众将望着那些美艳的女子，憨憨地笑了。安提诺补充说，远方山上那些军阵，把他们都吓坏了。那么多人，全身是雪，风一吹，人就在动。塔吉老头从骆驼上掉下来，腿摔瘸了。
众将大笑。
安提诺接着说：
〃那些全是假的，这才是真的铁锤军。你们看看，可怕吗？〃
七个女子格格地笑起来。
塔吉专注于食物，只是偶尔冲众人点头，并不说话。那些女子肚子里有了食物，此时吃得已比较斯文，每一口都比较小。但她们不用筷子，而是直接用手。安提诺筷子和手并用，吃得嘴内嘴外到处都是。
安提诺说他再也不回什么骊罢国了，他要和他的老婆在一起，随塔吉一家四处流浪卖艺。
铁锤将军当时不在城上，他独自闭守在存有古蜀王铜像的密室里卜策。
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卦相让他无比兴奋：
脚步已近
等他接到禀报来到第二城时，安提诺等人已经用完了饭食。
铁锤将军威严地扫视了一眼众人。安提诺很兴奋，老者塔吉很木讷，七个女子很羞怯。铁锤将军没有说话，他把铁锤黑星叫到室外。
〃谁让他们上城的？〃
铁锤黑星答道：
〃是我。〃
然后又不解地问：
〃有何不妥？〃
铁锤将军说：
〃卦上说，脚步已近，我想是敌人的脚步近了。〃
铁锤黑星听罢，大笑不止。
铁锤将军说：
〃卦上是这么说的。〃
铁锤黑星问：
〃安提诺是敌人？那个老头是敌人？那几个女子是敌人？〃
铁锤将军无语。
铁锤黑星拍着他的肩膀说：
〃我知道你心里所想。这么多年，你一直在盼，敌人的脚步近了，敌人的脚步近了！可敌人在哪儿？二十年了，二十年了！将士们吃了多少苦，可敌人连影都没有，等真正的敌人来了再说吧！〃
铁锤黑星用手一指北方白雪皑皑的群山说：
〃你自己看看吧，敌人在哪里？〃
铁锤将军双眉紧锁，看着那些绵延起伏的山峦，又掂了掂手中挂满霜花的铁锤。良久，他仰天长叹道：
〃莫非这便是我们的命？〃
铁锤黑星说：
〃你已经着魔了。你着魔，大家着魔。你把铁锤军的弦绷得太紧了，大家需要松弛。〃
舞姬（4）
风停了。
午后的阳光格外和煦，主城的校场暖融融的，仿佛回到了春天。铁锤军分部席地而坐，观看塔吉女儿们的表演。
安提诺和塔吉敲着手鼓，七个女子载歌载舞。她们除去了头罩和面纱，露出了整齐的发辫。她们清一色穿着外邦的衣服，一节肚皮裸露在外面。她们的脖子和肩膀可以向任意方向扭动，肚皮收放自如，连动了整个下肢。随着飞快转动的脚步，那些发辫摆动得像杨柳的枝条。她们或进或退，或转或起，全是肚皮先行。给我感觉，她们不是用脚在走路，而是用肚皮在走路，那是一切动作的开始，也是一切动作的终了。她们各个曲线玲珑，胸如鸽翔，臀如蛇起，变化万端，妖冶迷人。
她们的纤纤玉手和飞扬的睫毛一同在说话，一同在歌唱。那一个个热烈的眼神更是具有融化一切坚硬和冰冷的能量。她们的脚步比风还轻盈，忽地已到眼前，辫梢打在军士们的脸上；又忽地远去，在校场中央含情脉脉地招手。
（bsp;军士们目不转睛地看着，头晕脑胀，目眩神迷。有几个不由自主要站起来冲过去，被周围的人强行按下。
在这样的歌声和舞步中，人们忘记了战争。
