大方。但是，如果刘大方没有了，那她们会怎么样呢”这个有趣的问题使他沉思起来。
夜晚，县公安局长忽见王栋来访，慌了神，以为出了什么大案子，脸都吓得变色了。王栋不紧不慢地跟他家人打声招呼，就示意局长跟他到里屋秘谈。把房门锁好之后，局长坐下，肥大的臀部在沙发里不安地扭来扭去。王栋开口就问他：“你们办强案，般是怎么定罪”局长被这个问题的莫名其妙给问住了，张口结舌，半天答不上来。“大约是有人报案，”他擦着脑门上的汗，小声地试探性地说，“我们又找到证据，比如液什么的，就能定罪了。”说完，还小心地舒了口气，看看王栋，像小学生终于背出了最难的段课文之后，等待着老师打分。王栋气得笑了起来，局长刚要跟着笑，发觉不对，赶紧收篷，但已经来不及了，王栋正绷着脸，严厉无比地看着他。“那我要是不精呢就可以提着杆子到处乱干了，是不是”王栋问。局长更慌，连忙解释：“不不不，不是那样的，你要是不精，只要你把那东西插进去了，那也是强”王栋发出声狞笑：“我要是把东西插进我老婆的那里呢”局长大窘，带着痛苦的笑容看着王栋，不知说什么好了。“老兄啊，”王栋拍拍他的肩膀，“你能不能次性地给我个完整的定义”
最后，局长终于同意了王栋的论断：只要有那个意思，又是不正当的，就是强。这时，王栋从提包里拿出样东西。局长不识货，看了半天，说不出那是啥东西。“这是录音机，”王栋说，“你们公安局应该买部，会儿就知道，靠它破案，那才叫过瘾呢。”说着话，就把录音放给局长听。连放了两遍，局长的耳朵都要自觉不自觉地拉长了，还是没听出个所以然来。王栋就把那件事的始末讲给他。有了这个注解，局长终于明白了是怎么回事。“你是要起诉刘海国的儿子”王栋点头，却什么都不说。局长的脑门，就象庆十的灯泡样，亮了起来。他结结巴巴地说：“他可是你的女婿呀。”那天喝换盅酒，公安局长也去了，对刘大方印象还不错呢。“不行不行，我是死活也搞不懂了，这到底是咋回子事呢”他更急得擦脑门上的汗了。
王栋说：“那个刘大方用种种手段，逼迫我女儿，要跟他好，否则就要对她施以强。正是在这种情况下，我女儿才被迫同意的。我们哪里知道，还直以为女儿是自愿跟他相好，这才给他办了个换盅酒席。现在，朝霞才敢把事实真相说出来。你说，这种情况，算不算犯法我们有没有权要求将刘大方处理”局长说：“这个，我实在搞不明白。不过，我觉得，要是在这少时候，突然提出这个问题，恐怕有点那个。至于是不是真的构成强，还要看怎么说了。”言下之意，他对这个案子颇不以为然。王栋见跟他时半会儿说不出个里表，就把东西收了起来。局长送他出门时，脸的惶恐，知道自己今晚没给王部长留下什么好印象。为了多少有点补救，他说：“这样吧，明天我找个人去你那里，再研究下。他可是个能干的人，看看他能不能拿出个什么意见。”
这个能干的人就是国副局长。见面，他就给王栋留下了好印象。王栋以前没同他直接打过交道，几乎不大认识他，见面点个头而已。国副局长听完录音，又听王栋说了遍他的想法，心里已明白了七八分：“这个姓王的是想赖婚，找个什么借口都不在乎了。”在他的瓜子脸上，透出了丝智慧的曲线。很快，那曲线变成了笑纹。“这小子跑不了，”他说，同时从自己的兜里掏出烟，点着，吸了起来。王栋见他副成竹在胸的样子，顿时来了精神。“你是说”“很简单，当时你女儿还不到十六岁，也就是十五岁，那就算是幼女，按照我国法律，对幼女进行性行为，不管当事人愿不愿意，律按强罪论处。”“可是，”王栋犹豫道：“我听说幼女是指十四岁往下的”国副局长更显出派不以为然的神态，看着天棚说：“从来没有现成的刑法，这个省那个县的，还不是你定在十四，他定在十五，我跟你说吧，王部长，要是打赌的话，我能给你到别的省找到十八岁的幼女咧。”
