这之后，瑟兰迪尔婉拒了孤山王所有巡战的邀请，并送去了更多源自帖勒瑞之手的罕见珍珠，挑起了纳德对珠宝的兴趣。

或许是为了给后代留下更多资本，或许纯粹是对黄金之外的珠宝起了兴趣，又或许是长子进言，纳德果然把更多的精力放在了财富方面。得知胡须日渐凋零的纳德全身心都放在了为后代留下更多财富，瑟兰迪尔减少了去孤山的次数。

纳德长子对自己生怨，瑟兰迪尔可以理解。毕竟，看着深爱的父亲因战伤提早衰老，是个有情感的人都无法对主动邀战的精灵王释怀。纳德长子只是一个普通的矮人，并非维拉。也就是说，随着新孤王的诞生，林地与孤山的亲密邻属关系将随着新王对自己的怨气宣告终结。

瑟兰迪尔并不担心这点。此时的林地绿荫遍地，成年和即将成年的精灵数量已超过两万之众。随着主动出战的行为，林地已然成为几十年来从未有奥克斯接近的国度，就连联合防线也在几十年前因没有太大的存在必要得以取消。他内心的叹息完全在纳德的衰弱与老去。

孤山王死亡前几年，正是林地精灵频繁举办成年礼之际，随着越来越多的成年精灵加入国家战队，瑟兰迪尔不得不谨慎地增加巡战次数，以给受训多年的新战士体验实战。这三年间，他的确没有机会近距离见到纳德。虽然远远的碰面，他还是一眼便看出曾被纳德引以为豪的胡须，逐渐消失在了以毛发为美的年迈王者脸上。

临终前的会面邀请，就在瑟兰迪尔刚换下盔甲时到来。

纳德的近侍多次往来林地，对精灵王者不宜直面衰老死亡的习俗有所耳闻。为了满足自己国王的愿望，他只字未提孤山王已至弥留，而是说了另一个邀请的原因。

“我们陛下说好长时间没见您了，想让您帮着看看他新得的珠宝。”

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五百二十六、暗至极限

三年没都机会坐下来好好聊过，瑟兰迪尔又怎会拒绝？更何况，他曾在纳德那里发现了不少弯月形宝石，自然也不想错过看新珠宝的机会。匆匆而去的瑟兰迪尔即没来得及问一声纳德的情况，也没有及时想到纳德并非永生的精灵。结果一进入纳德的寝殿，他就看到了与自己成为鲜明对比，行将就木的矮人王。

离开这座城堡王国时，途经的每一块由黄金镶边的镜子都呈现出精灵王风华未变的俊美脸颊。可瑟兰迪尔却见到纳德苍老到失去生命力的面孔显现在自己身边。不会被岁月染指的永生与被沧桑掏干的躯体，让他在隐约间听到了一个声音。

这个声音说：你所爱的生灵最终都会远去。而你，只能眼睁睁看着他们离你而去。

如果说饱经风霜的瑟兰迪尔还能用惊人的自制力压抑这份伤感的话，那么孤山哀悼号角的全面响起，便宣告了他的失败。

他不但在应对伤感时彻底失败，成功滋生的忧伤还将藏于内心深处的离别之痛尽数诱发了出来。当孤山的哀号声停止时，瑟兰迪尔连坐着的力气都不再有，只能躺在床上死死抱住越来越痛的头。

他被越来越重的忧伤带到了一个不在存的世界。由于灵魂在一片昏暗的世界中徘徊，视线开始变得模糊不清。不断在耳边环饶的讽刺声，使他敏感到反感耳边的一切声音。这几天，他听到木精灵在身边不停地召唤着“陛下”。每一声召唤，都引得他几欲抓狂。

