交给她磨的镰刀，管她娘！反正漆黑一团掉个包儿谁也瞧不清。
黎明前割麦，图的是露水打湿了麦穗，不至于被太阳晒干了一碰就掉头，说明农场领导是庄稼人出身，懂行。但是镰刀遇上湿麦杆便一个劲儿出溜，女囚们多一半没干过这营生，只以为镰刀不快。下地不到半小时，柴鸡周围就站满了捧着钝刀的组长，柴鸡撅着屁股使劲磨也应付不完。腹股沟长的两个鸽蛋大小的下疳折磨得柴鸡坐不是跪也不是，压着一点就疼得钻心。柴鸡比较皮实，一般的碰破皮长个疖子啥的，一咬牙便挺过去了。这次她以为也不过是天热自己不爱洗涮长的热疖子，谁知越长越大，连小腹带私处都难受。上厕所时她发现这两个玩意儿已经肿得鸡蛋大，绷得透亮，顶上出现发黄的脓头。她伸出两个指头想挤脓，一碰就缩回手：太疼！回到磨刀石旁，有个冤家像只乌眼鸡恶狠狠地等着她，不是别人，是项四姐！
鸡窝 十一（2）
“你把俺的镰刀弄哪儿去了？”
这把镰刀是项四姐的命根子。项四姐的个头跟柴鸡一般高，但比柴鸡壮一倍，因为她口头上不亏。她的专长是掏钱包，一双手练得像杂技名演员夏菊花，任何方向都能伸，细长的手指可以往手背弯曲直碰手腕。五组一个来自音乐学院的右派见了这双手大吃一惊：真是双弹钢琴的好手！可惜项四姐来自农村，没有一个音乐细胞，连钢琴都没见过。到了女劳教队，这双手使项四姐成了“人物”。灵活的手指加上过人的体力，干的又是从小摸爬滚打干惯的农活，项四姐无论干什么活儿都是冠军。劳改农场衡量囚犯改造好坏的标准头一条就是干活。队部对她刮目相看，许多事到她身上都可以破格处理。早春二月袜子案件换一个女囚方队长决不会罢休，一定穷追猛打搞个水落石出不可。见是项四姐，方队长睁一只眼闭一只眼高高手让她过去了。不为别的，为的是麦收快到，不能损失一员虎将。项四姐崭露头角便是靠的这一着，进劳教队时她正碰上“龙口夺麦”。她拿了一把钝镰刀干了三个女囚的活。三王队长表扬她的时候，她傻呵呵地说：“给把贴手的刀还能快！”三王检查她割的麦子，发现全是揪下来的，大为感动，破例让她到工具房去挑一把。居然没一把合意的，新的呢？更不行！怎么办？叫俺那口子送一把来得了！三王跟方队长商量：可以答应这个要求。从来劳教分子接见都要求家人送吃食，项四姐要的是镰刀，说明她关心农场。虽说劳教分子不准带刀，没关系，用完由队部保管就是了。项四姐判劳教三年，每年夏秋两季割麦割稻都跟打仗似的，给她方便就是给女劳教队争光。行！方队长拍了板。一把锃亮的镰刀到了项四姐手里，刀头只有新镰刀的一半长短，轻巧又锋利；久经磨擦发出紫檀色泽的木柄弯得恰到好处，不必大哈腰，刀刃就能贴地而过，既省劲留的根茬儿还低。项四姐拿了这把宝刀像一架肉体收割机，刷、刷、刷……麦子一片片乖乖倒下，二组十来个组员上阵为她打捆都跟不上。项四姐的大名传遍整个慈渡劳改农场，属于管教出色的典型，连方队长和三王都沾光得到奖励。方队长一高兴，通知伙房：收割季节允许项四姐可着肚子吃，不必计量！
今儿出工，方队长拍拍项四姐的肩膀，叫她好好表现，争取提前解除劳教。可是一下地，项四姐就觉得沉甸甸不合手，刀刃钝得又让她一棵棵拔麦。等到东方出现鱼肚白，定睛一看，气得她眼里乱冒金星：宝刀被掉包了！项四姐不傻，细细一捉摸便想到磨刀人。
“快说！弄哪儿去了？”
“漆黑的，谁知哪去了！”柴鸡正疼得难受，说话也没好气。
项四姐当了半辈子小偷，这回尝到被偷的滋味，又急又气，扑过去要揪柴鸡的头发，柴鸡一低头躲开了。你躲得了初一躲得了十五？项四姐向前一步抬腿照准柴鸡的小肚子猛踢一脚。
“妈呀！”柴鸡惨叫一声，双手捂着裤裆，昏死过去。裤裆立刻变成鲜红色，血汩汩地从指缝流出，身下的土地立刻湿了一片。
“不好喽！项四姐打死人喽——”
“柴鸡流产喽——”
等着磨刀的组长们吓得鸡飞狗跳。项四姐矮了半截，低头察看自己那只穿着黑布鞋的大脚，心想，俺啥时候成了铁腿？一脚竟能踢死个人？！
