“你是谁？”
莲成手中的火器不敢稍离，口中答道：“我姓徐。”莲成并未易容，又报出本姓，是有心借乃父威名阻一阻南越宗宁了。只是这么做会有什么后果，此刻却也顾不得了。死了死了一了百了。
“徐？”宗宁把这个姓氏在脑中过了一遍，忽而一笑，朗声问：“昔日破我南越的广平王是你什么人？”
“是我的父执辈。”握着火器的手轻轻移到机钮上，反正来的是海盗，便当海盗杀了就是。南越若想引起两国争端，也得看有没有摆上台面的理由。
哪知宗宁一听，却是抬手制止了甲板上的械斗，宗宁一向令出如山，黑鹰军竟是当即止斗。槽帮众人，秉持江湖规矩，也不再攻击。
宗宁摘下面纱，端正衣着，向莲成深深一揖。
“宗宁平生，敬服炎夏广平王。姑娘既是他的后人，请受我一拜。”竟是褪下方才的狠绝，讲起了礼性。
“不必客气！”莲成也知道自己身形纤瘦，扮作男子着实不像。莲成方才听老肖提到过南越宗宁，此刻他自报家门，少不得多看了两眼，手上却不敢放松。爷爷和想衣都在自己身后呢。
宗宁一揖方起，竟又是恭恭敬敬一个长揖，弯下腰去：“宗宁求徐姑娘下嫁予我，宗宁人虽不才，但此生忠贞不二，绝不敢有负。”
这一番话连稍后赶来的老肖等人与黑鹰军，人人听得清清楚楚，却又像没有听清楚，霎时只听到江风呼啸，一片沉寂。
莲成本来一直留心，防他突然发难，不意竟说出求亲之语，愣怔之后才笑说：“你就只因我姓徐，便要求娶？”
“非也！”宗宁直起身子，侃侃而谈，“姑娘这一番布局，令宗宁功败垂成，宗宁心服。只是宗宁不解，应帝待你徐家，刻薄寡恩，你何必保他江山？宗宁慕姑娘绝世芳华、仙露明珠，怜姑娘在炎夏处境艰难，故此有求亲之说，万望姑娘应允。”
既然双方已经罢斗，莲成手中的火器便也放下了。
“我若不允，你便要恃强掳人了？”
现在场上，槽帮尚余十数人，黑鹰军却有上百之众。要掳人自然是举手之劳。
槽帮中人见此，纷纷在莲成周围散开一个半圈，护她在中央。这一日生死相依，他们的血性也被激了出来，要以一己之力，阻一阻南越宗宁。
“这一番虽然拿不回火器，若能得徐姑娘为妻，宗宁也不虚此行。我是诚心求亲。”
一声长笑由远而至：“南越宗宁，你脚下站者，谁家江山？你欲掳者，谁家子弟？不告而入，你其行当真与贼无异。”
“毓王！”槽帮弟子惊喜莫名，纷纷招呼凌空而降的毓王李熙。
李熙目光在莲成身上一扫，见她无恙，这才踏步前来。站定在莲成身前三步，“黑鹰军，久仰大名，可要与我炎夏之军交交手？”毓王是直接从己方的船上一跃而来，身后炎夏水军七只战舰一字排开，情势立改。
宗宁朗声一笑：“窈窕淑女，君子好逑。宗宁对徐姑娘一见倾心，故此追赶。违了不得擅入的禁令，宗宁甘愿受罚。”
眼下还不是直接和南越撕破脸的时机，只是宗宁给的这个梯子，唉，他也只有下了。
“昔日广平王叔曾在你南越境内广兴义学，传授圣人之道。怎的你等还是如此不受教？你的行为，本王会照会南越王，必要他给出个交代。你请回吧！”
槽帮众人本见毓王大军到来，都摩拳擦掌，要给死去的弟兄报仇，眼见如此轻易放走宗宁，个个不忿。
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宗宁率众离去，临走前，对莲成笑说：“徐姑娘，下月我送公主入京。再来寻姑娘。”