王栋这下子可信服了，脸色好看得很。国副局长说：“王部长，要是信得过，你就把这事交给我吧。不出个星期，我保你有个完完美美的强案出来。”喜得王栋的嘴都要合不拢了。国副局长出门，他就给县委组织部长打电话，问他姓国的这个人怎么样。组织部长说：“人嘛还不错，挺能干的，就是有时个性强了点。”王栋立刻反对道：“有点个性有什么不好像这样年富力强的同志，我建议应该提拔上来，担任本部门的主要领导职务。”就这句话，奠定了国副局长日后升为正局长的基础。
逮捕刘大方的前天，国副局长见了王栋。“这事你真的有把握吗”王栋担心地问。国副局长抖手里的东西：“证据在这儿，他还能飞了”原来，国副局长要以别的罪名先把刘大方抓起来，然后“再跟他玩真的”。王栋见他手里拿到的是本手抄小册子，封面上赫然写着：刘大方反动言行录。王栋大喜，问：“这是怎么搞到的”国副局长说：“是他们学校的教导主任提供的，那家伙为了整这个刘大方，可下了好几年的工夫哩。当然啦，这玩艺只能玩玩，什么诗呀歌的，过时的把戏了，不能真给他定罪。用它作个引子，先把人抓起来却是足够了。”他又对王栋说：“这事我们办好了，王部长用不着费什么心哩，要是没啥事，干吗不出去走走呢”言下之意，是要王栋躲出去。王栋自然心领神会，就跟县委书记起到他蹲点的那个地方视察去了。王栋走了以后，朝霞妈吃过晚饭，个人待在家里，感觉闷得慌，就想往刘家去串个门。王朝霞好久没给家来信了，她想看看是不是给刘大方写了信，说什么新消息没有。
刚出门，迎面冲进来个人，和朝霞妈撞了个满怀，差点把她撞得屁股坐在地上。看是刘大方的妹妹刘英英，朝霞妈笑骂；“这个死丫头，你是吃了炸药包啦，把你老娘的老骨头都要撞碎哩。”却看见刘英英泪流满面，嘴唇哆嗦着，激动得话都说不出来了。朝霞妈大奇：“咦，你这个小丫头，出了啥事啦，把你慌成这个样”刘英英只说了句：“王婶，不好啦，公安局把我哥哥给抓走了。”就哇地声哭起来了。
朝霞妈听，张口结舌，半晌说不出什么，只是紧紧握着刘英英的手，好像生怕自己再坐到地上似的。“你说这这是真的”她好半天挤出这么句，然后，再不说什么，拉着刘英英的手就往刘家奔去。没等进刘家门，便听到里面已经乱成了团。小心地挪进去，她往里张望，见刘海国已经背过气去，大方妈正边骂，边哭，边用根长长的针在给刘海国扎人中。嗓子眼里嘎地声，刘海国回过气来，睁开了眼睛。他眼就看到了门口的朝霞妈，大叫道：“赶紧去找王部长，去找王部长啊。”朝霞妈走过去，眼泪也哗哗地流下来了。她蹲下，帮大方妈按住刘海国，边轻声地说：“王栋下乡去了，昨天就走了。”然后，她转过脸来，问大方妈：“她婶，到底是咋回事嘛”大方妈叹息着，刚强的眼睛里也是泪水盈盈了。
