「没事。」裴陵被夜风一吹，酒劲全无。他跟两人回了自己住的营帐。裴勇、裴义两人则是伺候他洗漱宽衣。
「二少爷，你受伤了？」裴义给裴陵解开披风，看到上面有斑斑血迹。
「二少爷，谁干的？」裴勇正给裴陵脱靴子，看到那血迹就蹭地站起来要去拿刀。
「不是我的，裴勇，跟你说过多少次了，你要懂得压住火气。」裴陵想到了刚才那番云雨肯定在身上留下了痕迹，便推开了裴义道：「我自己来，你们下去吧。」
裴勇、裴义不敢再问，领命出去了。裴陵自己脱下了内衣裤，看到下身私处还真有些红白色的、干涸的浊液。
白的，肯定是自己的。红的，是那军奴的血吧？裴陵跳进了洗浴的木桶，把那些略带黏腻的液体擦去，想着刚才的事情。那种快感似乎还在，很强烈，让他能记得下身被紧紧包住的感觉，让他不由自主回味急速摩擦的快活。
「男人的那里果然比女子更要销魂。」裴陵心说怪不得那些风月场中的朋友都喜欢这调调。用手洗去血迹，他又想到了左三知的眼神。他本想事毕后把左三知带回来，赏识一个人，就该提拔，这是他一贯做法，只不过做了那事后竟然睡着了，这便忘记让那个叫左三知的军奴明日来找他。
「罢了罢了，反正那名字也显眼，改日让裴勇他们去带他来好了。」裴陵洗净身体，倒也没想太多，便把衣服丢进木桶不管，径自上床睡觉，倒也一夜好梦。
裴陵发泄了欲望，可左三知却被裴陵害得惨了。
左三知回到营房后已经夜深。军奴住的都是大通铺，他的地方早已被别人占住，想推开，又怕惊醒军奴中作威作福的人。
他没地方睡，只得在帐篷外背风处寻了个平整的地方躺下。可屁股刚挨上地面，就觉得火燎一般疼，没办法，他只好起来四处找，找了半天才寻着破瓢，舀了点水清洗股间的密处，希望能止血消炎，起码让自己挺过今晚。
清理完，人也乏了，便昏昏睡过去，结果第二天早上起来，发现自己两条腿都不听使唤，四肢无力，头烫得不行。
看管军奴的兵士每日晨起才点名查人，他见没缺少，便让一众军奴排好队，去背刚运到的粮食。左三知烧得厉害，腿脚便有些不灵光。他扛着粮食趔了几步摔倒，发现自己的裤子上有暗红色的液体渗出。
「左三知，他*的还有人要你这种啊。」旁边军奴看那血流之处，也猜得到左三知被人干了。他指点给别人看，结果大家哄笑起来。
他们身为贱籍军奴，平日也不可能有女人供发泄，所以多是互相做些龙阳的勾当，但从来也不见左三知参与，今日看到了左三知的情形，便都揪着左三知睡得杂乱的头发，戳着左三知带点胡茬的下巴取笑，在左三知本来就遍布泥污的脸上又涂了很多灰。
「滚、滚，都干活去！」兵士过来把那些人驱散了，又在左三知的身上打了几鞭子，骂道：「你别在这里装死，赶紧扛粮食去，少一袋我扒了你的皮。」
左三知强撑着站起来扛米包，忍着病痛挨到了晚上。他虽然没有食欲，可怕自己挺不住，就勉强吃了几口，便躺下休息。
没力气了。左三知口干舌燥，想坐起来喝口水，但浑身上下一点点劲也使不出来，哪儿都是软绵绵的。他自忖体格好，很少生病，谁料却病来如山倒，根本撑不住。
左三知忍住口渴，逼自己睡觉，他浑浑噩噩挨到夜半，只觉得脑袋死沈死沈，口中也不由自主发出了断断续续的呻吟声。
不行了。左三知意识到自己发出了痛苦的声音，便咬住了嘴唇，他挣扎着抬起手臂，把打着补丁的薄被整齐盖在身上。想着万一要是自己死了，起码看起来不太狼狈。左三知把扣子系好，腿也合拢，双手放在腹处交握着，慢慢闭上了眼睛。
裴陵是被恶梦惊醒的，他在梦里一个人走在荒芜的草原上，结果看到遍地的白骨尸体，而拾起每一个头颅来，发现都是熟识的人。他颤颤巍巍捡起一个仔细瞧，发现竟然是自己的哥哥，便不由大喊一声，猛地从床上坐起来。
「天都大亮了，你们怎么不叫我？」裴陵擦擦额头上的冷汗，对听到自己喊叫而冲进来的裴勇、裴义说道。
「二少爷，还没到巡视的时辰，您就多睡片刻好了。」裴义咕咕哝哝上前，伺候裴陵穿衣服。裴勇也捧着铜脸盆过来，问裴陵道：「二少爷，今天先去哪里？昨天晚上有个百户让我禀报您，说京城来的那些兵痞都老实了，您处罚的那人，也按照违反军纪埋了。」
