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她的身体比上次更干。他用力挤了进去，下定决心要实现此行的目的。时间像胶水般凝滞迟缓，他却听到自己急促的呼吸声，这让他有些焦躁，因为他感觉仿佛另有一个人，蹲伏在近旁，看着他们，在他耳边沉重地呼吸着。克里斯塔尔轻声呻吟着。她仰着头，使她的鼻子看上去很宽大，有些像猪鼻子。他把她的t恤推上去，看着她洁白光滑的乳房在解开搭扣的胸罩里轻轻晃动。他在毫无预料的情况下射了，而他自己满意的哼哼声也似乎属于那个蹲在一边偷听的陌生人。

他从她身上翻下来，褪下避孕套扔到一边，提上裤子拉链。他仍然觉得有些紧张不安，赶忙四下张望以确定这儿真的只有他们两个。克里斯塔尔一手拽起裤子，一手把t恤拉下来，然后把手背过去系上胸罩。

在他们坐在灌木丛后面的这会儿，天空变得更加多云阴暗。肥仔的耳朵里隐隐地嗡嗡作响，他很饿，脑子也几乎转不动了，耳朵却出奇地灵敏。他怎么也无法摆脱被人偷窥的恐惧，或许那人就坐在他们身后的墙头上呢。他想赶快离开。

“我们……”他嘀咕着，没有等她便爬出灌木丛，站了起来，掸掉身上的土。一百码开外有一对老夫妇，在一个坟墓边躬着身。他想逃开那两双或许看了、或许没看他干克里斯塔尔·威登的鬼魅之眼，而与此同时，找到正确的公交车站、坐车回到帕格镇的过程却艰巨得近乎难以忍受。他希望自己能够在一秒钟内被传送到自己的阁楼卧室里去。

克里斯塔尔跌跌撞撞地跟在他身后出来了。她拽拽t恤的下摆，无意间往脚下的草地看了一眼。

“该死。”她咕哝了一句。

“怎么了？”肥仔说，“来吧，我们走。”

“是菲尔布拉泽先生。”她说，站在原地一动不动。

“什么？”

她指着他们面前的小土丘。上面还未立碑石，但铺满了鲜花。

“看到了吗？”她说着蹲了下来，指着裹花的玻璃纸上夹的小卡片。“上面写着菲尔布拉泽。”她很容易就认出了这个名字，因为正是这个名字在她家与学校间穿梭，请求她的母亲允许她坐着小巴车离家去训练。“‘给巴里’，”她仔细地读着，“还有这个写着，‘给爸爸’。”她慢慢地念出了这几个字，“‘来自……’”

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但尼安和西沃恩的名字她就不认识了。

“那又怎么样？”肥仔虚张声势地问，其实心里有些害怕。

那个柳条编的棺材就躺在他们下方几英尺处，里面躺着那个整天欢天喜地的小个子，他是鸽笼子最好的朋友，所以肥仔整天都能在自己家里看到他。而现在，他正在土里腐烂着。巴里·菲尔布拉泽的鬼魂……他顿时觉得毛骨悚然。这件事看上去像是某种报应。

“走吧。”他说，但克里斯塔尔没有动。“怎么了？”

“我为他参加了划艇队，是不是？”克里斯塔尔突然说。

“是又怎么样？”

肥仔像一匹惊马般躁动，不自觉地悄悄往后退。

克里斯塔尔抱着自己，盯着那个坟头。她觉得空虚、悲伤和肮脏。她真希望他们没有在这里做，没有这么靠近菲尔布拉泽先生。她很冷。不像肥仔，她没穿夹克。

“走。”肥仔又说了一遍。

她跟着他走出了墓地。一路上，他们俩再也没说过话。克里斯塔尔想着菲尔布拉泽先生。他总是叫她“克里斯”，其他人从来没有这样叫过她。她喜欢当克里斯。他总是喜欢大笑。可她现在却想哭。

