开了个玩笑，突然想起一事来：“去庆元府，倒须与沿海制置司打交道，大郎还须定个章程。”
“沿海制置司？”赵与莒微微一怔。
三十二、船场（下）
说起来这是他赵家祖上之耻，靖康之难后，高宗自家吹嘘着泥马渡江来到江南，实际上却是被人赶得抛家舍业。便是逃到江南，也不得安全，曾有次金军大举南来，高宗不得不乘船避入海中。有过此次之后，高宗便将入海当做最后的退路，为防金人舟辑断了这最后的保命之路，他用臣下之计，设沿海制置司，率领水军驻于定海（今舟山）。经过这许多年来变迁，如今沿海制置司下辖数千水军，大小战船过百，扼庆元府之门户。
“九哥先在庆元府安定下来，若是寻着门路，不防结交一下沿海制置司的将官。”赵与莒轻轻拍了拍桌子，自己如何把这事情给忘了：“制置司自有船场，若是有合适的门路，不妨于其中请些船匠来……九哥，咱们的船场，设在昌国县（今定海）吧，寻个有淡水的小岛，便是离岸远些也不打紧，若是上头无人那是最好，若是有人，想法子让他们搬出来。”
既是胡福郎抽得出身来，赵与莒便有心将基地之事也一起办了，在舟山群岛中寻一个有淡水的小岛，虽说比起6上不方便些，但一来便于保守机密，二来可以做前站中转。
这个基地还有一处作用，便是掩人耳目。赵与莒知道自家这一年来家业兴旺，已经引起不少人关注，而且郁樟山庄可用之地几乎都被占了，已无多大前景，若是在定海置一小岛，一则远近适宜，便于遥控，二则足以掩人耳目，不至为邻近所知。
自然，出面去做这件事情的，最合适不过的是老管家赵喜，当他把事情办好之后，再让胡福郎、赵子曰轮流前去监管。自家船场，少不得用些后世的造船技艺，放在岛上，虽说运输材料稍嫌麻烦，却不虞那些技艺为他人所知。
赵与莒希望能将造船工艺保持三至五年左右，待年后，这座小岛便将成为跳板。
“此事不难，唯有海中风大须得谨慎。”胡福郎不知道这一刹那间赵与莒已经想到很远，只是按自己的思路说道。
“唔……”台风确实是舟山群岛一大隐忧，每年里至少要来上几回，不过若是选址得当，建房时注意材料，则可以减少些损失。这些事情便无须告诉胡福郎了，到时告诉给老管家，由他带着方木匠方有财前去营造，先是造一小港，能供近海小船进出即可，再建船坞，待得自家实力壮大了，便可慢慢扩建。
两人商议良久，都觉得弃泉州而选庆元，确实为正确之举。赵与莒心中也暗暗嘲笑自己，看多了后世之书，只知道泉州为宋元时最重要海港，却把身边另一个良港给忘了。
他们正商议之间，门外却传来小翠的声音：“大郎，萧学究求见。”
自从赵与莒发觉小翠多有替孩童求情之举后，渐渐将她打发去母亲院子里服侍，她原本就是服侍全氏的，加之内管家之权未削，因此也不以为意，只是每日里总还要往赵与莒院子转转。赵与莒听得她的声音，向胡福郎笑了笑：“这位萧学究是庄子里新请的西席，九哥先坐会儿，我看他又有何事。”
萧伯朗自搬到郁樟山庄之后可谓如鱼得水，他是大人，又有基础，虽说只是短短几个月，却早已超过了那些孩童们的进度，如今算学已经做到解析几何了。不唯如此，他对被如今仕人称为旁门左道的机关技巧之术极感兴趣，那个刻钟也提醒了他，让他利用擒纵器原理，做出许多小玩意来。
这些小玩意，很多都是后世的玩具，象小鸡啄米之类的。他这些日子总有些稀奇古怪的想法，有了便会来问，将赵与莒弄得难以应付，故此有些避着他。
“恩……大郎。”萧伯朗并不知胡福郎在，因此兴致冲冲地进来，开口便要叫恩师，见到胡福郎，这才改了口。
“萧学究请坐。”给二人介绍一番之后，赵与莒招呼萧伯朗坐下道：“学究今日有何事？”