「嗯，他们老实就好，免得我们跟胡人大军对上的时候，被京城来的这些兔崽子拖了后腿。」说到那京城来的兵士，裴陵倒是想起了左三知：昨天本来想让裴勇去看看，结果忘记了，今天巡视营盘，就顺便去军奴那边看看好了。把左三知带出来，仔细考较一下，看看放在什么地方栽培合适。
洗漱用饭后，裴陵就带着裴勇、裴义两个人视察兵营，继续安排防御和演习，以备出兵。朝廷又有消息传来，说待这些新兵在边关与老兵整合完毕，就几路大军同时出击，围歼胡人，报那偷营之仇，扬大周皇朝的威风。
裴陵从大营北边走到了南边，又从东北走到了西边，看了兵士，查了粮草，还瞧了瞧军医那里的药材储备。见一切都还好，才带着裴勇、裴义两人来到了军奴们的所在地。
军奴们正忙着，他们看到裴陵过来，都慌忙跪下磕头。裴陵摆手让他们都起来，接着跟管束他们的兵士问了这边的情况。话题转了一圈，裴陵终于要开口问左三知的事情，但还未说，便见一个兵士指挥着几个军奴从营帐里往外抬人。那人躺在担架上，身上、脸上都看不出原来的颜色，衣服也破烂，但却穿得整齐。
「这是怎么回事？」负责统领管理军奴兵士的小旗领军忙上去问，心说你们这不是给我难堪吗？死了人，什么时候抬出去不行，偏偏在裴大人巡视的时候抬？
「裴大人。」兵士和几个军奴见是裴陵，便躬身回话道：「这个军奴生了重病，军医说很难治好，即使治好了，将来也可能干不了活，所以干脆就别治了。他住在营帐里也碍事，我们打算把他丢到外面去。」
人还没死就要丢出去？
裴陵没想到对军奴的管理比自己想象的还要残忍。他皱着眉头，走到重病军奴的旁边，发现那军奴正是左三知。只是没了前夜的高大俊朗，脸色死灰，眼睛紧闭着，嘴唇上都是血泡。伸手在口鼻间试探，那气息弱不可查。
怎么会这样？裴陵惊讶，心说这才一日多不见，怎么人就变成了这副惨状？他心里一动，掀起了左三知身上的薄被，发现左三知裤子上血迹斑斑，尤其是胯下腿间的部分。
「大人，我听说……」旁边的兵士看裴陵关心左三知，就唯唯诺诺上前，想解释一下。
「说。」裴陵小心把被盖在左三知身上，转头瞪向那兵士。
「小的听那些军奴说这个人好像被几个兵士给、给用过了。」那兵士小心措辞，捏住手心的汗解释道：「他的脚镣也曾被兵士用刀砍断过。我追问，但他死活不说。」
被几个士兵？裴陵皱眉，他瞧周围军奴们的窃窃私语，知道大家都是这么认为的。
可事情并不是这样。裴陵明白抱了面前垂死军奴的人不是别人，正是自己。他想起自己当时毫无节制，根本就忘记了面前军奴是否能够承受，想来这左三知被自己要了，也没什么药可以擦，加上整日的重体力劳作，所以就变成了这个样子。
「裴勇、裴义，你们抬着他到你们的帐篷，给我找军医救治。」裴陵心里有些愧疚，不管怎么样，草菅人命不是他的个性，先不说左三知是个可塑之材，起码一夜风流就要了人家的命，这种事他裴陵是干不出来的。
「二少爷，这？」裴勇、裴义很犹豫。
「这什么？他要是死了，我就把你们和军医都撵回京城，到牢里喂耗子去。」裴陵也不管身边兵士和军奴们怎么吃惊，甩袖就走了。裴勇、裴义一看自家少爷生气，便慌忙叫兵士抬上左三知到自己的帐篷里。
两人找了军医，把裴陵的话一说，军医也不敢怠慢，他推说治不好左三知是因为好药要留给官兵，军奴的命没了也无所谓，不过既然裴陵发话，这人就必须治好了。惶恐之下，他精心写了方子请裴勇、裴义按时给左三知熬药喝，又把外用的疗伤好药给二人，请他们给左三知擦在伤口处。
「二少爷。您看不涂伤口行不行，我觉得喝药就管用。」裴勇拿着药膏，有些尴尬，他刚才给左三知洗澡，也看到那伤处是在见不得人的地方。裴义也在旁边点头，两人都不明白为什么裴陵如此关心这个军奴。
「你们先退下吧。」裴陵紧紧抿嘴，示意裴勇将药膏放下。待裴勇、裴义出去后，才掀起左三知身上的被子探看伤势。
这么窄的地方，是如何承受自己的东西？
