“哦，真该死？我本来希望我们能亲自找到马的！那样，我们可以把那儿监视起来，等盗马贼去喂马时把他抓住！唉！不过，要是没人走漏消息，而马又没有回来，那么肯定是圣·詹姆斯自己在监视那个地方！”

“你这么认为吗？”吉莱尔南问道。

“当然。要是我是圣·詹姆斯，我也会这么做的。我肯定他希望抓到的贼是你和雷纳德。哦！上帝！这事可别叫雷纳德给搞糟了！吉尔，你赶快去叫雷纳德停止搜寻，别让他在搜寻中误人那个地方！否则我们就有口难辩了！”拉克伦一下子显得心事重重。

“要是真那样的话，我们也太倒霉了！没人会相信他是无辜的！”

“而且他们也不会放过我的。”拉克伦苦笑着说。

“不会吧？”吉莱尔南笑着往嘴里塞了一块烤大马哈鱼片：“这儿的女士都很偏向你嘛，否则你吃得不会那么好的。”

金白利曾想骑着马再去寻找她那天下午路过的那片荒凉的空地。那空地中间有一间破旧的木屋，看样子以前是伐木工人住的，现在已经没有人了。那木屋似乎足够能容纳三匹马。金白利拿不准这里有没有被人搜查过。但是，当她把这木屋指给霍华德看时，他似乎显得很烦躁，坚持要打道回府。他说他现在才想起来有个约会，如果不马上赶回去，那就来不及了。金白利当时丝毫也没有怀疑，听话地跟着他就走了。霍华德有些心神不宁，他为了让马跑快点，拼命地抽打马儿，那样子看起来实在是有点疯狂。直到他们出了树林，他才松了口气，渐渐住手。当时金白利建议霍华德别管她，让霍华德自己先回去，但他却没有任何商量的余地，坚持带着金白利回去了。

金白利回到谢灵·克罗斯时，心情很糟，因为她已经说不准自己能不能再找到那间小木屋了。而当她去找梅根，却又四处寻不着时，心情更是糟透了。

那天一直到吃晚饭时，梅根才露面。她是一个人来的，公爵没跟她在一起。她告诉大家公爵有事，今晚不会来了。金白利听了倒很高兴，因为她对德夫林还有点耿耿于怀。

金白利一直在等待着。晚饭结束后，她终于找到机会和梅根单独说话了，她们来到了图书室，梅根也有消息要告诉她。

“马已经找到了。”

金白利惊喜地眨眨眼睛：“找到了？！”

“是的，在树林西面一间破旧的木屋里。”梅根说。

“真让人难以置信！”金白利摇着头，连自己也觉得这事有点好笑：“我想今天我也路过了那个地方。我当时想去查看一下，可因为跟坎斯托子爵在一起，他有个约会，时间来不及，我们就只好回来了。我还打算明天再去看看呢。”

“哦，那你千万别去了！现在德夫林带着一、二十人守在那儿，正等着盗马贼上勾呢。德夫林气极了，因为那盗马贼居然把三匹马关在一起！你想想，两匹母马和一匹公马，盗马贼根本没有想任何办法把公马和母马分开……那间破旧的小屋居然还能经受得住，也算是奇迹。”

金白利羞得满脸通红。这似乎不是未婚小姐该谈的话题。

“我想既然公爵派人守着那儿了，盗马贼就不敢再出现。那么究竟是谁偷了马呢？难道还没有任何线索吗？”金白利问。

“亲爱的，我知道你认为拉克伦是无辜的……”梅根柔声说。

“我不只是认为，我还……”

金白利犹豫了。现在该不该说出真相呢？她知道如果她告诉了梅根，那梅根肯定会告诉公爵。正是想到了公爵，金白利才打住了话头。

圣·詹姆斯公爵，一个古板的绅士，出于责任感之类的原因，他一定会觉得有必要让她父亲知道这事。他同样也会觉得他有义务询问她那晚跟拉克伦在一起时，有没有发生什么不妥当的事。当然金白利会诚实地告诉公爵那天晚上什么也没有发生，可是对另一个晚上的内疚感会在她脸上表露出来……不，她不能那么做，尤其是她今天在威尔·艾伯斯那儿有了新发现之后，更是如此。