分散在麦地里监视女囚的小郎、三王、方队长全飞跑过来。救人要紧！方队长推了小郎一把，小郎会意，掉头往医务室奔去：“游大夫！游大夫！”
行了凶的项四姐再也不能受优待，三王队长找了根绳子把项四姐倒背手绑在桧树上。等到柴鸡被抬上小平车往医院拉的时候，方队长才想起：不对啊！柴凤英劳教快一年了，流产？她在“女儿国”里怎么会怀孕？回头嘱咐游大夫：“她醒过来就叫我！”
太阳逐渐上升，越爬得高晒得越火。它为人类启示一条真理：上了台一定要加大亮度和热度，让人不敢仰视。上午十点钟以后，它已经发挥能量到百分之九十以上，晒得人人浑身流油。方队长看看腕上的表，还得一个小时才能收工，只得躲到树荫下。白勒克没有这个自由，阳光透过闪光绿衣稀疏的网眼毫不留情地灼着她的白嫩肌肤。这件漂亮衣裳叫她受了大罪，凌晨时分不挡寒，冻得她哆嗦；现在又不防晒，烤得她脱皮；麦芒上的露水烤干后，一根根锐利得像绣花针，扎得她浑身又痛又痒。她一边割麦一边偷偷流泪，眼泪爬出眼眶就干了，烤得通红的脸蛋上画了许多横七竖八的白道道。
收工的哨音是女囚的救命菩萨，集合的速度快得以秒计算。吹哨以后二十分钟大队就从五里外的麦地回到号子，在叮当乱响的盘碗声中，小郎喊道：“吃完饭休息，三点钟出工！”
白勒克一口喝光菜汤，又灌下两缸子开水，还觉得渴，碰也没碰那两个窝头就躺下了。端着碗在窗外转悠的老母鸡趁芦花鸡上厕所的空儿进了号子，推推白勒克：“给！”她送来自己那份菜汤。白勒克很会做人，经常给老母鸡一些小东小西，老母鸡不是呆子，瞅准机会回报。报恩要拿准对方的需要，否则马屁拍在马蹄上，讨不了好还会挨一蹄子。割麦是个重活，农村里都是爷儿们上阵，这个城里的娇小姐哪受得了？肯定吃不下饭，肯定想喝稀的，莱汤送去肯定能换回一个窝头。
鸡窝 十一（3）
白勒克睁开眼，摇摇头，推开碗，哑声说了一个字：“水——”她的嗓子都肿了，咸菜汤杀得太疼。老母鸡端来自己那份开水，换了两个窝头，美滋滋地回去了。
四个小时内，院子里寂静无声，只有绿头蝇嗡嗡地飞。不自由的女囚全进入梦乡，自由的管教人员却一个也不敢闭眼。小郎的活儿最轻松，坐在铁栅栏旁守门，她也是凌晨起床的，困得来回晃悠，但是不能睡，逃跑一个怎么办？她得熬两个小时，三王队长才能来换班。三王队长更不能睡，她在审问凶手项四姐，问来问去只踢了一脚，只得请凶手进荫凉的禁闭室“休息”。最辛苦的是方队长，撂下饭碗就得往医务室跑。她弄不清楚自己是关心柴鸡的性命还是柴鸡肚里的那块肉，这两条都是管教人员的责任，都能影响自己的前程。也许更关心前者，无论如何姓柴的也是个农村妞儿，跟自己一样；无论如何姓柴的没犯死罪，不能让她丢了这条小命。
方队长一脚踏进医务室的门就站住了：这个姓柴的女囚没有断气，正坐在凳子上大口地吞菜汤窝头。
“？”方队长的大眼直瞪着游大夫。游大夫慢条斯理地收拾了浸透脓血的纱布药棉，仔细刷洗了两遍手，把方队长请到门外：“项四姐一脚踢破了她腹股沟的下疳！”
“不是流产？”方队长的心放下一半，不过她不明白什么叫“下疳”：“干的还流血汤子？”
“谁说她流产了？她长的是梅毒！”
又是梅毒！方队长放下的心又提了起来：“体检的时候，你不是说她不要紧吗？”
“不错，那会儿她只是淋病，现在传染上了！”
“你查得太马虎！技术不过关！”
这两句话太刺激人了，游大夫忿忿地说：“九斤黄传染的，用的是这个！”
游大夫摊开的掌心里躺着一个纸包，包里是一根四五寸长的木头橛子。方队长伸手去取，听到一声警告：“别摸！”
木头橛刮得光溜溜，没棱角没毛刺，润泽得发出棕黄色的光，跟男人身体上某一部分的器官一模一样。游大夫止血上药的时候，眼见它从柴鸡的裤兜里掉了出来。柴鸡苏醒后不得不承认：九斤黄叫带它上麦地，准备在麦丛中野合。