裴陵用手指沾了药膏涂在左三知的密处，发现手指抽出时还带了些脓血，不由摇头，觉得自己有些狠了。
他慢慢涂着，差不多涂了小半盒才罢手。给左三知盖上被子，看着左三知因病灰败的脸色时，裴陵心里生出愧疚，希望补偿些什么才好，他想了又想，终于有了主意，脸上才露出一些笑。
第二天一早，裴陵就派了裴勇去望北城中找来一个胥吏，说要按照朝廷的规矩，替左三知赎买贱籍，并将左三知编入自己麾下。
裴陵这卫指挥史有令，胥吏哪敢不从，当下点头记了裴陵的要求，回到望北城中跑了若干衙门，几天之内就把左三知的身份从军奴变成当地招募的屯田兵。
而裴陵忙着赎买左三知的时候，左三知在裴勇、裴义的照料下也清醒过来。他看裴勇、裴义的穿戴，也知道是有官阶的人。
他很吃惊，却没问什么，不出他所料，裴勇、裴义忍不住就讲了事情经过，告诉他已经被裴陵赎买，脱了贱籍，成了屯田兵，要感念裴陵的恩慈。
左三知听裴勇、裴义两人的话，便明白这两人不知道裴陵和自己那夜的事情，两人单纯以为裴陵是看到自己的惨状才心软。而裴陵对自己这么好，多半也是因为自己沦落到这个地步跟他那夜的不加节制分不开。
是愧疚吗？左三知用手指敲了敲额头，心说比起军中那些杀人不眨眼的，裴陵的心地还真是善良啊，可惜人无完人，这样的男人也免不了有自己不察的陋习。
如此将养了几日，左三知的伤好得差不多了，裴勇、裴义才在裴陵的吩咐下带左三知去他帐中。
「左三知，这位就是救了你一命的裴陵裴大人，也是咱们这里的卫指挥史。」裴勇进了帐篷，就给左三知使眼色，示意左三知下跪磕头，怕左三知冲撞了裴陵。
「裴大人。」左三知按礼节跪在了地上，虚虚磕了个头。
「起来吧。」裴陵摆手，斥退了裴勇、裴义两人跟其它几个帐中的兵士。他上前一步搀起了左三知，发现左三知的精神恢复得差不多了，就跟那夜自己所见：一双星目闪闪有神，全身上下都带着些野性的气势。
「谢谢大人的救命之恩。」左三知低下头，避开裴陵紧盯的目光。裴陵那道目光太凌厉，总像是在挖掘什么，他可以毫不在乎地看回去，但他的身份却不能那么做。在地位比自己高很多的人面前，装出谦虚谨慎是必要的保身策略，这点可是活命的诀窍。
「谢我？我还以为你会骂我。」裴陵伸手，在左三知消瘦的脸上滑过，「嘴巴不说，心里也会恨我吧？」
「岂敢。大人替小人赎身脱了贱籍，还让小人当了屯田兵，小人感激不尽。」左三知明白这算是他的幸运，若对方不是裴陵，换了别的残忍之辈，他早就命丧荒野了。但裴陵的举动、话语却依然透着机锋，让他猜不透裴陵在想什么。
「你既然这么说，我就当你这么想。我没把你分到下面，明天开始，你暂且跟在我身边伺候。大病初愈，还要休养一段时间。」裴陵的手指触摸到左三知的脖颈，能够感受到那里传来的抗拒，但他见左三知并没有动，明白左三知是个不服输的性格，便开心地笑了，觉得不愧是自己看中的人。
「听凭大人吩咐。小人定当鞠躬尽瘁。」左三知躬身，眼睛起来。
这么一来，他便觉察出裴陵的一些意思了。虽不确定是不是自己那夜反抗兵士带给裴陵深刻印象，但看裴陵瞧自己的眼神，似乎自己就是那喜欢反叛的孙猴子，而裴陵则是如来佛祖，任凭自己闹到何处，也无法翻出他的五指山。
听左三知如此回答，裴陵便点头放左三知出去了。他望着左三知的背影思考，若我给你机会，你会变成什么样的人？会不会真的就是一头猛虎，终于可以脱困于平阳，重入山林？
第三章
从奴隶到兵士，虽然都是伺候别人，可身份却有天壤之别，可以说是脱胎换骨了。左三知自嘲地笑笑，拿起软毛刷子给马洗澡。从前他也常常给马洗澡，不过都是些低级兵士的马，而现在洗的则是裴陵那匹枣红马。
说也奇怪，那枣红马认生，来了多少人都被牠踢，只有左三知例外，不仅没有被踢，枣红马还很热络地喷着响鼻，友好地把自己的尾巴甩在左三知的脸颊上。
「马呀，你说这算不算是我左三知时来运转呢？」左三知摸摸那马的背脊，看着马温顺地垂下头便道：「舍命换身份，多少也是运气了。」说罢转头看看不远处搬东西的几个军奴，发现他们也在看自己。
