在这紧要关头，以前曾当过休尔马僮的男人，赛森．里卡德发挥了令人意想不到的力量。

男人自後面扑向走进来的查德，重重的一拳挥下，然後顺势压住对方，转眼间就手脚俐旧的将查德捆绑停当。

这个男人究竟是从哪里涌出这股力量的？休尔实在无法不感到惊愕。

但是，也许当下定决心要面对某些事情时，人往往会变得很坚强。这份坚强也是休尔所必须的。

很快地，赛森从里头拉出一匹调养得十分好的灰色马。

不愧是长于养马的他所选出来的，他的爱马，长满几乎要让人觉得恐怖的精壮筋肉，看来非常可靠。

「相信这匹马吧！它是我亲自养大的。休尔大人……」

如果说动物没有意志就错了，灰马机敏的感觉到眼前紧迫的状况，兴奋的踢蹄扬鬃。边安抚著马儿，赛森将马缰递给休尔。

灰马似乎就此认定了休尔是主人，乖顺地服从。

蹬上马钟，迅速地跨上马背的休尔，戴好披风上的帽子，一等马舍的门开启就准备冲出去。

「国境附近可能已经积满了雪，请多小心……」

对这样说的赛森点了一下头，就奔向大雨中。

为了让马儿的肌肉习惯冷冽的空气，先小跑了一阵後，休尔才夹紧马蹬，往过去自己绝不踏入一步的湖的方向奔去。

因为那里是穿过森林的捷径，他下定了决心。

即使这座包围在常绿森林中的湖，有著休尔不愿回顾的过去。

一接近湖泊，他就恍然顿悟长久来一直深怀恐惧的地方，其实只是座小小的湖泊。

孩提时所感觉到的，与成人後的感觉几乎完全不同。但是，只有恐惧仍是一样的巨大。所以，他一直畏惧至今。

经由湖畔，很快就穿越过森林。

停在森林尽头也可以算是边界的河流前，他一度勒转马首後退，衡量大约到了适当距离之後，「喝！」的一声轻轻给了灰马一鞭。

发挥出瞬间爆破力的灰马，如飞一般地跃过河面，轻松地落在对岸。

休尔策马穿越过被称为基德的地面，避过有人家坐落的甬道，进入山中小径。

领地内的地势，大致上他都清楚。

只要到达狩猎馆，从那里开始，就可以躲过国境警备兵的监视而进入亚美利斯国。

一年前某个冰冷的月夜，他就是这样进入了罗兰德的领地。

藉著地形之助，休尔策马尽力奔驰。雨水成了冰雨，并且越来越大打得身体生疼，但休尔好似激励自己般地，喝斥著马儿拼命往前奔驰。

在他一心一意策马奔驰时，时间的感觉消失了。

降著冰雨的天空，昏暗得让人以为夜晚是不是就要来临了，休尔感到极其不安。

但是，就在他惴惴不安，滋生迷惑之际，突地听到了马克西米安．罗兰德的声音。

「什麽事都不自己去面对，是无法克服恐惧的。」声音是那样接近，让他不由得回头观望，但背後只有风拂过树林的沙沙声。

一切的不安，都让想要见到那个男人的意志给否定了。

正文 第二十七章

穿过平原，道路开始变得崎岖险阻、倾斜陡峭。让马儿稍事休息地慢下了脚步，休尔回头望了一眼在後方延展开来的艾雷欧尔领地。

他曾在议会前发誓，并签名保证终身不出领地一步。打破了禁忌的他，心中感到一阵微颤。

到目前为止，他一直随波逐流，过著毫无目标的生活。但现在休尔却产生了无比强烈的意志，为了逃离拉蒙，奔向马克西米安身边。

这份力量驱使他往前奔驰。

不知道跑了多久的山路，在看见狩猎馆的同时，休尔终于放下了一颗心，也考虑让疲累的身体和马儿稍做休息。紧紧覆在身上的披风，吸了雨水变得十分湿润沉重，身体也冷得彷佛要冻结似的。