今晚上吃饭时，刘家的人都很高兴，尤其是刘大方，自王朝霞走后，这是他头天显得喜气洋洋。他捡废铜烂铁，卖到收购站，已经攒够了路费，明天他就准备去看他朝思暮想的王朝霞去了。前几天接到朝霞的信，透出那么深厚的思念之情，刘大方再也按捺不住，无论如何也要对未婚妻表达渴念，为此，他已经等得太久。刘海国支持儿子，人远行，这标志着他已长大成人。刘海国特意把自己在房前种的韭菜，掺上他从北大泡子捞的小虾米，让大方妈给包刘大方最爱吃的韭菜虾米饺子。刘海国还亲自去酒厂，找到熟人，买了瓶“木兰二麴”，跟儿子对酌起来，以壮行色。就在爷俩喝得兴奋聊得开心，家人都高高兴兴的时候，有四个公安局的人进了屋。
“嗨哟，”刘海国喝得迷迷糊糊，还以为是公安局的熟人来串门了，他和局长是比较熟的，“进来进来，你们可正赶上啊，快来喝酒，这可是”但他很快发现情形不大对头了。来人里没有局长，他仔细看，个熟悉的人也没有。而且，每个人都是绷着脸，带着脸的官司相。刘海国下子站了起来，把碗饺子刮到地上去了，他浑然不觉。眼睛喝得红红的，他瞪视着他们，知道事情不好。“请问各位是”但是来人根本不理睬他，都把目光集中在刘大方身上。其中个上前步，问道：“你就是刘大方吗”得到肯定的回答，他就把个本子亮出来，问：“这上面的东西你见过吗”正是那本刘大方反动言行录。不等刘大方说话，他就宣布：“有人揭发你的反动言行，你被拘留了。”
“这可怎么是好啊，”大方妈讲完这个过程，颗硕大的泪珠挂到了左颊上，痛不堪言地说：“他婶，你可没见刚才那阵势哪，满院的人都出来了，前呼后拥，这个看热闹哇，四个公安，押着我们大方，真叫人没脸见人哪。”刘海国下子从地上蹦起来了，大叫道：“什么没脸见人有什么没脸见人的咱没偷二没抢，那是啥玩艺，反动言论集我跟你说那是他们那个教导主任搞的鬼，是他陷害咱们不怕，行得正，坐得直，狗日的他想诬告好人，没门，我这就去找说理的地方去，告他龟孙子去王部长回来没有没有，我先找狗日的教导主任去。，”他颠三倒四，边说边往外走，好不容易才被两个女人给拉回。
王栋回来，听这事，急得顿足捶胸。他来到刘家，拉着躺在炕上的刘海国的手，安慰他，表示没什么大不了的，他马上去找公安局长问下情况。刘海国静静地看着他，流下了感激的泪。第二天，他又去刘家，脸色却不比第次了，显得凝重，说起话来颇有点指责的味道了。“大方这孩子咋这样呢在学校里胡闹，这倒不说，还有大堆反动言行，让人条条都给记录下来了。我看，这事还不大好办咧。”到最后，在刘海国的恳求下，他还是答应想办法，尽力而为。“谋事在人，成事在天哩。”他这么说。
王栋把国副局长找来，在他的里间办公室，把门关严后，王栋问；“怎么样”国副局长把那本刘大方反动言行录啪地摔在桌上，骂咧咧地说：“什么狗屁材料，鸟用没有，要是用这个把刘大方的案子往上报，十个有十个得给打回来，还得搞得灰头土脸。王部长，还是你开始想的对头，咱还得在那强案上下工夫。”王栋得意地说：“我就知道，只要提强，人人都跟发了疯似的，都急着想定案，审批的人心里早就有成见了，就等着从材料里找根据哩。我跟你说，老国，主管政法这么些年，我还没看到哪件强案给驳下来过哩。”国副局长说：“刘大方的案子可不样，要知道，王部长，人人都知道他是你的女婿呀，冷不丁地，给他定个强罪，这里头可得有真工夫才行哪。”王栋想：“这家伙是想跟我要好处哇，好小子，算个能干的，这种人才能为我所用哩。”于是就说：“老国，你放心大胆去整去，天塌下来有我顶着。郭部长那儿我已经垫过话了，他们组织部对你的印象还不错嘛。下面的，就看你具体工作做得如何了。”句话就把利害说透了，国副局长心领神会，感激地点头，表示他决不会让王部长失望。
