章伯威道：“我这位兄弟胆子极小，绝不会有意作弄大家，必定是有人做了手脚。”

林大果连连点头，忽然道：“想起来了，是那灰衣人，一定是他调的包！”

章伯威皱起眉，道：“灰衣人？”

林大果正待回答，一直冷眼不语的牛先生突然厉声喝道：“谁在外面？”

屋里屋外的人都吃了一惊。

燕自怜看了眼杨大眼，似乎在说：“他们发现我们了？”

杨大眼摇了摇头，让她别声张。

这时一名担任守卫的黑衣人慌慌张张跑进屋来，结结巴巴地道：“牛长老……公孙舵主……大事不好了……”

公孙芝喝道：“把话讲清楚点！”

那黑衣人道：“我刚才去撒了泡屎，回来就发现……老洪遭了暗算了……”

牛先生哼了一声，一把将他推开，大踏步走出屋来，众人也随他一齐出来了。

“哪路英雄夤夜来访，何不现身？”牛先生冷眼四顾，似乎想看穿重重夜色。

远处传来一阵大笑，有人大声道：“石头的滋味可好？没让你们享用牛溲马尿、鸡屎猪粪已是便宜你们！”

章伯威咬牙切齿地道：“原来是你在使坏！”

“是我！”一条白影出现在不远处的大石上，衣衫飞舞似要凌空飞去。

牛先生冷冰冰地道：“朋友贵姓？哪条道上的？”

只见那人脸上套着个似猿似猴的面具，只露出一双湛湛有神的眼眸，只听他道：“你们不认识我，总该认识这面大旗吧！”他双手一舞，一面雪白的大旗“呼喇喇”展开，迎面飘扬。清冷的月光下，旗上写着四个血红大字——“正义鹤王”！

这白旗红字，凄艳中却带着萧杀之意。

*

牛先生倒吸了一口凉气，眼神开始不安，手不由自主便搭上了剑柄，因为用劲而青筋凸现。

公孙芝的脸苍白如纸，一层铁青色在脸上若隐若现，甚是诡异。

章伯威似乎哆嗦了两下，他勉强稳住身子，但接着又哆嗦两下，身体忍不住颤抖起来。

青衣战士和黑衣战士纷纷倒退，拔剑举刀，如临大敌，眼光恐惧地投向黑暗，仿佛有恶鬼随时会从黑暗中跳出。

而林大果的头刚探出来，一看到“正义鹤王”四字，呻吟一声，又直挺挺倒了下去。

牛先生涩声道：“你不是‘鹤王’。”

白衣人点头，道：“我不是。”

魔教众人刚松了口气，却又听他道：“但是‘鹤王’也已到了。”

众人刚松弛的神经又绷紧起来。

燕自怜见“鹤王”人还未到，便吓得众人如同惊弓之鸟，不由大感痛快。

其实她也很紧张，一颗心“怦怦”地几乎要跳出胸膛来，因为她知道，她就要见到“鹤王”了。

“正义鹤王”

——这个当今武林中侠誉最盛、市井间传奇最多、百姓顶礼膜拜、恶人闻风丧胆的近乎神化的人物。

——这个行踪飘忽不定、面目神秘莫测、但却是江湖中最有魅力的人物。

他——即——将——出——现——

*

牛先生冷笑道：“近几年‘鹤王’的名头可真不小，可是说来说去谁也没见过他的真面目，他是男是女、是丑是俊，也只有他自己知道。说不定就是你们装神弄鬼、造出一个子虚乌有的人物。”

公孙芝接口道：“是啊，‘鹤王’自称是正义之神，为何总是躲躲闪闪、不敢以真面目示人？真切虚伪造作，一点都不光明磊落。如此荒郊野岭之地、天昏地暗之时，‘鹤王’若是自命英雄的话，就应该现身出来让大家瞻仰番。”