方队长吃了十几年“管教饭”，比这更肮脏的勾当都知道！她叹了口气，愁楚地说：“又加了一个，怎么办？药更不够了！”
游大夫伸出两个指头小心包好这个“鸡”们自慰的“淫具”交给方队长，心想：这是你们的事，我有什么办法？抬头见柴鸡咽下最后一口窝头，招呼她过来：“跟方队长回号，这几天歇病假吧！”
柴鸡哈叭着腿一步步挪着，心里埋怨游大夫多事。歇病假就得减粮食定量，不如坐在荫凉里磨刀。但是那个自制的“把柄”在方队长手里，她没敢吭声。
下午准三点，催命的哨子又响了。小郎锐声大喊：“出工！集合！”声音尖利得像电钻直钻进每个女囚的脑浆子。叫了三遍，各个号子里才有响动，唉声叹气嘟嘟囔囔，一直到方队长、三王队长和小郎挨着个儿拉开每间号子的门，才有人穿鞋下地。
天气比上午更热，毒花花的日头在喷火，晒得土地都干裂了。麦子被烤得轻轻一碰就断成三截，麦粒立刻像运动员一般比赛谁跳得高，稀里哗啦向四面八方飞去。要是这块地是自家的，当家人一定不准这么蛮干，粒粒麦子都是血汗啊！老辈子的农民曾经发明剪麦穗，剪，又快又不浪费，麦秸留在地里等以后再割。但是这里是劳改农场，有不花钱的上万名劳动力，不在乎这点损失。麦子收多收少又没有囚犯的份儿，浪费碍着谁的筋疼！一百多把镰刀在毒日头下闪出道道弧光，倒下的几乎全是麦杆。
要是方队长在场，这位老区妇救会主任也许会心疼，至少她会向场部提意见。但是下午她没来，身为中队长，留下处理项四姐、九斤黄、柴鸡这段公案。随队下地的是三王和小郎。太阳一点也没有优待她俩，火辣辣的晒得她们头晕眼花。三王还添了一桩烦恼：“自动收割机”项四姐进了禁闭室，女队的效率明显减慢了，自己在场部会议上拍胸脯保证今天割完的麦地还有多一半。锋利的镰刀在烧鸡手里根本发挥不了威力，烧鸡从来没割过麦，又是个左撇子，上午这把快刀几乎削去她半个大拇指。现在尽管麦子脆得一碰就掉，她还是战战兢兢一刀只割三根麦子。白勒克比烧鸡更稀松，她的眼睛已看不见麦子，面前是模模糊糊一团团黄色飘浮在白炽的阳光中。中午喝的汤水早变成汗蒸发了，肚里发空，脑袋倒好像长大一倍，一低头就觉得肠胃全要从嘴里倒出来。走两步她便直直腰，像个稻草人戳着，闪光的绿衣在金黄的麦浪中格外显眼。三王队长气坏了：干什么？来视察吗？三脚两步赶到白勒克面前，手指头戳着那张晒得通红的脸：“你这是什么改造态度？想抗拒劳动加年头吗？”
白勒克揉揉眼皮，好一会儿才认出那个黄黄的东西是三王队长头上的大草帽。“加年头”像把铁锤砸醒了她，她艰难地弯下腰举起手里的镰刀。三王认为她在装模作样，娇里娇气的哪儿像干活的样子，正要继续呲儿她，一边有人扯袖子：“派谁去挑开水？该休息了！”说话的是小郎。
“软磨硬泡，还想喝水？免了！”三王队长正在气头上，一口回绝。
鸡窝 十一（4）
太阳都要休息了，它虽然不减火舌之威，把大地上的水变成气，但无数蒸气袅袅娆娆飞到空中团结成云，小云朵拉起手集合，变幻成各种形状的山峦、城堡、动物。乌云越压越低，小风嗖嗖地吹起来，真凉快。三王队长大声喊：“加油干呀！趁凉快完成任务提前收工！”
小郎又去扯她的袖子：“差不离的该收了，回头大雨下来就乱了！瞧，马号全都出来抢运麦捆了！”她说得对，十几辆大车“驾——驾——哦——哦”地忙着，连饲养种马的“吕布”也赶着一辆双套车来了。他负责女队的麦地，大老远就挥着鞭子嚷嚷，要三王队长派几个人装车。一见派的是二组，脸子便沉了下来，脑袋四面八方乱转。
天空越来越暗，远处响起隆隆的雷鸣，仿佛有人在滚空木桶。三王队长不理小郎，指着前面一块麦地，大喊：“都过来，抢完这块地收工！”
一百多把镰刀聚集到一起，挤挤擦擦，你挨我，我碰她，好几个腿肚子被当成麦子割了，引起阵阵惊呼吵骂。突然一道闪光划破云层，“木桶”在人们的头顶上爆炸，轰隆喀嚓一声巨响，呼呼刮过一阵大风，尘土麦杆麦穗一起飞舞，空中猛砸下无数冰冷的“石头蛋子”，人们抱着脑袋乱窜。