“大郎，我想到了！”萧伯朗只是匆匆向胡福郎行了一礼，然后叫道：“木牛流马，诸葛武侯的木牛流马便是如同刻钟一般！”
赵与莒苦笑起来，萧伯朗其余都好，能捡着这样一个醉心于旁门左道的读书人，实在是他的幸运，但他这惊惊咋咋的脾气，特别是在科技发明方面每有所得，便恨不得嚷得全庄皆知的性子，让他颇有些不适。
或许正是这种大大咧咧的性子，才让他能不顾面子，拜自己一个孩童为师。
“或许如此，我还道你又有新奇主意了呢。”赵与莒半是调侃地道：“便是知道武侯以此制出木牛流马，难道说你也想造个？”
萧伯朗呆了一呆，然后摇了摇头：“造木牛流马倒不如造那热气球，大郎，何时再放一回热气球吧！”
这又是一个让赵与莒苦笑的提议，自元夕节傍晚放过一回热气球之后，萧伯朗隔上几日便要提上一回，赵与莒却从未应允。原因无它，便是不想过于惊世骇俗，那日元夕，人们都在看灯，在场的又都是家中庄客，热气球也只放了不过丈高便收了回来，故此未曾惊动旁人。便是有嘴不牢的庄客去外头吹嘘，也只道郁樟山庄放了一个特大的孔明灯，未曾引起什么怀疑。但事后赵与莒自己想想已经有些后悔，验证杜仲胶功效的方法多得是，自己不知是因为孩子气了或是其它，却选了个最惹人注意的，虽是换来了萧伯朗这个臂助，多少也有些危险。
“不放热气球？”见赵与莒一昧摇头，萧伯朗颇为失望，刻钟制出后，他便觉得有些无所事事，顿了顿，他又说道：“说起热气球，那个欧八马，跟学生说过一件极有趣的事情。”
“哦？”赵与莒心中一动，欧八马是欧老根之子，当初被送到家中义学后不久便显出过人聪明来，而且这少年喜好动脑，算学学得极佳，是少数几个已经掌握了四则运算的孩童之一。他与萧伯朗脾气相投，早已结成忘年之交。
“他说热气既是可以推起气球，又可以推动蒸茧锅之铁盖，或许可替代水轮来带动缫车。”萧伯朗轻轻拍着自己的手，说出让赵与莒目瞪口呆的话来。（注1）
注1：自然没有那么早能发明蒸汽机的，无论是科学还是工艺积累，目前都是不够的。1688年，法国物理学家德尼斯·帕潘，曾用一个圆筒和活塞制造出第一台简单的蒸汽机。此时欧八马，也只是进行一些前期的探究罢了。
三十三、史弥远（上）
临安乃行在驻所，因天子志图光复，自高宗至今，并未如何扩建。中间御街虽说也极宽敞，可比之中原汴梁时，毕竟要显得落魄些。
两个轿夫抬着一顶暖轿，缓缓穿过御街，因此时轿子极为寻常，这顶轿子装饰不算华美，轿边跟着的也只有十余个人，故此倒没有什么人注意。
轿窗处被拉开一条缝隙，两只眼珠正透过这缝隙向外张望，若是有认识的人见着这位向外张望的，定是会被吓上一跳的。
这人不过四十余岁的年纪，面皮白净，五官也算端正，只是眉毛特浓密了些，显出此人心志刚毅。他留着长须，向外观望时手一只手撩起布帘，另一只手则捻着胡须，仿佛是在咬牙切齿一般。
他便是大宋如今的右丞相兼枢密使史弥远。
自开禧三年十一月，他与杨皇后等密谋，杀死了当时的丞相韩侂胄至今，他已经大权在握五年。久居上位，使得已经有了不怒自威的风范，处理起政务来，也不再象最初时那般手忙脚乱。
但此时，这位权倾天下的丞相大人，却多少显得有些鬼祟。就连向御街两旁观望，也都得小心再小心，生怕为人所发觉。
之所以至此，是因为三年前的那场刺杀。嘉定二年五月，一位叫罗日愿的军官，曾密谋杀他。虽然因为事情不机密而失败，罗日愿也被他处以磔刑，但自此以后，史弥远便不大敢便服出门，即使是上朝之时，也都前呼后拥多置护卫。