不仅那几个军奴看左三知，所有认识左三知的人如今碰到他，都会忍不住看他几眼。他们本以为裴陵亲自赎买的军奴会是个容貌秀美的，起码也有些媚骨，好行些风月之事。
可偏偏左三知生的人高马大，比那些江南来的兵士更有男子气概。那些人摸不着头脑，只能叹左三知命好，被心软的裴陵救了，因祸得福。
盯着那些从前的伙伴愣神之际，左三知听到有人喊自己。
「左三知，马刷好没有？」裴勇和裴义笑着朝左三知走了过来。他们本是伺候裴陵起居，可左三知来后，他们便被裴陵命令去做军中的事情。近日也跟着裴陵派出的几路人马前去打探胡人动静，还遭遇了几场小仗。
「好了，二位大人好。」左三知向两人躬身。他感谢两人在他受伤时的细心照顾，每次见面嘴上便多加奉承，加上知道他们是裴陵的心腹家将，也有心结交。便常常给这两人讲北地的逸闻。
裴勇、裴义两人来北方虽也有几个年头，但跟土生土长的左三知不能相比，因此听到左三知口中故事，便觉风趣无比，这一来二去，倒也不把左三知当成外人了，还常常告诉左三知裴陵的喜好，免得左三知被裴陵责罚。
「嘿嘿，左三知，那咱们就开始练功吧。」裴勇大大咧咧地拉过左三知，要给他讲解一套新的刀法。三人某次聊天时，左三知隐约透露习武的意思，说没有功夫，将来上了战场恐怕不能替裴陵分忧。
裴勇、裴义两人也没多想，觉得左三知肯为裴陵着想是最好，加上又欣赏左三知平日谈吐，便主动要求教授左三知基本功夫。左三知一听正中下怀，便欣然应允，跟着两人习武，算来也有些时日了。
「那有劳了。」左三知点头，伸手跟裴勇过招。他属于一教就会、一点就透的人。那两人每次教的拳法套路，他只要看一遍就能记个大概，晚上伺候完裴陵，都会在夜里偷练个把时辰，这样下来，进步更是迅速。
两人你来我往打了小半个时辰才停手。拿起手巾递给满头大汗的裴勇，左三知又再次谢过两人。
「哈哈，你小子厉害，这样下去，可能我都不是你的对手。」裴勇转头问裴义道：「你说，他这拳脚进步这么快，以后拿什么难为他？」
「简单，拳脚刀枪是步兵之道。但左三知这个头，骑马也不错。日后我教他些马上功夫好了，这样可以贴身保护咱们二少爷。」
裴义说到这里，转头很暧昧地看了眼枣红马：「反正你在替二少爷喂马，不如改天把这马弄出来偷偷骑骑，我们趁机教你些马上功夫。」
「那还不如我亲自教，你们两个的马上功夫实在让人不敢恭维。」
三人说得正欢，裴陵的声音却从三人背后冷冷响起。裴勇、裴义吓得当场跪地，转身给裴陵磕头，左三知也跟着跪在地上。
「你们打算什么时候偷我的枣红马啊？」裴陵从鼻孔哼出一声。他刚接到刘时英的信，说西路军几次战役下来围歼了胡人的一股兵马。他心里替刘时英高兴，便想去草原纵马飞驰一番，欣赏日落美景。
谁料还没走近，就听到两个家丁跟左三知聊得热火朝天，十分起劲，内容不是别的，正是自己心爱的枣红马。
「二少爷，呵呵，呵呵。」裴义抬眼瞧瞧裴陵，露出谄媚的笑容。
「二少爷，嘿嘿，嘿嘿。」裴勇笑得狡猾，看裴陵不表态，就大着胆子牵过裴陵那匹枣红马道：「二少爷，小的伺候您去骑马？」
「是啊，今天不骑，改日这马就没了。」裴陵瞪了两人一眼道：「还不滚回去牵你们的马，咱们三个去营外走走。」说罢又看了眼左三知，「你给我牵马吧。」
裴勇、裴义一听就飞也似地跑去找自己的马。左三知则老老实实地站起来给裴陵拽着马缰绳，等那两人回来，跟着裴陵一起去了营外，看那三个人骑在马上慢悠悠地走着，远眺夕阳西下。
地平在线，昏黄中连着暗红，云彩很薄，虚无缥缈如烟一样游离在夕阳的远处。而那落日则有半个身子沈了下去，把空出来的草原大地让给了慢慢浮上的夜晚的黑。
裴陵没拽缰绳，让马随意走着。左三知在他马尾后跟随，发现裴陵那身高傲之气在余晖中变得温和。
「裴勇、裴义，这么走也没意思，正好地方宽阔，你们来点马上的功夫。」裴陵触景伤情，转念觉得自己的表情不妥，便笑着吩咐裴勇、裴义。
