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会后又跟童无逸说：“看嘛，没得个婆娘守屋，把个啷好的生蛋鸡婆都搞不在了。你们那么多女知青，去找一个，讨回来，该成家立业了！”
“找一个，讨回来”？说得轻巧！比自留地讨南瓜儿还便宜？童无逸口中不说，心里却翻覆激荡，平静不下来。
夏翔，夏小妹，要不死，也跟喻世钦结了婚，孩子都该有了；
聪聪呢？一年多来，音讯杳然。邻居说她到广州相亲，怕是真的，没希望了；
最可惜的是刘妹，刘韵蓉，要不死，我们倒是很好的一对。当时我为什么就不先到顺子买米，后到蓝瑛那里去呢？真是阴差阳错，后悔莫及呀！
彦荷说蓝瑛想和我破镜重圆，纯粹地胡说八道。蓝瑛终于嫁了个工人。虽说尖嘴猴腮，瘦弱矮小，但人家是上模厂的军工，月工资三、四十元哪！还有奖金、劳保！全民所有制的铁饭碗！盘家养口的大男子汉一个！要不是蓝瑛人才十分，人家还嫌你是知青，农村户口哩！当然，他要找个像蓝瑛那样漂亮的，城市户口老婆的可能性几乎是不存在的。
哪个能想得到，瑞琥妈妈预言能消受富贵佳人的有福之人，应到这个瘦猴子身上。
童无逸细细数来，猛然发现女知青们想结婚的都成双成对的配完了。剩下的是两个极端：要嘛是蠢笨丑陋，不堪入目者；要嘛是心气高远，不愿将青春葬送在农村，时时刻刻梦想跳出农门的“梦想派”。
陈明瑞因祸得福，刘晓英照顾他照顾出了感情。一出院，陈明瑞就搬进了刘晓英房里，成一家了。反正蓝瑛长住兴盛不回来。
钟荣富也结婚了。新娘就是他常常为其抱不平，告戒兄弟伙：“你不爱她，就请你不要坏她”那个五官臃肿的包子脸矮胖女郎。
最可惜瑞珀，刚和一个回乡知青谈恋爱，就因急性肾功能衰竭，尿毒症昏迷，送璧县人民医院抢救不及，结束了他年仅23岁的年轻的生命。
最早配对的李问菊、古正云，柳明琴、杨忠贵几对；后来配对的邓阳英、吴卫东们；兴盛来顺子的女知青真的没有了。如今，赵渝找的是泸州知妹；陶启明干脆回兴盛老家娶了一个回乡知青来。
数得出的都成家了，只有我童无逸还是光棍一条。
原先在柳信7队是怕养不活自己。现在石屏三队田土广阔，山林众多，开荒种生地，瞒产搞私分，虽说活路恼火，刀耕火种像原始人，毕竟做有得做，吃有得吃。磨骨头、耗青春塞得饱肚子，饿不死了。难得的是侯少庆大包大揽地庇护，没有令人心寒的政治歧视。他开始觉得老死山乡也不是那么可怕了。
不知从哪本书上看到的，说城市居民的家庭是消费单位；乡村农民的家庭是生产单位。看来，是该把自己这个生产单位的建制问题提上议事日程了。
他思索再三，想起兴盛保健所老所长卢贯英的三女儿黄文婉就在柳信龙井二队，是龙井村小教师。不算漂亮，眯眯眼，鸭蛋脸，秀秀气气，白白净净，苗苗条条，谦和文雅，还没脱尽学生气。她妈妈是自己妈妈的老领导；她哥是我姐的一中同学，算得上是世交。平时关系也不错。要是博得她的欢心，倒是个成家立业的好伴侣。就怕她是心气高远，不愿埋没青春的梦想派。管她哩！谋事在人，成事在天，凭自己的才学品貌，得到过那么多漂亮姑娘痴心不要命的爱，还打不动她的芳心吗？
