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刘老七回到洪胜堂，把自己的感受对梁管谈起。梁管听了不仅毫不觉得意外，反而脸色沉重起来，道：“七哥，金城这小子将来会是个人物，现在他只是羽毛未丰，待他的势力扩张起来，可能会是我们洪胜堂的一个劲敌啊！”

“老梁别杞人忧天，”刘老七不以为然地摆摆手，“论江湖上的道行，金城这小子还‘嫩’哪！”

“七哥，请恕小弟直言，话不能这样说。上次朱揸遇刺，原来我并不认为是广龙堂的人做的。但金城和姜雄来本堂赴宴后，我反而认定是金城和姜雄做的。金城有智谋，又够勇，武功好，枪法准，确实不是浪得虚名。七哥，你试想想，当时金城在本堂中，情势对他是何等的危急，他的应对稍有差池，立即就会命丧本堂，但他却能如此泰然自若，安渡险关。当小弟突然发难，他又能如此机智应变，立即使出软硬两手，叫人一时奈何他不得。七哥，你试想想，在今天的江湖人物中，有几个能做得到？”

梁管说到这里，有意停下来，喝口茶，看看刘老七。刘老七也顺手拿起面前的茶杯，没哼声，但他脸上的神色表明，他对梁管说的话已非不以为然了。

“我敢说，若任由他发展下去，金城此人以后绝非池中物。”梁管见刘老七已被说动，立即继续往下说，“现在他在三十岁左右的年纪就当上了广龙堂堂主，一般人会是何等的得意，而他却能深藏不露，这也不是一般人做得到的。一个正当年青力壮，又是这样智勇双全，深有城府的江湖道上的人物，本来就不好对付，现在他更当上了一百几十人的首领，对我们就具威胁性了。七哥，我们实在不能对这小子等闲视之。”

刘老七沉思了一回，道：“老梁，照你的意思……”刘老七有意不把话说完。

“我们不能让他顺顺当当地坐大。应该趁他羽毛未丰之时，削弱广龙堂，打击他。”

梁管总忘不了上次金城在自己堂口中给自己造成的屈辱，他要借刘老七之手为自己出口气、这是其一；其二，他确实也是认定金城将来必会对洪胜堂造成威胁，不能就这样让金城安然发展和扩张势力。他的提议，既是为私，也是为公。

刘老七又沉思了一回，道：“我们总不能无缘无故向广龙堂开战，那样对我们自己并没有好处。而且，”刘老七顿了顿，“我觉得和金城这小子颇有缘，他现在既然没有得罪我，我不打算无缘无故暗算他。”

“小弟的意思不是向广龙堂公开宣战，也不是无缘无故去暗算金城，”梁管见刘老七这样说，自己便不得不改变策略，望风使舵，把针对金城改为针对广龙堂，这样刘老七就决不会反对，“但我们一定要在金城把广龙堂的势力扩张起来前设法打击广龙堂，只要广龙堂的势力遭到削弱，那样金城再有本事，也无所施其技了。”

刘老七对梁管的话一般是言听计从的，况且现在梁管说的全是为了洪胜堂着想，不管是削弱打击了哪一个堂口，都只会对自己的堂口有好处而没有坏处，于是道：“你说的也有道理，我们应该在广龙堂羽毛未丰之前打击它，那样就算金城有三头六臂也没有用了。这样吧，老梁，你想个办法出来，要既能削弱广龙堂的势力，而我们洪胜堂又要从中得到好处的！”

“是，七哥。”

梁管本来是借题发挥，希望说动刘老七向金城动手，没想到到了最后，刘老七却下令要自己想个这样的“一箭双雕”的计策来——不是要针对金城本人，而是要针对广龙堂，既要打击它，而自己又要得到好处，也就是说，洪胜堂不能公开出面找广龙堂的麻烦，这样就必须使用借刀杀人之计，但又有哪个堂口会听你洪胜堂的指挥去公开跟广龙堂作对的？