「是，二少爷。」裴勇、裴义刚才跟左三知吹嘘了不少，本就想显露一番。裴陵这一命令，正中他们下怀。
两人撸胳膊挽袖子，催动马儿转大圈奔跑，人则在马上做出种种腾挪姿态，全都是用于行军打仗时躲避的招式。看得裴陵眼泪也笑了出来，整个人趴在马上：「你们两个怎么尽学这些？」
说完回头看了眼左三知，发现左三知正聚精会神地死盯着裴勇、裴义的姿势，便问道：「你觉得他们不错？」
「是。」左三知点头，他沈浸在裴勇、裴义的马术功夫上，忘了看裴陵。
「裴勇、裴义。」裴陵皱眉，让两个家仆停下，自己提枪过去道：「你们很久没有陪我练习了，今天有空，咱们过几招。」
「那二少爷你可要手下留情啊。」裴勇和裴义异口同声，他们拔出腰间的刀，催马朝裴陵冲过去。
除去偷营那次，左三知都没看过裴陵的功夫。而那次也因为是夜晚，看得并不清晰，所以听到裴陵说要跟那两个人对打，他就提高了注意力，希望可以从中学到点什么。
草原上微风吹拂，草随着风势仰倒，在仰倒的一瞬间，沉重的马蹄也踏了上去，把草和泥搅在了一起。
三匹马，三个人，两柄刀和一杆枪就那么战在了一处。
裴勇、裴义用的是短兵器，所以速度快，幅度小，先是护住了全身要害，接着才进攻。
裴陵用的是长枪，防御范围大，也容易露出死角，所以他双臂一挥摆开长枪，把裴勇、裴义两人挡在了进攻范围外，借长枪的特点，催动胯下战马，拉开三人的距离，让那两柄刀无法靠近自己。
说了是比试，所以裴勇、裴义并不因为裴陵的身份而放水，反而更加认真。两人错开马，围在裴陵的身前身后，把刀舞得密不透风，同网一般把裴陵夹在当中。裴陵也不怠慢，他舞动枪杆，左推右挡，动作如同流水一般，毫不滞涩地将两个家仆的攻击一一挡回。
「看刀！」裴勇打到尽兴处也不管许多，瞧到裴陵后身一处空档便将刀砍了过去。而裴义此时也从前面给了裴陵一刀，让裴陵不得不挡。
前面还是后面？左三知看到这里不由为裴陵捏了一把汗。他知道裴义不敢下死手，但裴勇打到兴头处，万一失手伤了裴陵又怎么办？
「二少爷小心！」裴义瞧情况不对，慌忙收力，想把手里的刀抽回来。
「雕虫小技。」裴陵身处险境却毫不慌张，他上身后仰，一只脚离开马镫，侧身避开裴义手里的刀，而双手握枪则是回头去挑裴勇手里的刀。
一刀一枪正好碰在一处，枪尖撞在刀柄上，只听一声清脆的「铛」，裴勇手里的刀就跟断线风筝一般飞了出去。而那长枪的势头却不停，紧紧逼近了裴勇的喉咙，差了半寸才停下。
看到这里，左三知一颗悬在嗓子眼的心才归回原位，口里也忍不住发出喝彩。裴义则是长出了一口气，把刀归鞘。
「二、二少爷，别、别……」裴勇吓出满头冷汗。挤出尴尬的笑面对裴陵满脸的得意。
「还不错。」裴陵收回枪，把枪丢给左三知，问道：「沈吗？」
「……不沈。」左三知听裴勇、裴义说过，裴陵的枪是特意打造的，比旁的枪要重许多，一般人举着都费力。不过左三知犹豫了一下，还是如实回答了。其实这枪对他而言，非但不重，反而有些轻。
「哦，那么是嫌轻？」裴陵看左三知急于解释的模样便摆了摆手，示意左三知不要解释。他提枪上马，让裴勇、裴义跟自己回去，接着，又很有深意地看了左三知一眼。
只一眼，却让左三知从傍晚担心到了夜深。他害怕裴陵不让裴勇、裴义再教自己，因此伺候起裴陵来便更加了些小心。
「将军，水好了。」左三知伺候裴陵把衣服脱了，请裴陵泡在木桶里面，自己则给裴陵擦背。
「你今晚很沉默。」裴陵道。
「小人一向不擅言词。」左三知心里一动，连忙回答。
「是怕我阻拦你练武？没想到你挺上进。」裴陵闭上眼睛享受左三知的伺候，他心里明白左三知有些提心吊胆，便戏耍了左三知几句，看左三知话音中有些急，便在心里暗笑。
「小人只是怕自己身无本领，将来上阵之时不能替大人分忧。」
「是吗？我还以为你想在两军对阵时推我下马，好报一箭之仇。」虽然左三知的话听上去言不由衷，但也不知道为什么，裴陵就是觉得左三知的话还有几分真心，比起那些平日说话不忘加誓死二字的手下更真心。他笑着张开眼睛，拉过左三知的手，发现虎口处有些龟裂，似是练刀过度造成的。