回到家，王栋对朝霞妈说：“刘大方的事情性质变了，不是简单的说话有问题的事了，他可能有刑事问题呢。”朝霞妈听“刑事”二字，不由得哆嗦了好几下，问道：“那怎么可能呢定是误会了。”王栋反问：“你怎么那么肯定对刘大方，你了解吗”两口子都沉默了会。“到底是什么刑事问题呢”朝霞妈终于问。王栋看了她眼，心想：“她会不会怀疑我在做手脚呢”就说：“连我都没想到，是流氓罪。这可真奇了，刘大方这孩子，我是在这大院里看着他长大的，平时老实巴交的，从来不惹女孩子，怎么会有这方面的问题呢”朝霞妈说：“你怎么忘了他对朝霞，老有点那个劲，不是有次还想动手动脚地吗让朝和都给录下音来了。”王栋假装忽然想到似地，拍大腿，说：“是了是了，就是这么回事了。哎，真是知人知面不知心哪，好好的个孩子，谁能想到竟会堕落到这个地步呢”朝霞妈就有点生了气：“我们把女儿都要许给他了，还干这种事，太气人了。多亏朝霞出去当兵了，要不，说不定让他给祸害成啥样呢。”心下就有了退婚之意。
王栋说：“这事还得沉住气，是还没最后搞清楚，二是还没定罪判刑嘛。”朝霞妈急了：“就这样，咱朝霞的名声已经快毁了，你还等着他蹲笆篙子，咱朝霞闹个犯人家属，天天提着篮子给他送饭不成”王栋脸的“可惜孩子不争气”的模样，叹着气，想了会又叹气，然后说：“这样吧，过两天你去趟市里，把这事跟朝霞解说清楚。不是爹妈硬要拆散他们，是刘大方这小子实在作死；根本不配人同情。另外，从今以后，再不要去刘家。刘家要是再来找，就说什么都不知道。”朝霞妈说：“还那样麻烦干啥我就明确告诉他们，刘大方不是好东西，他刘家休想再讨我家闺女作媳妇。”
从那天起，刘家的人惊讶地发现，王家的大门紧紧地朝他们关上了。刘英英再去找王婶，看到的是张冷冰冰的脸，得到的是句更冷的话：“你哥是个坏蛋，他自作自受，告诉你妈，别理他，让他自己遭罪去吧。”英英急得直哭，大叫道：“我哥哥不是坏蛋，他是好人，天下最好的人，我不要你骂他，谁也不许骂他，呜”她哭得上气不接下气了。朝霞妈已经把门砰地声摔上。
朝霞妈赶到市里，机关正举行联欢会。朝霞见到妈妈，自是欢喜无限。她特意要到了最好的座位，带着妈妈来到大礼堂看节目。朝霞指着坐在前排的个人说：“妈你知道他是谁他就是罗书记。”朝霞妈定睛看去，见那是个五十多岁的军人，戴着眼镜，颇有文士将军的风度。“这丫头为啥让我看他，”朝霞妈想，“莫非是她真地看中了”当下她也不说什么。联欢会结束以后，朝霞跟妈妈起回到军区招待所，说今晚不回去了，要跟妈起睡。听说是请假了，朝霞妈也就不再说什么。自从女儿大了，娘俩还没在个被窝睡过。思念女儿，使朝霞妈忽有种冲动，她要好好地搂着女儿，再体会回母女亲情。
洗脚的时候，王朝霞不好意思地笑了，问妈妈：“刘大方咋好久没来信呢他怎么样嘛，是不是快毕业了要不要插队啊”她满脸的关切，跟先前的天真顽皮形成了鲜明的对照。朝霞妈见这情形，就知道她对刘大方是决不会放下的了，心里不由格登下，感到下面的话不好说了。“朝霞，妈问你件事，”她小心地说，眼睛看着地上，“你说，刘大方这个人，到底怎么样”“他”王朝霞格格乐起来，脸的天真无邪，“他怎么样，你们也不是不知道，怎么突然问起这个来了”当下，朝霞妈也没再说什么。
