大概是过了报名的高峰期，大楼下报名处的人已经不多了。梅子过去，一眼就把之扬兄妹俩给认了出来。之扬正在给妹妹之瑛填表格，之瑛站在一旁看着哥哥写字。见到之扬的背影，一种亲切感顿时漾了上来，梅子没犹豫就走了上去。

梅子尚未走近之扬兄妹俩，突然听到有人喊她。

“梅子。”

梅子先是一怔，然后顺着声音来的方向看喊自己名字的人。

楼梯口，有人冲着自己笑。

“韩露。”梅子很快把对方认了出来。从楼梯口出来的是梅子读书时的同桌韩露，且也是十分要好的姐妹。

两人一近身，相互亲热地拉住了对方。又相互仔细认认，又会心笑笑。

自毕业后，梅子和韩露一直没有见过。韩露不是固湖人，梅子做梦也没有想到，今天会在这里遇到她。两人简单地问候了一番，梅子便被韩露拉着上了楼。

韩露喊梅子的时候，之扬也抬起头来注意，看到人家所喊的梅子正是自己村里的梅子，本来想和她招呼一声，看到梅子只顾到韩露没来看自己，之扬也就没开口了。

“这些年你都跑哪里去了？”上楼，刚进韩露的办公室，梅子就问韩露。这些年，梅子不说天天想念韩露，但时常也会记挂她。高中毕业后，韩露就跟失踪了一样。

“说来话长……我现在到固湖了，会有时间慢慢告诉你。”

韩露说着，搬过椅子让梅子坐，又替梅子沏了一杯茶。热情，客气，一咕脑儿全搬了出来。

“你不会也是来报名进工厂吧？”

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梅子摇摇头说：“凑热闹……”

“看你样子，也不像是干活的人。家里很清闲吧，看把你养的……”韩露还是不停地打量着梅子的面孔。她似乎也看出来了，梅子没像人家农村妇女一样受累，她的皮肤还是如前那般细腻：“一点也没变。我一眼就认出你了。”

“你也没变多少。”梅子说。

“还没变。看你刚才认我的那副眼神，好像是让你全不记得了。”

梅子说：“那是因为实在太突然了。谁能想到隔了那么多年，能和你在这里见面。真的，做梦也不会想到……”

“其实我三天前才到固湖，打算等安定后再去你家的。伯母他们好吗？”

“还是老样子吧。”

“老样子好，说明他们还和过去一样年轻。这也难得啊。”韩露有自己的口才，经过这几年的锻炼，说话更有一套了。

梅子问起韩露来这厂里是做什么。韩露告诉她，自己是受聘来厂里做裁剪师傅。

昨天听之杨说服装厂招工，夜开花就盘算着也要替妹妹海红找到一份工作。夜开花自己没有办法，但她知道自己未来的婆婆会有办法。

夜开花的对象也是一位当兵的，去部队四年了，来信说即使不能提干也能转为志愿兵。不管是提干还是转志愿兵，都意味着她的对象吴昌海能留在部队，而将来，夜开花就有希望随军，可以将农村户口转为居民户口。夜开花之所以答应和吴昌海相亲，指望的大概也是这一条。

吴昌海的父亲在吴昌海就要高中毕业那年去世，去世之前是潺塬公社的书记，一度来固湖镇工作过。吴昌海不是荒地村人，他父亲在固湖工作时和荒地村当时的书记很有交情，吴昌海父亲去世之后，村支书将吴昌海母子俩接回村子安了家。

昨晚，夜开花去找了吴昌海的母亲，希望未来的婆婆能帮海红上服装厂说说。事情一说还果真成了，海红不仅可以去服装厂上班，而且还不用交押金。到底是老公社站

第七章

之扬替之瑛办完报名手续，走出服装厂大门。大门外，夜开花和海红还等着。

刚才看到梅子，之扬心里也热了一阵，谁知梅子上了楼就没有下来。之瑛随了夜开花姐妹俩去逛街，之扬嘴上说回家，但暗地里还是有等等梅子的想法。

之扬朝上街走去，边走边不时往回看看。一直走到镇外的古道，之扬还是不见梅子的人影随着上来。

不知不觉，之扬已经走入野里。

去荒地村的路，有一段是沿着北溪走。北溪源于过云山山北，经过固湖镇，然后往北又东拐，注入东海。河堰下空旷的田头几乎见不到人影。河水浅着，浅滩上水草枯萎着。一排水杉树落光了叶子。有人在河心里围了一道蟹笆，岸上还支了一间三脚草棚。一到晚上，蟹笆的主人会钻到这草棚里，半夜光景提着玻璃灯去捉河蟹。俗话说，秋高蟹肥。但是刮西北风的冬天一样能引河蟹出水。北溪和遮坑一样，每年这个季节都会有人装蟹笆。

之扬看了一会蟹笆，然后又继续往前走。走着，心里盘算着如何再找机会去见梅子。梅子的眼神，含着某种光芒，光芒透过之扬的心。一种莫名的渴望，莫名地在之扬的内心产生了。走出半里地，又见一道蟹笆，岸上一样有草棚支着。过了这道蟹笆，北溪就离开了古道，自顾去了。之扬不急着赶回村里，于是顺着北溪又往回走。

再说梅子。因为韩露有事，梅子便没有久留。两人简单说了一会话，约定下次见面再好好聊聊。从韩露办公室出来，梅子急急走到街上寻找之扬。相隔时间不多，让梅子想来，之扬可能还在街上。