「大人说笑。」左三知僵了一下，不着声色地抽手，继续替裴陵擦洗身体。
「识字吗？」裴陵也不介意，继续问道。
「认识一些。替我取名字的老军奴原是朝廷命官，后来犯了事，才流放到这北边成了贱籍。同在军中为奴，我爹娘很照顾他，他便替小人重新取了名字，还教小人一些事情。」
「能起这种名字，那人心胸定然广阔，也说明对你亦有期望，看来你颇得那人看重。」裴陵从浴桶中出来，将袍子围在了腰上。
「大人过奖。」
「既然如此，我也不好亏待你。」裴陵思忖了下，「既然识字，就该读书，你在军中当兵，先读些这方面的东西吧。那些文人墨客的喜好，倒是先不必碰了。」
「大人……」听裴陵这样讲，左三知倒是一怔，他下意识地看了看裴陵帐篷中的书柜，心说难道我偷看你书，你也知道了？
「反正你也看过了，不如我大方点，让你正大光明看。」裴陵笑着肯定了左三知的猜测，他拉起要谢罪的左三知，把左三知往那床上带去。
虽然把左三知留在身边不是为了风月情事，不过那一夜的旖旎他却始终未忘。前些日子怕左三知伤口未愈才没有动手，但此刻见左三知心虚模样，竟然有种大笑的冲动，而把左三知压在身下的那种得意感也油然而生。
「大人，小人还是先下去吧。等下还要看马。」左三知心里一紧。
「不用看，看那个做什么。」裴陵吹灭烛火，就势把左三知按倒在床上。
「大人。」左三知想起那夜的疼痛和接下来的大病，便不自觉地抗拒。
「我这里有药，不会伤到你。」裴陵的下身已经硬了，他不愿再等，便扒下左三知的裤子，往那股间穴口里面涂了些行军用的伤药后，就将胯下阳物直直插了进去。他用力颇大，顶得左三知不由倒吸了一口冷气。
碍于情势，左三知明白自己不能反抗，就只能任由裴陵摆布。可裴陵数日禁欲，加上对那夜的感觉有些留恋，便在左三知身内横冲直撞起来，折腾了小半夜，才放开左三知，从那布满自己体液的洞里退出来，仰面躺下。
没管股间的酸痛，左三知看裴陵发泄完了，便下床穿衣，跟裴陵道：「大人，小人告退了。」
「嗯。」裴陵累了，他发泄完觉得很痛快，左三知那强健的体魄也让他有更多的满足感。他扭头，看左三知走到帐篷门口了，才开口问：「那夜是你替我盖的披风？」
「……大人……」左三知不知道该怎样回答。他回头，看到裴陵也望着自己。
「罢了，不说那个。改天，你再陪我吧。」裴陵扭头合眼，大剌剌躺在床上。左三知则蹑手蹑脚，出了裴陵住的营帐。
裴陵所带的军队倚靠望北城，主要任务是坚守、防御、屯垦，所以也无甚战事。倒是刘时英所在的西路军被朝廷命令深入胡人腹地；草原四季变换，胡人也无固定居所，所以很难打一场大规模的遭遇战，这样下来，西路军虽有战绩，但跟钱粮支出不成比例，这就让朝廷上一些大臣颇有微词。
朝廷如今本就分为两派，为敬王、孝王的皇位继承权争个不可开交，如今看到边关战事不如人意，便又以此为由，建议皇上往边关派个统帅，总领边关的军务，尽早结束战事。
裴陵听到消息，便催促家里随时来信，讲明朝廷的变故。因此一看左三知手捧印有裴家火漆的信匆匆进来，便放下手头的书，命左三知读给他听。
左三知一行行念来，只有最后一句是裴陵急于知道的：「故此，皇上命骠骑将军李振中来边关统领军务。吾儿收到此信时，李大人已经带兵马出京……」
「李振中……」裴陵扬眉，心说皇上这一碗水倒端得平。骠骑将军李振中是老将，在朝中素有威名，为人也正直，肯定不会偏向哪个皇子，所以把兵权交给李振中最好。
「大人，这里还有刘时英大人的一封信。」左三知从怀中又把刘时英的信拿出来。
「你念吧。」裴陵心里烦乱，裴家在朝廷本来也不倾向于谁。可上次胡人袭营，二皇子手下的红人刘时英被调开，他倒被大皇子敬王手下的人提升，让他父亲不得不明确态度，靠向大皇子一派，这样一来，他也不得不考虑如何办事，免得在皇位争夺中不小心成了无辜牺牲品。