“下雹子啦——”
三王队长抓住几乎在狂风中飞去的大草帽，嘶声喊道：“排队——排队——”
谁还顾得上排队，鸡蛋、拳头大的雹子如一颗颗子弹噼里啪啦射向大地，大桧树的树杈被砸折了；马儿挨了砸，疼得咴咴乱叫，拉着半空的大车往马厩飞跑；女囚像一群掐了头的苍蝇四散乱撞，几个聪明的发现要是顶着雹子跑五里地，准被砸死，急中生智抱起一捆麦子顶在头上。其他人看样学样，纷纷抢夺麦捆。混乱中“吕布”驾车掠过麦地，正好遇见趴在泥水里的烧鸡，俯身一把拽上车，又扔上几个麦捆，转身往场院驶去。
雹子变成大雨，白花花的雨帘不时被蛇一般的闪电划开，在喀嚓嚓的劈雷中，三王队长的哨子微弱得听不见了。
鸡窝 十二（1）
女劳教队院门大开，方队长顶雨站在门口，像个羊倌清点进圈的羊儿：“……十五、十六、十七、十八……”
远处飘来三王队长和小郎叫魂似的呼喊：“回来！快回来！”
方队长真有心大哭一场，三王怎么那样糊涂？天色一变干吗不马上收工？逃走一个囚是什么问题？在这个节骨眼，她顾不得埋怨三王队长，只能急急通知场部：派一个班的武警去搜索！
雨由倾缸变为倾盆变为喷壶，天空也由乌黑变成灰白，沟渠洼地被这场暴雨灌得满满当当。浑身泥水的女囚狼狈地逃回号子，这个插着铁栅栏、爬满虮虱跳蚤的号子，现在是她们最迫切要求回来的“家”。虽然缺少自由，但至少有个屋顶，可以避风雨躲雹子。她们有的脑袋上砸出好几个大包；有的鼻子砸破抹了一脸血；有的跌了腿崴了脚，一瘸一拐地挪着。其中两个被武警从大渠里捞出来的，吓得几乎不会走道了。
“……五十、五十一、五十二……”方队长眉头攒成个结，还差多一半哪！
烧鸡披着一领湿布衫，从场院拐过来。布衫是故意浸湿的，她身上早焐干了。“吕布”的车一到场院，他俩便挑了一个最大的麦秸垛钻了进去。
“脱了！都脱了！”吕布轻声说。他伸出头探望四周，大雨冲刷着夯实的土地，一个人影也没有。他悄悄钻出去把马儿拴在一个草棚下，又悄悄回来，一伸手摸到女人温热的身体。烧鸡已顺从地脱光了。心里一阵激荡，到底盼到了这一天。
半湿的麦秸挡住了大雨冰雹，散发着诱人的清香，情人需要的面积很小很小，麦垛里的一个小窝完全足够。半明半暗的光线遮掩了岁月的痕迹，在双方的眼睛里，心上人仍是二十年前的模样。语言成了多余的，唇、手指……肉体和器官的接触代替了一切的思念。欢场中身经百战的烧鸡惊异地发现自愿与不自愿之间的差别居然这么大。爱是一支神奇的魔棒，经它点化，苦涩变为甜蜜，疼痛化为舒畅。男女交接天生不能是一种生意场上的手段，不仅是男人的享受，对女人说来也是。只不过造物主在制作女人的时候加了一点作料，把女人的欢乐面限止得太窄，只有在特定的时间、特定的地点、特定的对象都汇合到一起，女人才能啜饮一口这神奇的酒。世上的女人能达到这个境界的太少了，许多一辈子没尝过的女人做梦也想不到这种蚀骨消魂的滋味，现在烧鸡尝到了。她在眩晕中轻轻地哼着：“这辈子总算没白活——”她的祖先，原始社会中第一个尝到这枚禁果的女人，大胆地反抗群交，选择自己心爱的男人。今天她同样决定：不能再零卖自己的肉体，是他的，只能是他的，永远是他的。管教人员大会小会费尽唇舌达不到的目的，在这一刹那间由一个男人完成。决定做得晚了一些，可是什么是晚？什么是早？和蜉蝣相比，他俩的未来长着哩！
垛外天与地在互相较量，呼啦啦，轰隆隆，积累的能量化为风雨雷电尽情地发挥。垛内同样爆发了一场狂风暴雨，几十年压抑的感情一朝释放，凸与凹的互补，远远胜过天地间阴与阳的冲击。“吕布”融化在一片温馨柔软的尽头，听到那一声轻喟，他的嘴唇在小巧的耳垂边吐出：“我也一样……”
他俩清醒得是时候，远远传来噼里啪啦踩水的声音。“吕布”立刻收拾停当蹿出去照顾车和马。烧鸡沉着地猫在麦垛里，直到那个亲爱的声音低唤：“出来吧——”才钻出垛来。
“放心，过几天我就请假进城，去看孩子——”
