黄三木努力地要把洪叶忘掉，有时想想真是打光棍算数。为了打发时光，他就到图书馆办了借书证，开始借小说看起来。选什么小说看呢？世界名著以前看了一些，可觉得太没意思，情节拖沓，看了几页就看不下去，他真不明白这些书是怎么成为名著的。看这种书太吃力，他不想玩这种层次，还是浅显一点的好，消遣消遣吧。于是，他就借了几本时下流行的爱情小说来看，现实生活中缺少爱情，到书本里面来过过瘾也是好的。
书里的爱情确实很美好，那些女主人公，一个个都貌似天仙，和男主人公一起谈情说爱，漫步在草地上，花丛中，河水边。这种生活，真是一种梦幻般的享受啊。这些男的，奇怪也是奇怪，其实也挺一般的，有的也很穷，可以说比黄三木还没出息，有的样子也不比黄三木好，可他们就是有这种福气，有这种运气。这个世道也真是怪，黄三木都二十八岁了，在这个世上活了整整二十七个年头了，书本里面描写的种种奇遇，种种美好的东西，他一次也没遇上，一次也没得到。是啊，世界是同一个世界，人也是差不多的人，一张脸，一张嘴，一个鼻子两只眼睛，可是有的人却过得那么好，心想事成，事事如意，有的人却什么也得不到。黄三木就是后面这种人，这种最最不幸的人。为什么他要成为这种人？人到世上只能活一次，他竟眼巴巴地看人家享乐而自己却什么也享受不到，这究竟是为什么呀！应该恨天，是苍天不公，不能主持公道，不能均贫富苦乐！应该恨地，是大地势利，只会欺负人，不仁不义不慈不善！
黄三木就不再看爱情小说了，他借了些武侠小说来，夜夜读着英雄豪杰的故事，一行行，一句句，使黄三木也平添了许多豪杰之气。看着看着，黄三木觉得自己成了书里的主人公，成了武功盖世的英雄，助善除恶，主持公道，给人间注入了一股真理和正义的气息。
下班后，他在食堂里买了饭菜，吃了一半，就再也吃不下去了。从中学开始吃食堂，一直吃到快三十岁了，还在吃，这一碗菜一碗饭的生活，实在是太让人厌倦了。他的胃口也早给食堂给败了，几乎没一餐是吃饱的，吃了一点后，就老是吃不下去，这就是吃不饱、饿不死的生活。
晚饭后没去招待所，他回打字室坐了一下，更加厌倦，就决定到街上去走走。在市委门口，忽然看到一个女人朝这边走来。
美女！这是一个真正的美女！
黄三木眼睛亮了起来，忽然间魂魄也都不在了。这个女人，大约是个少妇吧，二十七、八岁年纪，下身是一条黑色牛仔裤，展现着两条修长丰腴的大腿。上身是一件乳白色的羊毛衫，看上去很简洁，腰肢细细地，和大腿一连，简直是太绝了。最妙的是她的胸部，两块东西高高地隆起，黄三木从小到大，还从未看到过如此丰满高耸的，加上她身材的苗条修长，这两块东西显得更加突兀，更加令人惊羡。她的脸蛋呢，美得更是难以形容，黄三木觉得，世上没有一副画里的女人能比她美，世上没有一本书里描写过的女人能和她比。可能是绘画和小说太抽象平板，如此具体的美，如此活龙活现的美，就一步步地向你走来，天哪！
黄三木有些害怕了，他的脸忽然间一阵滚烫，正在手足无措时，这个美人忽然拐了个弯，看也没有看他一眼，就朝对面的商店走去。
留给黄三木的，是她优美性感的背影，特别是那只圆浑丰满的屁股，一扭一扭地，慢慢地远去了。不知从哪里来的力量，不知是谁下的命令，黄三木急忙跟了上去，一辆小轿车冲了过来，差点把黄三木撞倒。黄三木没去注意驾驶员粗鲁的责骂声，他已经看不到美人的身影了，真是糟糕，他害怕再也看不到她，就拔腿跑进了商店，和一个络腮胡撞了个满怀。络腮胡倒没有骂他，只是奇怪地看了他一眼，就往街上走了。
黄三木匆匆地环视几周，还是不见这人的影子，柜台里一位脸上长满雀斑的妇女问他想买什么，黄三木看了看柜台，里面是清一色的化妆品以及妇女用的各色胸罩，就又红起了脸。正要离去时，脚边一个蹲着的影子立了起来，黄三木一看，哟，就是她，原来她在这儿呢！