金白利换了一个话题。“梅根，我想先问你一句，你认为拉克伦的苏格兰口音重吗？”

“不，一点也不重，而且可以说很轻，不留意的话有时都听不出来。我有个男仆，他的苏格兰口音就很重，我有时都听不懂他的话。而麦格列高颤动舌尖时的r音很抒情，悦耳极了。”

金白利点着头，语气中更多了一份自信：“我也这么认为。可你知道吗？你们的马夫威尔·艾伯斯却不这么想。他觉得拉克伦的口音很重。”

“是吗？”

“难道你不觉得这很可疑吗？”

“是的……可是，你是怎么知道的呢？”

“今天我去找过威尔·艾伯斯了，”金白利承认说，“你知道吗？艾伯斯先生拒绝让医生检查他的头伤。你想，本来只是检查一下，对他又不会有任何损害，为什么他要坚决拒绝呢？”

“嗯，听起来倒是有点可疑。”梅根一边说着，眉心拧成了一团。

看着公爵夫人若有所思的样子，金白利趁热打铁：“梅根，他是在撒谎！他诬陷了拉克伦！这很容易就可以得到证实。”

“怎么个证实法？”

“你刚才说你有个男仆是苏格兰人，而且这里还有其他苏格兰人，包括拉克伦的堂兄弟在内。你可以让他们和拉克伦一起，每人说几句差不多的话，叫那个马夫用耳朵来辩认。要是他辩不出哪个声音是拉克伦的，这不就证明他在撒谎了吗？”

梅根笑了：“哦，真是太聪明了。不过，要是他指认了拉克伦的堂兄弟，可怎么办？那仍然表明拉克伦间接参与了偷盗。”

金白利眼珠一转，说：“那就别让拉克伦的堂兄弟参加了。可我不知道你身边还有没有其他苏格兰人？”

“有一个。而且我还可以再去叫一个。那人不是我们的佣人，但他住在附近，相信他会帮这个忙的。”

“那太好了！”

“依我看，我们明天就去试试，最迟不能超过后天。但有一个问题，金白利，如果真像你说的艾伯斯撒了谎，那一旦让他指出拉克伦的声音，他就可能瞎猜，那么猜对的可能性也不是没有。”

“当然，”金白利赞同地说，“但如果他真的没受伤，这件事只是一个阴谋的话，那我希望这种情形会让他乱了方寸，慌了阵脚。”

“让他最终坦白吗？”

金白利会心地笑了。“那再好不过了。可是……你暂时不要告诉你丈夫，好吗？至少在我们还没有具体结果前。”

梅根朗声笑了起来：“我想德夫林这几天都要在森林里度过了。他是铁了心要亲手抓到那个家伙。不过别担心，亲爱的，不管怎么说他会把消息——当然也可能是坏消息带回来的。”

第十章

和梅根谈过话后，金白利的心里才亮堂了些。她们已别无选择，那个计划一定要进行。事情真相大白后，金白利就要全力以赴地继续完成自己此行的使命——找老公了。

晚饭前詹姆斯·特拉维斯先生为她拿椅子时，轻声在她耳边说明天想同她单独谈点私事。她想也许他要向自己求婚了。本来别人向自己求婚她应该感到兴奋才是，可她还在一门心思想着和艾伯斯的会面，以及向梅根提出的建议，对求婚的事一点也激动不起来。

现在，她该做的事都已经做了，也该考虑一下詹姆斯了。可她奇怪为什么想到他要向自己求婚时，她却激不起丝毫的热情。他们本该是理想的一对，理智上金白利认为詹姆斯肯定会让自己幸福，她父亲也会非常满意这个女婿。因为在塞梭眼里，詹姆斯这样的条件可以说是无可挑剔的。