左三知又把刘时英的信念了，但这封信比家书更让裴陵震惊。刘时英在信上告诉裴陵，西路军两天前围杀胡人几万，但西路军也受到重创，他们退回固守，而胡人则投表请和，还准备了大批的贡品，准备运到京城。
「请和？」这样朝廷的局势不是更复杂了？他抬头想叫左三知把信给自己看，却发现左三知也在沈思什么。
「你在想什么？」
「在想是战是和……啊，大人恕罪。」左三知在裴陵的准许下习武学文，也长了不少见识，加上从小见过不少战事，便对这些东西甚感兴趣。
「哦，那你说说你的看法。」裴陵一乐，我还没有听你谈过军务呢。
「这……那小人就直言了。」左三知看裴陵不像是开玩笑，便把自己的想法说了出来：「数月前，胡人袭营是大规模的，便说明他们有备而来。从袭营之后的损失来看，他们主要的目标是劫掠粮草，顺便打击我们在边关的势力，而且他们游牧，居无定所，也不怕我们反击后将他们全数歼灭。再说，刘大人的这场胜利也不是完胜，打仗贵在粮草，西路军的粮草大部分由朝廷调拨，所以朝廷顾虑到西路军不能久驻边关，很可能答应胡人的议和。只是这议和……」
「这议和怎地？」裴陵总觉得左三知欲言又止。
「这议和似乎不是胡人的真意。随裴勇、裴义两位大人带队去查探，小人得大人的允许也跟去几回，发现有些不对劲的地方。」
「什么不对劲？」裴陵皱眉，心说难道是诈降？
「马粪。」左三知想了想，「查探时，我发现一些僻静处有马粪，但踩碎看，并不是我们大周军的马粪。虽然两者很像，但小人喂马多年，所以分辨得出。」
「你是说胡人也深入我们这边查探？不过据时英说他们的主力都在西边，难道……」裴陵越想越觉得这里面很不对劲。
「难不成他们在这里打探，然后准备集结于此？」左三知明白望北城是重地，但望北城东北方向的关隘还有一路军守着，虽然没有西路军人那么多，但也足以把胡人挡在外面了。
「朝廷既然派了李振中将军出来，暂时也不能让他回师，至于胡人那边求和的事情，也得有段日子才能传入皇上的耳朵。我先写个呈帖把你的发现告诉都指挥史大人，请他命令这几卫人马多加小心吧。」裴陵说罢，伸手拉过左三知，在左三知胯下摸了把。
「大人。」左三知看看营帐的门帘，心说可别有人进来。
「你去望北城取信，可逛过青楼？从前是军奴，只能忍耐，如今当了兵，也可以去花钱买营妓了。」想到裴勇、裴义一听说去望北城办事就兴奋的样子，裴陵也忍不住调侃了左三知几句。
「小人不敢。大人明察。」
「明察？怎么查？难道把你扒光了看？以你的个性，想必做过后，那里也清洗得干净，怎么会给我拿住把柄？」裴陵想好要如何办，心中也轻松了些。他见左三知一脸严肃，忍不住戏弄起来。平素只在夜里拉左三知云雨，黑暗中，左三知的表情看不太清，只有白天才能发现，左三知眼眸中的隐忍之色是越发深沈了。
「小人没有。」每天伺候裴陵都忙个半死，哪有心情寻欢作乐？何况前路漫漫，要做的事情还很多，怎么可能往那方面想。
「那我就当你没有吧。」裴陵点头，站起身来从后面搂住了左三知，用手在他的双丘上按压，在左三知耳边低语道：「如果你去了，那就用学来的姿势伺候我吧。」
左三知听到裴陵的要求便猛地回头，待看见裴陵似笑非笑的模样，心里不禁一动。他发现裴陵轻声说话时起的双眼很是好看，细长细长，狡黠中却也温情脉脉，像是古书中那些有情有意的才子，找看对眼的女子求欢。只不过，那偶尔流露的温柔也难掩性情中的骄傲，让他每看在眼里，就想到裴陵从乱军中救起他时那高不可攀的英武……
次日，裴陵便细心写了呈帖，将自己这边的变化报给都指挥史，他知道刘时英那边的战况都指挥史也应该收到。如此一来，都指挥史就可以把所有的情况都奏报朝廷，同意议和的可能性就小了很多。
不出裴陵所料，都指挥史收到他的呈报很重视，立刻写了奏折给朝廷，结果朝廷便下旨，让李振中依然带兵来边关，至于胡人的议和容后再谈，胡人那些贡品也暂不允许进入大周的城关。
可接下来，还是有件事情出了意料，由于李振中带了大量兵马，而粮草却要迟些运到，因此李振中大军暂定驻扎在望北城附近，先借用望北城中囤积的粮草，而他这个卫指挥史便被派去迎接李振中的大军去望北城。
