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苏克文达出现在院子里，被阳光刺得猛眨了几下眼睛。穿着盖亚的长袖上衣，她看上去又热又不舒服。

“他让你进去。”她对盖亚说。

“让他等会儿，”盖亚帅帅地说，“我要喝完这罐饮料。算上吃饭我只休息了四十分钟。”

安德鲁和苏克文达看着盖亚小口小口地喝饮料，惊叹于她的美丽和高傲。

“刚刚那个老女人是不是说了你妈妈什么话？”盖亚问苏克文达。

苏克文达点点头。

“我觉得可能是他那个朋友弄的。”盖亚说着又瞪了安德鲁一眼。安德鲁发现她对“他”这个字的强调特别撩人，虽然她是当贬义用的。“在网站上贴了你妈妈的坏话。”

“不可能，”安德鲁的声音有些颤抖，“那个发帖的人也攻击了我爸爸，就在两个星期前。”

“什么？”盖亚问，“同一个人也贴了关于你爸爸的内容？”

他点点头，很高兴自己引起了她的兴趣。

“是的，”安德鲁说，“而且我爸爸昨天因为这个被炒了鱿鱼。所以她妈妈，”他几乎没有发抖地对上盖亚令人目眩的凝视，“不是唯一的受害人。”

“见鬼。”盖亚仰头喝光她的饮料，把易拉罐扔进垃圾桶。“这里的人都他妈的是疯子。”

4

议会网站上关于帕明德的攻击让科林·沃尔的担忧到达了噩梦般的新高度。他只能猜测莫里森一家到底是从哪儿得到的消息，但如果他们知道帕明德的秘密……

“看在上帝的分上，科林！”特莎终于忍无可忍地说，“那只是恶意的中伤，根本就不是真的！”

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然而科林不敢相信她。他天生就倾向于相信别人也是怀抱着把他们逼得半疯的秘密在生活。即使知道自己成年后的绝大多数时间都花在并没有成真的担忧上，他也没有得到丝毫安慰，因为根据平均法则，他害怕的事情中迟早会有一项成为现实。

下午两点半从肉店回家的路上，他也在担心自己的秘密即将曝光——事实上他无时无刻不在担心。直到新咖啡馆的喧闹让他吓了一跳，他才反应过来自己身在何处。若不是他已经走到了铜壶咖啡馆的窗边，他绝对会马上离开，到广场的另一边去，因为现在仅仅是靠近任何一个莫里森家的人都让他紧张。就在那时，透过玻璃窗看到的一幕让他愣住了，过了一会儿才反应过来。

十分钟后，他走进家里的厨房，特莎正在给她姐姐打电话。科林把羊腿放进冰箱，然后上了楼，来到肥仔的阁楼小屋前。他一把拽开门，果然不出所料，里面空无一人。

他想不起来自己上次进来是什么时候。地板上堆满了脏衣服。即使天窗开着，屋里仍然有股怪味道。科林注意到肥仔的桌子上有一个大火柴盒。他把盒子打开，看到许多扭曲的纸棒。一包瑞兹拉烟厚颜无耻地摆在电脑旁的桌上。

科林的心似乎跌出了胸腔，跟他的肠子撞到了一起。

“科林？”特莎的声音从楼下传来，“你在哪儿？”

“在上面！”他吼道。

特莎满面焦虑恐慌地出现在肥仔的门口。科林一言不发地拿起火柴盒，给她看里面的内容。

“啊。”特莎虚弱地说。

“他说他今天要和安德鲁·普莱斯出去。”科林说。特莎惊恐地注意到他下巴上一小团肌肉愤怒地左右滑动。“我刚刚路过广场上新开业的咖啡馆，看见安德鲁·普莱斯在里面擦桌子。那么斯图尔特在哪儿？”