决心一下，童无逸平生第一次主动出击，为结婚去追求一个姑娘。他增加了到龙井二队走人户的频率，帮她干些砍柴挑粪的力气活，得便说想称点毛线打个背心，自己是外行，不晓得该称多少，也不会选颜色，更弄不清质量好坏，拿钱请黄老师帮忙称毛线。黄文婉欣然答应，她本来就是个肯帮助人的好姑娘。等毛线称回来，童无逸谢谢之余，请求说：“一客不烦二主，就请黄老师帮忙帮到底吧！”
黄老师也愉快地答应了。不等背心打好，童无逸就写诗了。他只写一首，只写了一首千行长诗，答谢黄老师，表白自己的深情厚意。把个黄老师吓得赶忙转队到了常富公社富田一队。童无逸百折不挠，紧追不舍，终于逼黄文婉开了金口：“我发过誓的：不出农村决不耍朋友！”
把个童无逸晾在屋里，自己躲在朋友家，再也不露面了，原来她真是个死不悔改的梦想派！
童无逸碰了一鼻子灰回来，彻底打消了找女知青结婚的念头，想石屏三队不会饿饭了，把积存了几年的60斤全国粮票交给专门靠买卖票证谋生的一个常富知青，换得40元钱，买了部32开书大小的“凯歌”牌半导体收音机。放在枕边，早晚听些新闻、样板戏，吃饭时也不再孤单。日子好过些了。
一天，三婶叫侯寅平来请童无逸吃饭，说是“拈蒜悠地说：“说你把人家撵得不敢回屋，怕是日白的哟？”
桌上桌下，连侯少庆都笑起来。
童无逸差点把一口豆花喷了：“咋个他们啥子都晓得呀？”笑着应付：“她要走人户，叫我给她守屋！”
杨朝容身材高大，瓜子脸、薄嘴唇、口快腿勤手巧，一边斟酒一边说：“我说童无逸呀，你当真没长眼睛是不？你们开会、干活路，长期约起在一堆的几个妹姑儿，哪个不比她好看？你只要开个口，任中选一个，还消去把人家撵得满山跑哇！”
桌上桌下又笑起来。童无逸也笑，说：“二嫂，哪里有啥子约起在一堆的哟！”
二嫂说：“你没长眼睛，只当我们都没长眼睛哪！”
童无逸没话说了，只顾喝酒吃菜。其实他也有所觉察。不知从几时开始的，只要是挖冬地、砍生地、薅包谷、薅秧子这些成排成队，个人位置相对固定的活路，他的左右两边必定是李联芬、刘志英两个。他总是处于队里青头姑娘们的中心。要是坐着不动的活路，比如剥包谷壳、脱包谷子、还有开会，三个挤一条板凳是常事。开初他还不自在，过后慢慢地习以为常。
李联芬、刘志英这两个是石屏大队，也是柳信公社数一数二的漂亮姑娘。李联芬快满18 岁了，雍容美丽；刘志英虽说是她幺姨，却比她小半岁，乖巧苗条。李联芬端庄自重，少言寡语，能干手巧；刘志英天真活泼，爱说爱笑，爱唱爱跳。在童无逸眼中，除开生活环境和受教育不同这些因素，单就容貌、体态的类型、举止性情的特点来看，李连芬类似蓝瑛；刘志英类似夏翔。要真像二嫂说的任中选一个，对童无逸来说，的确是一个两难的问题。
“也许他们只不过是开玩笑而已，何必费这些不沾边的心思哩？”他想。
侯少庆发话了，笑嘻嘻地，认真地问他：“那两个妹姑儿你想讨哪个？”
“想讨哪个？”童无逸还真没想个。可不可以回答他：“我哪个都不想讨”呢？看来今天这顿饭就是为的这事。人家是认认真真当一回事来办的。“我可不可以不领这个情呢？”
童无逸心里紧张地盘算，忽然发觉侯家人都住了筷子，都不说话，都在安静地等他回侯少庆的话。从来能说会道的他，一时竟结巴起来：“我。我。”我了半天没说出第二个字来。