接就接吧，不过李振中那老头跟自己的爹爹不睦，说不定看到自己就给脸色看。裴陵撇嘴，让裴勇点了一千人马跟随自己去迎接，余下将士则留守营盘。
带队走了大半日，裴陵远远看到一队人马，派人过去查探，回报说前方就是李振中的队伍。裴陵听了忙提马过去，领着一众手下跟李振中见礼。
李振中秉性忠厚，刚直不阿，先朝起就跟裴陵的父亲共事，在百官和皇上心中地位甚高。只是他看不惯裴陵父亲趋炎附势的姿态，所以对裴陵也有些冷淡，见到裴陵来也只是客套了几句。
裴陵对李振中的态度不以为意，他谦恭地跟在李振中身旁，把马头往后错了错，避免跟李振中并驾齐驱后，才开始讲述边关的事情，将望北城附近所有情况都一一禀报给李振中听。
听完裴陵的话，李振中脸色稍霁。他伸手拍了拍裴陵的肩膀，露出笑脸道：「你能如此细心就好，胡人狡诈，兵败议和尚未谈妥，便张罗贡品运送，里面或许大有玄机。」
「大帅教导得是。」裴陵心中不想投靠任何一方，所以面对李振中也是持低姿态，不愿给李振中留下不好的印象。
「嗯，你比你那个不成材的哥哥强多了。」李振中赞许裴陵的谦逊，倒把芥蒂放到一边。他想起裴陵在京城做官的哥哥，不由摇了摇头；一样米养百样人，同是裴家子孙，偏只裴陵还让人看得过去。
「呵呵。」裴陵笑得尴尬，不过听李振中把话题从军事上转开，也知道他对自己的军务处理是满意的，便心安了许多，陪着李振中又聊了几句。
「这两个是你的家丁吧。不错，有边关武将的气势了。」李振中指指裴陵身后的裴勇、裴义，他在京城也注意过这两个跟裴陵形影不离的，如今看看，发现两人多了几分沧桑和粗犷。
「这个是？」李振中又指了指给裴陵牵着马的左三知，他从前没看到裴陵身边有这么个人：外表个头高大，人也健壮硬实，步伐敏捷，双目如电，虽然穿着是普通兵士，面相却不俗。
左三知本来是骑马跟在裴陵身后，后来看裴陵跟李振中闲聊放慢了速度，就把马托给别人，自己给裴陵牵马，学着李振中身旁步行的护卫，跟在裴陵的马下保护裴陵。他听到李振中这么一问，忙单膝跪下打了个千算是见礼，并没有逾矩回答李振中的话。
「将军，他是伺候属下起居的亲兵。叫左三知。」裴陵知道李振中惜才，便把左三知那名字的来历讲述一番，博得了李振中的赞叹。
「好名字。」李振中点头，问左三知道：「哪里人？怎么入了这行伍？」
「禀将军，小人生在边关，长在边关，后蒙裴将军提携进了军营。」左三知低头朗声回答，没有提别的。
「嗯，看你步态，也是有功夫的，好好跟着你家大人，日后上阵杀敌，立它一份功勋。」李振中活了大半辈子，自忖看人的眼光还是有的，他瞧左三知站在那里就有股鹤立鸡群的味道，心里也有些喜欢，觉得给裴陵牵马是可惜了。
「将军。」左三知刚想谢李振中褒扬，却忽然凝神站下，拽住了裴陵的马。裴陵错愕，还不及斥责左三知，就见左三知俯身跪下把耳朵贴在地面上，听了片刻后站起来道：「大人，远处好像有马蹄声，还有兵戈之声。」
「哦？你能听出来？」李振中对左三知露的这手颇感兴趣。
「小的在塞北生活多年，能分辨很多声音。」左三知答道。他并没有撒谎，当年他跟老军奴学了很多。
像是观星判断阴晴，识云分辨风雨，在杂草横生的地方寻找可以抹伤口的药草……塞外生活，多是靠这些技巧保命。而那些技巧中他最喜欢也最擅长的就是听声音，无论是马蹄、车轮还是人的脚步、手上的兵刃交接，在很远处，他就能区别得清楚。
「那你说这来的是什么人？对错无妨，反正这也不是打仗。」裴陵马上就皱着眉头接了一句。虽然他很相信左三知，但军前讲究的是不能动摇军心，他怕左三知这话得罪了李振中，便提前替左三知开脱，攥住马缰绳的手也用了力，关节泛出青白的颜色。
「我听出有两股人马，前面的人很少，马蹄声音轻。后者人多，落蹄声厚重，声音有些混乱，像是带了杀气。」左三知听出裴陵的问题其实是在回护自己，忍不住嘴角微扬，但还?
换源: