要不要把他们打出去？”

金城想了一下，道：“带我去看看。”

来到路边，只见十来个衣衫褴楼的乞丐正手捧钵头，向着何曙、史同杰和堂里的七八个兄弟不住的鞠躬哀求，嘴里唠唠叨叨的说着：“大哥大叔可怜可怜啦！给两个仙（铜钱）啦！好心人有好报。大哥大叔财运亨通，添丁发财，万事胜意！”把好听的话几乎像小学生背书那样全背出来。

金城心中有点不高兴：既然给了你们吃的，还赖着不走，简直不识抬举！走过去，正要发话，突然一个右手拿着拐杖，左手捧着钵头的乞丐向着金城迈上一步，“卟嗵”一声跪了下来，口中叫一声：“金先生！可怜可怜啦！”

金城怔了一怔，这乞丐四十来岁，似有点面善，可一时又想不起来。

“金先生，我是陈应呀！”乞丐抬起头，“半年前是我送先生去神龙庄的，还记不记得？”

金城想起来了，一把将陈应拉起，走到一边，低声问：“老陈，你怎么到了这步田地？”

“唉！金先生，一言难尽哪！”陈应哭丧着脸，叹了一口气，“简单说吧。送先生去神龙庄后没几天，我在黄浦对出的江面跟一条船撞了——后来我听说那是洪胜堂的货船。结果吵起来，我被打了一顿，脚被打跛了，船被拖走了。我又无儿无女，又不知怎样去告洪胜堂，除了那条船外，平时又没有积蓄……”说着说着，高高大大的一个汉子竟有点想哭了，“无处安身，就只好四处行乞。”用手指指那边的乞丐，“他们都属关帝厅的，我还是他们的小头目。”

金城想了想，悄悄拿出三个大洋，塞给陈应：“这三个大洋你拿着。”

“多谢金先生！多谢金先生！”陈应喜出望外，躬着身接过，又要下跪。

金城一把扶住他：“老陈，不要这样。我问你，你一般夜里住哪儿？”

“居无定所呀。”陈应苦着脸，“有时睡街边，有时睡城隍庙，有时睡关帝庙。一般睡城北的关帝庙。”

“好，”金城看看仍等在那边的十来个乞丐，“你以后每个月的初一去广龙航运公司领二两银子，有什么事，我会找你。”

“多谢金先生！多谢金先生！”陈应连连打拱作揖，他做梦也不敢想，自己竟会碰上金城这么个“贵人”，每个月有二两银子，那是不会饿死的了，“以后金先生有什么要小人效劳的，小人一定效犬马之劳！”

金城摆摆手，然后自己走向那帮乞丐。乞丐们一见金城走过来了，立即这个作揖鞠躬，那个下跪磕头，这个叫“金先生”，那个叫“金老板”，“给几个钱，可怜可怜啦！”

金城掏出六个大洋，交给正躬着腰站在自己旁边的陈应：“你帮我给他们每人五钱银子，要他们走。”

“多谢金先生！多谢金老板！”群丐连连鞠躬叩头。

“以后来食粥可以，”金城转过头看着他们，“但不得赖着不走！”