在床上，娘俩挤在个被窝，都下大好意思。朝霞终于鼓足勇气，又问：“人家想知道他的事嘛，你怎么不说说”“朝霞，我问你，”朝霞妈不理女儿的茬，口气十分严肃，“听你爸说，组织上想给你介绍对象”“哎呀，妈，你们真是，我跟爸说过了，那是误会，人家罗书记不过是对我关心些罢了，那怎么可能呢”朝霞妈不再说什么，心里感到踏实了许多。“我想也不对，”她这样对自己说：“人家那么大的干部，怎么能看上朝霞呢她还是个孩子嘛。”王朝霞还没有放弃她的话头：“妈，刘六方怎么样，你给人家说十说嘛”朝霞妈的口气顿时严厉起来：“朝霞，听妈跟你说，从现在开始，你再也不要想那个刘大方，提都不要提，要彻底把他忘掉。听见没有”王朝霞下子哑了。黑暗中，只能听见她沉重的呼吸声。过了好半天，她才带着哭腔问：“又怎么了他又把你们谁给得罪了”
朝霞妈把灯打开，坐了起来。朝霞动不动地躺着，浑身的每根神经都已绷紧，好像等待原子弹爆炸似地，等着母亲说出下面的话来。但她把思想准备到头，也没有料到自己听到的，竟会是那样可怕的消息。
“刘大方被公安局抓起来了，”朝霞妈平静地说，“他犯的是流氓罪。”
王朝霞没有任何反应。朝霞妈回过头，看着女儿，心里很是慌张。只见王朝霞目光直直地射向天棚，小嘴紧紧地闭着，整个面孔如同凝固了的石膏像样，凉冰冰的，硬邦邦的，令人看上去感到阵莫名的寒冷。朝霞妈害怕了，小心地过去，轻轻地抚摸女儿的手。刚触摸到她的皮肉，就象触了电样，王朝霞下子跳了起来，大叫声：“不对，不对，刘大方不可能”就要往门外奔去。朝霞妈慌得不知如何是好，也叫喊着，把朝霞的条胳膊拉住，死也不放。王朝霞回头，看到妈妈在哭，顿时清醒了过来。她把抱住母亲，紧紧地，惶恐地，好象正有个可怕的妖怪在威吓她，使她不敢信服。“这怎么可能，怎么可能啊”她在母亲的怀里晕了过去。
个月以后，国副局长来到王栋的办公室，把个公文纸袋放在他面前。王栋拾起头，用那种眼神看着他，那是种心照不宣的写照。“有进展了”他小声问。国副局长的表情才有意思，他好像是个成年人突然受了小孩的委屈样，把上嘴唇噘了起来。“有进展”他不平地叫道，“咱们这么说吧，有了重大突破”
第五章
第五章
刘大方被带到公安局，先在门房里坐了会儿，又被带到楼上，关在尽东头的会议室里。使他感到惊奇的是，这里的每间屋子都有铁栅栏护着，连厕所也不例外。等于大约有个小时，会议室的门开了，先后进来五六个人。他们分别坐在长条会议桌的两侧，刘犬方坐在头，而他对面坐着的那人，穿着 件跨栏背心，脸的大胡手，显然是刚喝过酒，眼睛看上去多少有点走神。事实上，这些人似乎都刚刚喝完酒，他们进来屋子里就充满了股酒气。有胡子的那人摊开个笔记本，打了个嗝，然后开始问话了：“姓什么叫什么，家住在哪儿”刘大方不知道这就是审问的开始，因而，愣了愣神，旁边的个人立刻就骂了起来：“聋子还是哑了问你话呢”注意到墙上的面锦旗有三个角都要脱开了，刘大方回答，同时想：要是我今晚平安无事，我数五下，最后那颗按钉也脱掉，让那锦旗掉下来。他默默地数了五下，什么动静也没有。“知道为什么抓你来吗”大胡子问。刘大方摇摇头，刚要说话，忽又停住，因为那锦旗这时啪的声从墙上掉了下来。奇怪的是，除了刘大方，屋里好像谁也没在意。
大胡子把那本刘大方反动言行录拿出来，朝刘大方晃晃，就像是他只要多动下，或者他个不小心，那本小书就当场要了刘大方的小命似的。刘大方这是第二次见到它，当然还不大认识。大胡子就念了里面的几段，全都是刘大方在学校说过的话或办过的事。他立刻明白了，冷笑声：“是我们的教导主任的大作吧三年前，他就动手准备这个了。”刘大方这时心里很有数，他的错误，最多能算上“奇谈怪论”，离反动两个字的要求还差得远呢。想到这里，他原来的那个紧张劲下子消失了，松弛地坐在椅子里，想着个奇怪的问题：明天去市里，要不要穿上父亲五十年代的那套蓝昵子中山装，王朝霞见到，恐怕会笑死吧果然，那几个人显然对此案毫无准备，问了几句辞不达意的话以后，互相你看我我瞧你的，时再想不出什么词来了。最后，大胡子让刘大方在他作的记录上签字。刘大方痛快地签完，把笔还给大胡子时，这样问他：“现在，我能回家了吧”大胡子抬头，看着他，顿了好会儿说：“我想，你今天好象回不了家了吧”
还是先前抓他的那四个人，把刘大方押上辆吉普车。这时已经天黑，吉普车顺着县城的主要大街直朝西驰去。过了松花江大桥，就是森林密闭的山脉，那边有县钢铁厂柴油机厂火葬场以及发电厂。此外还有个神秘的用铁丝网围起来的所在，那就是县公安局拘留所，此地人称“氓流站”。吉普车开进氓流站的红砖围墙，停在个堆积着冻白菜帮子和脏雪的院子里。车上的人跳下来，刘大方也跟着下车。个人进到里院去找人，办交接手续，另外三个人就抽着烟聊天，喝令刘大方蹲在地上，不许东张西望。不会儿那人回来，招呼声，那三个人就叫刘大方起来，跟他们走。又进了个象烧砖的窑洞那样的过道，他们来到个封闭的院子，这里四周都是红砖房，窗户都很高，每十扇窗户都嵌着铁栅栏，黯黯的灯光，却像创世之初样，没有点人的动静。刘大方被带进南面的那排房子，进通道，就有股说不出的味道，以后刘大方才知道，那就是有名的“监狱味儿”，不管哪里都是样。有个年轻的警察过来，脸的困意和不高兴，对押刘大方的四个人也爱理不理的，朝刘大方说：“脱下来。”刘大方莫名其妙地把衣服脱下来。押他来的警察命令道看着他，不知他要自己“脱”什么，想了想，就把帽子摘了下来。
“操你妈的装糊啥糊涂，”押他来的警察突然破口大骂，其中个冲上来就打了刘大方耳光，不知道是因狱警的冷落而找荐，还是真地看刘大方可气。刘大方被打得后退两步，靠在墙上，手捂着脸，直直地看着那个警察。“看你妈了个你想找死告诉你，杂种，你要是豁出去死，我就豁出去埋。都到这里了，你还敢拔横横儿”先前那个冷漠的狱警果然有所变化，笑笑对发火的那个警察说：“刚来的都这样，用不了三天就都老实了，那会你就是操他姐，保管他都不言语。”说得众人都笑起来。然后那狱警回过头，以种狮子对耗子的口吻说：“把衣服脱光，要搜身。”他们都以为刘大方要拼死反抗，因而都等着看狱警怎么治人犯。不料，刘大方平静地开始脱衣服，眼睛里是最冰冷的光芒，好像要穿透这个宇宙。等他脱br >
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