侯寅金说：“‘你’？‘你’！你总不至于两个都要嘛？”
背后有个清脆短暂的笑声，立时止住。
侯少庆说：“让他想清楚，是一辈子的大事情。”
三婶在童无逸身边说：“我看呢？两个都好。要是说成家立业过日子呢？还是要老成、能干的更好些就是了。”
童无逸想起个说烂了的笑话：老太太看电影红楼梦，为黛玉焚稿哭得老泪纵横。旁边一年轻人问她为什么？老太太伤心地说：“贾母好狠心啊！骗宝玉跟薛宝钗结婚。林黛玉好可怜啊！”年轻人又问：“要是你老人家跟自己选儿媳妇，林黛玉、薛宝钗两个当中，你要哪一个呢？”老太太泪水未干，毫不迟疑地说：“当然要薛宝钗咯！”
看来老成、懂事、聪慧如宝钗的姑娘们，在婚姻竞技场上具有不容置疑的获胜优势。
见童无逸还在出神，侯少庆说：“三婶的话我看有道理！”
侯寅平这时才开口：“说李联芬，要得不？”
童无逸问：“她们读过书没有？”
杨朝容说：“读过书，都读过小学。”
“半文盲！真正是一张白纸。”童无逸懊恼地想。
“文化是低点，”大哥侯寅清看透了他的心思，说：“农村头也够用了。再说，你文化高，可以教她呀！”
侯寅金接口道：“俗话说：‘要得会，就跟老师睡’！她跟你一睡，不就会了？”
当即哄堂大笑。童无逸也笑。
侯少庆说：“那就李联芬。定了？”
童无逸只好点头说：“好嘛。”
侯寅金说：“还是选了个最漂亮的！”
侯寅平转头吩咐道 ：“王友莲，明后天你就跟李联芬露个口风，看她意思如何，再说。”
三嫂王友莲抱着个奶娃，微微有些发胖了，看得出当年是一个娇小伶俐的漂亮姑娘。商落人，读过农中，举止得体，说话和人，虽说当妈妈了，却不和婆婆大娘们凑一起，总是和队里一帮青头姑娘们结伙打堆，成了个妹姑儿头子，尤其跟李联芬谈得来。
当下王友莲望童无逸微微一笑，说：“传话算我的。干不干得成还是她说了算啊！”
童无逸看她胸有成竹的样子，明白侯家人并不是一时冲动，而是经过周密考虑，有准备、有计划、从容行事的。
只隔了一天，王友莲就到童无逸屋里来说：“芬姑儿说了，口说无凭。你要给人家个信物哇！”
说起信物，童无逸想起蒋玉菡的汗巾；柳湘莲的宝剑；西方的戒指；中国的现钱。
钱？童无逸身上倒还有点。入乡随俗吗？跟做买卖似的，想起就别扭。不能拿钱！拿啥呢？猛然想起，黄文婉打的那件毛线背心，浅咖啡色，很好看的竖条云纹花式，男女都适合。尽毛线够，打短小了，只好压箱底。她穿肯定合身，正好派个用场。翻出来给王友莲，说：“请你给她说，暂时只有这个，等我回兴盛再去好好准备。”
王友莲说：“芬姑儿答应了。她还没跟大人讲，芬姑儿叫我们先不要张扬出去，慢慢看伯伯伯娘的意思，慢慢地打通伯伯伯娘的思想。现在不能够让他们晓得！”
童无逸也是这样想。说了会儿话，王友莲临走笑着说：“这下你降辈分了。人家早就说过，这辈子不得喊你叫叔叔的！”
童无逸想起，去年冬天，在公房剥包谷子。李联芬的十岁小弟端着碗大头菜来说：“童叔叔，伯娘叫我拿来跟你下饭吃。”
童无逸谢谢了，拿到灶房，回来，开李莲芬的玩笑说：“均儿都喊我叫童叔叔，你也该喊我童叔叔才对！”
