“我的部队在新疆，回来探亲。”艾冰说。

“哦，去新疆的火车票可不好买。”胖女子说。

“是的，都是过路车，别说卧铺，座位票都很难买到。”艾冰说。母亲已开始到处托人帮她买回程的卧铺，但好像把握性不大。

“你什么时候回新疆？”胖女子关心问。

“大概……”艾冰突然警觉起来。军人通行证上印着“保守国家机密，注意军容风纪”。军人不能随便向陌生人透露行踪，尤其新疆属于边防地区，有许多军事禁区，这个女人问得如此清楚，是什么意思？

“你把回新疆的具体时间告诉我，我帮你买车票。”胖女子热情说。

“不用，真的不用。”艾冰松开胖女子的胳膊，不再搀扶她了。这时两人已来到五间厅的荷花池旁，脚下的路好走多了。

“妈妈！妈妈！”一个男童朝胖女子跑过来，身后跟着一位戴眼镜男子，男子怀抱着一个两岁女童，女童嘴巴上挂着两条鼻涕虫，一吸，又缩进鼻孔里。

男子走到胖女子身边埋怨：“娃娃都饿日塌咧（孩子都饿坏了）。”

“我的脚崴了，如果不是遇到她，现还在山上歇着。” 胖女子指着艾冰说。

男童扯着胖女子的衣角说：“我饿咧，要吃白馍馍。”

艾冰想起来了，挎包里还有两个葱花卷。她拿出来，分给孩子一人一个。

两个孩子饿坏了，接过花卷就往嘴里塞，尤其那个小女童，连鼻涕也一起吃进嘴里。

“瓜娃！”胖女子拍了一下男童的脑袋，“和妹妹分一个吃，把那个馍还给解放军阿姨。”

男童将刚放进嘴里的花卷又取出来，递给艾冰。

“你吃吧，阿姨不饿。”艾冰没接花卷，她看见花卷上留下了几个小爪印。

“阿姨说，她还有。”男童又将花卷放入嘴中。

“啪！”胖女子又在男童的脑袋上重拍一下：“就知道吃，也不说声谢谢！”

男童的眼圈立刻涌出晶亮的泪珠：“谢……谢。”

艾冰捧起男童的脸，哄着说：“不哭不哭，男子汉有泪不轻弹。”

戴眼镜的男子责怪胖女子：“要打就打屁股，不要拍头嘛，把娃儿拍木几｛傻｝咧。”

胖女子不好意思地对艾冰说：“真不知道该如何谢你。我姓薛，叫薛桂琴，在西安车站上班，你要买火车票，就来找我，我能帮你买到去新疆的卧铺。”

“是吗？太好了！”艾冰惊喜万分，又好笑自己，刚才太草木皆兵，差点儿将对方当成女特务。

章强刚从华清池大门走出来，就听见车喇叭“嘀嘀嘀……”响个不停，跟催命鬼似的。

章红站在华沙轿车旁边，看见弟弟走过来，抬起手腕指着表大声问：“喂，都几点了？那个小妖精不是保证你按时出来吗？”

章强没吱声，知道姐姐舌毒嘴臭。

“小妖精呢？”章红发现章强是一个人出来的，这令她有些意外。平时弟弟要是喜欢哪个女孩，都会带她到家里玩，今天怎么破例了，或许弟弟幡然醒悟了？

“你把她甩了？”章红一脸欣慰。

“是她把我甩了。”章强没好气说。

“嗯？”章红鼓起眼珠说：“我早就看出来了，那个小妖精比你多长一个脑袋，你根本驾驭不住她。”

“谁也驾驭不了我，包括你。”章强说着拉开车门，做到副驾驶座位上。

章红也上了车，见弟弟一脸不悦，又问：“她还跟我们的车回西安吗？”

章强不说话，只摇头。

“这样也好。我还真担心，她回去路过灞桥时，会折一枝分手柳送给你。难道你看不出来吗，她对你根本不感冒，只是想搭我们的顺风车来临潼玩，这个小狐狸精，你千万别对她抱有任何幻想……”