几周以来，不管肥仔什么时候说自己要跟安德鲁·普莱斯出去，特莎都自欺欺人地相信他。她一直告诉自己苏克文达一定是弄错了，肥仔不可能在跟克里斯塔尔·威登约会（连屈尊跟她出去都不可能）。

“我不知道，”她说，“下楼喝杯茶吧，我去给他打个电话。”

“我想我还是在这里等他。”科林说着在肥仔乱糟糟的床上坐下。

“来吧，科林，下楼来。”特莎说。

她不敢让科林待在楼上。她不知道他会在抽屉或肥仔的书包里翻出什么。她也不想让他去检查电脑或是床底下有什么。拒绝对黑暗的角落寻根究底已经成为她唯一的策略。

“下楼来，科林。”她再次催促道。

“不。”科林抱着肩膀，就像一个叛逆的孩子，除了下巴上多出的那块活动的肌肉。“垃圾桶里有‘药’。一个副校长的儿子！”

坐在肥仔电脑桌前椅子上的特莎感到一阵熟悉的愤怒。她知道，他长期的病态心理必然导致过分以自我为中心，但有时……

“很多年轻人都尝试过。”她说。

“还在为他辩护，对不对？你就没想过，正是你不停地为他找借口，他才会觉得就算杀了人也没事儿？”

特莎努力压制自己的脾气，因为只有她能充当父子间的缓冲器。

“对不起，科林，但你和你的工作不是世界的一切——”

“明白了，就是说哪怕我被解雇——”

“天啊，你又为什么会被解雇？”

“看在上帝分上！”科林满腔愤慨地叫道，“这些都会影响到我——情况本来就够糟的了——他已经是全校问题最严重的学生——”

“这不是事实！”特莎喊道，“除了你，在所有的人看来斯图尔特都是个再正常不过的年轻人。他不是戴恩·塔利！”

“他会重蹈戴恩·塔利的覆辙——垃圾桶里有‘药’——”

“我早告诉你我们应该让他去帕克斯顿中学的！我就知道，如果他去了温特登，你会认为不管他做什么都是因为你！难怪他会叛逆，因为他的一切都被当成拜你所赐！我从来就没想让他进你的学校！”

“我他妈的根本就从来不想要他！”科林从椅子上跳起来，吼道。

“不准那么说！”特莎惊得倒抽一口气，“我知道你很生气，但你不可以那么说！”

（bsp;楼下的前门砰的一声打开了。特莎惊恐地看看周围，仿佛下一秒肥仔就会出现。把她吓了一跳的不止是响声，还有斯图尔特从来不摔门，他总是像变形人一样悄无声息地溜进溜出。

楼梯上响起了熟悉的脚步声。他知道或是猜到他们在他的房间吗？科林握紧的拳头放在身侧，静静地等着。特莎听到楼梯吱嘎作响，然后肥仔站在了他们面前。她确信他预先调整了自己的表情，在脸上挂上了一副混合了无聊和蔑视的面具。

“下午好。”他说着，目光从母亲看向他那绷直了身体、怒气冲冲的父亲。他拥有科林从来没有过的自控能力。“真令人惊喜。”

绝望的特莎想给他指条生路。

“爸爸正在担心你去哪里了，”她带着一丝哀求说，“你说你跟安德鲁出去了，但是爸爸看到——”

“哦，我改变计划了。”肥仔说。

他朝原先放火柴盒的地方瞥了一眼。

“那么，你愿意告诉我们你去哪儿了吗？”科林说，愤怒让他把下巴绷得发白。

“好啊，如果你想听的话。”肥仔说，然后顿了一下。

“斯图。”特莎半是耳语，半是呻吟。

“我跟克里斯塔尔·威登出去了。”肥仔说。

哦上帝，不，特莎想，不，不，不……

“从什么时候开始，”短暂的沉默后，科林说，“你跟她交上朋友了？”