莲成微微福身，“多谢错爱，不过小女子已经嫁人了。四王子不必再来。”宗宁的诚心，她能看出来，方才宗宁所说怜她处境艰难，令她眼眶莫名一热。
宗宁还欲再说什么，毓王已抬手做了个送客的姿势。
送走南越宗宁，毓王对幸存的槽帮弟子温言抚慰了几句，又令手下帮着照顾伤患，便叫了莲成过船入室详谈。
“哥哥，好久不见，我倒没想到金牌令箭把你给请来了。”莲成笑着说。今晚可把她给吓了一跳。
毓王看着她，“死丫头，会说话连我都瞒着。我是昨日才到的，一来就见到本王向皇兄请来的金牌令箭。”毓王说到本王的时候，简直咬牙切齿。这死丫头连金牌令箭都敢偷，还栽给他。
“我哪知道你来了啊，我早知道我才不趟这趟浑水。”莲成说的是真的，早知道毓王赶到了她绝不揽事。其实，她把金牌令箭拿出来之时，便有了被应帝捉住的心理准备。只是当时情况危急，无法多做考虑。当时在槽帮的船上，也是存了死志的。可惜……
毓王微微一笑，揉揉她的发顶：“趁皇兄不在，再欺负下。小丫头出师了，师兄甚为欣慰。”看莲成把头低下去，毓王也叹口气，“若说本王此生悔过什么事，就是没有早些救你出冷宫。不然，你也不会再遇到皇兄。”
莲成闷闷的说：“你还有机会补偿。”
“你要我放你走？”
“嗯。”
“可是皇兄已经知道了。”
莲成把头抬起来望着毓王。
毓王点头，“他知道你在葱作了，还让我给你带句话。”
好半天才听到莲成问了一声：“什么话？”
“陌上花开。”陌上花开，可缓缓归矣。
“我死也不会再回宫去。”莲成脸上露出倔强，“那金牌令箭就烦你带回去吧。”
毓王扶住她的肩，“对不起，莲成。我不能放了你。说起来，今次的事还真得多谢你，我正是为此而来的。你随我到水务衙门，我的事处理完，咱们一起回京。”
“等等。”莲成唤住毓王，“灶膛里还有五十只火器。我是料想，南越人必定不敢公开的来，要打着海盗的旗号，到时就算我来不及毁去，他们想必也要烧船掩饰。实在不行，我就亲手烧船，引爆火器，断不会落入他们手中。你去取吧！”
“莲成，你当真是王叔的好女儿。”毓王喜出望外，歉然看她一眼，退出舱房，就见到一脸担忧站在门外的方爷爷。
“方老爷子！”毓王一向对方爷爷礼遇有加，匆匆打个招呼，赶紧错身而过。他实在没办法面对莲成和方爷爷的目光。
手下之人自然将莲成的舱房围了个结结实实，说是以防南越宗宁再来掳人。
回到自己的舱房，他提笔写密折，犹豫几番，还是将遇到莲成，并宗宁求亲之事一并写入。不然，他不写，也会有旁人的折子递到应帝手上。于他，便是一个欺君大罪。
回到皇宫
官船与槽帮的货船分道扬镳，但只有莲成与爷爷上了官船。
莲成呆在舱房里，百无聊赖。毓王躲着她，但是他的手下把她看得死死的。靠近一下船舷都要被恭请回来。人人都怕莲妃在他们手上又丢了。莲成看到几个熟面孔才知道，船上不只是毓王的亲兵，还有皇帝派来的近侍。
出逃一共九个月零八天。
明日就到水务衙门了。莲成歪在床上，屋里有两个丫鬟轮流执勤。
莲成看着丫鬟悄没声息的倒在地上，房间的一块地板慢慢移开，露出老肖的头来。
“小姐！快过来。”
莲成有点迟疑，老肖急道：“快点，时间不多。”
“娘娘！”方才那个丫鬟又站了起来，“王爷说，要是有客来了，请到客舱奉茶。”
莲成随同过去，才看见云叔和想衣也在。
“哥哥好生厉害啊！”