“是，是！”群丐见银子到手，便簇拥着陈应而去。

金城看着群丐远去的背影，先是感慨地叹了口气——他想起自己也曾这样活得人不像人，鬼不像鬼；然后又有点得意地冷冷地笑了笑——他为自己能够奋斗到有今天而感到自豪骄傲。

晚饭时分，姜雄、万良、莫七陆续回到广龙堂向金城复命。三路人马共“募捐”回来了二千二百余个大洋。属于广龙堂保护的店铺大的每家捐三四十个，小的也捐了五六个，没有哪户敢不“捐”的。不属广龙堂保护的，大部分看了那些报纸，有的还仔细地对了对那些照得并不很清晰的照片，确证姜雄、万良、莫七是广龙航运公司的副董事长，是在为第八甫火灾的灾民募捐，便也出于同情心，多的捐一二十个大洋，少的也捐了三几个。但有小部分店铺坚决不捐，他们说省城中有的是善堂，要捐款救灾也是捐给善堂，怎会是捐给某间不知从哪里跑出来的航运公司的！三路人马都碰到这种情况。姜雄、莫七、万良先是以报纸为证，后以言语相吓，但结果有的店铺扔给他们一两个大洋，要他们滚蛋；有的则跟他们大吵起来。本以这三人及跟随在后的兄弟的脾性，早就出手把对方的店铺打个地覆天翻，但他们不敢违抗堂主的命令，动不了粗，便只得跟对方恶骂几句，咬牙切齿而退。

金城边听边把这些一分钱没捐的店铺宝号记下来。待这三位干将说完了，把笔往八仙桌上一放：“三位辛苦了！我金某人以后一定会为各位出了今天这口冤气。现在你们各拿十个大洋去吧，手下跟你们去的那帮兄弟每人分两个大洋，让他们都去快活快活！”

“多谢金堂主！”各拿了银元而去。

林氏宗祠只剩下金城一个人，他看着摊在八仙桌上的那批拒绝捐款的店铺名单，陷入沉思。他心中明白，这些店铺有一半以上是向洪胜堂或三山会交了保护费的，他们不捐款，是有恃无恐，无可否认，自己一时也不敢动他们。其余的三十来家店铺，有的是属于省城中的一些小堂口保护的，有的可能是根本就没有向谁纳过保护费。金城抽了三支烟，一拍八仙桌，心中叫了一句：“好！就用这一招，把这些小店铺小堂口收过来！”

第二十二章 名利双收

金城打定主意要顺势向一些小店铺和小堂口开刀，但他没有立即动手——立即动手就要招来物议了，他的“大善士”、“慷慨解囊”等等好名声就会大打节扣，这违反他的初衷，他要先让事情“凉”下来，等义赈灾民这件事“功德圆满”后再说。

以后的十来天，金城仍以广龙航运有限公司的名义赈济灾民。姜雄每天代表他去灾嘲放赈“，花上几十个大洋；他自己隔三两天也亲去灾嘲慰问”，几乎每天都有报纸在颂扬他的义举。万良则带着堂里几个面相神态比较和善的兄弟到省城中的店铺继续“募捐”了三天，虽然又遭到了一些店铺老板的拒绝以至咒骂，但还是共又募得了近千个大洋。

痛失家园的灾民们单靠金城的粥品及一两家善堂的些微赈济，只可暂保不致饿死，而绝非长久之计。他们开始自寻出路，投靠亲戚的投靠亲戚，另觅居所的另觅居所，回乡的回乡，少数人只好出外行乞，如此者陆陆续续便走得七七八八。金城见目的已达，便也在半个月后结束了这次使自己在社会上扬名的义举。过了一个礼拜，民政局副局长亲自带了几名局里的职员，坐着小车来到广龙航运公司，给金城送上一面锦旗，上书：“赈灾济难，菩萨心肠”八个大金字。

民政局的人走后，金城独自坐在的办公室里，看着那面锦旗，心中不觉大笑。这次赈灾，他连同打赏手下共花了二千多个大洋，但“募”回来的大洋则有三千多个——金城成了社会上有名的慷慨解囊的善士，却因慷慨做善士而发了一笔大财；同时为广龙堂在黑道上又挣得了名声，证明广龙堂不但没有欠任何人的债，而且财力雄厚。堂里的兄弟在私下也盛传金城为人慷慨，对手下人从不吝啬，使其他一些堂口的人也想“过底”广龙堂，一些流氓地痞也想进入堂门。结果在一个月内，广龙堂又多了三四十名兄弟，身为堂主的金城又收到了近百个大洋的贽金。他先后亲自对这些新入堂的人加以“甄别”，训勉一番，然后分别指派他们到广龙堂掌握的赌尝烟档和妓院去。有气有力而又相貌和善些的，便要他们到广龙航运公司当工人，金城自己则从中留下两个自用，一个叫周青韦，未足二十岁；一个叫古小五，才十六岁。