烧鸡回头送去一个微笑。这次相会抹去了她脸上的阴影，进了号子，芦花鸡觉得奇怪：大雨把这个迷迷糊糊的“阿斗”浇醒了吗？谁都难受得不行，她怎么容光焕发？
鸡窝组一直到开完晚饭还缺一个，方队长隔着窗户问烧鸡，“还缺谁？”
“白雪玲。”
“你回来的时候怎么不叫着她！还是个组长哩！”方队长烦极了。
“我——我——”烧鸡心里有鬼，不知该怎么回答。
“准是逃跑了！”芦花鸡撇着嘴说。
“你怎么知道？她说过吗？”
“这个……”芦花鸡卡壳了，她本想趁此机会踩白勒克一下，这个娘儿们揭发过她，但是没想到方队长这么认真。不能答“听说过”，否则自己会戴上“知情不举”的帽子。她灵机一动，说道：“这几天，白雪玲的情绪就不对头！”
“说的尽是废话！”方队长瞪了她一眼，回过头去看着落汤鸡似的三王队长和小郎。
“都找遍了！没有！不知藏哪儿了！”三王队长垂头丧气嘟囔，不知是因为这次事故责任在她，还是因为给雹子砸的，她的嗓门儿和气焰都小了十倍。
“没准儿真的逃跑了，这种洋妓做梦都想着外国姘头！”小郎抹了一把脸上的泥水，悻悻地说。她真的乏了，浑身骨节都散了架，不想再去搜寻这个该死的洋妓。
方队长不再答理她俩，到队部找出一盏马灯，招呼两个武警，拉着警犬，走进冥冥的夜色中。
“她还不死心哩！”小郎惴惴不安，看出这位“头儿”生气了。
“肯定白跑一趟！”三王队长没精打采地说，这句话与其说是她的判断，不如说是她的希望。反正是惹了祸了，找不到反而证明她和小郎确实卖了力气没磨洋工。
鸡窝 十二（2）
可是三王队长的希望落了空。后半夜，她刚替换了值前夜班的小郎，便听见远处传来狺狺的犬吠，接着摇曳的马灯照出三个人影。三王队长心里先是一松：三个人！没找到！后来又一紧：其中一个特别臃肿！背着个包袱？不是！是个人！
虽然方队长在老区曾经配合武工队侦察敌情，但是这个姓白的洋妓比日本鬼子和伪军都狡猾，一行人跑了大半个农场的疆域还是不见踪影。方队长不死心，回头又转悠到那块麦地，警犬突然全身贴地匍匐前进，灰黑的脊背与地面浑成一体，只有那条毛茸茸的尾巴不停地摆动。三个人一阵兴奋，觉得有门儿了。警犬爬了一段，一跃而起，对准一堆稀湿的麦捆猛扑过去，果然叼住一只碧绿的袖子。武警立刻跟上，拉开枪栓，大叫：“不准动！”
被狗叼住的那一个出奇的老实，一动不动，不声不响，软里咕囊，活像一袋棉花。方队长心里格登一下：死了？摸摸鼻子，微微还有点气。她一个趔趄坐在泥水里，悬了一夜的心这才回到老地方，忽然觉得那么累，胳臂腿都抬不起来，到底是四十岁的人了。“管教”这碗饭真不是好吃的，犯人受罪是她们自找，咱们犯了什么？也来这里陪绑？但是这一埋怨像黑夜的闪电一闪就灭了，当了多年的老公安养成的习惯，忠诚、责任又占了上风。她挣扎着爬起来，伸手拨拉这袋“棉花”：“别装死！走！走！”
“棉花”站不起来，早已失去知觉。方队长趴下拽住两只绿袖子想背着她走，但是“棉花”真叫沉，居然背不动。还是那个年轻的武警把枪交给伙伴，一弯腰背了起来。
游大夫倒霉了，正睡得香，被小郎一把拽醒。她闭着眼说：“行行好吧，困死我了！病人？等明儿再说！”
“明儿？明儿死一口子，你也该进去了！”
“什么！”游大夫一愣怔，睁开眼。
“神吗？在庙里！”小郎没好气，“要是死在地里没你的事，死在这里你就跑不了！”
白勒克轻盈地跳着快三步，旋转，再转，转得飞了起来，周围一片暗红，灯光、地板、屋顶全是红的。应该穿那件粉红的舞衣，在这深红的厅里像一朵盛开的牡丹，效果更好，穿这件绿的就俗气了。这种场合三分相貌七分打扮，男人有一个算一个看重的都是外表，蜜蜂蝴蝶都是冲着花儿的色与香飞来的。女人，尤其是干这种行业的女人当然要懂得一点男人的心理。不过自己还是出众的，第六感觉告诉她：许多眼睛盯着她转哩！舞伴是个黑大汉，黑得发亮，怎么那么黑！穿着晚礼服吗？不对？不对！他浑身精光，一件衣服没穿，像个黑猩猩围着她转。两只铃铛似的大眼瞪着她，大嘴嘻开，露出巉巉的白牙，是那个水手。黑大汉像陀螺一般转得飞快，跷起的大腿之间一堆嘀哩嘟噜的物件中突然竖起一门加农炮，瞄准她发射。她躲避不及，打中了！打中了！怎么？是液体炮弹？洒遍全身……许多声音响起来：“看，这里，这里一块，这里还有……”许多手指戳着、挖着、刺着……