照当年黑道上的规矩，属下既已接受了首领的命令，就不能反悔。要想出这条“妙计”可就把梁管难住了。他苦思冥想了足足半个多月，仍未能想出个“万全之策”来。前两天又探得情报，说金城已把怡和商行的一万六千大洋的欠债还清了，这使他更感不安。在这期间，刘老七仅在无意中间过他两次：“可有想出什么妙计来？”这令他感到如坐针毡。

但他不怪自己“多管闲事”，也不怪刘老七给自己下了个这样难以执行的命令，心中却是反而增加了对金城的仇恨——他越来越恨金城这小子难以对付，才使自己陷入这样的困境。

梁管正在无计可施的时候，一天下午，洪胜堂来了一个渔民打扮的人，要面见堂主刘老七。

刘老七与梁管在堂中密室接见了这位不速之客。对方也不多言，只寒喧几句，表明自己的身分，便从怀中掏出一封信函，递与刘老七。

刘老七拆封展读：

刘爷大鉴：

百日前拜托刘爷送货一批，至今未到，过期已半月矣！

兹派本堂军师梁冠贤前来相商。若刘爷有不便，请还订金三万大洋，小弟自当另找主顾；若刘爷能将货送达，请付字据与冠贤带回。言之不胜惶恐。

恭颂

夏祺

英义堂堂主袁巩

顿首

民国十一年七月十五日

刘老七看完，沉默不语，把信递与梁管。

梁管匆匆一读，看看刘老七，只见刘老七正看着自己，分明是在询问自己的意见；再看看梁冠贤，只见他也在看着自己，一脸的期盼。

梁管又把信看了一遍，突然只觉心中灵感一动，神色大为振奋，他先向刘老七点点头，再向梁冠贤一拱手，道：“劳动大驾，远途跋涉，怨罪怨罪。近期省城颇多变故，送货有所不便。现在大局底定，货将于三日内送到，请贵堂准备好货款吧。”

刘老七和梁冠贤一听，心中不觉都吃了一惊，四只跟睛一齐盯着梁管。刘老七的眼神的意思是：你老梁怎么就这样一下子便应承下来了？梁冠贤的眼神的意思是：你们把货拖了这么长时间，怎么现在又一下子就答应得这样爽快？

梁管明白他俩心中的疑问，脸上微微一笑，一击掌，进来一个老佣人。梁管吩咐道：“给刘爷拿文房四宝进来。”

老佣人应声“是”，立即端来笔墨纸砚，很快研好墨，向刘老七鞠了一躬，悄悄退出。

梁管摊开信笺，左手按着，右手提笔，一挥而就：袁巩兄：货定于三天内送达。

民国十一年七月十六日

留下了签名的地方，梁管双手把信笺递与一脸疑问的刘老七，点点头，神情是十分的笃定：“山人自有妙计，保准七哥不会反对。”

刘老七知道梁管的脾性：没有十足的把握他是不会这样做的，而这类“妙计”不可让任何第三者知道。于是也不犹豫，便提笔签上自己的大名。

梁管恭恭敬敬地折好信，装进信封，递与梁冠贤。

送走了英义堂的使者，刘老七锁上密室的门，望着神态有点自得的军师，道：“我说老梁，现在省城动荡，政局不稳，你怎么会说大局底定的？十多天前省议会选省长，议长与议员竟拔枪相向，所谓国民政府，几乎是徒有虚名，实权在拿枪的手中，而拿枪的谁都想趁乱捞一把，三山会的人说不定在什么地方盯着我们，郑雷有可能还串通了‘鹰爪’（侦探）。老梁，你怎么够胆打包票三天内把货送去给英义堂？这个时候被公安局定个私运枪械的罪名，可不是开玩笑的！”

“七哥不必担心。”梁管看着焦急的刘老七，不但不急，反而还淡淡一笑，喝了口茶，“我们不是要打击广龙堂，削弱它的势力吗？这就是一个天赐良机！”

