“高柳总司令是想让我在接下来的战略会议上，提出防守提案？”
高柳宗介很满意纪伊不像某些老古董，听说美利坚联邦在太平洋上的军队全部完蛋了，高喊要趁机消灭深海舰队，把太平洋掌握在日本帝国自己手中。
真有这本事，高柳宗介也就不会在中途岛海战打一半后赶紧撤退了。虽然事实证明敌人的制空能力很弱，只有轻型航母，但当时万一深海舰队发力，整个联合舰队损失也小不了。
“不，这种时候就要赌一把。中途岛时候因为赌赢了没什么好处，赌输了就是满盘皆输，所以我才顶着土御门守贺提督等人兵变的压力，坚决撤退。而现在根据我掌握的情报看，可以赌一把了。”
提到“赌”这个词，高柳宗介总像是在描述某种艺术行为，仿佛画家作画、小说家写书、厨师烧制料理一样。
“所以总司令阁下邀请我们来当您的筹码？”一直没说话的佐藤权军直截了当地说穿了高柳宗介的想法。他自己也不在意惹恼面前的大赌徒。
“话可不能这么说，佐藤少佐。这是一场合作，海军总部目前不可能同意派大和去前线战斗，下一步纪伊依旧会是主力战舰。”
增援第七战队的那场夜战，让纪伊在海军中再次名声大振，甚至被媒体报社宣传为“百发百中的神舰”。
纪伊与佐藤权军安插在横须贺军港的情报人员还没有正式展开工作，他们两人也不清楚高柳宗介到底想做什么，尤其现在深海舰队明显很强势，如何跟它们战斗？
“下一步进攻新赫布里底群岛，截断澳大利亚与夏威夷群岛之间的封锁线。如果这手棋能成功，无论是让陆军去夺取澳大利亚或者是北上进攻夏威夷群岛都是可选选项。”高柳宗介只是说明了他的计划一部分，而这部分已经足够纪伊与佐藤权军思索。“顺带一提，出现深海舰队的事情已经告知了天皇陛下。天皇陛下也是位野心十足的政客，问我的第一句话就是能不能借深海舰队危害人类的名义，正大光明地夺下太平洋。而后不等我回答他，他自己就敲定了御裁，要求联合舰队不管是美利坚联邦还是神秘的深海舰队，全部消灭。”
在高柳宗介嘴里，天皇陛下也成了跟他一样拘泥于胜利的世俗凡人。纪伊唯独这点忍不住了，天皇可是万世一系的现人神。
“高柳阁下，你不尊重其他人，我不想多嘴，但您不尊重天皇陛下，可是愧对你军衔的行径。你的家族也会因此而蒙羞！”
佐藤权军没有出言阻止，他这次来就想好了要找机会向高柳宗介示威，原本他打算亲自当“坏人”，但既然纪伊自己出面，只要取得预期的效果也行，顺带看看纪伊生气的可爱模样。用出云的话说，活像个被抢了熊布偶的小孩子。
高柳宗介与大和也是第一次看到纪伊拍桌子瞪眼的模样，多亏两人适应能力强，差点就笑出声了。
果然指望纪伊成为独当一面的战列舰舰娘，还是太难为她了。
“家族？纪伊你自己看重吗？你是为了三条家走到今天？别再用冠冕堂皇的借口彰显品格高尚了。”高柳宗介是知道纪伊的原身份的人，纪伊受贿的事情也有过调查，也知道纪伊跟佐藤权军在横须贺军港安插了情报组织，仅仅不想破坏合作关系，都没有点明。
没心思继续陪纪伊耗费时间，高柳宗介直截了当地提出了“合作”条约。“我的要求只有一个，尽可能击沉名为‘战舰栖姬’的敌舰。相对地为了表达诚意，我赠送你所有我掌握的关于深海舰队的情报。”
高柳宗介言毕，一旁的大和从保险柜里翻出了一份准备好的文件袋。“你大可以把这份文件交给你的父亲，当然我个人推荐你保密。里面的信息传出去会引发骚乱的。”