李莲芬很认真地望着他小声说：“他喊他的，我不！”一会儿又红着脸说：“要我喊你叔叔，下辈子！等嘛！这辈子坚决不！”
一个玩笑她这么认真，童无逸好半天没话说。
刘志英说：“她从不喊我幺姨哩。”
旁边侯寅金接口道：“童无逸，人家想喊你哥哥！你咋个不知趣？”
好多人都笑了。李联芬却板着脸咬着嘴唇，直到收工也没说句话。现在，童无逸总算弄明白在她心中，为什么一个关于称呼的玩笑有多严重的意义了。
看王友莲的神态，事情进展一定顺利。既然如此，是该认真准备了。
应该马上回兴盛告诉妈妈。看妈妈的意见，听妈妈的安排。应该把李联芬的相片带回去，让妈妈看！
第二天，他找王友莲去要李联芬的相片。没想到十八岁的李联芬竟然没有单独照过相，只拿来一张三寸大和家人一起，七八个人的合影。除她的容貌好，看起来顺眼些外，真像报纸上的难民照片。童无逸不由自主地想起聪聪送他的那三张三寸大的玉照；想起刘妹那几大相册，从小到大的无数艺术照；想起夏翔、蓝瑛、曾彦荷送给自己的那些漂亮的照片。他真为李联芬这些农村姑娘们悲伤。
这些在完全不同的生活环境中长大的姑娘，能不能够和自己融洽地生活在一起呀？
毛泽东说：“一张白纸，好画最新最美的图画。”
我能不能画好呢？
昙花果十八
十八。野雁鹅与山家雀。
妈妈心里真不知道该高兴还是该伤心。照说，娶幺儿媳妇，幺晃晃成家立业，当妈的有个不高兴的？但是，人说幺儿媳妇盖面菜，这碗盖面菜却无论如何也端不上台盘。就那张照片看来，一个个面容愁苦，都是土里刨食，难求温饱的角色。我童家哪辈子修来的这门子亲哪？他更担心的是：大家都说结了婚的不调工作。跟当地农民结婚就更休想了！
她问童童：“你当真想一辈子当农民不出来了哇？”
童童说：“咋个不想出来？要出来得了嘛！”又说：“这回一个公社调一个，还不是做给老三届看的。全都是成分好的，我们这种‘杀关管’子女，没门！老三届的下来，就更没我们的戏唱了！”
童童已经意识到，没有一个极大的社会变革，自己是毫无希望回到城市的。
妈妈认了。
虽说不能依璧县的三回九转老规矩，无论如何也该准备些东西呀。两娘母写了些信，哥姐们都寄了些钱来，连幺妹也给了钱。昆明寄来皮鞋；银川寄来衣料；上海的手表；杭州的枕套；床单被单，肥皂香皂。全都是市面紧缺的必须生活必需品。还有妈妈亲手一丝丝、一缕缕绩成的麻线，织成的罗纹麻布蚊帐。童童打成一个大背包，兴冲冲背回石屏，却再也见不到李联芬了。
石屏三队依然如故，照常出工收工、吃饭睡觉。童无逸却感觉到人们看他时不一样的目光。侯家人不再提李联芬的事。只有王友莲说了句：“不关事，我们单另说个好的！”
童无逸坠入五里雾中。自尊心迫使他要弄清楚是咋回事。他看到刘志英依然不避嫌，总是意味深长、似笑非笑地望着他。他决定从她口中套出实情。一天收工时，童无逸有意在公房路口候着，等刘志英背着柴过来时，按住她的背篼，说：“歇会儿，我有话给你说。”
刘志英笑笑，放下背篼，说：“快说，下午还要出工哩！”
童无逸见四处都有收工的人路过，请她进屋，按在床边坐下，说：“屋里好说话。”
刘志英狡黠地笑着说：“有啥说的？快说！我肚子饿了！”