肥仔在想，怎么才能把这件事编个笑话讲给安德鲁听。说他吸了大麻，干了克里斯塔尔，然后疑神疑鬼地觉得被人偷窥，最后爬出来时几乎一头撞在巴里·菲尔布拉泽的坟头上。可是，这事儿想起来怎么都不觉得好笑，起码现在还笑不出来。

第三部

双重释义

7。25 一项决议不应与多于一个的主题相关……忽视这一准则通常会导致混乱的讨论并有可能导致混乱的行动。

——查尔斯·阿诺德…贝克

《地方议会管理条例》第七版

1

“……从这里冲出去，扯着喉咙骂她是巴基斯坦婊子。现在报纸也打电话来想采访，因为她……”

会议室的门敞着缝，所以，尽管接待员的声音不比耳语高多少，帕明德从旁边走过时还是听了个一清二楚。她不动声色地迅速上前一步，把门拉开，看见一个接待员正和见习护士紧挨在一起窃窃私语。门突然打开，那两个人吓了一跳，忙转过身来。

“贾瓦德医——”

“入职的时候签了保密协议，你明白吗，凯伦？”

接待员一副目瞪口呆的样子。

“是，我——我没有——劳拉已经——我是来给你这个备忘的。《亚维尔公报》打电话来了。威登太太去世了，她的一个孙女说——”

“这些是给我的吗？”帕明德指着凯伦手上的病历，冷冷地问。

“哦——是的，”凯伦慌乱地说，“他想让克劳福德医生接诊，不过——”

“你最好回接诊台去。”

帕明德接过病历，怒气冲冲地大步走向接诊台。到了那里，面向一堆病人的时候，她才意识到自己不知道该叫谁，于是低头扫了一眼手中的文件夹。

“莫里森先生。”

霍华德笨重地站了起来，迈着惯常的摇晃步伐微笑着朝她走来。厌恶像胆汁一样涌上帕明德的喉咙。她转过身，走回她的诊室。霍华德跟在后面。

“帕明德一切都好吗？”说着，他关上门，不待邀请便在患者位上坐下。

这是他的习惯问候语，但今天听上去却像是在奚落她。

“哪里不舒服？”她生硬地问。

“有点儿难受，”他说，“就在这儿。看来需要点乳膏什么的。”

他把衬衫从裤子里拽出来，往上掀了几英寸。在他的大肚子垂下来盖住大腿根的地方，帕明德看到一片鲜红的皮肤。

“你要把衬衫脱下来。”她说。

“只有这里痒。”

“我需要看整个上半身的皮肤。”

他叹了口气，站了起来。解纽扣的时候，他问：“看到我今天早上发给你的议程了吗？”

“没有，我今天还没有看邮箱。”

她并没有说实话。事实上，帕明德已经看到了他发来的议程并十分生气，可现在不是告诉他的时候。她讨厌他把教区议会的事情带到她的诊室里来，讨厌他提醒自己在某方面他是她的上级，尽管她在这里，在这个房间里，有权让他脱衣服。

“你能不能——我需要看看下面。”

他抱起那摊像围裙般盖在腰间的肥肉，先是露出了裤子的上半部，然后终于轮到了腰带。他双手满抱着自己的脂肪，低头冲她微笑着。她把自己的椅子拉近些，脑袋与他的腰带平行。

霍华德的肚子上，方才隐藏起来的褶皱里有一片丑陋的、脱皮的疹子，像烫伤般通红，从躯干一侧蔓延到另一侧，活像一张脏乎乎的笑脸。一股腐坏的肉味飘到帕明德的鼻孔里。

“摩擦伤，”她说，“你挠抓的地方起了丘疹。好了，你可以把衬衫穿上了。”

他泰然地放下大肚子，伸手去拿衬衫。

“你会看到，我把贝尔堂的楼也放入了议程中。它如今正在吸引媒体的关注。”

她正在电脑上打字，没有回答。

“《亚维尔公报》，”霍华德说，“我正在给他们写文章。”他自下而上扣着衬衫的扣子，“谈到了问题的两面。”