服务员看着黄三木，黄三木就不好意思多看身边的美女，这会让人觉得他太好色的。正不知怎么办，美女说了句什么，服务员就去招呼她了，并拿出一件件东西供她选择，黄三木灵活地移到了柜台的角落上，正好，她的身子也慢慢移了过来，黄三木闻到一股淡淡的香味，心里扑扑乱跳。出现在眼前的，是个活生生的美人，那么美，那么具体。那条高档牛仔裤里面，是一只丰满圆润的屁股，两条修长优美的大腿，它们是如此接近黄三木，黄三木几乎可以感觉到里面的一切了。因为一阵阵的恐惧，他简直不敢多想。她乳白色的羊毛衫衬着雪白的脖颈，一头短发，乌黑发亮，她的脸就更加白嫩，白嫩得让人难以相信。就算这是一副画，一尊塑像，黄三木也会因为她惊人的美而不敢过于接近。而现在，这一切都是真实的，是一个活生生的美人。黄三木为自己的距离害怕了，目光一会儿扫她，一会儿又故意投向柜台里面的东西。左手放在柜台的铝合金边上，手指头在微微地颤抖着。正当他再一次把目光扫向她的脸时，美人忽然把身子一转，那只屁股刚好打着了他的右手，黄三木觉得这只手一麻，像是触了电似的，猛地缩了回来。他的脸瞬间通红，正要走开，只见她仍旧背着他，伸过一只雪白的手来，在黄三木的手腕上温柔地拍了两下，把头微微转过来，道：对不起，让一让。
黄三木的脸更红了，好在她并没有认真看他，根本没有看清他的模样。不过，这已经够让黄三木窘困了。他不等她下一步的动作表情，不想知道周围顾客的眼光，就匆匆地逃出了商店。
到了市委门口，又不想去办公室，怎么办呢？这么一个美人，不行，不能就这么让她跑了。得是得不到的，欣赏一下也是巨大的享受。他还没有看够，还想再看个仔细，看个彻底。这幸福的时光，不能就这么匆匆地过去了，他要挽留它，要拉长它，最好是能永远地抓住它。
这么一折腾，黄三木感到肚子有点饿了。他在马路边守了几分钟，还是不见她出来，就在小摊上买了一只饼，嘿，这饼还真香，这辈子还从没吃过这么好吃的饼。他想，古人说秀色可餐，原来美人可以助消化，增食欲，倒是一点不假。
吃完饼，抹了嘴上的油，就在那里来回地走着，眼睛不时地往商店的两道门瞄瞄。等了半小时了，终于，大美人出来了，手里拎一只尼龙袋，往大街上走去。黄三木像个狗特务似地，在原地转了两圈之后，看她走出有一段距离了，才不紧不慢地跟了上去。
马路两边行人很多，一不小心就会看不见她。黄三木拨开人群，心里一急，就走得离她只有几步路了。两只眼睛不停地在她身上转，他晓得自己的行为简直是无耻，可也实在熬不住，再说，人的外表可以被人看到，思想和灵魂是看不到的，黄三木一边看一边幻想着，享受着，又有谁知道呢？这又不妨碍谁，不看白不看，乐得好好享受一番。
渐渐地，他就发现不对了。马路上过往的人群，特别是那些男人们，竟然也和他一样，一个个都把眼睛长时间地盯着她，有的还低下头来，细细地从头看到脚。更有甚者，面对面看了这么久还不够，等她经过后，还要回过头来，再细细地看她的背影，直到她在眼前消失为止。嘘！这些色狼！男人啊男人，统统是色狼！
黄三木跟在她后面一路欣赏过去，也一边替她担心。这么美的年轻女人，要是被坏人强暴了怎么办？做了她的老公，要是她立场稍不坚定，被别的男人勾引去怎么办？不要说她和人家私通，不要说老公三天两头戴绿帽子，就是跟她一起上街，看见这么多男人一个个用目光贪婪地舔着他老婆的身体，唉呀呀，怎么办才好！
这真是一件令人担心的事情。不过，好在这个女人不是他老婆，他的这种担心是完全多余的。还是抓紧时间，好好地欣赏吧。黄三木决定，不停地跟去，直到她回家为止。这样，就可以知道她住在哪里了，这么美的人，他相信她住的房子也一定很美，很有意义，房子也应该感到很幸福才是。只要知道她的住处，以后就可以随时享享眼福了。他还没有想到要强奸，因为他不想坐牢，不过想要见她时，只要守着她宿舍门口的弄堂，就一定能找到她的。
黄三木一路上胡思乱想，他甚至已经想到要变成一只蝙蝠，晚上飞到她家里去和她睡觉了。就在这时，马路上交叉口一辆大客车堵着不动，不巧的是，她已经抢先一步过去了。黄三木心急火燎地等了好几分钟，客车开走后，她已经无影无踪了。