“人是皇兄找来的，不干本王的事。我说莲成，你就乖乖呆着不就好了，本王也省事。”
莲成其实也没想过再逃，这样子仓皇，哪里真能走得远。
“那哥哥，这几个人就交给你了。”
毓王摸摸鼻子，苦笑着说：“好，不管出什么事，我替你护着就是。”
“王爷，我要跟莲成一起。”想衣走过来。
毓王点头，然后转向云、肖二人：“说起来，大家也都是故人。二位先生的忠勇之心。李熙甚为佩服。自会将二位安排在莲成近处相护，二位意下如何？”
“不可，都不要跟着我。肖叔你回槽帮里，不要牵涉进来。哥哥，我连爷爷一并托给你。”
毓王用食指轻轻敲了一下，“莲成，方老爷子我会给他安排好养老之所。如果皇兄允许，你身边还是要有几个自己人好一些。还是听听他们自己的意思为好。”
云叔没有迟疑的说：“小姐，我们父女就跟着你，至于老肖，我也认为你回槽帮去比较好。”
莲成沉吟了一下，“那好吧。”转身向毓王施了一礼，“莲成自小蒙哥哥照看，才能活到今日……”话没说完让毓王伸手挡住，“我护不住你，多少为你做些事，良心上才能稍安。几位请先下去安置，本王有些话要单独对莲成说。”
待到只剩下两人，毓王背着手绕了两个圈，正要开口，就听莲成笑着说：“哥哥，孤男寡女哦，你不怕闲话，也不怕你皇兄喝醋么？”
毓王指着她，“你还有心思跟我开玩笑？你知不知道，你这一跑、你这一跑……皇兄的性子，自小连我这一母同胞的亲弟弟都不敢跟他犟。你、你还是多顺着他好些。”顿了顿又说：“他待你，自与旁人不同，你如果乖乖跟着他，他又怎么会难为你。”看莲成一脸清冷，也不知听进去没有，叹了口气。“罢了，我言尽于此，你自己好好琢磨吧。”
在外养病十个月的莲妃回宫了。本就不平静的后宫愈加动荡，就譬如一石激起千层浪。
不是没人设想过这个可能性，但一连十个月，皇帝绝口不提莲妃二字。众人只当是一时新鲜，已经丢开了。谁晓得，还真能重回来。
萧泉进进出出收了应帝批好的折子出去，见他兀自不停。心头也不禁疑惑，今日是莲妃回宫的第一日呀。这可同从前大不一样啊。
“你瞅什么？”应帝头也不抬，沉声问道。
“奴才是看时辰不早了，皇上还不安歇？”萧泉躬着身子问。
应帝瞧一眼更漏，已近初更，便合上折子，浑身放松的靠到椅背上，“嗯，是不早了，萧泉，今日轮到哪个？叫了来。”
“陛下不、不去栖梧宫么？”
“栖梧宫？嗯，你去召莲妃过来。”
“是。”
萧泉领旨让人去宣召莲妃。以往，可都是皇帝自己过去栖梧宫的。
莲成下午入宫的，论理该去拜见皇后。如今宫中无后，她这个莲妃的位分是应帝生造了出来，也不知到底算什么级别。回了宫，就哪处都没去。
小太监来宣召，她便随着过来了。
“臣妾参见皇上。”跪了半晌才听应帝说了声：“过来替朕更衣。”
没有叫她起来，莲成只好膝行过去，跪在身前，抬起他的脚，除了九龙靴。然后拉直身子，去解龙袍的衣扣。
“原来你也是个会伺候人的，素日里，倒是朕把你惯的太过了。”一把扯起莲成，扔到床上就压了下来。
莲成的头在柱子上磕了一下，皱着眉头。
“就不会动一动，躺在那里跟榆木疙瘩似的，你这是等着朕伺候你呢！”
莲成头正撞的有点晕晕乎乎的，闻言一掌格出，竟是正宗的小擒拿手。
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