她试图不去听他说什么，但那家报纸的名字让她的胃部一紧。

“你上次量血压是什么时候，霍华德？我没有看到过去六个月内的检测结果。”

“没问题的，我一直吃药控制。”

“不管怎样，还是应该查查，反正你都来了。”

他又叹了口气，费力地卷起了袖子。

“他们会先刊登巴里的文章，”他说，“你知道他投了一篇文章吗？关于丛地的？”

“知道。”她没有听从自己的判断，说了实话。

“你有副本吗？我不想跟他的内容重复。”

她握着血压计袖带的手颤抖了一下。袖带扣不上他的胳膊，于是她把它取下来，起身去拿大号的。

“不，”她背对着他，说，“我从来没看过。”

他看着她捏球囊，并带着仿佛观看某种异教仪式的宽容微笑注视着血压刻度。

“太高了。”她告诉他。结果显示低压一百，高压一百七。

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“我在吃药。”他挠挠刚才袖带绕过的地方，然后放下袖子。“克劳福德医生没有意见。”

她开始在电脑屏幕上浏览他的药物清单。

“你吃的降压药是氨氯地平和苄氟噻嗪，对不对？然后是降血脂的辛伐他汀……没有用受体阻滞药……”

“因为我有哮喘。”霍华德边把袖子捋直，边说。

“……是的……还有阿司匹林。”她转身看着他，“霍华德，体重是你的健康问题中唯一要紧的一项。你咨询过营养师吗？”

“我开了三十五年熟食店，”他仍然微笑着，“不需要别人教我怎么吃。”

“生活方式上的些微调整会带来巨大的改变。如果你能减去……”

霍华德微微眨了眨眼，轻松地说：“还是简单点，我需要的就是止痒药膏。”

帕明德把心中的怒气都发泄在键盘上，重重地打下抗真菌和类固醇药膏。处方打印出来后，她一言不发地递给霍华德。

“谢谢你，”他说着把自己沉重的身体拽出椅子，“祝你愉快。”

2

“你想干什么？”

特莉·威登干瘪的身体被自己的门衬托得十分渺小。她用爪子般的双手抓住两边门框，堵住门口，试图显得更有威慑力些。现在是早上八点，克里斯塔尔刚刚带着罗比离开。

“只想跟你谈谈。”她的姐姐说。谢莉尔穿着白色的马甲和一条运动裤，看上去肩宽体壮，像个男人。她抽了一口香烟，在烟雾中斜眼看着特莉。“凯斯奶奶死了。”她说。

“什么？”

“凯斯奶奶死了，”谢莉尔大声又说了一遍，“反正你他妈的也不在乎。”

然而，特莉第一次就听到了。凯斯奶奶的死讯仿佛一记重拳打在她的肚子上，困惑中，她不敢置信地问了一声。

“你又吸了？”谢莉尔看着她那张紧绷而空洞的脸，厉声问道。

“滚，我没吸。”

她说的是真话。那天早上，特莉没有吸毒；三个星期以来，她都没有吸。她并不为此感到骄傲，她的厨房里也没有挂着星象图，她以前坚持的时间更长，甚至有过几个月不吸的纪录。过去的两周内，奥伯不在，所以控制变得容易些。但她的工具仍然放在那个旧饼干桶里，渴望正像永恒之火，在她脆弱的身体内燃烧。

“她是昨天死的，该死的丹尼埃尔拖到今天早上才告诉我，”谢莉尔说，“而我当时正准备去医院看她。丹尼埃尔想要房子。凯斯奶奶的房子。那个贪得无厌的婊子。”

特莉很久没有进过霍普街上的那个带露台的小房子了，但当谢莉尔说话时，她却生动地看到了餐柜上摆的小玩意儿和窗上的纱帘。她能想象出丹尼埃尔站在那里，在橱柜里东翻西找，往口袋里顺