这两天，黄三木一直惦记着这个人。有天晚上，无聊极了，他就到马路上等着，因为上次就是在这个地方不见她的。他想，很可能她就住在附近。果然，等了十几分钟，就又看见她了。
这回穿的是一件米黄色的羊毛衫，还是那条牛仔裤，还是那么美，那么高雅和性感。黄三木在马路上跟了她二十几分钟，见她在那里和人讲话，才顾自回家。
后来，他又在那里等了两次，又欣赏到了她美丽的容颜。他想，自己是多么怯懦的一个人，在青云市机关里，简直是最无能、最没有出息的人了。在这件事情上，竟然会这么荒唐。不是他太好色，而是这个人太美。古人所谓一顾倾人城，再顾倾人国，美人真是可以改变历史的。黄三木如此，青云市里的这些大小官吏，他们会不会这样呢？黄三木是人，他们也是人，这么一想，青云市一些领导干部生活作风上面的种种传闻，也就很可以理解了。黄三木想，还好自己没出息，还好自己在部里面是个打字员、值班员、扫地员、打开水员，要是有了点狗屁出息，要是也像那些人样当个局长书记什么的，看到这种绝色美人，实在很难控制得住自己啊！
那次黄三木跟在她后面漫步时，刚好前面走来两个小伙子，有一个说：你看，这个女的漂亮不？另一个说：这人我知道，也算是青云镇上的一个美女了，不过，她的老公不怎么样的，是青云玩具厂的一个工人，整天就知道赌博，是个不务正业的人。不过，他以前也是个公子，他爸曾经是青云镇的镇长，现在退下去了，当然没花头了。
黄三木就很为这个美人惋惜。他想，要是她能够嫁给他就好了，这样一个美人，他会奉献出一切去爱她的。他穷是穷，用是没用，可也不比她老公差吧，至少是会全心全意地让他幸福的。可惜，她已经有老公了，一切都是痴心妄想！就算她没有老公，她又怎么会看中他黄三木呢，黄三木算个什么人？打字的，值班的，扫地的，打开水的佣人，做个农民也比这出息多了，一个如此低等、下贱的人，不要说她，就是我自己也不答应啊！
想到这里，黄三木又辛酸了起来。是啊，就凭你这两下，普通的东西都得不到，还要得到最好的。你不应该这么想啊！撒泡尿照一照，还是老老实实地选一个相配的人吧，选一个青云镇上最难看的姑娘吧，最难看的姑娘正好和你般配。
食堂里的伙食太差，晚饭基本上没吃，现在，黄三木感到肚子饿了。想了这么久，这件事情算是想通了，想明白了，最好是找个地方喝瓶酒。摸摸口袋，还有十七块钱，一个人到小餐馆里，也是足可以对付一餐了。黄三木点了一盘香干肉片，一盘青菜，一盘麻辣豆腐，又要了一瓶啤酒。他算了算，大约在十五块左右，只能有余，不能过头，否则，到时候要出洋相的。
很快，菜就上来了，餐馆是小，服务员还是有一套的，拿出酒杯、餐巾、碟子和瓢梗，并且把一瓶青云江啤酒打开盖子递给了他。黄三木满满地倒了一杯，一口就喝了半杯，心里叹了口气：唉，虽是很小很小的享受，可从小到大，似乎还没有这么好好地享受过。
啤酒度数很低的，里面的酒精也能燃烧黄三木的神经。他一边喝一边狂想，为自己定位，为自己忏悔。以前，他一直是把自己看得很渺小的，只是上了大学，就像是进了疯人院，周围的人很疯，他自己也不知怎么就疯了起来。他以为自己是很有价值了，以为自己有着超凡的能力，这样想了几年，就把社会上这帮人看扁了。觉得等自己走上社会后，应该由像他这样的人来主宰这个社会。现在的这些领导，没有文化，自私，腐败，或者低能可笑。历史培养了像他这样的大批学生，他们是肩负着历史的使命，来取代这些人的。他在大学里是个佼佼者，到了社会上，也应该是个佼佼者，是个风云人物。至少在青云这块地盘上，他是应该游刃有余的，到时候，青云五十七万人将无人不知黄三木。最后，他将一步步走向更高的权力宝座。
这就是刚刚来青云时的黄三木，是刚刚从疯人院里出来的黄三木啊！
黄三木喝了口啤酒，开始为自己的过去忏悔。黄三木，你有本事么、你究竟有什么本事呢？你不过是从青云山沟沟里出来的土包子，是个在南州念了四年书的可怜虫啊！你为什么会这么天真幼稚，为什么会这么不知天高地厚！就凭你这点本事，你也只配打字，只配打开水，只配扫地，只配给这些人当奴才！你连笑都不会笑，你看看，机关里这些干部，有哪个人不会笑，凡是碰到人，都像是中了奖似地笑脸相迎，一个个都像是多年的老朋友似的，多年的老朋友不会这样，只能是多年不见、旧友重逢时才会这样。这是多么难得的本事，多么玄妙的功夫啊！就凭着这一招，这些人互相之间形成了非常融洽的表面关系，背地里，还有谁会去管背地里的勾当！而你黄三木呢？见了人只会板着脸孔，高兴时才会笑，不高兴时就没有什么表情。很多时候，你也想改变自己，也想无缘无故地见人就笑，可你怎么改就改不过来。有一回你笑了之后，心里竟那么难过，像是当一回男妓，出卖了自己肉体似的。无能！这就是你的无能啊！连这点基本功都练不成，你还想有什么出息！这就好像你天天读历史，还不知道中华人民共和国是哪一天成立的；你天天打算盘，还不会背九九口诀表。你不觉得自己可怜么？不为自己感到羞耻么？
对于自己的这一番评价，黄三木非常满意。很快，就把一瓶啤酒干掉了，是啊，干杯！和过去的黄三木干杯！和狂妄自大的黄三木干杯！以后，以后再也不要见到你！虽然，过去的那个黄三木早已越来越遥远了，越来越陌生了，可有时候，身体里什么关节上，偏偏还会爬出来、冒出来那个旧的黄三木，使他痛苦，使他伤心！不！你不能这样，你应该很平静，应该好好地干杯，好好地告别过去。
一瓶啤酒还不过瘾，黄三木想了想，又叫服务员拿了一瓶过来。反正穷鬼就是穷鬼，没钱就是没钱，口袋里就这么一十七块钱，就是天天不吃饭也成不了富翁。再加一瓶，大概还能付得出。
黄三木一大口一大口地喝着青云江啤酒，一筷子一筷子地夹着香干肉片麻辣豆腐和青菜，嘴巴咬得很快，声音很有节奏很响亮，他不知道服务员正盯着他，看他吃得这么酣畅淋漓，好像是吃了什么山珍海味似地。而对于黄三木来说，这些正是山珍海味，这一十七块钱，使他充分享受到了一个阔佬的滋味。
他已经一次次地告诉自己，他就是个无能的人、可怜的人。事业上的追求，早已忘得一干二净了，在这种形势下，这种处境下，他还能想什么事业，他还会有什么事业呢！最应该想一想的是自己的爱情，是应该找一个怎么样的老婆，尽快地组成一个家庭，生儿育女，和人类绝大多数成员一样，完成这最具动物性的工作，然后慢慢地老下去。
以前，他一直是想找个美女的。爱情和婚姻给人带来的幸福程度，取决于老婆外貌的美丽程度。就算找不到美女，姿色稍微好一点的，也该努力地争取一下。找一个难看的姑娘做老婆，无疑是给自己今后一辈子的生活带来一场可怕的恶梦。这种想法，现在该好好地改一改了。人是好色的，好色是人的本性，这是没办法的。男人总是想找个尽可能美丽点的姑娘做老婆，可是不能说非找个美丽的不可。在这个世界上，有的男人找了个美丽的女人，有的男人找了个丑陋的女人，这也是缘份，是命，想是想不到的。和世界上其他事情一样，命里注定，不能太认真，想得太多、太认真，那是很痛苦的。
找个普普通通的女人，哪怕是个丑陋的女人为妻吧！你就是这样的命，就算你条件比别人好，吃亏就吃亏点吧，让哪个女人便宜点运气点算了。
这个人是谁呢？黄三木想到了洪叶。对，他所能想到的，也只有洪叶了。洪叶在银行工作，工资高，人又不错，只是脸黑了点，可这也不算十分丑，最多是普通了点，要说丑，青云镇上丑陋的姑娘多得是呢！比较起来，像洪叶的相貌，还是不错的，还算中等。
黄三木曾经告诉过自己，像他这样最无能、最没有出息的人，应该让青云最丑陋的姑娘匹配他。洪叶不是最丑的，这样想来，不是洪叶占便宜，是黄三木占了便宜了。
是啊，长久没有找洪叶玩了，现在想来，她还是不错的。对自己也挺好的，这么好一个姑娘，可不能让她跑了，要是这段时间不注意，她跟另外一个男的谈起来，那可就糟糕了。