高柳宗介拿过文件袋，放在了纪伊手边。“里面还有部分跟你有关的事情，信不信由你自己决定。总之，尽可能击沉战舰栖姬。这个交易你一定同意吧？”
用的限定词是“尽可能”，不用佐藤权军分析，纪伊就明白等于高柳宗介要白送她情报。等于眼前的合作对她没有约束力，白赚好处的事情，谁都会想方设法挽留住。
就在纪伊要去拿文件袋的时候，佐藤权军抢先一步，拿起文件袋。他对高柳宗介说道：“您这是要赌什么？”
“赌我们之间会继续加深合作，而不是无意义地猜忌。我这次可是非常真诚地把绝密资料送到了你们手里。”
高柳宗介装着善人嘴脸，从座位上起来。他亲自拉开房门，做送客姿势。“趁时间还早，不如由我邀请你们参观下横须贺军港吧。”
“免了，”来之前纪伊就跟佐藤权军商量过对策，高柳宗介所谓邀请她参观无非是想告诉其他提督，他们两人现在是同一阵营的合作伙伴。纪伊当然不会愿意听命高柳宗介的摆布，为一个不尊重天皇，满脑子赌天运的大赌徒效命，她纪伊是百分之二百拒绝。“我还要为了之后的新赫布里底群岛作战计划做安排，并没有时间。”
还不到撕破脸皮的时刻，从大和“夺走”她的联合舰队旗舰虚荣起，纪伊就没打算再跟高柳宗介合作。
把纪伊与佐藤权军送走，高柳宗介恢复了他轻蔑看人的常态，翘着二郎腿躺在了沙发上。“大和，你说为何连‘黑’也看好纪伊能带来胜利？在我看来，她要能独当一面还要很长的时间。”
“也许纪伊是‘特殊的’。您忘了纪伊离奇复活的事情？”
“舰娘本身就是充满谜团的事物，‘黑’很可能知道我们不知道的秘密，虽然北村院长的研究院势力现在听命于我们，但‘黑’也是留了一手的。北村院长根本不知道为何用原型舰娘的胎衣矿石能制造出舰船核心，把人类与舰船完美地融合为一个整体。连两个原型当年的捕获，也是‘黑’直接派军队过去。”
高柳宗介享受着大和按摩肩膀的温柔力道，继续讲着他的构想。“只要我们帮助帝国研究院获得更多关于舰娘与深海舰队的资料，他就能改良出提升普通人战斗能力的方法。有了准舰娘战斗力的改造士兵，日本帝国称霸全世界将指日可待。”
高柳宗介正是看不惯‘黑’牢牢把控舰娘的秘密，才起了反叛之心，在他看来与其全部用来建造控制舰船的少女，提升海军实力。不如削弱效力，以量产药剂的形式把全日本军队变成战无不胜的“新军”。能打下太平洋也不代表可以继续跟其他国家继续展开消耗性质的陆战。
“也许‘黑’有我们不知晓的隐情。自从成为舰娘后，我虽然获得了超越人类肉体的力量，可在训练中也会有跟过去不同的感受。”
大和是第一艘吨位超过60000吨的战列舰舰娘，从帝国研究院提供的资料分析，的确也在大和身上发现了不同的数据。
“哪方面跟过去不同？”
“在训练中，有时候很想真正杀死对手。”大和说这话的时候，也想起了训练中偶尔的恍惚状态，想把眼前的人全部撕碎的冲动。
第十三章 懦夫之死（上）
1943年1月15日。特鲁克驻地。
新年过后的驻地内看不到喜悦的残留，相反4个月前那场代表与深海舰队正式开战的刺杀行动，已经成为了这支驻军的心理阴影。
如果只是牺牲两百名驻守士兵，倒不会留下这么深的印记。长门在与敌人的战斗中被击败是最致命的一点，她从原第一战队开始就一直是整个战队的灵魂人物，可惜长门那天被击败了。