偶尔，他也会轻车简从，出来透透气，察看一番民间景致。只不过每次都会象现今这般，几乎不露出脸面，免得被临安城中百姓认出。他虽不常外出，外间的消息却从不间断地传到他耳中，他知道因为他强力要给秦桧恢复官职谥号之事，临安城的百姓已有人将他与秦桧相提并论了。
“这些子愚氓蠢妇，哪知道庙堂之策！”想到这里，他冷冷哼了声。
近些日子，又一个极不好流言在临安城中传播，北方的大金与胡人交战失利，意欲自大宋弥补损失。这个消息让史弥远极是不安，他对金国失利之事也有所耳闻，但心中却有些将信将疑，自开禧北伐失利之后，史弥远便认定，大金兵强马壮，实是天下一等一的强国，怎么还会输与那些胡人？
他正犹豫之间，突然听到御街之旁传来一声嗡响，仿佛古寺晨钟一般，让人心静神宁。他吃了一惊，御街他是极熟悉的，却不曾知道这里也有寺院，难道说是新近建成的？
他再度撩起帘子向外看，发觉自己置身于御街中断，周围都是金店银店的。其中一处金店之前，围着百余名百姓，那钟声，正是从金店中传来。
史弥远沉下脸，他是个崇信浮图之人，民间甚至有流言，说他原本是天童和尚崇智正觉转世，至于这流言是谁传出去的，唯有史弥远自己才知晓了。故此，他不愿看到这充满铜臭味的金店，却用佛钟来招徕顾客。
“响了，果然响了！”那些围观的百姓轰然喝采叫好，这声音盖过了铜钟声。
史弥远用脚踩了踩轿底，两个轿夫都是家养的，早熟悉了他的意思，知道这是驻轿的暗号，便停了轿子。几个随从立刻分为两伙，一伙挤开轿前围观的百姓，另一伙则护在轿边。
被挤开的人回头看了看，只道是官宦人家的女眷，倒也不以为意。便是心存不满者也只是小声叫骂两句，这临安乃天子脚下，多的是普通百姓得罪不起的达官贵人，为争一时闲气吃了板子，实在是不值。
被围在正中的，却是石抹广彦与金店的掌柜。
“如何，俺说了这刻钟是上好之物吧。”那金店掌柜用手拍着张方桌，方桌之上摆着刻钟，不过这刻钟较之赵与莒见到的第一座刻钟要精细得多了，高不过半人，长宽也各只有尺许。
石抹广彦好奇地歪着头，这东西确实是稀奇，至少此前他在大宋与金国都未曾见过。
“你且说说，此物有何用处？”虽听得刻钟能发出钟声，石抹广彦还是有些不明白，抱着双臂向金店掌柜问道。
“此物名为刻钟，乃计时之器，你见这三根针，短粗者为时针，专指十二时辰，细长者为秒针，专掌白驹过隙，这中间的便是分针了。秒钟转一圈为一分，分钟转一圈为半个时辰。”金店掌柜手舞足蹈地道：“比之沙漏刻漏，此物简便易识，放在家中堂屋里，既可计时，又可装饰！”
石抹广彦不觉心动，他看了看那刻钟三根指针的指向，很快便认出时间：未时两刻。
“瞧那秒针，一直在转，那分针也在转，只是转得稍慢。”
“还要下方那铁葫芦，一直在摆，竟然未曾停过！”
“莫非这木盒之中有人操纵机关？”
“休得胡言，那木盒才多大，便是一个小儿，也不可能躲在其中！”
周围围观的百姓议论纷纷，史弥远心头的怒意散了，若这真是一上好计时之器，自家里倒是要买上几个。
石抹广彦绕着那刻钟转了几圈，若是真象这金店掌柜吹嘘的那般神奇，这倒是一件极好的礼物。他轻轻拍了拍刻钟，金店掌柜立刻拦住他的手：“客官，此物虽好，价钱却是不便宜，若是不买，还请勿动。”
“我倒是想买一个，只是不知这个……呃，刻钟，果真能永动不止么？”石抹广彦问道。
“客官说笑了，世上岂有永动不止的机关，这刻钟自然也会停，伙计，摆上桌子，将那个停下的搬出来！”那掌柜笑了笑，然后向店里喊道，店中有个伙计又搬出张方桌，又小心翼翼地抱出另一座刻钟，这座刻钟与先前那座一模一样，只是秒钟与铁葫芦未见其动。