奔驰中的马儿，时而发出痛苦的嘶呜。

但是，为了从恍如野兽之王的男人，拉蒙那里逃出来，连一瞬间的犹豫都不能有。

通过馆邸，爬上山麓时，晚秋的天幕已沉沉落下，群峰开始笼罩在一片黑暗之中。

此时，远方蓦地传来，像要牵制住休尔似的一声怒雷。

吓了一跳的休尔，不敢放松马缰地继续策马奔驰，终于越过山麓，进入了亚美利斯国。

就要进入以前受到赛森欺瞒、被马克西米安追逐的平原了。越过山麓时下个不停的雨终于停下来了，四周的空气却反而弥漫著一股紧张的气氛。

天空的那头，传来远雷的轰隆声。

听在休尔的耳中，觉得那似乎是自己越来越接近马克西米安的证明。死一般的静寂，渐渐笼罩著森林、大地，也笼罩在休尔身上，让人产生会失去前行目的地的恐惧感。

但是，当穿过树梢的风冰冷的拂过身子的下一瞬间，休尔看见了飞舞飘降的雪。

雪，仿佛是等待著进入罗兰德领地的休尔一般，从灰暗的天空那端飘然而降。

若是沿海的艾斯德里，还要再迟些，约莫是在进入圣诞月才会开始下雪。亚美利斯国却已经开始降落了。

让休尔得以看到有如幻想中的景致。

飞舞降下的雪，逐渐遮蔽了休利尔前方的道路，用雪光映照出四周的景色。

同时还可以听见远方传来的轰隆雷声。

休尔催促著喘息的马儿，终于在树木的间缝间，发现了湖泊。 巡视了四唇圈，静诵忙且的白鸟姿态映入眼帘中。在湖上互相拥抱那天的记忆，又重新从内心、肉体深处涌上，休尔沿著湖畔慢慢地靠近。

受到马儿的慌乱气息惊扰的白鸟，惊吓发出的呜叫声，连远方都听得到。

休尔不得不退离湖畔。

一直被驱使奔驰的马儿，痛苦地摇晃著头，不停地喘著气。

「再一会就好了……」

休尔紧紧靠著马儿的颈背，不停地安抚，终于看见了远方高耸的城堡。

以君临之势巍巍耸立的马克西米安的城堡，还是和一年前一样等待著休尔的来临。

不同的曾是国境线上要塞城的护城河，现在已经被填平了，所以休尔能够从崩塌的城门中进入里面。

城门内，因为缺乏整理显得一片凌乱，为了造园所准备的一些工具、拆下的马车车轮被随意丢弃，半埋在雪堆中。

这些地方，让休尔涌起此许类似乡愁的情绪。同时，也确信自己已经来到马克西米安身边了。

当耸立在黑暗中的巨大城堡出现在眼前时，马儿发出兴奋的嘶叫。

被嘶叫声吓了一跳，正在城中筑巢的鸟儿全都仓皇飞走。

鸟儿成群地绕著城堡的尖塔飞过。眼光追著那群身影，休尔看见了位于城堡上方的房间中，有白色的灯光从窗户射出。

挂在窗上的窗帘微微摇动，透过窗帘的隙间，休尔看见一位将黑发用蕾丝编成的发网，高高挽在脑後的女人白皙的脸蛋。

瞬间，他彷佛被当头淋下一桶冰水。

渴欲一见马克西米安的意志驱使他来到此地，突然回复的理智却让他想起了自己的处境。 但是，休尔像是要甩开迷惑般地甩了甩头。他无论如何都得见马克西米安一面。

希望马克西米安能够赐给他足以终结或是面对一切的力量。休尔才刚自己踏出了一步，是一个才刚被吹入了心魂的人偶，他还需要某人的帮助。

但也并不是谁都可以的。

只有他才能适任。

在客厅内的马克西米安．罗兰德，内中感到一阵奇妙的骚动。

年初下第一场雪时，他也曾兴奋得像小孩子一般，但现在却不同于那种感觉。

而且，还从转变成灰白色的外界，传来马儿的嘶叫，他急急打开窗户。

白鸟拍翅警戒的叫声，也从远处传来。

这样的日子，野兽应该都伏在巢穴之内。马克西米安直觉是有人接近了。

不知为什麽就是静不下心来，他在家居服外披上长袍，走出了客厅。

穿过走廊，没入隐藏在布帘後的门，用几乎是小跑步的步伐走下楼梯。 要是鲁本斯看到这样慌张的自己，大概会很惊讶吧，想到此他不禁苦笑。但是这时候，就是会在遇到攸关命运的特别场合，神会赐予他一种特别的直觉。