“少说两句行不行，没人把你当哑巴。”章强打断姐姐的话。心想，幸亏艾冰没有跟着来，不然会被姐姐这番话气得吐血。

艾冰与薛桂琴一家人是坐下午的长途客车回到西安的，她一直将那家人送到西郊家门口，然后才回东郊的家，几乎跑了大半个西安城。她到家时，天完全黑了。

父母都挤在小厨房里，一个将做好的蜂窝煤垒整齐，一个在忙碌做晚餐。

“我回来了，有吃的没有，肚子饿了。”艾冰一走进厨房便嚷。

“再等三分钟，馒头就蒸好了。”艾母摁住蒸笼的盖子，生怕艾冰掀开，火候不到掀开锅盖，吃馒头会粘牙。

“有剩的也行，先给我充充饥，不然胃要造反了。”艾冰将厨房里的锅碗瓢盆都翻了一遍，但一无所获。

艾母望着饥不择食的女儿问：“不是给你带了两个花卷吗？怎么还像饿狼似的。”

“花卷给别人吃了。”艾冰说。

“给谁吃了？”艾母心疼问。她知道艾冰有胃病，不能饿着。

“给……给章医生吃了，他和司机为了接我都没吃早餐，我就送给他们充饥了。”艾冰撒了个小谎。如果说花卷给了陌生人，老妈又会唠叨大半天。

“章医生没有请你吃午饭？都到他家门口了。”艾母抻头问。

“他是请我到他家去吃饭，但是我没去，和他又不熟，怎么好意思白吃白喝。”艾冰说。

“有什么不好意思的，一回生，二回熟，丑媳妇早晚要见公婆。”艾母笑着说。

“咱家的丫头可不是丑媳妇，比年轻的你不知俊多少倍。”艾父一边洗手一边说。

“我丑吗？丑还能生出这么漂亮的丫头。”艾母不服气了。

“这叫做青出于蓝胜于蓝。”艾父说。

艾冰已饿得说不出话，又想图个清静，于是走出厨房。

艾母见女儿走了，小声问丈夫；“你说，她和章医生还有没有戏？”

“当然有戏，花卷都让给章医生吃了，宁愿自己饿肚皮，现在就知道心疼男人，将来一定是章家好媳妇。”艾父得意说。

“我看不一定。都到临潼了，为什么不去章家看看？什么不好意思去，是章医生没邀请她去。这丫头，嘴巴不甜，不会来事，万一章医生看不上她，黄花菜就凉了。”艾母心有余悸说。

“你这张嘴巴才不会说话，非要把好事说成坏事，要是章医生看不中咱丫头，除非是他眼窝哈咧（眼睛瞎了）。”艾父用西安话调侃。

“去去，你这叫会说话吗？没见过哪个老丈人诅咒自己女婿。”艾母回敬道。

“看把你急的，八字还没一撇，就把自己当丈母娘了。”艾父说。

“喂，都过五分钟了，馒头还没有蒸好？”艾冰又出现在厨房门口。

“好了好了，只顾着说话，把时间忘了。”艾母一把掀开了蒸笼盖子。

一股热气升腾起来，弥散开去，将小小的厨房淹没在浓浓亲情之中。

第三十章

（第三十章）

这是艾冰探亲假的最后一个星期天。一大早，她就起床了。

今天她计划办三件事。第一件是去二院找章强，看照片洗出来没有；第二件是去火车站，到薛桂琴那里取卧铺票；第三件是上街为姐妹们采购，不然就没时间了。

“咚咚咚！”有人敲门。

“谁呀？一大早的。”艾母走过去开门。

门开了。门外站着一位神采飞扬的年轻男子，头发梳理得一丝不苟，上身穿一件黄绿色呢子外套，下身穿一条藏青色西裤，脚上的黑皮鞋擦得铮亮，苍蝇站上去都会打滑。

“章医生，你怎么来了？”艾母一脸惊喜，第一眼竟然没有认出他是谁。

“我来给艾冰送照片。”章强说。

“等会儿再进来！”在厨房里洗漱的艾冰大声嚷。心里埋怨着，说好了我去二院取照片，你却主动送上门来，不讲信用。

章强退到门外，眼睛却不老实盯着屋里。只见穿一身红色棉毛衫裤的艾冰从厨房匆匆跑回卧室，胸部一颤一颤的，就像塞了两个临潼石榴。

“好了，进来吧。”艾母见女儿进了屋，对章强说。

艾母从章强手中接过照片，一边欣赏一边故意问：“怎么都是艾冰的，章医生，你没照？”