一直到下街市场，梅子也没看到之扬。死心了，梅子又往上街走。出了镇子，走上一段路，梅子前后顾着还是不见之扬。她想之扬应该回村了。然后又走上一程，快临近古道与机耕路相交叉的那个路口时，梅子放慢了脚步。令她突然放慢脚步的是，她顺着古道朝鞠猴岭望去时，看到前方有一个人影在蠕动。整个田畈空旷着，空旷中就这么一个人影在蠕动。起初梅子感觉奇怪不怪，因为平素里也有可能遇到这样的情形。大概是有人闲来无事，无目的地在闲走；之后，无形中梅子又起了一份幻想，假如那人是之扬；再后来又是起了一份猜测，会不会真的是之扬。

带着心思走，心思系在那个人身上，又有意无意地被吸引了过去。

心思走了，脚步也随着跟了上去。梅子离开机耕路，居然沿着古道走去。这空旷地带，梅子不怕看错人。即或不是之扬，她仍可以横着过田间小道回到机耕路来。

走着，梅子又将目光频频投向远处的那个人影。

近到能够看清对方的脸，梅子停了下来。梅子看清前面那人正是之扬。

冬日田野荒芜中还有几丝绿意，油菜苗带着褐红色与墨绿，生机却在它们的根部。偶尔还有几块麦田，麦苗从融化的雪水中得到了提神，开始昂起头来。

“喂，你跑来这里做什么？”

梅子把心绪控制个大致的安稳，朝之扬喊。

“你来这里干什么？”

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之扬觉得梅子的问话有些好笑。他一路望着梅子走来，心里原本就在打鼓。

“我来找你……”梅子说着，朝之扬走去。

不管梅子是真找自己，还是因为见了之后借口说说，梅子的出现，还是让他感到很高兴。

“找我有事？”

这话问得得理不得理，之扬不好衡量，但他觉得话只能这么开口问。尽管有过几次接触，心存好感，但之扬到底吃不准梅子的真是心思。而他确实是在等。

“没事就不能找你吗？”

之扬站在水沟边，他用脚踩着路边的枯草。见梅子这么说，反倒变得轻松起来。梅子的话含有坦诚与坦率。

要说之扬，老远一眼就认定走来的人是梅子。梅子穿着红色外罩衣，显眼也好认。他等着，看着，梅子由远及近。他也想与她在一起，哪怕说说话，多看她几眼。

“你也想去服装厂上班？”等梅子走到跟前，之扬问道。

梅子出现在服装厂，让之扬感觉到意外，他猜测着梅子可能也想去服装厂做事。

梅子不回答之扬的话，她直接把话挂到自己的心思上了。

“明明看见我了，回来也不等等我……”梅子其实不是嗔怪他，而是想讨讨眼前这后生的口气。

“等你……”之扬很想说自己等你了，但最终还是没说出口。

梅子就站在他跟前，他抬眼看过她的眼睛。那眼神暗流着什么，之扬清楚。不过之扬到底还年轻，读着一本书，理解的程度有局限。即或即使理解了，一时也不知道怎么拿来书里的内容，并且将它付诸实践。从他眼睛里出来的有一种闪，那闪起码也是他内心的一种活动。

“脸红了，是不是？”

梅子说人家脸红了，自己也感觉脸上一阵阵燥热。

被梅子一提醒，之扬更觉羞臊起来。他微微笑着，说：“没，没……”

太阳已经升到某个高度，阳光变得格外温和，与冬日的寒气一调和，变得柔顺起来。有风，风从东南边过来，它们也来调和野里的空气。大自然的精湛是需要有人去读才会精彩。

人心大凡也是如此。

当之扬再次抬头看梅子的时候，梅子面对他的是从容的笑。

“走吧……”

梅子发出了邀请，邀请后生之扬往前走。前面是回村子的路，古道，翻过鞠猴岭便是荒地了。鞠猴岭是提花山的一部分，相比曹公岭要高一些。也许正是这个原因，让人们放弃了鞠猴岭，选择了曹公岭作为进山机耕通道。

“之扬，你以前也经常走这条路吗？”走着，见之扬没有什么话，梅子主动问起话来。

“以前读书的时候走的就是这条路，那时还没修机耕路。”

“我以前也走过一次，也是在读书时。我们上山搞‘小秋收’。‘小秋收’知道吗？”

“知道。我们也搞过。摘橡籽之类吧。”

“你觉得有意思吗？”

“不用上课读书，漫山遍野跑，本来就是我们最喜欢做的事。你喜欢吗？”

这大概是一个有趣的话题，之扬说话嗓门一时亮了起来。尽管他的嗓子尚未全开。

“不喜欢。”梅子摇摇头。

之扬再打量梅子，他发现梅子虽然体态不瘦弱，但终究见不到耐于活动的那种筋骨。

“看来你也不喜欢爬山。”

梅子这会是点头。

“不喜欢爬山，就不会喜欢山。你是山外人，怎么会嫁到自己不喜欢的里山来？”

之扬会这么问自己，是梅子没有想到的。她扭头看了一眼之扬，然后抿了抿嘴笑着说：“我没说自己不喜欢山。不喜欢爬山和喜欢不喜欢山不会是矛盾吧？”

“我想不喜欢爬山的人，看到山会害怕。”

“其实我家里山也不远。你知道我娘家在哪里？”梅子问。

“知道。你娘家村子我去过一次。不就是阿明外婆家是一个村子嘛。”

“你和阿明他们一起去的？”

之扬点了点头。

话题很快从山转移到了梅子娘家的村子。两人几乎是并在一条线上走路，只是相互之间保持着一定的距离。

他们说起了梅子娘家的梅田垅，说起了阿明和他的姐姐夜开花，说起小时候的一些有?