“哎呀——”她呻吟一声。
“醒了！醒了！”
“疼啊——疼——”
“哪儿疼？”
她说不出来，哪儿都疼，浑身上下，几乎没有不疼的地方。
“哼！娇气包！淋了雨着了凉了呗！给几片apc得了！”是三王队长的高嗓门。
“光是着凉？不见得！着凉还出一身疱儿？瞧！这里，这里，都连成片儿了，这儿出脓头了……”声音又尖又快，是游大夫。
“啊！真是的。这叫什么病？是出疹子吗？不像！难道是天花？”三王队长紧张起来。
“你说到哪儿去了！瞧她的胳臂，种过牛痘，不是天花。她验血好几个＋号，是杨梅大疮！当心，别沾上脓血——”
“嗬！真了不得……”三王队长的声音退到门外去了。
“水——水——”白勒克张着嘴，呼呼地喘着，她觉得自己成了个大火炉，鼻子、嘴唇、咽喉、全身的毛孔……都冒着火。
游大夫量了她的体温：三十九度八；用手电照了照她的咽喉：发现好几块指甲大的白斑，忍不住冷笑一声：“没错！梅毒！够典型的！”
值班室外传来三王队长的声音：“老方，您来瞧瞧，又是梅毒！送医院得了，放值班室里传上我们才糟呢！”
“不会吧？春天体检的时候这家伙身上光溜溜的，没长疮呀！”方队长脱去沾满泥水的衣服鞋袜，换上干衣，一边扣着钮扣往值班室走，一边对游大夫的能力产生怀疑：明知缺少治梅毒的药，就都说是梅毒，不如干脆承认自己没能耐治疗得了！
游大夫不搭茬儿，只是掀起白勒克盖着的那条绿色提花毛巾被，顿时方队长觉得眼前好像出现一只五月端午节的大赤豆粽子。脱去湿衣裤的白勒克，赤条条仰卧在铺板上，雪白的躯体上布满豌豆大小的红疱，特别是臀部和大腿，密密麻麻一个挨着一个，铜纽扣似的中间凹陷发黄，有的已经破了，流出黄油状的脓液。游大夫那双戴着胶皮手套的手分开“赤豆粽”的两条大腿，两位女队长只见一片湿漉漉的粉红，腿缝中央那道弯曲的弧度上满是一块块锯齿形蛤壳形的疙瘩。
“像不像烂桃？”游大夫带着一丝报复，残酷地说。
鸡窝 十二（3）
“倒像堆烂桔子瓣！”三王队长躲在方队长身后咕噜。
“怎么回事？几个月前她还好好的呀！”方队长也被吓得闷住了，“一场大雨会浇出杨梅大疮来？”
游大夫解释：几个月前姓白的身上就出现一片杨梅疹，给她抽血做康瓦氏反应，有好几个＋号，要是及时打药，也许能治好。看样子她传染的是恶性梅毒，闪电奔马式的，潜伏期短，不是按部就班地由一期二期进行，这种梅毒几个月就可以跳到三期。雨淋着凉是外因诱发，主要是她体内有毒……
“你说她这算梅毒‘跳班’？”方队长好不容易算是听懂了。
“书上没这个名词，意思差不多吧！”游大夫答，“这种病我只是听说，没见过，请场部医院院长治吧！”
“对！对！”一句话提醒了方队长，这个烫山芋应该踢给院长，谁叫他不给药！送到医院出什么事就没有女劳教队的责任了。
小郎推来一辆手推平车，车上铺着几捆麦秸，游大夫用毛巾被把白勒克包好，就动手和小郎两个往车上抬，被方队长拦住了：“等等！给她穿上衣裳！”
游大夫张着双手，站着不动，心想：这不是脱裤子放屁——多事吗？到了场部医院，大夫检查，还是得脱光了。
“听见没有？你戴着手套哩！给她穿上！肉虫似的送到场部医院像个啥？”方队长有她的打算，姓白的再下作也是个女的，医院里的大夫护士有不少是男就业，长期不见女人都憋疯了，这会子送个正当年的女病人去，又是昏迷不醒，再脱得一丝不挂，万一引起骚动怎么办？把她捂严实了，谁要检查让他去脱，出了事追不到女队头上。