喝完最后一滴啤酒，黄三木像位阔佬似地挥了挥手，把服务员叫过来结帐。服务员已经把一碗饭端在那里了，只是他没吃，这笔帐还是要算进去的。服务员拿过一张单子，说总共是十七块一毛。黄三木给了她十七块，还有一毛就是摸不出来，正急得难为情，服务员笑了笑说：算了算了，一毛钱没有就算了。欢迎下次再来。
黄三木脸孔红得发烫，迷迷糊糊地回到市委机关，狠狠地放了泡小便后，身子就轻松了许多。他想起要给洪叶拨个电话，上次洪叶已把家里的电话告诉他了，他一次都没拨过，早就忘记掉了，还好，抽屉里一个笔记本上还记录着，黄三木就拨了一个过去，是一个老太婆接的电话，黄三木问洪叶在不在，那老太婆就喊道：洪叶，电话！
洪叶听出了黄三木的声音，就问道：呃，你这个人究竟是怎么回事？怎么这么长久没消息？一下出现，一下消失，我以为你出什么事了呢！怎么样，今天怎么想到拨电话过来了？
黄三木兴致很好，一边笑一边聊，说自己最近很忙，在写篇文章。洪叶说不相信，再忙也不会忙到这种地步呀，都一两个月时间了，一点动静都没有。黄三木就向她道了歉，说请她看场电影。洪叶说现在都七点半了，今晚看不看？要看就只好看八点半的了。黄三木想了想，反正晚上高兴，不如就今晚吧。两人就约好八点半前在电影院门口见面。
黄三木提前十分钟到那里，见洪叶已经在看着他笑了。黄三木买好票子，洪叶就催他快进去。黄三木仔细看了看她，发现她脸上涂了层东西，看上去就好看了许多，黄三木就更热情了。
洪叶说：你今天看上去很高兴嘛！
黄三木说：晚上喝了两瓶啤酒。
洪叶说：难怪啊，我说怎么这么高兴，是跟谁一起喝的呀？
黄三木说：我一个人。
洪叶笑了笑说：一个人喝酒？真是。
黄三木说：那我有什么办法？没人陪我喝，只好一个人喝了。
洪叶说：那你不打个电话来，我陪你喝嘛！
黄三木道：好的，我下次有数了，不过，我是没钱的啊。
洪叶说：没关系，我们一家出一半，采取aa制吧。
两人就对视了一下，大声笑了。
看完电影，黄三木又到厕所里去解了手，洪叶说要到江边走走，两人就又到江边转了一圈，黄三木依旧很兴奋，和洪叶说了许许多多的话，洪叶显然也很高兴。分手时，洪叶说以后不要老看电影，可以去跳舞，或者到别的地方去玩玩，比如星期天啊，就到青云江电站或者哪个风景区去走走，黄三木说好的，到时候电话联系。
黄三木要送洪叶回去，洪叶说她跟别人不一样，不喜欢人家送的，喜欢一个人回去。黄三木笑着说：，那我就随你了。
洪叶也笑了笑，眼里就含着一种特别的意思，向黄三木挥了挥手，说：再见，祝你晚上做个好梦
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晚上，果真是做了很多梦。只是不知道是好是坏，因为黄三木第二天早上醒来全忘了。而且，似乎把洪叶也给忘了。黄三木还是黄三木，他早上照了照镜子，觉得好像干了件不该干的事情，心里头怅怅地。
劳辛勤已经退休半个多月了，听说单位里要补个人进来，黄三木就向陈火明提了要求，是否能补个打字员进来，自己好脱开去干别的工作。黄三木本来也没这胆量，是金晓蓉当的狗头军师，她也好彻底把打字的工作抛开去，陈火明说这事可以考虑的，不过，他只能向领导提建议，最后决定的还是部长们，当然，主要是石部长了。
任萍说，这个人一下子是进不来的。不知为什么，她最近对黄三木的态度比以前好起来了，她偷偷地说：外面有好些人想到我们部里来，有的人呢，想把自己的女儿调来打字。他们都已经在四处疏通关系了，我们石部长很头痛，一下子就定不下来。
人没进来，部里的工作照样运转得很好。原先，劳辛勤是部里面工作最积极的人，可以说是年年评先进，市里的、省里的先进都评上过，他家里的奖状和荣誉证书锁了满满一抽屉。像这样的人走了以后，部里面的工作不但没受影响，反而运转得很好。这机关里的工作，实在是太虚了，可见劳辛勤忙忙碌碌的一生，说到底是多么虚无。