晚上，铁锤将军置酒，款待塔吉一家。铁锤七星及各自的副将一同出席。众将每人敬酒一杯，安提诺很快便酩酊大醉。塔吉酒量惊人，如饮水一般，数巡过后，面色如初。那七个女子也是来者不拒，杯杯见底。她们借着酒劲，在席间起舞助兴。长罩衫不知何时已经脱去，只着短衣，满酌杯盏，放在头顶，任凭舞动，滴酒不失。烛光之下，如仙女行在云中，半蹲半跪，素手举杯，双目含情。众将一杯杯取过，开怀畅饮。
楼兰姑娘的脚步感染着众人的目光，再加上酒的热力，那些目光中逐渐有了碎银子一样的色泽。
一个上前来拉我的手。
那只柔柔的手充满了魔力，我还没来得及做出反应，已经来到了她们的行列。我和她们一起舞蹈，起初还不很合拍，不一会儿便融入了她们的节奏。军士们掌声大作，推杯换盏，高歌痛饮。紧接着，妩媛婆婆和也被她们拉下了坐席。她们两人，一老一少，一慢一快，刚下场便搅乱了众人的舞步。一个扭捏，一个腼腆，手不知往哪儿摆，脚不知往哪儿放，样子滑稽，引得满堂笑声。
我跳着，疯狂地跳着，完全忘记了自己，忘记了过去的出身，忘记了现在的身份，也忘记了此时身在何处。
每个人的脸都是兴奋的，每个酒杯都是满的。众将都在向我举杯，铁锤将军也在向我举杯，他饮完将杯沿衔在嘴里，眼睛开始外凸，渐渐隐现出古蜀王铜人面孔的意象。那两个外凸的眼球像两根烧红的铁棒向我直射过来，我惊恐异常，脚步立即停止了舞动。
一连串的问题突然窜入我的脑际：
我是谁？
我为什么站在这些异域女子中间？
那个用烧红铁棒一般的纵目逼视我的人究竟是谁？这样宴饮的时刻，石匠为什么不在他身边？
每个人都在大笑。瞬时间，众将士在我眼前都变成了古蜀王铜人的面孔，都在用那烧红铁棒一般的纵目看着我。那些楼兰姑娘、妩媛婆婆、、塔吉、安提诺的面孔也变得格外狰狞，好似来自迷津里的精灵，风火轮一样地围着我旋转，大笑。
有一个声音从遥远的天际传来：
〃二十二公主，你是二十二公主！〃
〃你到三星城几年了，你忘记了吧？〃
〃你的雕像有几尊了？假如我现在招你走了，除了那些雕像你还给人间留下什么？〃
问完这些问题，这个声音就消失了，其他的声音也连同它一起消失了。我的身体在抖，汗从面颊上掉在我手里。我眼前一片漆黑，我看见了那些和我同一天过生日的公主，她们端坐在华美的宫殿里正在欣赏大型宫廷乐舞，身旁全是达官显贵，史官在一侧殷勤地记录着她们的言行。她们衣着绚丽，比肩而坐的夫君非王即侯。
她们也在笑我：
〃二十二公主，你怎么和乐女同列呀？〃
在这一片漆黑里，我还看见母后和父王就坐在正座上，也和她们一道在欣赏，已经认不清舞姬中的我了。他们陶醉于其中，将我彻底忘记。我被这些黑暗中的景象所透射出的氛围憋得喘不过气来，终于大吼一声。
有两个人被我推倒了。
她们倒地时发出了刺耳的尖叫。
我被一双大手扶住，搀到了席前坐定。那是一双如青铜般的大手，是铁锤将军的手，我感觉到了他的力道和气息。我的眼睛依旧睁着，可我什么都看不见，眼前仍是一片黑暗。渐渐地，我在黑暗中看见了七尊洁白的雕像。但都很模糊，像一队身着白衣的士卒，高低错落地排列在那里，身上没有高低起伏，到处都很平坦。背景中，其他人的影像都变成了枯骨。枯骨化成了灰烬，灰烬堆积成黑暗。那黑暗乌云一样翻滚着，阴森森，无始无终。
原来这是一个房间。
在这个贮存前世今生的天国的房间里，一切都隐遁在黑暗之中，只有我的七尊雕像在闪耀着洁白的光芒。