古小五一家新近在第八甫大火中被烧个精光，他父母带了一家人回南海乡下，古小五走到半路便自己溜回省城，在街上跟其他一些小流氓糊混了几天后，便自己去广龙航运公司找金城，没有找到；随后就直接去了广龙堂所在的林氏宗祠，请求金城收留他。金城见他精灵，便让他留下。周青韦原是义兴堂的人，在章阁华手下当了三个月的“草鞋”（联络奔跑者），曾与姜雄有一面之缘，现在便通过姜雄“过底”来广龙堂。金城见他枪法准，武功不错，便留下来当自己的保镖兼传令兵。

金城义赈灾民给自己带来的另一大好处是，广龙航运有限公司在社会上名声大震。

大概在民政局送锦旗来后的第三天上午，金城正在林氏宗祠考虑如何吞并附近的小堂口，扩张广龙堂的势力，周青韦突然入报：“堂主，有客到。”

金城正想问是谁，正对大门的影壁后已转出一个中年人来，约四十岁，穿着白长衫，身材中等稍瘦，脸长鼻直，双目有神。何曙跟在后面，想拦又不敢拦，颇是为难。

金城鉴貌辨色，判断来者非一般闲人，便先已起身拱手，迎了上去：“贵客光临，有失远迎。恕罪恕罪。”

来人本以为金城对自己这样直闯进来会很不高兴——周老太爷跟他说，金城这青年人很有识人的眼力，能够一眼就看出他的来头，他心中不大相信，现在看来所言不虚，便连忙拱手还礼道：“在下不速之客，突来打扰，金堂主别见怪。”

“岂敢岂敢！”金城向摆在墙边的茶几椅做了个“请”的手势：“请坐。”转头对站在一旁侍候的古小五道：“斟茶。”

古小五应声“是”，刚一走开，来人已从怀中掏出张名片，递与金城。

金城双手接过，瞥一眼，只见上面写的是：广州市公安局侦缉科科长纪春文。心中不觉打个突。

古小五上了茶，金城随即向他及留在天井的何曙和周青韦挥挥手，三人躬身而退。

金城向纪春文举举茶杯：“纪科长，请用茶。”自己先呷了一口。他不急于问明对方的来意，他等纪春文先开口。

“金堂主慷慨解囊，义赈灾民，名闻省城，确是后生可畏，佩服佩服。”纪春文目视金城，说时神情很平淡，也不知是不是言不由衷。

“纪科长过奖。”金城笑了笑，拱拱手，“小弟惭愧。”

两人继续寒喧了几句，金城始终没有问：“纪科长光临敝堂有何贵干？”

纪春文不得不表明来意，他游目四顾一下，见祠堂中已无他人，便从怀中掏出一张信纸来，一边递给金城，一边低声道：“我是省城侦缉科科长，又是周老太爷的门生。”

金城看着纪春文，接过信纸，慢慢摊开，只见信写得很简单：金堂主鉴：来人所托之事，请鼎力相助。

周宏泽拜托

一九二二。十二。十。

金城把信的字迹及印章细细地看了两遍，认定确是周宏泽的亲笔，至于那个印章当也不会假，而且一会可加对证。

金城把信轻轻折起，放入怀中，没哼声，只是举杯向纪春文示意：“请用茶。”

纪春文不得不佩服金城的沉稳，看来周老太爷没有找错人。他也喝了口茶。

两人沉默了一回。金城轻轻放下茶杯，沉声问：“不知周老太爷有何吩咐？”

纪春文没有立即回答金城的问题，而是定定地望着金城，反问道：“不知金堂主可有胆量？”

金城淡淡一笑：“有胆没胆，要看办什么事和怎样办。

比如说杀人放火，就得看杀什么人，放什么火——烧什么。“

纪春文点点头：“说得不错。”顿了顿，“周老太爷拜托金堂主的事，只是送两样东西。酬金是五千大洋。”

五千大洋是一笔巨款，要做的事?