“我照了，不过没照好，我一照相就歪嘴巴。”章强说着从口袋掏出自己的照片递给艾母。偷拍的两人合影没敢带过来，担心会被艾冰撕掉。

“照得不错嘛，多有精气神，就像沙家浜里的郭建光。”艾母接过照片说：“这张就送给丫头吧，你俩交个朋友。”

“那也送一张艾冰的给我。”章强说。

“不行！”艾冰从房间跑出来，一把抢过自己的照片。

“那把底片给我，我去洗一张。”章强说。

“可以，我批准了。”艾母将装有艾冰底片的小纸袋交给章强，又对艾冰说：“你俩交个朋友，让他帮助你进步。”

“互相帮助，共同进步，革命友谊，万古长青。”章强油嘴滑舌说。他明显感觉到，老妈比女儿更喜欢自己，俗话说，“一个女婿半个儿”，只要能得到未来丈母娘的认可，就等于红军长征到达遵义，看到了胜利的曙光。

艾父从门外走进来，手上捧着一个竹篾筐，里面装着七八根油条，油星子闪闪发亮。

“章医生来了，还没吃早饭吧，这是刚出锅的油条，尝尝。买油条的人真多，都恨不得把手伸进油锅里捞。”艾父抓起一根油条递给章强。

“怎么用手抓，不讲卫生。”艾母拍了一下老伴的手。

“不用了，我吃过早餐了。”章医生客气说。

“你上一次来，我特意买了猪肉和韭菜，给你包饺子，你却走掉了。今天再走就是瞧不起我们平民百姓。”艾母故意板起脸说。

“今天我和艾冰约好了，一起去逛街。”章强说。

艾冰瞪了章强一眼，意思是，我啥时和你约好了？

“这丫头，什么事都不告诉我们。”艾母埋怨道。

“她又不是小孩子，你就少管闲事啦，快去准备早餐。”艾父对老伴眨眨眼，两人一起走进厨房。

很快早餐就端上了饭桌，油条、小米粥、煮鸡蛋、油炸花生米。

“你俩先吃，吃了好去逛街。”艾母说。

“我们刚起床，还没有胃口，先出去走走。”艾父扯扯艾母的衣角，两人又一起走出家门。

艾冰与章强刚吃完早餐，两个大人就回来了，好像就蹲在门外望风。

艾冰穿上军装，准备与章强出门，章强却说：“你还是穿便装吧，我也没穿军装。”他吸取上次去华清池的教训，穿军装两个人连手指头都不敢碰一下。

“我回家被老妈喂肥了，便装小得都不能穿，找不到合适的。”艾冰说。

“谁说找不到合适的，我帮你找。”艾母拽着艾冰的胳膊往卧室走。她现在就开始教导艾冰，如何听男孩子的话。

艾冰瞥了章强一眼：“你和你姐一样，什么都要听你的。”

“嘿嘿，跟你学的。”章强坏笑。

艾冰换好便装走出卧室，还是那件深蓝色咔叽布小翻领外套，多加了一个淡蓝色的确良假领子。假领子是江浙人的发明，既节省布票，又美观大方，就像多穿了一件衬衣。

“你去逛街，顺便买一件新衣服。长成大姑娘了，我做的衣服都穿不出门了。”艾母歉疚说，家里确实找不出一件适合艾冰外出的衣服。

艾父将几张大团结塞到艾冰手中：“正好刚领了工资，拿去买件新衣服。”

“我不买，在部队没机会穿，穿便衣的只有家属。”艾冰将钱还给父亲。

艾父又将钱塞到章强手上：“你帮她拿着。”

“我身上带着钱。”章强将钱搁回饭桌上，拔腿朝门外走：“艾冰，我先走一步，在汽车站等你。”

艾母推了艾冰一下：“快跟他去。”

“急什么。”艾冰不慌不忙照着镜子整理刘海：“现在还早，商铺都没开门。”

“逛完街，一定要带章医生回来吃午饭。”艾母叮嘱道。

“今天不包饺子了，我来露一手，做地道的淮阳菜。”艾父挽着衣袖说。

“是你们请他，不是我请他，你们跟他