游大夫气鼓鼓地抓起滴着水的绿纱衣，往白勒克身上套，又被方队长拦住了：“小郎，去三组号子给白雪玲拿套干衣裳，顺便把她的褥子带来！”
天色已经大亮，淡墨色的天空染上桃红的朝霞，太阳摆脱了乌云的束缚，冉冉露出脸来，雾气缓缓上升消失。远远近近的树丛、庄稼、水洼都被这个光亮的大火球点燃了，发出浓浓淡淡翠绿、橙黄、浅白的闪光。一切都预告：又是一个大热天。
方队长站在大门口，望着游大夫、小郎和那辆小车，艰难地在泥水中往场部医院走去，心里默默祷告：院长千万别刁难，千万收下病人！无论如何，按规定，危重病号应该送医院，不能在号子里断气！
鸡窝 十三（1）
白勒克进了医院，女劳教队中掀起一阵汹涌的羡慕：农忙住院，风吹不着，日晒不着，这叫享福。“三进宫”的老母鸡却觉得住院不是好兆头，皱着眉嘬牙花子：“我进来过三次，没见过住院的出来的！”
烧鸡不爱听：“老鸹嘴！别瞎叨叨！白子哪点对不起你，这么咒她？！”
老母鸡一愣：“我可没那么缺德，说的是实情！”
“实情？白子那么壮实，发一次烧都禁不起？你瞧她家里到现在没来人领东西，准是治得能下地就从医院保外回家了！”烧鸡净往好处揣测，到底她跟白勒克的交情不是一年。这话说得有点边，女劳教队哪回死了人都得叫家属来领遗物，除非家里没人才把那些破烂扔进仓库。白勒克住院一个多月，家里又不是没人，到现在不来，难道真的保外就医了？老母鸡听了先点头，接着又摇头：“你想得倒美，等着瞧吧！我怎么一想起白子，脊梁上就凉嗖嗖的！”
芦花鸡在旁边听了，心里腾地冒出一股后悔：要是割麦那天不给她“点眼药”——撺掇三王队长叫她出工——她歇两天，退了烧还得在这里受着。现在反倒促成她离队了，看样子贴准是保外就医。自己费大劲策划没达到的目的，歪打正着给这个对头帮了大忙。鬼灵精似的芦花鸡想到这里恨不得扇自己几个嘴巴子。
等着等着没把白勒克等来，队部采取了一项新措施，倒让全体鸡窝组成员包括芦花鸡觉得白勒克实在重要，不可缺少，大伙更想念白勒克了。那天傍晚收工以后，方队长突然出现在鸡窝组，命令她们“并号”腾一间号子。刚接到通知：城里和农场通车了，又要送一批犯人来。本来鸡窝组是按病情轻重分号的，谁知“轻”病号倒接连发生大问题，方队长觉得什么“重”啊“轻”的，都是一锅里的菜，哪一个也不干净。少了一个只剩七个，干脆并到一个号子里，人多互相监督，值夜班时省点劲。
众“鸡”们不了解方队长的“肚皮经”，只以为白勒克住院了，人少了才并号。一个个唉声叹气收拾行李，宽敞的好日子结束了，又得去受“大炕五个，小炕两个”的滋味了。迟钝的酱鸡打着包裹忽然抬头指着芦花鸡：“都是你，你使的坏！把白子挤走了，你得了什么好？”
芦花鸡急了，想揪这个反对靠拢政府的捣乱分子上队部说理，可是一回头看见十二只眼睛都瞪着她。转念一想：这次本来是自己多事，低下头生生把这口气咽回肚里。
日子像泥河一样流着，缓慢而又磨人。五黄六月，夏收夏播以后，是农村里的“挂锄”季节，成年面朝黄土背朝天的庄稼人可以缓口气。劳改农场不讲究这个，活多的是，挂不了锄，葡萄园、稻田都需要“理发”（打副梢和拔草），只是恢复了日常作息，按时歇星期日，不必突击加班了。
女囚们好运气，星期日赶上个大晴天，太阳亮堂堂地照着满院子晾着的铺草、被褥、衣服，照着铁丝网内忙忙碌碌的女囚。院里的分贝一点也不低，“三个娘儿们一台戏”，这里演出好几十台戏。几个壮健的女囚在小郎的监视下，用汽油桶改装的水车拉来几车凉水，所有的女囚一拥而上，吵吵嚷嚷分水洗涮。世界上一切纠纷的根源都是分配，人类、动物甚至昆虫都不例外。只要“摆不平”便会起战争，大到世界大战小到蚂蚁大战，连冠冕堂皇如文化大革命，全跳不出这个窠臼。劳教队也一样。五组里脑袋瓜犯事的囚多半是打持久战的“老劳教”，她们的“财产”破破烂烂，可是品种齐全实用价值高。个个拥有两个盆，音乐学院的右派讲师还有个洋铁桶，仅仅这一组就包了一车水。别的组全急了：“我们呢？我们呢？”项四姐挽起袖子准备去抢，挨了小郎一顿呲儿：“干嘛那么急赤白脸？一个凉水，又不是金子，大渠里有的是，为这拼命，值当吗？还想蹲禁闭？再去拉一车，尽着你的肚子灌！”