“诸位请看，这座刻钟是停的，俺这便让它动起来。”听得围观百姓有些噪动，那掌柜的得意洋洋地来到刻钟之后，将手塞进后部的一个圆孔中，也不知他是如何做的，那秒钟与铁葫芦便又动了起来。
三十三、史弥远（下）
“果然动了，果然动了！”围观的百姓又是一阵躁动。
那金器店的掌柜收回手，张开自己的巴掌给众人看，证明他手中并无什么东西。听到众人的惊呼，他脸上的得意又多了几分，然后大声道：“买一个回去，每日只需动一动机关，便可让这刻钟走上一整日！”
“可否让俺也动一动机关？”石抹广彦心中还有些怀疑：“若是果如你说言，俺便买一个回去！”
围观者里有好事之徒便开始起哄：“让他试试，让他试！”
掌柜的看了看周围，令伙计将一座刻钟搬了回去，又重新搬了座停下的出来，对着石抹广彦耳语了一句，还做了个向右扯动的手式。石抹广彦点了点头，将手伸入新搬出的刻钟后孔中，果然摸着一个铁制的锁链，他用力向右扯动那锁链，只听得咯吱咯吱的机关声响，然后，刻钟的钟摆与秒针竟然真的开动活动了。
“果然如此！”石抹广彦大喜：“世上竟有如此精巧之物！”
“这用的可是诸葛武侯木牛流马之故伎！天下独一无二！”金店掌柜捋袖拍胸：“俺在这御家开店也有十数年了，左邻右舍作证，俺可有虚言诓骗之事？”
“这刻钟多少钱？”石抹广彦懒得听他吹嘘，直截了当地问道。
“俺这有三种刻钟，若是客官有意，还请入店赏玩。”听得石抹广彦真有意买，那掌柜地脸笑得有如花一般：“请，请，小二，给客官泡茶！”
史弥远放下轿帘，捻着须微微沉吟，这刻钟果然是稀奇实用之物，他家中宅院广大，放上两三座也不嫌多。
他原本不是个物欲强的人，最爱的是权，至于财色则要淡得许多，他也算不得风雅，大宋历代丞相几乎都善诗，他却是例外。他自家也知道这一点，故此尽可能藏拙。只不过这刻钟却是极方便实用，让他这般人物，也不禁动了心思。
“去打听一下价钱。”史弥远轻轻敲了敲轿壁，一个管家会意，立刻凑到窗前，听他吩咐之后，便穿过人群，向那金店中走去。
史弥远放下帘子，闭目养神，过了片刻，听得外边围观者又是一片呼声，他悄悄掀起帘子一角，向外窥探过去，发觉是两个金店的伙计，抬着个木盒出来，看这木盒便是极华美的，其中装着的刻钟，想必更是美伦美奂。
石抹广彦自带了伴当，在街市上租了辆马车来，将那木盒放置于车中。周围百姓都嚷嚷着要他打开木盒瞧瞧，石抹广彦却是满脸喜气地拱手婉拒。
史弥远心中也是好奇，不知那盒中装的是何种式样的刻钟，瞧那买者的神情，总不与店家摆出来的一样吧。
又过了会儿，他派去问价的管家走了过来，贴着轿子低声道：“回禀相公，他这有三种座钟，最贵的要一千贯，最便宜的要二百贯，中等的要五百贯。”
“好贵的价格！”史弥远吸了口气，即便是在两浙，三十余贯便可买到一亩水田（注1），一千贯，那可是三十亩水田的价钱了。
不过，对于史弥远来说，钱不是什么大问题，他家世代仕宦，父亲史浩和他自己都曾任高官，不仅公俸优厚，家中广置田产，而且还有些旁支子弟经商。这东西若是精巧经用，能体现他丞相气派，倒也当得一千贯。
“让他每样送一座去府中，我要细细把玩。”史弥远又吩咐道。
他是大宋丞相，自然与普通富贵之家不同，那管家得了吩咐，便又进了店铺。史弥远踏了一下轿底，轿夫得了暗示，立刻起轿，抬着他离开。
“也不知此物自何处来，倒是个赚钱的买卖。”史弥远心中如此想，然后摇了摇头，将这事抛到脑后。