众人见“鹤王”依然不见踪影，顿时胆气大壮，说话也有些忘乎所以了。

章伯威大喝道：“‘鹤王’自命英雄，可在章某眼中又算得了什么？我看牛长老、公孙舵主毫不逊色于他，就是章某也想会一会这名不副实的‘正义鹤王’！”他横眉怒目，傲然四顾，仿佛他一下子成了绝世英雄。

那白衣人见他们口出污言、大放厥词，也不生气，只是一个劲冷笑。

*

燕自怜暗暗焦急：“鹤王”怎么还不到？

听到魔教众人肆意嘲弄和诋毁，她感到怒不可遏，仿佛他们侮辱的是她。她也不知道为什么对“鹤王”这么维护，她几乎要挺身而出，痛斥一下那些口沫横飞的跳梁小丑。

杨大似乎看透了她的心思，朝她摆摆手。他脸上挂着自信的微笑，仿佛一切都已在他的掌握之中。

*

白衣人挥展大旗，挺胸凸肚，威风凛凛就象天神下凡。

大旗在风中“猎猎”作响，仿佛天上飘浮着的一片白云。

血红的大字，怵目惊心，透露出浓重的萧杀之意。

只听那白衣人大声唱道：

“天下何不平，善良每遭欺。

蘸取恶人血，染我正义旗！”

歌声雄壮，响遏行云，惊得山鸟扑翅乱飞。

一声长吟响起，鹤唳般清越，从远处呼啸而来，直震得众人耳膜隐隐作痛。

一条白影，犹如白鹤从天而降，落在众人面前。白衣闪闪，如帝王般高贵。

他这么一站定，牛先生、公孙芝、章伯威和一干青衣、黑衣战士便不自觉倒退三步，眼中露出了敬畏之色。

*

燕自怜又是紧张，又是兴奋，忍不住探出身去张望，好在众人都注视着“鹤王”，谁也没有留意到她。

“鹤王”究竟是什么模样？

不光燕自怜，其实在场的人都想知道。

当今武林，还有比“鹤王”更神秘、也更有魅力的人？

老人提起他，会象对先辈般满怀敬仰；少年论及他，会象对偶象般五体投地；幼童闻及他，会象对天神般赞不绝口；至于那些春闺少女，早已把他当作梦中情人。

在老百姓的眼中，他是解人困厄的菩萨，是正义和光明的化身，而在邪恶的人心里，他却是杀人不眨眼的魔头，是死亡和黑暗的使者。

“鹤王”究竟有何魔力，能让天下人都为之心动？

*

“鹤王”也并不比常人高大，可是每个人似乎都要仰起头才能看到他。

他的一身神奇的白衫，流光溢彩，在月光下反射出夺目的光芒，让人不敢正视。

他头束金冠，腰缠玉带，雍容华贵，透露出帝王贵胄的不世之威。

他的脸上蒙着一抹轻纱，如薄雾升起，五官若隐若现，更添神秘风采。

寒眸所经之处，众人无不暗自颤抖。

——这就是武林中千人传万口议的“正义鹤王”？！

*

燕自怜出神地望着“鹤王”，她的心头涌起一种奇异的感觉，一种在熟人面前才会有的冲动，可她确确实实是第一次见到“鹤王”。对一个初次见面的人，她怎会有这种莫名其妙的感觉？

*

静寂中，牛先生轻轻地咳嗽了一下，用一种极不自然的语调道：“尊驾便是名动天下的‘正义鹤王’？想不到在此山野之地、明月之夜，能一睹‘鹤王’风采，我等实是三生有幸。不知‘鹤王’深夜来访，所为何事？”

“鹤王”的目光炯炯地盯着他，看得他心里直发毛，只听“鹤王”用一种沉稳的语调道：“诸位放着温床暖屋不睡，美酒佳肴不享，却甘愿在这人鬼不至的野地受罪，不知又是所为何事？”

牛先生道：“‘鹤王’纵然管尽天下不平事，却管不得我们在这里歇息吧？江湖中人，本就是风餐露宿，奔波于草莽间，过着刀头舔血的生活。‘鹤王’也是江湖人，难道还不明白这道理？”