劳辛勤原是二处处长，后来比他年轻点的严律己当了处长，劳辛勤心里很不好过，部领导也看出来了，又知道他是个工作狂，在工作上是有奉献精神的，这种人的积极性不能打击，加上他的一个叔叔在省里面是有帽子的，所以，后来部里又给他挂了些虚职：主任处员、部委成员、党支部学习委员等等。这样一来，他的工作热情再一次高涨，平时在部里面说话的口气，比以前更硬了。他不但自己工作做得好，做得细，对别人的工作也指指点点地，俨然是一位部领导了。由于他的资格的确很老，三位部长对他也另眼相看，在很多工作问题上，也时常让让他，这就使劳辛勤更加充满了荣誉感和地位感。
现在，劳辛勤退了休，部里面好像安静了许多，那些平日里害怕被人挑刺，平日里被劳辛勤批评得有苦难言的人，现在心里都舒坦了许多。黄三木也是被他批评过多次的，他经常想起他的这类话：小黄，我又要批评你了，你看，这个地方又错了，啊，小黄啊，我说过多次了，工作要细，不能马虎，不怕一万，就怕万一。现在这点错误，不太要紧，要是早些年，出这种错误，那就是政治问题呢！
黄三木就是这样常被他训得大气不敢出的，上次他工作太累，忍不住顶了他一句，就被他训得更厉害了，害得陈火明也找他谈了话。那个错误，就是他把农村党员打成了农村赏。这件事，黄三木一辈子都忘不了。
其他人高兴，黄三木也有些高兴。他希望对他工作上和生活上关心的人越多越好，挑刺的人批评他的人越少越好。当然，劳辛勤毕竟已经退休了，今后就与他毫不相干了。所有的人，不管你地位多高，权力多大，都会有这一天，在青云这块小地盘上，更是如此。比这更彻底的是青云火葬场的那只炉子，在青云镇上，不管你是当官的摆摊的，最后眼睛一闭，统统要被扔进那里面去，烧成一把灰。这是毫无情面的。这样想来，对劳辛勤也没有什么好苛求的，总归他是已经老了。
在市委机关里工作了四十年的劳辛勤，退休的日子真不好过。四十年来，每天早上他都很早起来，几乎每天是第一个上班。现在，早上起是起来了，吃完早饭，习惯地想往外走，可又没地方去。有一次，他都已经走到市委门口了，才想起自己已经退休了，已经不是这里面的正式干部了。然后，就扫兴地回到家里。以前，大家看到他，都礼貌地叫他劳处长，现在，再也没有人这么称呼他了，只是叫声你好，就匆匆地过去了。有个笑脸，打声招呼的还好，还有些人，连招呼也不再和他打，像是根本没有看见他们似地，真让人心寒。要是没有退休，有些人呢，他看都没看到，远远地就喊他了，那种亲热的场面，常常让他感动不已。现在呢，不要说人家看到他，就是他张开嘴巴，都准备和人家打招呼了，不料对方却看都不看一眼，从身边走过去了。
劳辛勤在家里闷了多日，后来就生了场病。除了部里面派办公室主任陈火明礼节性地来看过他一次外，部里面谁也没来看过他。以前是不会这样的，自己当处长、当部委成员，对大家多少有点那个的，大家是纷纷要来看他的。场面这么冷清，劳辛勤就流出了两滴清泪来。他老婆在青云小学当教师，就劝他不要再想那么多了，社会上的人是势利的。再说，你过去干工作也太认真，一点也不会转弯。劝了你多少次，就是不听，就是想当先进，结果，把人都给得罪光了。人家当你面说你好，背后不知道说些啥呢。劳辛勤也不是不知道这点，他也是没办法。想当初，和他一起参加革命的那帮人，有的当了局长，有的当了市级领导，要说水平，这些人也并不比他好，要说工作干劲，要说原则性，他比谁都强，可是，这些又有什么用呢？干了几十年，最后还是个处长，是个部委成员而已。组织上教育他要积极工作，要牺牲奉献，他是最听组织的话的，每天起早摸黑地在办公室里干，像一部机器样地不停运转。后来评上了先进，就更是歇不下来。先进是鼓励，也是枷锁，他一年比一年地努力，从不敢松懈，干什么都不落后，平时，就是听人家讲他一句，只要是不说他好的，他都变得很敏感。就这样，一年又一年地，过了四十年。四十年，多么漫长的岁月啊，他就被训练成了一部机器，一部永不停息的机器。可是，组织啊，现在忽然间叫我停止运转，回家去休息，这叫我如何是好，如何不生病呢！
