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李汉如一行于中午时分到达租界的武馆分会。租界的武馆分会因为最近没有招到弟子，所以一些空置的房间都蒙上了一层灰尘。要汉如到的时候，大徒弟正带着三个小徒弟忙着搞扫除，为李汉如能安顿下来。李汉如招呼轿夫，由一个徒弟带着钱领着，都去喝茶，工钱照付。轿夫们都觉得很奇怪，天下哪有这样的好事，东家竟然会请自己这些苦力去喝茶。

轿夫走了后，李汉如就立即让司徒华动手把轿子给加一个夹层。要汉如还怕徒弟们干活不保险，特地在旁边监督。那些轿子别说还真是真材实料做的，经司徒华这帮业余木工一折腾，还都没有怎么散架。底层一做好，李汉如马上派人把军火给取来，把长枪放进去，还不多不少正好够装。司徒华又在用铁钉把轿子的夹层给钉实，确保从外面看不出什么异样来。完事后，李汉如真是累透了，坐在那里，直喘虚气。至于短枪，李汉如则只能暂放在武馆里，等以后有机会再来拿。

过了正午约四个时辰，李汉如等人已经把东西收拾妥当，就要上路往回走。这回是让司徒华两个徒弟坐轿的，李汉如三人上了轿，轿夫正要抬轿，李汉如却挥挥手说：换换手，三个人互相换换，活儿均匀点干。轿夫们干了这么久的活，还是头一回见到这样的主顾，都一样地干活儿罢，什么均匀不均匀的。轿夫们换了个，一抬还真的是吃亏了，比刚才的可重了二十来斤。几个年轻的徒弟也就跟在后面，一行人浩浩荡荡地迎着落日回家。

说也奇怪，这回巡捕们一看见李汉如，就高抬贵手，挥了挥手放他们过去了。半路上，邓世荣也在酒楼里看见一行人，立刻也跟着回去了。其实，在酒楼时，邓世荣一直在想，如果这班弟兄没有把军火给弄好，跑到这来，自己可要狠下心来，把他们干掉，不留一个活口。至于李汉如是不是也知道大哥的如意算盘，所以才吓得一身冷汗，谁也不知道，只能是一个谜。

第十三章

第十三章

唐皆能的堂客梅子于光绪33年（1907年）夏，生下一个女儿，唐皆能取名为吉祥。儿子接连生了四个女儿，这可把盼孙子盼得头发都白了的唐候渊、卢氏两夫妇气得直喊胸口疼。梅子生孩子坐完月子后，身体一直不太好，卢氏又是横竖看不惯她，唐皆能也是忙着生意，心情不是很好，身体更瘦得厉害。这天梅子的干妈周氏来看她，一看梅子瘦得这么厉害，心疼得不得了，提出让梅子回乡下菊灵那里住几个月，让莲嫂帮忙照顾她一下。梅子怕老公唐皆能不同意，她也知道自己的男人可不能缺个女人在身边，不然不知会闹出什么样的事来。后来周氏忍不住跟唐皆能说，想不到唐皆能很爽快地答应了。唐皆能回去跟卢氏一说，卢氏也同意了。不过等梅子走了后，卢氏知道这主意是周氏提出来的，马上就不高兴了，卢氏说：凭她一个妾婆子，自己家都没管好，有什么脸面来管我们家！

刚过秋分，梅子在金溪菊灵家里住了下来，周氏也抽空和她一道在女儿家住了半个月。菊灵已是很久没有来过客人了，莲婶有点手忙脚乱，儿子显德看到外婆来了，知道准带来了好东西给他，高兴得不得了，满屋子地跑，给空荡荡的家里多多少少增添了一点人气。梅子抱着吉祥，有时也去串串门，娘家人也经常来看她，都劝她回去住算了，但梅子说要陪陪菊灵姐，最终还是没有回家住。