公孙芝想到自己身为一方舵主，断不能在部下面前噤若寒蟑，失了威信，当下道：“‘鹤王’既非公门中人，便约束不了我们，况且我们和‘鹤王’本无过节，和气生财不是更好？”

这话的示弱之意连公孙芝自己也觉察出来了，他不由暗骂自己窝囊。平日以英雄自居，宁死不屈，今日怎么如此中气不足？真是丢脸之至。

“鹤王”的目光在众人脸上逐一扫过，冷冷地道：“我与诸位确无过节，本来相安无事，可是为了一些人命，我不得不为他们讨回公道。”

牛先生道：“不知是什么人，让‘鹤王’这般耿耿于怀？”

“鹤王”沉声道：“安平镇三十多居民中毒雾而亡，自然门葛衣惨遭毒手，还有水月山庄、扬威镖局和江南武林志士丧命在你们手下的，这些血俩难道不应该向你们讨取？”

章伯威抢声道：“国有国法，家有家规，葛衣身为虎堂副堂主，居然给自然盟通风报信，泄露了本教机密，难道天教没权处置一个奸细？”

“鹤王”厉声道：“那安平镇上的无辜百姓呢？他们与世无争，却白白丢了性命，皆源于你们称霸武林的野心。你们杀人如同把戏，为达目的不择手段，今日我要顺应天意、迎合人心，向你们讨回个公道！”

章伯威脱口而出道：“那是‘毒——’”话一出口，他便觉后悔。这不仅是向对方示弱，而且得罪了“毒王”，那可就后患无穷了。

公孙芝狠狠瞪了他一眼，却也不便在此时此地向他发脾气。

牛先生道：“安平镇居民伤亡确由天教而起，也不必推卸责任。但自古成就大业的英雄，就是踩着别人的尸首爬上去的。莫说古代帝王建立洪图霸业，就是大将军的赫赫军功，难道不是建立在累累白骨、血流成河之上？天教正欲开创武林大一统的新局面，区区牺牲又算得了什么？到时候众望所归，四海晏平，百姓安居，再外抗强虏、内除奸贼，岂不是天大的好事？”

“鹤王”哼道：“夸夸其谈，没得惹人耻笑。你们的教主不仅要当武林的霸主，还要做君临天下的帝王吧？狼子野心，欲盖弥彰，恐怕没等你们统一武林，我们便有亡国之危了！”

牛先生道：“君主本应由德者居之。当今圣上儒弱无能，沉湎酒色，致使奸人弄权，天下大乱，外族又是虎视眈眈，国家岌岌可危。本教教主聪慧仁义，更兼武功天下无敌，取而代之有何不可？”

“鹤王”道：“党同伐异，大肆杀戮，这便是仁义？不思抵抗强虏为国出力，却图霸业一意孤行，这便是聪慧？就算他武功天下无敌，也必会为天下人所唾弃。在下不才，倒也想领教一下贵教教主的绝世神功！”

牛先生道：“看来今日‘鹤王’是不肯收手的了？”

“鹤王”斩钉截铁的道：“不错。以血还血，杀人偿命！”

牛先生暗自思量：今日是勉力一搏，还是好汉不吃眼前亏、三十六计走为上策？

却听那白衣人对章伯威道：“章大镖头，你刚才不是想会会‘鹤王’吗？这时候怎么充起哑巴来？”

章伯威脸色一变，忍不住倒退数步。

“鹤王”的目光也移向章伯威，道：“章大镖头人称‘满天星雨’，一手暗器功夫出神入化，不知肯否让我见识一下？”

章伯威涩声道：“在下信口雌黄，‘鹤王’何必认真？吃了豹子胆，在下也不敢与您交手。”

那白衣人道：“既然你不愿与‘鹤王’交手，那就由我来领教一下，不知你意下如何？”

章伯威不知这白衣人的来路，因此有些犹豫不决。

牛先生有些不满了，道：“伯威，既然他盛情相邀，又何必推辞？就算武功不如人家，也不能堕了天教?