当然，还有霍华德·坎斯托先生。他过去追她不怎么积极，可近来对她可是大献殷勤。他比詹姆斯年轻，也比詹姆斯英俊。将来等他父亲过世后，他也会成为侯爵，也会和詹姆斯一样拥有荣华富贵。

跟詹姆斯或者霍华德结婚，至少不用担心他们是冲着她的财产来的。婚后她再告诉丈夫她能从母亲那儿继承一大笔遗产，那时再给丈夫一个意外惊喜，不也很好吗？金白利满意地想着。

那天晚上和梅根谈完话后回到房里，金白利一直在想着明天詹姆斯向她求婚时，她该怎么对他说……

“金白，你回来得也太晚了。”

“天哪！”她吓得倒抽了口凉气：“你吓死我了。”

黑暗中传来了拉克伦一阵哈哈大笑声：“嗨，我可是无心吓你哟。”

“你这是在捉弄我！”金自利不满地说着，到壁炉旁拿了一根有火的棍子去点灯。“我问你，你在我房里鬼鬼祟祟地干什么，拉克伦？”

即使在黑暗中，她也能认得出他来，其实除了她，谁还能做到这一点呢？她对他的声音实在是太熟悉了。

“鬼鬼祟祟？不，我只是在耐心等待，”拉克伦说，“我不想错过看你一眼的机会。你想悄无声息地溜回房爬上床，那可不成。 所以我来这儿等着你。”

“想看我一眼？”金白利点亮了房间里第一盏灯。她发现拉克伦舒适地坐在窗前的读书椅上。“好了，你现在已经见到我了，那就可以……？”

“啊，你和平常一样，还是那么让人怦然心动！”他淡绿色的眼睛悠然地上下打量着她。

他的好言赞美又一次使金白利满脸鲜红了。他慢慢地打量着她，绿眼睛里透出火辣辣的欲望。

金白利的心跳加速了。她本想责怪他，但一时根本就找不到词。对了，应该把她们想让艾伯斯通过辨声音来指从人的事情告诉他。其实，她本来打算明天早晨再把这个消息告诉他的，现在既然他来了，那也好。虽然他擅自闯进她房间似乎不太妥当，不过也罢，反正这人总是不按常理分牌的。

她走去点第二盏灯，开始了新的话题：“他们找到马了。”

“我知道了。”

她敏感地扬了扬眉：“听起来你不大高兴？”

拉克伦耸耸肩，身子往前倾了倾，两肘搁在了大腿上，“因为我想亲自找到它们，然后好好地监视起来，直到抓住那个可恶的贼人！”

“公爵不是正在那么做吗？”

“他做不好这件事。我敢肯定他一定派了好多人在那儿守着，甚至森林四周都埋伏着人。这样很容易暴露目标，小偷怎么可能再自投罗网呢？”

嗯，倒还真是这么回事。为了安慰他，金白利说出了她们的计划：“噢，我倒是还有一个办法。”

拉克伦疑惑地扬起了眉。金自利注意到他脸上的伤看上去已经好多了，一些青紫的地方淡了，前额的包块也快消了。嘴唇已经不肿了，只是还有几处疤痕。诺大的一间屋子里只有一盏煤油灯亮着，使他的脸在矇眬中更加显得帅气逼人。

当她突然意识到自己在盯着他看时，不由得脸上一阵发烧。她赶紧说：“公爵夫人明天会安排一次试验，最迟后天。”

她匆匆地将梳妆台上的油灯点亮，然后把那根小树枝扔回了壁炉。可当她转过身来，却发现这盏油灯点了也是白点。依然矇眬的光线下，拉克伦还是那么迷人，白色的衬衫衬着他那深赭色的头发，在灯光的映照下透出一抹罕见的红色。他那双绿色的眼睛还在一动不动地望着她……

“什么试验？”他回过神来，忙追问。

金白利得回想一下他们刚才说到?