“有一段时间了。”肥仔说。

特莎能看出科林在艰难地构思一个问题，却因为太荒诞而问不出口。

“你应该告诉我们的，斯图。”她说。

“告诉你们什么？”他反问道。

她担心儿子会把这场争论推到一个危险的地方。

“你去了哪里。”她站起身来，试图表现出一副理所当然的样子。“下次要给我们打个电话。”

她朝科林看去，希望他能接受她的暗示，然后朝门口走去。科林却呆呆地站在屋中央，惊恐地瞪着肥仔。

“你……跟克里斯塔尔·威登扯上关系了？”科林问。

他们面对面地站着，科林比儿子高几英寸，但却是肥仔气势更盛。

“‘扯上关系’？”肥仔重复道，“什么叫‘扯上关系’？”

“你知道我是什么意思！”科林的脸涨得通红。

“你是问我有没有搞她吗？”肥仔问。

特莎的低声惊呼“斯图！”被科林的吼声淹没：“你怎么敢！”

肥仔只是得意地笑对科林，浑身都是嘲讽和挑战。

“什么？”

“你——”科林费劲地想找出合适的词汇，脸涨得越来越红。“——你跟克里斯塔尔·威登上床了？”

“上了也没什么问题吧？”肥仔答道，然后看了妈妈一眼。“你不是一心要帮克里斯塔尔吗？”

“帮——”

“你不是努力要让戒毒所开着，好帮助克里斯塔尔一家人吗？”

“那又有什么关系——”

“我也看不出我和她约会有什么问题。”

“你是在和她约会吗？”特莎厉声问。如果肥仔非要把争吵拽到这一步来，她也决定正面迎击。“你真的跟她去过什么地方约会吗，斯图尔特？”

他的笑容让她作呕。他不准备甚至不愿假装自己还有廉耻。

“哦，我们没有在各自的家里搞过，而是——”

科林扬起握紧的拳头，向肥仔挥了过去，打在了他的脸颊上。肥仔之前的注意力一直放在母亲身上，被打了个毫无防备，向旁边跌去，撞到桌子，然后摔在了地上。一秒钟后，他就跳了起来，但特莎已经冲到了父子二人之间，面向儿子。

特莎身后，科林在不停地重复着嚷道：“你这个小杂种。你这个小杂种。”

“我是小杂种，是吗？”肥仔脸上不再挂着笑，“我宁愿是个小杂种也不愿是你，蠢猪！”

“不！”特莎叫道，“科林，出去。出去！”

惊怒交加的科林愣了几秒钟，终于走出房间，他们听到他在楼梯上绊了一脚。

“你怎么能这样？”特莎压低声音对儿子说。

“我他妈的怎么能哪样？”斯图尔特说。他脸上的表情让特莎十分惊恐，她立刻冲过去把房门关上。

“你在占那个女孩的便宜，斯图尔特，你知道这点。还有，你跟你父亲讲话的态度——”

“操他妈的。”肥仔的任何一丝冷静都消失殆尽，狂乱地在房间里走来走去。“操他妈的我在占她的便宜。她完全知道自己想要什么——就因为她住在该死的丛地，并不代表——事实是，你和鸽笼子不想让我搞她，是因为你们认为她比我低——”

“不对！”特莎说，尽管事实已被肥仔不幸言中。虽然她也关心克里斯塔尔，但她仍然很希望肥仔还有脑子记得戴套。

“你们都他妈的是伪君子，你和鸽笼子，”他仍然在卧室里走来走去，“你们两个整天说什么要帮助威登家的屁话，但你都不想——”

“够了！”特莎吼道，“不许你这样跟我说话！你就没有想过——你就不明白——你有多自私……？”

她再也说不出话来。她转过身，打开房门走了出去，在身后重重把门摔上。

她的离开对肥仔产生了奇怪的作用。他不再踱步，而是盯着关上的房门看了几秒钟。然后，他在口袋里翻找，摸出一根香烟，点着了火，不再费劲儿把烟雾从天窗赶出去。?