对于世代为豪门奴仆的人来说，背靠大树好乘凉，做个有头有脸的下人，比苦哈哈的百姓强得多。
对于困苦的过不下日子的百姓来说，世道艰难，卖身求活路是再正常不过的。
淑清前两世都是下人，很能了解，下人的命好不好，就看主人家好不好。
自家人都是厚道的，真买了难民，也算是做了好事了。
淑清说不出自己这样的想法，是为了安慰自己，让自己更心安理得地享受有下人的日子，还是为了真的证明，自己确实无力和整个封建制度作斗争。
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焦母让焦伯卿去县城，找了焦仲卿一起去买几口人。
根据焦母盘算，劳力最起码得两三个，又有干脆再添置一个婆子洗衣做饭、另外给焦淑清配一个丫鬟。
至于焦母与两个媳妇儿，用焦母的话说“有人伺候、没人伺候，不都这么过？”，就不用浪费那个钱，去买丫鬟了。
焦大去县城寻了自己弟弟。
因为焦大过于老实，焦母担心他一个人去，容易心软被蒙蔽。焦仲卿好歹算是县城的“公务员”，最近又升了职，有他领着，三教九流的都不会瞎蒙人。
果然焦家两兄弟很顺利地买好下人。
听从焦母的话，买的都不是一个地方的人——就怕他们抱团。
有三个壮劳力，外加一个四十余岁的婆子、一个十二三岁的小女娘。
等到焦大哥归家后，淑清才知道，娘特意给自己买了丫鬟。
淑清说不出的感动：焦家只是小富之家，焦母一直勤俭持家，就算是因为卖酒水方子得了些金银，也是计较着花的。现在给家里添下人，别人都没有——大嫂小何氏都第二胎了，也没有，独独自己有一个。
“阿娘，我不需要丫鬟，还是给大嫂吧？”焦淑清私下对焦母说。
焦母拍了拍淑清的手背：“我淑娘一向乖巧懂事。你就放心使唤着，你大嫂最近有些摸不着轻重了，很不必给她做脸。”
焦母是多年媳妇熬成婆的典型，当年也没少受自己的婆婆调教，很了解做媳妇的心思。
怎么会看不出小何氏那事事斤斤计较的性子？从前焦母想着二儿子一家确实比老大家宽裕，小何氏占个针头线脑的，也就睁只眼闭只眼。可是近年家里宽裕了，这个钱都是凭着淑娘的本事赚来的，她小何氏动了歪心思，就该好好敲打：“你大嫂不是又有身子了嘛，我这个做婆母的怜惜她，把虎子抱到我屋里一阵子。”
小何氏起初还真觉得是婆母心疼自己双身子辛苦。
待到一阵日子之后，发现虎子与自己越来越不亲厚。
反而时时刻刻嘴里挂着“祖母”、“姑姑”。
小何氏这才开始着急。
小孩的忘性大，又是学语的时候，被婆母带久了，真不和自己这个娘亲了怎么办？
不多时，精明如她反应过来，怕是婆母对自己有哪里不满意，想要敲打自己。再仔细想想，定是自己平时流露出的私心太重了，被婆母所不喜。
小何氏悔不当初。要是晓得小姑这么能搂钱，自己何必见天想要算计一下家里的出息？要是晓得小姑这么大方，自己何必话里话外拉扯着虎子和小姑的情谊？
如今，大着肚子的小何氏，心神不安了好几日，怀孩子养出的圆脸都消瘦了些。
焦母这才停止敲打，在某次焦仲卿夫妇也在的时候，打开天窗说亮话。
焦母道：“从前咱家不宽裕，我是想着这个家，不能分。分家了，老大一家有苦处；现在咱家有房、又添置了地，我老婆子琢磨着，这个家，也不能分。你们的妹妹还没说人家，要是分了家，外面人怎么看我们焦家？还没得以为淑娘是个没兄弟帮衬的。”
焦家两兄弟连忙表态，完全没有想要分家的念头，一丝一毫都没有。
焦母换了口气，慢悠悠地说：“你们是我养大的，我自然知道你们是个好的。可是，人心思变，家里人多了，你们都成家了，难免生出为自己小家打算的意思。我老婆子也不怪你们。”
这话说得两个儿媳妇连连讨饶。
焦母挥挥手，让她们停下：“所以今日我把话放在这儿。淑娘没有出嫁之前，我们焦家，绝对不可能分家。淑娘出嫁之后，那就两说，端看你们两兄弟还能不能继续搭伙过日子罢。”
焦大、焦二夫妇四人都表态说绝不会起不该起的心思。
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建安十年的旱灾，庐江府算是平稳度过。
虽然收成欠佳，好歹是没有弄出难民。
吴里正教着儿子：“天时地利人和，咱们什么都不缺，就这样，要是还出了岔子，我这里正的位子也该换人做了。”
天时，谓之曰庐江府今夏有小小几场降雨，缓解旱情。
地利，乃是庐江府水网纵横，灌溉方便。
人和，却是那太守与里正有旧交、县令是里正未来亲家。
吴思贤点头：“孩儿受教。”
说完正事，吴里正又转言：“我儿，你中意焦家的小娘子？”
吴思贤顿时涨红了脸：“儿、儿……”
“好啦，对着你爹我，还吞吞吐吐干啥。你爹又不是读书读傻的，年少爱慕本就是寻常。何况我儿眼光还不错。”说道最后，里正捻起胡须笑了。
吴思贤呐呐：“并非爹说的如此。我与焦家小娘子并无私相授受之举。”
“我晓得，我儿子的性子我还不晓得？是你姐姐说，看到你私藏了焦家小娘子的手书。你骗得了她，骗不了爹。什么‘见字心喜、比划一二’的，也就思娘会信。”里正悄声问，“这焦家小娘子果然善书法？”
吴思贤红着脸点点头。
“行啦，这事儿，爹知道了。让爹给你筹划筹划。”
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焦淑清还不知道自己被人盯上了。
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