与前朝国都中宫城多居城北不同，临安因是临时行在之故，宫城居于城北，独揽凤凰山，史弥远自家府邸在庆元府，那是当今天子赐地建的，名为“大观文府”，但因为他常年居于临安的缘故，在临安城中，也有他的丞相府邸（注2）。暖轿一路行来，史弥远心中长长吁了口气，觉得这些日子令他烦恼伤神的事情，似乎消失了许多。
“古人忘情于山水，我却是忘情于市井。”下得轿子，他对迎来恭候的家中西席余天锡道。
余天锡不过三十出头，微微有须，他字纯父，家中与史家是世交，他的父亲余涤曾被史弥远之父史浩聘为家塾塾师，到得他这一代，又被史弥远聘为西席。他为人稳重少语，故此虽来史府不久，却深得史弥远信重。他闻言微笑道：“小隐隐于野，大隐隐于市，如相公这般，便只能隐于庙堂之上了。”
“纯父此言……”史弥远笑着摇了摇头，用手轻轻拍着余天锡肩：“若非本相相知甚深，便要说你胡吹乱捧了。”
“学生可不是丁谓之，相公也远胜寇莱公（注3）。”余天锡虚引道。
两人相视一笑，待进屋落坐之后，史弥远道：“今日在御街上倒见着一样新奇之物，本相觉得颇为有用，便让人送来，纯父且与本相一起把玩一番。”
“能入相公法眼，此物定是不俗。”余天锡露出恰到好处的惊讶：“看来学生今日得以大开眼界了。”
二人闲聊了会儿，那个管家走了进来，在门口时便深深施礼：“启禀相公，那店家掌柜来了。”
史弥远收住脸上笑容，整了整衣冠，摆出当相丞相的气派来：“让他进来。”
不一会儿，那个掌柜点头哈腰地进了门，也不敢正眼瞧史弥远，只顾得翻身拜倒，接二连三地磕头：“小人拜见相公！”
“听闻贵号在卖一个叫刻钟的物什，据说是了不得的宝物，用的是诸葛武侯木牛流马之机关？”史弥远慢慢地说道：“不知可曾带来，本相意欲见识一番。”
“能得相公青眼，实是小号之福。”没听到史弥远让自己站起来，那掌柜便一直跪在地上回话：“带来了带来了，相公府里管家有吩咐，小人带了三座来！”
注1：史弥远的亲信程覃在嘉定年间为整治湖泊，一次用官钱三万二千贯买田一千亩，此为史实。
注2：宁波大观文府为史实，其部分后来并入著名的“天一阁”，但史弥远在临安城的居所，却未能找到相关史料。
注3：指丁谓与寇准，丁谓为寇准一手提拔起来，两人宴饮时，丁谓见寇准胡须上沾有汤水，便为之抹尽，结果被寇准教训说“参政国之大臣，乃为宰相溜须耶。”二人自此反目。
三十四、新血（上）
“东家若是早几日来，还可看到端午龙舟赛，那几日，行在极是热闹。”
见着石抹广彦，郑掌柜脸上便露出安心的笑来，石抹家在大金与大宋都是经营良久，但如同他这般忠心的却是绝无仅有。他仔细端详了石抹广彦，发觉东家比过年时反倒壮实了些，显然，这几个月里他虽是吃了些苦头，但生活得还是不错。
“方才去了一趟御街，这才到你这来。”石抹广彦也不与他客气，对待郑掌柜，他就如同对待家人一般：“小半年未来，临安更是繁华了。”
郑掌柜为他掸了掸身上的尘土：“可不是如此，便是这几日里，咱们这里仁坊新开了六家铺子，北面武林坊（注1）又多开了好几家作坊。”
“铺子生意如何？”石抹广彦随口问了一句，他倒不是真的关心自家北货铺子的生意。
“这小半年生意好做些，会子虽是越发不值钱了，不过咱们铺子收的多是铜钱。”郑掌柜拿出帐本，正要给石抹广彦查看，却被石抹广彦虚推开。
“我还信不过你么！”石抹广彦笑道：“算起时间来，明日此时会有咱们两艘船到临安，你且准备准备，找几间大屋子，安置一下船上的孩童，让他们在这住上一夜，后日咱们再雇车将他们送至绍兴去！”
郑掌柜听得面露喜色：“如此一来，多少还了些赵家的人情！”
“如何还得尽！”石抹广彦叹息了声：“若不是郁樟山庄，只怕如今我还守着这小铺子为一日三餐发愁！”
他这话并非虚假，若不是赵与莒赠他万贯，他即便是翻身，也不可能如此之快。他是极有眼光之人，越是如此，便越觉得赵与莒当日之举了不得，便是一个大人，举手间将万贯家私赠与旁人，也已是了不得的豪客了，何况一介八岁孩童！
“郁樟山庄那位小主人，绝非池中之物。”想到那日里郁樟山庄的交待，石抹广彦便不再多语。
有了石抹广彦的吩咐，郑掌柜自是忙不迭地寻屋找车，他在临安住得久了，做起这些事情轻车熟路，倒不曾花费太多时间。次日，他便去了盐桥河码头，快到午时，将一帮子孩童领了回来。
这些孩童都是石抹广彦自两河两京路寻来的，见着他们一个个战战兢兢的模样，郑掌柜心中不免有些不忍。那郁樟山庄要这许多僮仆做甚，去年三十余个，今年这次又是七八十个，莫非是转卖与他人？
“休得喧哗，此为大宋行在，不可随意乱闯！”对于郁樟山庄为何要买这许多的孩童，石抹广彦同样也是一头雾水，不过，想到赵与莒能一掷万贯，弄些孩童养着玩儿，也未尝不可能。他家原本是契丹贵族，虽汉化得久了，可总还保有些北方异族遗韵，少有仁慈之心，对这些孩童，便有几分苛厉。不过总算还记得赵与莒的嘱托，一路过来倒不曾凌虐，饶是如此，自胶西上船的近百孩童，也有二十余名沉尸大海，不能活着抵达江南了。
故此，那些孩童对他既敬又畏，听得他喝斥，立刻静了下来。
“东家，这许多孩童，要花却不少铜钱吧？”郑掌柜问道。
“分文不花，尽是白捡来的。你是不知，两河两京之地，如今尽是狼烟，这些孩童，或父母死于兵火，或家人失散于战乱，能被我拾来，实是他们之大幸。”听得郑掌柜如此问，石抹广彦眉宇间闪过一丝狠厉：“大金上有昏君下有佞臣，却害得这些平民百姓遭殃！”
“胡人竟如此暴虐？”郑掌柜目瞪口呆，上回石抹广彦来时还说，胡人还在中都一带与大金僵持，可仅仅数月功夫，战火竟然已烧到黄河岸边了！
石抹广彦摇了摇头，家逢剧变之后，他的心变硬了。因此冷笑道：“我看倒不是胡人厉害，是大金太过无能。不过，胡人打到黄河也是好事，否则我也难借机行事。”
自石抹广彦回来，郑掌柜便想问他此行是否顺利，但又怕触着他伤心之事，一直没有提起，现在听他自己言及此事，便问道：“东家，此行可是顺利？”
“极是顺利，远超我料。”石抹广彦笑道。
他这话倒不是虚言，原本他是想乘着蒙人南下之际，去金国一两个马场，买通监管的军官，带个一两百匹战马南下。但金国局势崩坏，几乎举国都如无头苍蝇一般，人心惶惶之中，不小金国马场官吏都弃职而逃。他发觉此事之后，冒险乘船自黄河上溯，直至大金河东路。因为防着胡人与大夏的缘故，大金在此有数个马场，其中有两个已经被蒙古人攻破，石抹广彦来得正是时候，买通了一个意欲弃职而逃的马场主官，从这马场中赶了六百余匹好马出来，寻了船顺汉水南下直入荆湖。此时大宋便是一匹驽马，也可卖得两百贯，何况是可充作战马的良驹！这批中大部都卖与大宋朝庭，虽说经手之时免不了送出份子钱，可石抹广彦究竟还是打了大金马贩的幌子唬人，大头还是他自家得了。仅此一趟，他便获利十五万贯，赵与莒给他的一万贯，生生翻了十五倍出来！（注2）
他是有心之人，贩马之时便遣人于大金各路搜集孩童，待贩完马后，他便又马不停蹄赶往胶西，在那接应这些被送来的孩童，然后乘海船南下。
这段经历，说起来是极轻松，但其中凶险，却是常人难以想象。且不说他四处打探马场时险些被金兵捕获，也不说他赶往马场时遇着蒙古人游骑，便是赶那六百余匹好马南下，一路上山贼水匪便遇上不下五六起，若不是石抹广彦本身谙熟骑射，带的伴当又是忠心能战的，他的尸骨早就不知扔到哪里被野狗所啃噬了。
“唉呀！”
石抹广彦正回忆自己一路艰辛时，一个孩童突然在他面前跌倒，他冷冷看了一眼，也不去扶他，而是喝斥道：“起来，快起来！”
注1：南宋临安的官营手工业作坊集中于武林坊、招贤坊一带，私营则遍布全城。
注2：此为小说家言，其时贩马获利虽是极丰，却没有这么简单。
三十四、新血（下）
那孩童挣扎着要爬起，但不知是在船上呆久了的缘故，还是身体过于虚弱，挣了两下也没能起来。郑掌柜刚要去扶他，石抹广彦却伸手拦住：“自己爬不起，你扶他一次，能扶他一世么？”
郑掌柜看了他一眼，有些讪然地退开了。
那孩童身后一男孩原本想要扶起他的，听得石抹广彦之语，便也停住手，只是在后边叫道：“起来，起来，云睿快些起来！”
在这一批孩童中，跌倒的是最瘦小的一个，旁边的孩童们都默不作声，唯有他身后那个不停地在叫唤。
“快走，快走！”石抹广彦再次喝道：“休要停下，快走！”
其余孩童们蹰躇着迈步，那个在叫喊的孩童急得眼泪都要出来，地上摔倒的也在不停地抽泣，可他越是急，脚下便越是不听使唤，好容易才站起，膝盖一软又趴在地上。
石抹广彦神情冷竣，目光之中丝毫没有同情。他自一个伴当手中拿过鞭子，挥手便抽在那个叫喊的孩童脖子上，那孩童一缩脖子，鼻泣眼泪挂了一脸，却不得不迈开步子，一步三回头地望着那个跌倒的孩童：“云睿爬起来，你快爬起来啊！”
“我要爬起来！”被唤作云睿的男童尖声叫着，终于再度爬起，跌跌撞撞地向前冲了两步，可又再度摔倒在地上。不过这回，他倒是很快就爬了起来，踉踉跄跄跟上队伍，到得孩童中间又是一个趔趄，险些栽倒，好在被开始叫他的那个男孩扶住了。
发觉石抹广彦冰冷的目光扫过来，那个男孩大声道：“他能走，他在走，不要丢下他！”
这个男孩给石抹广彦留下极深的印象，他哼了一声：“秋爽，你倒是好心肠。”
秋爽倔犟地昂起头来，与石抹广彦对视，石抹广彦挥动着手中的鞭子，甩了几下，却最终没有打下去。
这些孩童从北国战乱之地，来到这江南最繁华之所，看得街上人潮如织，两边店铺栉比鳞次，听到商贩叫卖声此起彼伏，大车的轳辘声、船桨的破水声皑乃应和，都是看得呆了，脚步不免有些慢，石抹广彦最初还发声催促，甚至挥动鞭子抽了几鞭，但后来想想也罢，他们历经艰难才到得这繁华之地，去了郁樟山庄还不知会是何种光景，要看便让他们多看一眼。
这数十个孩童行在临安街道之上，倒不特别引人注目。临安繁华，富户贵室多有购买僮仆者，官府虽是三番两次颁出禁令，然则上有政策下有对策乃我中华数千年惯例，故此人伢奴贩，在临安城中也不少见。石抹广彦经过剧变之后，面容枯槁瘦削，加之目光冷厉，倒与那些人伢奴贩如出一辄。一路之上，便不断有人拦着询问，这些孩童价钱几何，都被他一一打发了。
也有在临安贩人的人伢行首前来探问的，待得知这些孩童并不在临安发卖，说了几句场面话便离开。石抹广彦如今手头阔绰，乘着中原大乱之机，招揽故旧，随行的伴当便有一二十个，故此一般的游手倒不敢轻易上前招惹。
石抹广彦心中也有些顾忌，不敢在临安城多做担搁，次日一早，便命人套车将这些孩童送往郁樟山庄。待收拢人口时，却发觉秋爽与昨日摔倒的那孩童仍在屋中未曾出来。
起初石抹广彦只道两人是乘夜逃走，还不以为意，不过片刻之后，前去察看的伴当回来道：“东家，那两小子一个病了，一个在照看他。”