显德在魏启慈的调教下，学东西学的很快，经常拿着启蒙课本在院子里“哇哇”地念书。菊灵对显得的学业抓得不可谓不紧，每天儿子放学后都要拿着书本要儿子背书。儿子也有调皮贪玩背不出书的时候，每到这时，菊灵都要让显德跪在父亲光先的灵位前，让他静心思过。就这样，显德倒也不负菊灵的一片苦心，《四书》、《五经》倒也背得烂熟。

显德读了两年多书，已经开始学吟诗、作文了。按说启慈的作文功底也还不错，教个毛头小孩应该说是绰绰有余。但是对于显德来说，启慈往往会有些惊世之言，令他有些措手不及。比如这天下了场雪，启慈随口吟了首唐诗：“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”就拿“雪”命题让弟子们作诗。显德写了首《雪》让启慈惊叹不已：

乌云乘风开

撒落人间白

炊烟哪知冷

直上青云来

此诗无论是对仗还是平仄都非常工整，而且意味深长，根本不象是出自一个八岁的顽童之手。启慈赞叹不已：显德真不愧是进士之后，魏家又多了一个读书郎。启慈高兴之余，放学后领着显德，拿着他的诗去找孩子妈菊灵。启慈眉飞色舞地告诉菊灵：显德跟当年的进士公一样聪明，将来一定有大出息。菊灵谢过启慈，拿出自家的一罐米酒送他，启慈就乐颠颠地回去了。

启慈走后，菊灵马上把显得叫来，问他是不是启慈经常在同学面前表扬他。显德答是。菊灵马上就不高兴起来，让显德说说先生这样做有什么不好。显德愣愣地说不上来，菊灵也不强迫他，就说以后先生表扬你，你千万不能当真，无非只是因为你爸爸是个进士。这事过后菊灵仍不放心，怕显德平时被启慈给惯坏了，就在光绪34年秋，城里新式学堂开学的时候，把显德送到了衡州学堂念高小。因为显德年纪小，菊灵为了就近照顾好儿子，也把多年来的积蓄拿出一半，在学堂附近买了一进三间的旧房，自己跟莲婶也搬了过去。

第十三章

光绪34年（公历1908年）仲夏，唐皆能的第三个堂客、填房梅子，顺利产下了唐皆能的第四个女儿。唐老太太盼孙心切，亲自跑到南岳大庙，抽了一只签，并给孙女起名“吉祥”。想到自己已经得了四个孙女，和过世的唐候天的堂客卢氏所说的“七个孙女”的诅咒，陈氏就气打过一出来。这天在堂屋里坐着坐着，就觉得胸口钻心般地疼，突然地昏了过去。丫头一看不好，就尖叫起来：不好啦！老太太晕过去了！

唐皆能带着药房的大夫赶到的时候，陈氏就已经全身发冷、僵直，死去了。唐皆能成了孝子，披麻带孝地，后面跟着刚刚生养、脸色苍白的堂客。不知怎么地，远在广州的邓世荣、邓耀先兄弟和同盟会的黄天明也知道了唐皆能的丧妣之痛。邓世耀差人派快马，从广州赶到衡山，送来唁文和祭品：一对缅旬产的绿裴翠如意、一对镀金的香炉和一千两的银票。这在当时的乡下人看来，可真是比进贡皇上的东西都还珍贵，对此，唐家上下也是感激不已。

菊灵带了儿子显德也来吊唁。菊灵的出现给唐皆能的悲痛些许安慰，他看到，菊灵穿着黑纱丝绸，后面是八岁的显德。显德有一双特别黑溜溜的大眼睛，仿佛会把人看穿似地，使他的表舅皆能一看就觉得将来一定是个人材。

孩子上学堂了？皆能蹲下来一把显德抱起来。

在村里的私熟里学着。菊灵秀气的脸上，仍掩不住对儿子的一份自豪。

怎么不到城里的新学堂去读书呢，以后可不搞科举的了。

孩子小，怕离家远了不好照顾。

我们堂在城里有地方空着，你可以考虑一下带外甥去城里读书。

虽然这是显德第二次见到自己的表舅，却一点也不怕生，他一把从唐皆能的口袋里掏出了一只新式的水笔，稀奇地把玩着。唐皆能笑着说：看，我的外甥还真的是文曲星下凡呢，来这只洋笔就给你了。显德一咕噜地就从唐皆能的手里挣出来，响亮地说了声“谢谢舅舅”。