我的眼睛里立时也盈满了这种光。
大厅里的所有人都罩在这种光里，木雕一样一动不动。半晌，妩媛婆婆和从地上爬起来，诚惶诚恐地看着我。
舞姬（5）
铁锤将军和众将目光格外关切。
（bsp;我不知所云地说：
〃石匠怎么没来？〃
众人一愣。与此同时，我有些醒了，意识到了刚才自己所问的话。
弦音笑了两下，大声说道：
〃他天天冲石头使劲，对女人不感兴趣！〃
众人大笑。
我又说：
〃我是说，敌人怎么还不来？〃
笑声立时止息，有人放下了酒杯，手不由自主地放到锤柄之上。
三更时分，众将大多已经半醉。这红红的稷米酒，像血。我一杯接一杯地喝，不知喝了多少杯，一直在干杯，直到最后看不清了杯盏。
我冲着山谷所在的方位举杯：
〃在地上时不要走地下的路，我就是你的路，走吧，走吧！〃
妩媛婆婆说：
〃公主你喝多了。〃
要扶我回府。
铁锤将军在我身边说：
〃我随你一同回去。〃
铁锤黑星今晚当值，又有妩媛婆婆在左侧，不便久留，也准备离开。这时，蜷缩在一旁的安提诺醒了，口中振振有词。他由于急切，讲的是他们国度的语言，没人能听懂。
他改用我们的语言问：
〃将军，你醉了吗？〃
铁锤将军说：
〃我没醉。〃
安提诺说：
〃你醉过吗？〃
铁锤将军说：
〃没醉过。〃
安提诺说：
〃没醉过算什么将军！将军就是城、美酒和姑娘！〃
转脸问众将道：
〃我带来的姑娘好不好？〃
（bsp;长猿狼等齐声叫道：
〃好！〃
搔耳劝铁锤将军和铁锤黑星说：
〃请两位将军留下吃酒！〃
众将都围过来，一同说：
〃请两位将军留下吃酒！〃
我们又被拉回座位。我瘫倒在铁锤将军怀里，头重得难以抬起，眼前尽是一片飘忽的光影，但耳朵却格外清醒。
铁锤将军一手扶着我，一手把盏，将义子叫到眼前，对众人说：
〃二十年前，我和他这般大小，现如今我已步入中年。这二十年中，诸位随我镇守三星城，苦多乐少，其中宴饮只有两次，一是我与公主大婚之日，二是黑星老将军娶亲之时；今天是第三次。我亦知弓弦紧绷易断之理，张弛有道方能持久。值此故人重逢，又添新友，让我们一醉方休！〃
这时塔吉说话了，讲的虽是我们的话，但语调怪异，鼻音太重：
〃感谢将军容留，路上就听说铁锤将军的威名，远道而来，未有礼品，只有七位女儿，除已许配的丽娜以外，其余六位随将军们挑选！〃
他顿了顿又说：
〃我希望我的女儿们快快生子，塔吉家需要男人，需要英雄的种！〃
弦音说：
〃放心，三星城有得是金子，不会亏待你们！〃
搔耳说：
〃可是姑娘太少了，不够分啊！〃
众人大笑，有人提议比锤。
铁锤将军说：
〃锤，我们往日比得多了。今天就喝酒，最后立而不倒者得，有妻室者和年幼者免。〃
众将都说好。
铁锤黑星监酒，铁锤将军的义子搬酒，安提诺倒酒。丽娜和塔吉敲击手鼓，剩下的六个女子奉酒，众将依次豪饮。铁锤将军每杯必饮，还不时地与我碰杯，虽然我的杯子早已是空的。他边碰边说：
〃饮酒谁不会，酒醉谁不会？……将军，我才是铁锤将军！〃
酒杯离脸很近，她们的香腮离得更近。鼓点越来越快，有的已经不行了，身体轰然倒地，就像倒了一面墙；有的用锤撑着，继续?
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