拉一车水对身大力不亏的项四姐说来是“小菜”，谁拉的水谁分，又是这里不成文的“法律”。项四姐美滋滋地拉着空车走到大门口，准备回来用水做点交易。但是方队长出来把小郎叫走了，她只得等着。
几个想洗被子床单的女囚过来跟项四姐套近乎，让她分水时高高手。谢萝只打了两盆，不够，也过来了，见到烧鸡，两个凑到一齐聊起白勒克。谢萝是“无期劳教”，不知送走几拨儿“同窗”了，也觉得白勒克不像保外就医。
“那她怎么还不回来呢？”烧鸡怪想念白勒克的，好赖是个伴儿。谢萝没法回答，她也不知道，一眼看见队部门打开，小郎走了出来，她赶紧推项四姐：“来了！快去驾辕，我帮你推——”
“不用，不用，一个人足够！”项四姐怕加一个人分享了她的权利。
但是小郎没过来，她对身后的一个女人说：“坟地在葡萄园旁边，长着红蒿子，挺好找的！”
女人背着个大包，哽咽着说：“葡萄园在哪儿？”
“往西就是——”
“怎么走？”女人干脆把包裹放在地下，掏了绢子擦泪。烧鸡认出来了：白勒克的姐姐，忍不住一抖。
“你带她走一趟，找新埋的坟！”方队长赶出来叮嘱。囚们的坟头上虽插块木牌，但从不写名字，只标号码，外人都弄不清，哭错坟头的事常发生。按说人死了什么都不知道，谁哭都听不见，可是活人受不了。前几天，男队死了个右派。白发苍苍的老娘接到病危通知，借了盘缠从几百里地外赶来想见最后一面，可惜晚了一步。队长告诉她：坟地左边第三个就是你儿子。老娘心痛欲绝，颤颤悠悠摸到地头，数了又数，坐下哭了半天“苦命的儿”。有个就业的小流氓多嘴，嬉皮笑脸地说道：“您数错了，这个坟是我挖的，里边埋的是个六十多岁的大烟鬼。嘻，嘻，正好跟您般配。您别哭儿子了，哭老伴还差不多！”老人听了当时就晕倒了，差点又出一条人命。三王队长回来当笑话学舌，农村来的方队长听了却笑不出来，她还有点老观念，心想：这有什么可笑？带家属走一趟，脚也走不大！
鸡窝 十三（2）
听话听音，铁丝网里的女囚立刻猜出发生了什么事。好几个人认出白勒克的姐姐，这女人细眉小眼长得跟白勒克挺像，只是肤色苍黄显老，就没了那一份水灵，穿得也朴素，看去像个工人。一个娘肚子里爬出来的姐妹，差别这么大。白勒克的影子悄然在大伙儿面前升起，细眉弯弯，眼波流转，白嫩的颊上微露笑靥，袅袅地消失在带着一个个倒钩刺的铁丝网上空。她到底离开了劳教队，离开得这样彻底，索性告别了世界，只留下一具遗蜕埋在葡萄园旁。这也算一辈子，二十多年便走到尽头。当初她作为一个大学生选择这条路的时候，图个什么呢？也许只看到万花筒七彩纷呈灯红酒绿的一面，没想到这么快便被另一面的毒汁腐蚀成为白骨。在那青枝绿叶挂满累累果串的葡萄园里，她曾发表过“卖淫有理”的高论。谢萝还记得她的警句：
“长得漂亮有性感的怎么不能干这一行？发挥特长嘛！”
“我们凭那个地方挣钱，不偷不抢，有什么可耻？犯什么罪？”
“我就是要钱，凭什么限制我？”
字字句句掷地作“金石”声，如今流出这些“金石”的红唇化为黄土了。她没想到这种行当的钱要用青春和生命去交换吗？也许是知道的，娼妓这一行有上千年的历史，应该听说过性病。也许她有个侥幸心理：别人会传染上，自己未必。她不是说过：做上等人的买卖不会传上病！其实疾病面前人人平等，无论你等级如何高，贵为至尊染上梅毒的不是没有。现在死神用那双枯瘦嶙峋的手残酷地扼断她那白天鹅般的脖子。
绿花毛巾被打成的大包裹和蓝色帆布箱都存在队部，小郎带着白勒克的姐姐向坟地走去。
项四姐喊道：“还去拉水吗?
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