第一场是最重要的一场，要考到第二天，沈家人在外头，不知里面情形如何，各个翘首以待，盼着沈荣早些出来。
一直到天蒙蒙亮，才见沈荣走出来。他十分疲惫，看着精神到还好。
“身体如何，吃得消吗？”沈和到底没敢问文章做得怎样。倒是沈荣自己笑着说：“万幸！《四书》有两题都是从前父亲出过的，心里踏实得多，赶在天擦黑前打好草稿，才领到灯烛。”
沈和一听文章都做完了，也稍稍松了口气，催着车夫快些回家，让沈荣早早休息。
因怕影响沈荣的心情，阖家上下都被嘱咐不要轻易过问贡院里的情形。
沈玥担忧也不敢说出口，只去问沈瑜：“父亲回来后一觉睡到现在，后日考第二场，是否会影响？”
沈瑜说：“不要怕，考官最看重的就是第一场的文章，四书、五经第一题做好了，其余两场俱是走个形式文字通顺、不犯忌讳，就不会罢黜。”
沈玥似懂非懂地点头，感激地说：“大哥，父亲若是取中，也有你一半功劳。”
沈瑜笑着摸摸她的头，“真的中了，那也说明二叔的文章火候到了——别瞎操心，回去陪陪二叔吧。”
沈玥用力地点点头，转身跑开了。
果如沈瑜所料，第二场试诏、判、表、诰一道，第三场诗词，沈荣都轻轻松松做好了，没等入夜，就交卷离开。
三场考完，中与不中，都已经结束了。严苛如沈穆，都默许了沈荣在家歇息，陪妻子、女儿吟诗作画，
沈瑜去国子监时还拿了沈荣第一场做的文章去给孙助教看，孙助教先看破题，再看大比，一目十行地扫过，略点头，“比之前大有长进，依我看，堪堪中第不难，若是考官心情好，些许名次还能往前挪一挪。”
沈瑜难得失态，咧开了嘴。等他回家把这消息传给沈穆，沈穆也大喜过望。“这是好事，好事！”他激动地在屋子里转了一圈。还是沈和说：“这消息，就先不要告诉二郎吧？”
“也对。”沈穆也冷静下来。
现在作保证为时尚早，若是最后意外没中，对沈荣的打击就太大了，尤其是在前两次都名落孙山的情况下。
放榜这日正好是国子监休沐，沈瑜却一大早就醒了。用早饭时，沈穆频频看向门外，沈和也有些心不在焉，沈荣倒是平静得很。
最后陆氏先沉不住气，“当真不亲自去看看？”
“已经派人盯着了，亲自去挤什么？这会肯定人山人海呢。”沈荣给妻子夹了一筷子菜，反过来安慰她。“莫担心，真要有我，肯定漏不了。”
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