不知道是错觉还是心理作用，每一声“陛下”的召唤声后，他总能听出其他的意思。

叫我陛下？也就是说我要永生这样下去，在见证数不尽的死亡和看不到边际的思念中，继续背负着一个国王的重担？

瑟兰迪尔挣扎着起身，喝斥身边的生灵滚出去。当他在伤感与烦躁之下，准备第十二次骂跑守在床边惊慌到不知所措的精灵时，佛诺尔站在了他身边。

朦胧中，他看到一个折射出银白色光芒的脸孔凑近了自己。看不清出者是谁，又实在无力动弹的情况下，他捂着尖耳朵准备蜷进薄毯内。哪知凑近了生灵也轻轻唤了一声陛下，似乎手中还拿着什么东西递了过来。瑟兰迪尔气得一挥手，碰翻了佛诺尔手里的水杯。

酵香的酒液洋洋洒洒淋了佛诺尔一身，惊得殿内的十几个侍从慌忙拿出干燥的绸布围了上去。帮忙擦拭的同时，她们引着佛诺尔退出去换新的衣袍。哪知刚走到门口，眉头紧锁的佛诺尔便停住了脚步。

“陛下这几天来都是这样，不但什么都不吃，连酒也不想喝了？”得到肯定的回答后，她伸手阻止了侍从继续帮自己擦拭的行为。“我再去试试，你们就在外面等我。”

她依然穿着散发浓郁酒气，沾染着泥土与叶屑的耕种服独自走了进去。没过太长时间，她便出来召唤大家。

“陛下饿了。”愁云尽散的她眉眼弯弯：“让最好的厨娘去做肉羹来。”

佛诺尔进去不过说了一句话，便引得瑟兰迪尔走出了困境。她说的是：“瑟兰迪尔，帮我射只寒鸦下来可以吗？”

作为并不精通弓箭的精灵，佛诺尔的射击之术算是瑟兰迪尔手把手教的。但是，即使拥有一个技艺精湛的导师，也不代表学生的技艺也能达到同样的水准。比如十次只有三次可以射中目标的佛诺尔，再沮丧也只能承认自己在这方面的无力。

自己办不了的事，可以交给擅长此道的生灵去办。大多数时间，锁定了空中目标的她只能求助于他者。而响应速度最快，射艺高超的助手，自然是距离她最近的精灵王无疑。每次当她转头向身后的弓箭手求助时，精灵王都会阻止任何生灵响应，并且勾着手指索要弓箭。

“我说自己是林地最好的弓箭手，整个林地都不会有反对的声音。不选择最好的帮手，还舍近求远，不是一个聪明生灵该做的事。”

在等待士兵将猎物拾取回来的时间里，瑟兰迪尔毫不客气的吹嘘自己，并且对佛诺尔求助他者的行为表示强烈的鄙夷。他的话当然换来了佛诺尔一笑。

“国王声称自己是最好的弓箭手，整个林地还有谁敢跟您抢这个称号？”低声耳语一番之后，佛诺尔看向士兵离去的方向，满心期待着猎物的到来，却被瑟兰迪尔不悦的冷哼声引得回头。

“本来就是最好的弓箭手，跟是不是国王没关系。”仿佛受到质疑的孩子一般，瑟兰迪尔翻着白眼说道：“不信等会猎物拿回来，看看我的箭是不是正好穿喉而过。”

精灵王是否是森林最好的射手，佛诺尔不确定，但一箭穿喉的结果的确让她感觉小瞧了瑟兰迪尔的箭艺。这之后，佛诺尔见到并不熟悉的飞禽时，会选择求助精灵王。当士兵或是侍从离得远时，甚至不介意在这方面给予精灵王小小的成就感。她会歪着头，无比期待的指着天上飞翔的鸟类说：“瑟兰迪尔，帮我射那只鸟下来可以吗？”

所以，在伤感中再次听到这句话，瑟兰迪尔和即往无数的反应一模一样。他虽然还没有力气起身，却一个激灵睁开了眼睛。无意识的答复“荣幸之至。拿弓箭来。”之后，耳边似有若无的讽刺声消失不见，他也看清了眼前生灵是谁。

“佛诺尔，真的是你吗？”用眼神审视了在床边浅笑的生灵足足三遍，瑟兰迪尔艰难的伸出了双手。“告诉我这不是做梦。”