独自沿着海岸堤坝走，长门身边已经没有了当年在吴港的幕僚团队。今天早晨当她像过去一样取来战刀练习剑道时，才发觉因为自己疏于保养，战刀上出现了显眼的磨损痕迹。距离被流放到特鲁克才过了10个月，但一桩桩事情却在渐渐磨损着长门的信念。
该为了谁继续战斗？她想来想去也只能以为了日本帝国的空洞目标，继续在特鲁克驻地工作。
迷茫的人永远不止一个，长门在海岸边遇到了丢漂流瓶的西河圭二，现特鲁克驻地警备大队少佐，算是长门提拔的亲信。
“长门司令官？”西河圭二也没想到长门会出现在自己身后，发觉对方在疑惑自己丢漂流瓶的行为，便连忙走上前解释。“瓶子里装的都是些牢骚话的信纸，绝对没有半点跟驻地有关的信息。”
“不用紧张，闷在特鲁克驻地，找点事情发泄下情绪也是人之常情。”长门并没去查看对方瓶子里写的内容。在她眼里西河圭二是个胆小怕死的普通人，虽然派不上大用，放在自己身边当个帮手还是可以的。
长门示意对方继续扔瓶子，她就坐在一旁的礁岩上。“今天你轮休？”
西河圭二不明白长门为何没呆在镇守府，而是跑到海边散布，但对方要求不用管她，他当然不管多话。“是，想着也没别的事情可以做，就干脆早点起床出来丢漂流瓶了。”
他以前是个赌鬼，奈何被“黑”外派到特鲁克驻地，别说赌场，这里连想喝一杯酒，都要花费不少气力。没了娱乐活动，他就学着老兵写一些牢骚话，然后用漂流瓶丢出去。试过几次后，他觉得是个缓解寂寞与压力的好办法。
“记得上周热带风暴破坏了驻地的通讯信号塔，现在修好了吗？”
对于这批驻守海外的军人，每月一次给家人发电报的机会比吃新鲜蔬菜都珍贵，长门很关心下属们的生活条件，她也仅能满足这点需求了。
“修是修好了，不过目前时常信号不灵。大概没法满足所有士兵的需求。”西河圭二说着把手里最后一个漂流瓶也丢出去。他顿时感觉心中的烦恼少了很多，明知道只是简单的心理暗示，相信就能带来效果。
长门注意着西河圭二的丢瓶子动作，她倒是没想到平日做什么都没精打采的西河圭二能高兴地跳起来。“你老家在冲绳？”
“我家祖上在萨摩县，我爷爷是第一批去冲绳的移民。那边比较落后，就算发去电报也要派送员走很长一段山路。所以每次发电报给家里，都有种愧疚感。”谈起自己的家族，西河圭二挺自豪的，萨摩出身的人都有出海拼搏的精神。
最后扔出去的瓶子被一阵海浪打了回来，海面上开始起风了。
“交给我吧。”
长门走上前拿来漂流瓶，本想跟对方一样用力丢出去但考虑到她用力的力度，还是马上换了种方式。
“你是吴港海军学院毕业的吧？为什么那天没有跟着三条纪林等人一同进船坞？”
长门问话的同时，又有一阵海浪打来，稍微盖过了她说话的声音，可西河圭二还是听清楚了。
瓶子被长门像丢保龄球一样，贴着水面用力甩了出去，一眨眼功夫就消失在了海水中。
“……我……我不明白您在说什么。”
“装傻吗？西河君，你不愿回答我也没关系。但你继续隐瞒这桩事，丢再多漂流瓶也都只是在骗自己。”
长门并没逼对方，严格来讲她现在知晓再多的秘密，也没什么意义了。
“在特鲁克驻地，你是安全的。如果你愿意说出来告诉我，没人能传播出去。”
西河圭二不敢说，因为这不单单涉及到他背后的组织?
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