“你葫芦里卖的什么药？这跟广龙堂有什么关系？”刘老七瞪大了他那双有名的牛眼睛，这是他心情激动时的一种外在表现。

“七哥你也知道，前两天广龙堂还了怡和商行一万六千大洋，仍欠着三江善堂三万大洋，它正等钱用。陈总司令的族弟陈扬生已来到省城，闻说就是要通过三江善堂向广龙堂催债的。金城新任堂主，以他的为人，他要在江湖上树立自己的声望和威信，是不会像江全那样长期欠着一笔债的，他一定会尽快还清债务，而且，他也不敢跟陈总司令的族弟作对……”“唉，我说老梁，”刘老七心急，他可没心情听军师的长篇大论，“金城要还债是金城的事，现在我们是要想办法把货运给英义堂，你管广龙堂的事干嘛！”

“七哥不是曾托过江全代运货？”

“是啊，但江全那小子一推再推，而我又不愿冒险，才弄到我洪胜堂在江湖上失了信用，人家找上门来。”

“这回金城不会推了，就因为他等钱还债。”

“什么？”刘老七稍吃一惊，“你还是打算要广龙堂代我们运货？金城虽然‘嫩’，但我想他不会冒这个险。”

“孙子兵法说，利以诱之。我们正要利用他急着等钱用这一弱点，把他引入彀中……”“好，”刘老七不等他说完，“就算他同意了又怎样？他运成了，我们是要付他运费的！”

“我们就要叫他运不成……”

“那我们价值八万大洋的枪械就没了！”刘老七叫了一声，“要金城还，他怎么还？杀了他也不顶事，说不定洪胜堂还要惹上麻烦。”

梁管可不急，他不插嘴，喝口茶，才接道：“我要叫他运不成，而枪械又要回到我们洪胜堂手中。小弟已想好一个一箭双雕之计。”

“有这样的好事？”刘老七见梁管说得这样笃定，心情也平静了些，在八仙桌旁坐下来，慢慢端起茶杯，喝了一口，那双牛眼睛定定地看着梁管，等他说下去。

梁管压低嗓音，把自己的“妙计”详述一遍，说得刘老七不时赞许地微微点头。最后，梁管道：“这对我们洪胜堂大有好处，从中可以大赚一笔，更重要的，是可以将广龙堂迫入绝境，令它从此一厥不振，以至万劫不复，为七哥预早消除一个极可能是未来的劲敌！”

刘老七猛吸了两口他的福建水筒烟，一拍八仙桌，站起来：“好！好计！那就事不宜迟了！”

第十五章 黑道风波恶

为江全料理完后事，不觉已近十天过去。金城做的第一件事，是给堂中骨干每人分发五十个大洋，其他兄弟每人分发二十个大洋，使广龙堂上上下下一时欢喜雀跃，三呼万岁，然后传下命令：各做好自己的事，不得到外面惹是生非，如果谁给本堂造成任何麻烦，绝不轻饶。

金城的打算是先处理好堂中的财务，消除江湖上盛传广龙堂负债累累的传闻，以稳住手下的人——这三几个月，不时有些兄弟“过底”到了别的堂口（过底，江湖黑话，意为某原属某堂口帮会的人，经双方首领的同意，从该堂口转到另一个堂口。照规矩，以后如果原堂口跟现堂口发生了冲突，此人只能效忠于现堂口），这就动摇了堂中其他兄弟的军心。

金城继任堂主下的第一着棋便是要稳定军心。他明白，堂中人马是他以后要扩张的本钱，军心的稳定则是他要取胜的基矗当年的中国，军阀混战，正所谓“乱世英雄起四方，有枪便是草头王”，时势的混乱使在民国初年曾遭镇压的帮会堂口又一步步乘势崛起，堂口成员主要有以下四类人：一、新老军阀和官僚。

这类人借帮会为号召以扩张自己的势力，两者互相勾结，互相利用。省城公安局侦缉科副科长马凡拜了刘老七做老头子，