走下阶梯，横过谒见厅的马克西米安，亲手打开并没有上锁的大门。

门外，站著休尔。

一瞬间，两人都无法理解眼前状况地愣住了。

老旧的城堡，有时会让人引起幻觉。

两人相互凝视，彼此都说不出话来。实际上，马克西米安的惊讶要比休尔大上数倍。

面对著这样的他，休尔想呼唤他的名字，但身体却僵硬得发不出声音。

但是，与休尔相反，彷佛是被互相牵引，奇迹般出现在眼前的男人却从门扉的那头冷冷地开了口，用带刺的语调问。

「你来做什麽？」

「你不知道自己不准踏出领地一步吗？」

马克西米安锋锐的语调漫天袭地而来，休尔不由後退了一步。

不应该来的强烈後悔，击垮了支撑休尔到现在的一切，他已经冻僵的身体当场颓倒在地。

瞬间，马克西米安强自伪装的冷锐一扫而光，他飞也似的冲出去，抱起倒在地上的休尔。

「……我没事。」

隔开马克西米安环住自己身体的手臂，休尔努力地要以自己的力量站起来，但男人的力量却不允许他这样做。他抱起休尔，大声喊来鲁本斯。

「我的马还在外头……」自己都奄奄一息了，却还担心著外头的马，对这样的休尔，马克西米安点头要他宽心：

「鲁本斯马上就来了。」

「马跑了很久……很累了。」

「我知道，一切交给他就行了。」

一边说著，马克西米安一边抱著休尔回到自己的起居室。

让他横躺在温暖的壁炉前，褪去仿佛结了霜的披风，剥掉所有湿透的衣物。似乎是觉得轻松了些，休尔微喘著放松了肩膀的力量。

但是，身体尚未回复温热，马克西米安用纯白的毛皮包住他。

在几乎要冻伤的手脚上，涂上由动物脂肪精练出来的药，打开包裹著他身子的毛皮，仔细确认他哪儿受了伤，或是冻著了。

洁白胜雪的白嫩肌肤上，刻满了爱欲的痕迹。

马克西米安别过视线，再次用毛皮包裹往他的身体。

「休尔？」

像是从梦中被叫醒似的，他突然睁大了眼睛。

湖绿色的眸子，映出了马克西米安，很快就敛聚成焦点。

知道他的意识很清晰，像是放心了，马克西米安站起，走到墙边的装饰柜子前。

对著选了一瓶可以提神的烈酒回来的男人，休尔忍著心痛的询问。

「她呢？」

「……谁？」

目光凝视著休尔一身比纯白的毛皮还要白皙的肌肤，由滑嫩的颈项移到光洁的肩窝，马克西米安反问。

「你的夫人。」

沉默了一会，马克西米安将视线落到贴在酒瓶上的标签，面无表情的回答。

「在里头的房间内。」

休尔完美的美貌上，没有起任何波动。

「我马上走……但是，我只想再见你一面。」

听到他虚弱的声音这样说，马克西米安又再一次凝视著休尔。刚才的冷漠已荡然无存，沉静的黑曜石双眸与湖绿色的美眸一次次的凝聚交会，好一瞬间，两人默默无言。

「你是以自己的意志到这里来的吗？」

轻轻地，休尔点了点头。

马克西米安靠近这样的他，执起他的手。

「好冷的手。」

说著吻上他的手指。

「啊……」

酥麻透体的暖意与舒服的感觉进入休尔体内。他颤抖著想要将手指抽回。

男人却不肯放手。

「你不应该把自己冻成这样的……」

一边说著，马克西?