身体康复后，劳辛勤还是在家闲不住，每个星期，总要到部里来好几次。办公室里的位置仍旧空着，像是仍旧为他留着似地，劳辛勤就常坐在那里，翻翻报纸，和严律己、诸葛赓聊聊天。严和诸葛也是怪，原先态度很好的，现在对他也冷淡了许多，眼神也和以前不一样了，说出的话完全是出于一种应付。劳辛勤马上想到平日里为了工作上的事，和两个人争吵了许多次，每次都是他们败下阵来，是他取得了胜利，可是现在留给他的，就是一颗苦果，他们是没有好果子给他吃的。开始几次，严律己和诸葛赓出于礼貌，还是和他说说话的，后来说话的内容就一次比一次少，接下去，等劳辛勤说了几句后，严律己就说有事要出去一下，诸葛赓则拿起报纸，戴上老花镜，顾自看起来，劳辛勤这时走开也罢，要是还不走，甚至唠叨不休，他也会放下报纸，喝一口茶，说要上个厕所。
劳辛勤孤零零地坐在办公室里，感觉到很没有滋味。以前可以找点事情做做，对别人的材料，他可以根据自己多年的经验，努力地找出一些缺点，然后不厌其烦地去教导和指正，当然这些也是为了工作，为了党和国家好，他从不认为这是为了他自己。现在不同了，现在就没事可干了，他翻材料，这些材料他都不接头。到其他处室去，拿起材料一问，人家就像避瘟神样地避开了。严律己和诸葛赓二人尚且如此，其他干部就更可想而知了。有的人甚至装作没看见他，从旁边一闪就过去了。他去找领导，在领导的眼里，他是最值钱的，过去也正是从领导的嘴里得到了一次又一次的表扬和鼓励。现在再去找他们，他们也只是问了几句，要他好好安度晚年。他似乎再也不能从他们那里得到什么了。
原先十分清闲的部里面，原先十分清闲的干部们，现在跑来一看，好像就不一样了。每个人见到他都像是有什么急事要做，要处理，连说话的功夫也没有了。劳辛勤对这些人都失去了信心，就来到了打字室，打字室里坐着一个黄三木，双手抚着键盘，像是鸡啄米似地不停地打字。看来，只有这里和以前仍旧一样，仍旧没变。劳辛勤就很有兴趣地坐在黄三木面前，关心地问起他的工作。
黄三木对他已没有敬畏感了，不过还算是客气的，丢下手头的工作，陪他说说话。在劳辛勤看来，小黄无疑是最好的同志了，他现在才发现，这个默默无闻的年轻人，为人还是不错的。这些年来，每次小黄工作上有什么差错，他都毫无保留地批评，有时也的确过火了点。特别是在工作方面，小黄的确是勤奋的，日日夜夜在办公室里，打材料、装订分发文件，还有打水扫地，可以说，部里面的脏活累活，都让他一个人承包了。现在想来，工作上有点小小的差错，又算得了什么呢。作为一个老同志，应该耐心地帮助和教导，及时的鼓励和引导才是啊，可惜现在已经迟了。
劳辛勤问起黄三木的组织问题，黄三木说这个问题就别提了，自从上次出了那件事后，再也没有人关心过这件事了。反正现在领导叫干什么工作，他努力完成就是了，其他的东西，他也不去想了。劳辛勤叹了一口气，说：其实党员的标准问题也很难说，有的同志入了党还要犯错误，有的同志表现很好就是入不了党。原因是多种多样的。你以前的那件事，大家对你有些看法，尤其是部里面的领导，我想，时间这么长过去了，大家也不应该太计较。就算你犯了错误，也应该允许你改正错误嘛。你放心，你的组织问题，我会帮你去说的，这几个领导，我都会说的。
黄三木听了差点要笑，当初没退休的时候，怎么不记得帮我说几句，现在退了休了，倒想起来帮我说了。当初是部委会成员，说话还有人听，现在退了休，人家不在背后说你都好了，还有谁会听你啊！
黄三木心底里也有些看不起这个劳辛勤，不过，既然他有这份心意，有这样的看法，也算是不错了。黄三木想想，这个老头子现在也有些可怜的，部里面这些人几乎没有谁在说他好的。到了这个份上，他也不能雪上加霜，还是心胸开阔点，容一容这个老头子吧。