十五年从未碰面的过往让佛诺尔的心软了下来，更何况此时的精灵王完全是被岁月的强大震呆的孩子。

“当然不是做梦。”她走上前去避开了他张开的怀抱，却握着他的手无比哀怨的说：“你还是想个办法让我学会射准猎物吧。这十几年来，我一个会飞的猎物都没有得到过。”

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五百二十七、抚心自问

“为了一亚的和平以及林地精灵的安全，你还是放弃弓箭吧。中土大陆辐圆辽阔，你却是我见过最笨的射手，没有之一！”笑得泪目的瑟兰迪尔把头枕在佛诺尔手上，闭上眼嘀咕着：“看中了哪种长翅膀的猎物？我帮你射下来。”

“只能在嘴上提供的帮助，我可不领情！”故作愤怒的嗔怪之后，佛诺尔蹲下来很认真的说：“你现在连弓都拉不开，又怎么帮我？还说要带我游遍整个中土……”

“给我三天时间。三天后，天上飞的任你挑。”

“整个林地唯有你不受任何限制，可以任意捕杀飞禽。我只能指望你了。”就势将瑟兰迪尔扶到靠坐在床上，佛诺尔半哄半劝的说：“那我现在叫他们端食物进来给你吃？”

再让一群木精灵围着我叫“陛下”，侧面提醒我永生都别想在王者的舞台上停下来？要知道，这份责任让我连心爱的精灵都失去了能力留在身边……

头晕目炫的感觉再次吞噬了瑟兰迪尔，激得他下意识的拧起眉头。

“不要叫他们。”连连苦笑的瑟兰迪尔抚着额头说：“能让我任性几天，暂时别听到‘陛下’这个称号吗？”

佛诺尔错愕了一下，旋即理解了瑟兰迪尔的想法。轻拍着瑟兰迪尔的肩，她以一种商量的口吻柔声说道：“走出寝殿前，保证不让你听到‘陛下’这个称呼。给他们帮助你的机会好吗？大家都很担心你，官员们都在内王宫门口等待消息。不让侍从们见见你，官员们就无法得到他们传出去的消息，他们又怎么有心思帮你办事？难道你打算在三天后，用‘太多事务要处理’作为借口，把答应帮我办的事推后？”

瑟兰迪尔矢口否认。

虽然知道官员无法代自己定夺所有的事务，走出寝殿的自己必要面对累积下来的繁杂国务，他还是打算暂时把一切抛诸脑后。

等了十五年，终于等到了她回来，怎能因永远不会停止的国务打扰？更何况，为了这一刻瑟兰迪尔准备了很长一段时间，他有把握能使佛诺尔留下来不再离开。

“等会叫他们进来。我们先说会话。”他叫住了佛诺尔，并且换上了严肃的神色问道：“你这次离开，还打算走吗？”

不得不说，找到短期目标的瑟兰迪尔在伤感中重拾了斗志。虽然这些斗志对比起此时的忧伤来说，显得那么微不足道，但也足够他的思维回复冷静。

忍耐十五年只能在孤单中渡过的岁月，为的就是这一刻的到来，又岂会允许自己再次与佛诺尔擦肩而过？而且，无论怎么看，因伤感而虚弱下来的状态，正是最易打动对方的机会。

在佛诺尔尚在思考之际，他赶紧表态：“你的离开是我的错误。是我有些事没有考虑到，让木精灵对你产生了危机感。这样的错误我不会再犯，也不会再让木精灵对你的存在表示疑议，你能不离开吗？”

瑟兰迪尔认为，要说服佛诺尔留下需要给出许多理由。木精灵不再另有意见很重要，但这并不是难以克攻的困难，最大的困难是佛诺尔。没有足以说服她的理由，热爱自由的她未必会在林地无忧的情况下心甘情愿陪伴在自己身边。他授意佛诺尔给自己倒酒，以便更好的向她说出各式理由。事实却完全出乎了他的意料。正在倒酒的佛诺尔居然很平静的说：“不走了。我会一直陪在你身边。”

瑟兰迪尔睁大了眼睛，花了几分钟的时间回忆自己敬拜伊露及维拉的次数——佛诺尔的回答让他