菊灵还想阻止显德：别淘气，快把笔还给舅舅。唐皆能一把拉住她的手说：小孩子，让他玩玩，以后还可以用上的。四目相对，唐皆能松开了手，菊灵也就不再坚持了。

唐皆能走后，菊灵把笔拿出来看。可是真正的洋货，金灿灿的，肯定值不少的钱。于是又忍不住地又告诫显德下次可行万不能找舅舅要东西了。

这天晚上，菊灵作了一个梦，梦见显德在衡州的新学堂里上学，自己就在旁边看。教书的先生个个都长和象自己的亡夫光先，挺斯文的。最后，她们还在表舅家见了洋先生，说是要教显德洋文呢。一觉醒来，菊灵的心里乱乱地，不知道怎样去形容好。怎么好好地会做这样的梦呢，是不是光先又在托梦给我了呢？菊灵胡思乱想，不得安宁：他莫不是也想让孩子去读新学堂，将来好出人头地吧。

陈氏的出殡非常热闹，不仅县上的头头脸脸都到了，邻近州县的什么商会会长、衙门的书办、营防的管带什么的也来了那么一大堆，足足让唐家威风了好一阵，唐皆能的名气也就传得衡山一带沸沸扬扬。“是个人才”唐家内外也都这么说了，谁还会记起，几年前，唐皆能在地方上可是声名狠藉呢。

等唐皆能家里的事忙完，菊灵就上叔叔家，商量让显德到城里读书的事。唐候渊的心情显然不是那么地好，被堂客管束了这么些年，一下子没了，也不会是那么地好受。唐候渊和菊灵随便聊了几句家常，唐皆能就从外面回来了。皆能啊，菊灵想跟你借衡州的房子住一阵，好让孩子读书方便。唐皆能一听就知道菊灵来的目的的了，还想跟聊几句家常，但菊灵却突然间象局促不安地站起来告辞。唐皆能送她出门的时候，看到菊灵的脸上潮红潮红的，象是一个刚过门的新媳妇。他回房的时候，听到老眼昏花的父亲在嘀咕：这么后生，就要守寡，你说遭罪不遭罪？

为了菊灵母子在衡州的住处，唐皆能亲自去衡州安排了一下。天心码头的院里，虽然挤迫点，但是胜在闹中取静。而且还有魏国、魏杰俩兄弟照料，很安全，令唐皆能放心。最重要的一点，这里离公立一小学堂很近，便于显德就学。唐皆能看着魏氏兄弟俩滕出了两间房，收拾干净，添置了必备的家具，直到满意才走。临走，他交待俩人：凡是母子俩出门，俩人一定要跟着，保证母子俩人的平安。

在广州邓世荣和黄天明弄到二十支长枪、五支短枪及弹药一批后，邓世耀也让帮里分给衡州洪福堂三支长枪，一把短枪就给了唐皆能傍身。唐皆能拿到枪的时候，邓世耀兴奋地对他说：有了这些，我们就可以做大事了。什么大事？唐皆能顿时有些摸不着头脑，在他看来，单凭这几只枪，能干什么大事？以枪压枪嘛，邓世耀诡笑道。民团？唐皆能想到，只有弄民团的枪才是容易点。邓世耀也是这么想，要么别干，要干干大事。

唐皆能已经没有选择的余地了。

湖南各地的土豪和地方官绅，为了防止当地的革命党人造反，纷纷组建了地方武装，这就是所谓的民团。民团一般由土豪的亲戚或者一些地方上的恶霸把持，欺男霸女，无恶不作，根本就是一群鸡鸣狗盗之徒。

衡山的民团是由唐皆能的同族兄长、县令唐士得把持的，整个民团大概百来十人，二十来条洋枪，百来