已经放学，徐先生又让黑娃把那根柳木棍儿用斧头削乎刮光，然後接到手掂了掂说：
「你三个跪下，把手伸出来！」徐先生不偏不倚，一人一板，从左边挨个儿打到右
边，再从右边挨个儿打到左边。三个人谁也不招认在去河滩以前曾经到庄场看过黑
驴和红马配驹儿的事，黑娃因此佩服孝文也是个硬头货。徐先生打了每人十个板子，
说：「你们啥时候说了实话再起来。」就背抄着手在庭院里悠悠然踱着方步。三个
人偷偷交换一下眼色，黑娃悄悄说：「咋麽也没想到砍柳树股儿是为做板子。」天
擦黑时，三个人的家长不约而同找到学堂，看见了一排溜儿跪在祠堂台阶下的儿子。
刚直不阿的徐先生背抄着手冷看脸说：「问问你们的娃子到啥场合去了？」白鹿村
三个最珍爱面子最要脸皮的人一下子气得脸孔蜡黄，手直哆嗦。随和可亲的鹿子霖
率先抽了兆鹏一词耳光。这完全出乎黑娃的意料，他想绝对应该是火暴脾气的父亲
先动手揍他，或者是令人敬畏的白嘉轩大叔先教训孝文……继兆鹏被连续几个耳光
击倒之後，黑娃觉得自己屁股上挨了重不可负的一击就狗吃屎似的趴下了，眼前霎
时一片金光又一片黑暗。
当他醒来时，已经是一个温馨的早晨，睁开眼看见了白嘉轩大叔的脸，和蔼地
笑着。这是黑娃第一次看到白嘉轩大叔的笑颜，不禁奇怪起来，这张脸原来也会笑，
笑起来也十分动人。母亲破例给他煮了三个荷包蛋，催他吃下。白嘉轩笑着说：「
黑娃，夹上书上学去。」父亲在旁边说：「算了算了，这东西不成器不说，倒把孝
文给引坏了！」白嘉轩收了笑容说：「我说让他弄个五品七品是说笑，念些书扎到
肚子里却是实情，你该明白「知书达理」这话？知书以後才能达理。」说看就抓住
黑娃的手，拽着走了。黑娃无法拒绝那只粗硬有力的手，一直把他拽进学堂。那只
手给他留下了复杂的难忘的记忆。
这年冬天，兆鹏兆海兄弟俩离开白鹿村，到朱先生坐馆的白鹿书院念书去了，
刘谋儿赶着青骡拉着的木轮大车，车上装着被卷和一口袋面粉，鹿子霖坐在车厢里
亲自送儿子去高等学馆。徐先生也来送行。兆鹏兆海恭恭敬敬地向徐先生作揖著鞠
躬。兆鹏跑过来抓住黑娃的手捏了捏，就上车去了。黑娃又感到一阵痛苦的颤栗，
兆鹏把一块冰糖留在他的手心里了。两年之後，孝文孝武兄弟俩也坐上父亲鹿三赶
着的黄牛拽着的大车到白鹿书院去了，车上照样装着铺盖卷和一口袋面粉。他送他
们上路以後，就从学堂里提着独凳走出来，同徐先生深深地鞠躬，很诚恳地说：「
先生啥时候要砍柳树股儿，给我捎一句话就行了。」徐先生嘴巴两边的肌肉扭动了
两下，没有说话。黑娃扛起独凳就走出祠堂的大门。
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第六章
白嘉轩第三个儿子降生以后，取名为牛犊，在二儿子骡驹和三儿子牛犊之间，
仙草按照每年一个或三年两个的稀稠生过三男一女，全都没有度过四六厄运就成为
鹿三牛圈里的鬼。四个孩子的死亡过程一模一样，如出一辙：出生的第四天开始啼
哭，日夜不断，直到嗓子嘶哑再哭不出。到第六天孩子便翻起白眼，眼仁上吊。仙
草看见那翻吊的白眼仁就毛骨悚然。白赵氏冷冷他说：“还是一个短命的。〃其实在
孩子刚刚发生尖锐的啼哭时，她就料就了这种结局。她拿一撮干艾然地坐在那把楠木太师椅上，把绵软的黄色火纸搓成纸
捻儿，打着火镰，点燃纸捻儿端起白铜水烟壶，捏一撮黄亮黄亮的兰州烟丝装进
烟筒，“噗”地一声吹着火纸，一口气吸进去，水烟壶里的水咕嘟咕嘟响起来，
又徐徐喷出蓝色的烟雾。他拔下烟筒，〃哧〃地一声吹进气去，燃过的烟灰就弹到
地上粉碎了。
白赵氏已经脱了裤子，用被子偎着下半身，一只手轻轻地拍着依偎在怀里的
小孙子牛犊，嘴里哼着猫儿狗儿的催眠曲儿，轻轻摇着身子，看着儿子嘉轩临睡
前过着烟瘾。她时不时地把儿子就当成已经故去的丈夫，那挺直腰板端端正正的
坐姿，那左手端着烟壶右手指头夹着火纸捻儿 的姿势，那吸烟以及吹掉烟灰的
动作和声音，鼻腔里习惯性地喷出吭吭吭的响声，简直跟他老子的声容神态一模
一样。他坐在他老子生前的坐椅上用他老子留下的烟具吸烟，完全是为了尽守孝
道：他白天忙得马不停蹄，只有在临睡前就着油灯陪她坐一阵儿，解除她一个人
生活的孤清，夜夜如此。他一般进屋来先问安，然后就坐下吸水烟，说一些家事。
她相信儿子在族里和在家里的许多方面都超过了父亲：她恪守幼时从父母，出嫁
从丈夫，老来从儿子的古训，十分明智地由儿子处理家务和族里的事而不予干涉。
嘉轩过足了烟瘾，就说起了给女儿认干大的事。白赵氏没有确认两代交好的冷先
生，说：“就认鹿三好！”
嘉轩收拾了烟壶，捏灭了火纸到马号去了，鹿三正在马号里给牲畜喂食夜草。
马号宽敞而又清整，槽分为两段，一边拴着红马和红马生下的青骡，一边拴着黄
牛和黄牛生下的紫红色犍牛。槽头下用方砖箍成一个搅拌草料的小窖，鹿三往草
窖里倒进铡碎的谷草和青草，撒下碾磨成细糁子的豌豆面儿，泼上井水，用一只
木锨翻捣搅拌均匀，把粘着豌豆糁子的湿漉漉的草料添到槽里去。黄牛和犍牛舔
食草料时，挂在脖子上的铜铃丁当当响着。鹿三背对门口做着这一切；放下木锨，
回过头来，看见嘉轩站在身后注视着他的劳作，他没有说话，更不用惊慌，仍然
按他原先的思路在槽头忙着。白嘉轩也站在槽头前，背抄着双手看骡马用弹动的
长唇吞进草料，牙齿嚼出咯噔咯噔的声音。他又挪步到牛槽边站住，看着黄牛和
犍牛犊用长长的舌头卷裹草料。鹿三转身走到炕沿边坐下来，抽着旱烟，主人不
说话，他也不主动说什么。嘉轩几乎每天晚上陪老娘坐过之后都要到马号来，来
了就那么背抄着手站着看牛马吃草嚼料，甚至连一句话也不说，看着牲畜吃光整
整一槽草料才回去睡觉。白嘉轩从槽边转过身走到鹿三当面：“三哥，你看我那
个小女儿灵灵心疼不心疼？”鹿三说：“心疼。”白嘉轩说：“给你
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