石抹广彦皱起眉，北人南来，多有因水土不服而病倒者，不过，他们这一路行来，那些体弱的早已被扔入海中，到得临安，竟然还有生病者。他略一踌躇道：“叫那个好的出来，那病的先留在此歇着。”
“叫过，抽了两鞭子，可那好的就是不出来。”伴当苦笑着道。
石抹广彦哼了声，不必问，他便知那个好的是谁了，必是秋爽。他转头看了看，郑掌柜正低声念佛，石抹广彦知道他是吃斋信菩萨的，心中微微一软。若不是这个郑掌柜一心向善，自己家破人亡逃至江南来，便只有残躯一具，若不是郁樟山庄那小主人仁慈仗义，自己失了家中产业便只有空手两只，便是瞧在他们的份上，自己也该有份善心才是。
算是为他们积些阴德，以报他们恩情吧，至于自己，只要能替父亲家人报得血海深仇，便是堕入阿鼻地狱也是在所不惜！
他快步进了孩童们住的屋子，这屋子本是临时找来的，虽是够大，却极为粗陋，好在江南五月天气暖和，孩童们都是打地铺，相互堆挤也不怕冷着。石抹广彦一进屋子便嗅到股臊臭味，眉头不由得皱得更紧。
“他怎么了？”见到秋爽端着个不知哪来的破瓷碗儿正在给那个病倒的小子喂水，石抹广彦问道。
“他病了，烧得厉害，大爷，求您了，给他请个郎中吧！”秋爽眼中含着泪，放下碗合起双手给石抹广彦跪了下来：“大爷，如今是在城里，不是在海中，求大爷不要抛了他！”
石抹广彦嘴角抽动了一下，在船上之时，因为将那些重病濒死的孩童扔入海中，他在这些买来的孩童心中，与凶神恶煞只怕没啥两样了。
见他不语，秋爽连着磕头道：“大爷求您，请来郎中将他治好了，小的便是做牛做马，也要报达大爷恩情……”
“嗯，你有牛力大？还是有马跑得快？”石抹广彦冷哼了声：“俺要你做什么牛马！”
“大爷！”秋爽抬起头来一脸哀求。
“你这小子虽生得丑陋如鬼，却是有一副菩萨心肠……”石抹广彦低声喝斥了一句：“昨日瞪着俺时不是还挺倔的么，今日就这模样，你陪着他一起，这小子……是叫李云睿吧，既是到了这里才病倒，便算他命大。郑掌柜，替他寻个郎中来！”
跟在他身后的郑掌柜干净利落地应了一声，立刻出了门去派人寻郎中。那秋爽一边磕头一边千恩万谢，石抹广彦哼了声，不再理他，转身出了门。
隐约之中，秋爽似乎听得石抹广彦说了一句：“但愿这两小子，日后也有这般运气。”
三十五、迎新（上）
得知石抹广彦来了，赵与莒心中甚为欢喜，自除夕一别，已经五个多月过去了，石抹家在临安的铺子，虽然每月都会遣人来通声气，但对于这位东家的行踪去向，却也总是说不清楚。赵喜在赵与莒面前已是不只一次抱怨，说那一万贯恐怕是打了水漂。
初时赵与莒还为石抹广彦辩解几分，一个能在如此凶险境遇中脱身逃出者，必是心志坚定之辈，应当不会有意诓骗，况且那一万贯原本就不打算有何收益，纯粹是赵与莒有意助石抹广彦一臂之力罢了。但到后来，赵喜说得多了，赵与莒干脆找些事让老管家去跑，将他从自己眼前支开，免得总听他唠叨。
“这位石抹东家果真是信人，小老儿虽是年纪大了，眼睛却还好使，早就知道他不会诓骗俺家。”将这消息说给赵与莒听的，正是赵喜，只不过此时他早将自己先前的怀疑忘得干净。
“老管家年纪虽是大了，可无论是身子骨还是眼睛可都不老。”对于这位忠心的世仆，赵与莒在某些方面还是极为优容，赵喜也极明白，虽是偶尔有倚老卖老之处，可对家中孩童的管束方面，他从不置言，这一点，他便比小翠要聪明得多了。
“那信使说再有半个时辰便能到，大郎，小老儿出去迎接？”
赵与莒沉吟了会儿，他自觉有?br />
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