后来劳辛勤到部里面来了好几次，每次都要到打字室里坐个一、二十分钟。黄三木都很有礼貌地陪他说话，可以说，在现在部里面所有的干部中，黄三木是劳辛勤所能得到的唯一的温暖了。
劳辛勤的老婆和子女也都非常着急。他们怕他再这样在家里窝下去，不知又会窝出什么毛病来，至少，他总要少活个五到十年。他老婆在青云小学当教师，刚好，学校传达室里还需要一个候门的老头，她就向校长极力推荐劳辛勤，还给校长送去一份厚礼，校长权衡再三，总算答应了。老婆和他报告了这一喜讯后，劳辛勤却扭扭捏捏，犹豫再三，大家问他怎么了，他迟迟说不出话来。等子女走开了，老婆又硬是要他回答，他才说：唉，你想想看，我都在市委里当了四十年干部了，现在叫我去给学校候门，这怎么行呢？我在部里是部委成员，虽不是副局级，可也算是个市管干部，还是个主任处员。这候门老头算什么官，有什么级别呢？
老婆用手指着他的鼻子道：你呀你，真是死要面子！你以前是当官的？你那个算什么官？只不过是个小小的处长，青云市里几百几千，数也数不清；全中国就像蚂蚁样多，有什么好怀念的。我看你啊，还是给我放下架子，好好地候门去，有了工作，心情就开朗了，还能拿一份工资，补贴家用。
劳辛勤任她怎么劝，就是不肯去。他想，要是市委机关里有用得着他的单位就好了。现在也确有些单位把老同志返聘去的。每个月补贴个百把块，他也听说过的。于是他就去找石克伍，要石克伍帮助介绍看。石克伍自然就答应了，可是，自己部里面也没什么忙要帮，只能问问其他单位了。几天后，石克伍向他回了话，说是有两个单位要人的，不过都是要财务人员，要专长的，劳辛勤几十年工作下来，连个算盘也打不来，根本就不懂什么财务，自然就派不上用场。石克伍答应再问问看，可是后来就再也没有了消息。
他的儿子女儿也在帮他四处找工作，可也没有理想的结果。儿子帮他找了个地方，是给一家公司候仓库，劳辛勤自然也没去，还把儿子骂了一顿。最后，劳辛勤还是乖乖地呆在家里。他不会跳舞，不会打牌，不会钓鱼，连出去散步也不喜欢。这种沉闷的生活，使他自己觉得没有意义，也让全家人担心不已。
劳辛勤也在努力地想办法，准备好好地适应这种被关在家里的生活。每次到办公室，他都拿回各种报刊杂志，还有一些公开发行的文件。一份份详细地看过去，有关章节，他还划了红线，个别字眼，他还画了红圈。等到大家都回来了，他就大声地读给他们听。老婆在烧饭，自然是没时间听的。晚饭以后是最佳时间，儿子媳妇、女儿女婿都来了，大家就听他念报纸、念文件。媳妇是个爱玩的人，最讨厌的就是什么文件，她不想听，结果，他儿子就把媳妇叫到厕所里，告诉他父亲的生活情况，希望她理解，最好是当忠实的听众。劳辛勤的老婆也注意到这个新动向，觉得这是一个能给老公带来新生的机会。她就把大家叫拢来，像在讲台上上课时一样，扯着大嗓门道：我们家里人不少的，大人呢，刚好都是党员，小孩呢，也都是少先队员。我看，不如我们家里就成立一个党支部，再加一个少先队。当然，支部书记和队长就不要选了，我们最需要的，是选一个学习委员，因为我们大家都不能落后于时代，要不断学习嘛。有了学习委员，就可以把家里的学习抓起来，你们看怎么样？
大家就鼓掌通过了。接下来，劳辛勤当之无愧地被选为学习委员，因为他在单位里面当过学习委员，学习方面一直抓得不错的。
从此以后，劳辛勤家晚饭一吃，就有一个老同志给大家念报纸，传达上面的文件精神。
楼上的老唐夫妇晚饭后要出去散步，经过老劳门口时，听到里面读报声很响，就奇怪地问怎么回事。他老婆拉了拉他的衣角，说：你不知道啊，每天都这样的，他家里又开会啦！
劳辛勤经常到部里面拿报纸拿文件，渐渐地，大家发现他的脸色好起来了，红润得像只小苹果，只是对他的态度依旧冷淡。金晓蓉也不乐意帮他找报刊文件，他就委托黄三木找。这样，黄三木就成了他退休后最好的朋友了。黄三?
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