童无逸打开包，抓出一把糖果，塞到她怀里，剥一颗大白兔，喂到她嘴里，说：“饿不死你，慌啥？”
刘志英吮着糖说：“好吃！你就背了这包东西来？有啥些宝贝？看得不？”
“有啥子看不得的？”童无逸把包放在床上，打开。刘志英双眼放光，一样样翻看。拿着皮鞋，翻过来、转过去，里里外外地细看，又抬起脚，拿皮鞋去比试，说：“是36码的吧？”
童无逸见她爱不释手，说：“脱了解放鞋试试？”
她一下子红了脸，说：“早不拿来！前两场我才定了亲！”
童无逸没想到她这样说，楞了楞，脑筋才转过弯来，说：“试一下，又不是要你退婚！”
刘志英恋恋不舍地放下皮鞋，摸挲着一块宝蓝色灯芯绒说：“试人新，讨人嫌。不是跟我买的，我才不穿哩！”
童无逸这才明白人家开玩笑并不是无中生有，一时间竟然无话可说，忘了要问她的事了。
刘志英翻看一阵，说：“你要问啥些？不说，我要走了！”
童无逸正想怎样开口，刘志英说：“我晓得，你要问芬姑儿的事。我跟你讲嘛。”一五一十地告诉了童无逸。
李联芬跟伯伯伯娘谈起和童无逸的事，老人们才想起芬姑儿满十八岁了。平时俩老只顾田头土里、喂猪喂牛、挣家务、养儿女。李联云才娶媳妇几年？芬姑儿又想出门了。他们也曾留心过合适人家，万没想到这天会来得这样快。自从侯家要来了那个知青，芬姑儿和她幺姨不离左右。风言风语也听了些，但都没当回事。私下里俩老也商量过，都说这知青不过是大风吹来的野雁鹅，住不长的！不是在这山旮旯成家立业的料。芬姑儿只是没见过世面的山家雀一个，嫁跟他要吃大亏的！人家知青也瞧不起你没文化的乡巴佬，都叫我们是“农二皮”。就没把那些风言风语往心里放。这下当了真，俩老要拿话来说了。
伯伯平时就话不多，铁青着脸只说了：“不！得！行！”三个字。
伯娘话就多了，说：“他一个外头来的知青，不知根，不知底，无家无业！还是个资本家少爷。这个花花公子，那么多女知青他不找；矿区的女干部他都甩了！他找你？你晓得他安啥子心？人家黄老师都不跟他。你跟他过得到一辈子？我们庄户人家，找一个知根知底，有家有业的农村人，老老实实过一辈子有啥些不好？”又把侯家稍带进来，说：“他侯家搁起两个姑娘不放跟他，拿我李家的人做人情！”
芬姑儿跟她伯伯一个秉性，话不多，心头自有主意。平时从不顶嘴，从不和人争论，更不会吵架。这回不同了，理直气壮地说：“婚姻法有规定，婚姻自由，不准父母包办！我就要跟童无逸！”
伯娘一听，跳将起来：“要造反了！”又骂又劝、又哭又闹。
芬姑儿始终认个婚姻自由的死理。气得伯娘找根牛纤索满屋子找地方上吊，说：“你要跟姓童的，我就死跟你看！”
芬姑儿说：“你死我也死。我死也要跟童无逸！”
伯伯听得火起，从墙上取下火枪，板开机头，摸出火壳子，安在奶嘴上，对着芬姑儿说：“你再说要跟姓童的，我一枪打死你。只当没生你这个报应！”
芬姑儿先是一楞，“哇”地一声哭了，说：“伯伯！你打嘛！我也当你没生我。”闭上眼睛，不躲不让，只是哭。
伯伯端着枪，手直抖。豹子、野猪，死在他枪口上的不计其数。这眼前却是他最乖、最听话、最能干、最漂亮的二妹姑儿呀！他下不了手。僵持了很久，见芬姑儿闭眼咬牙，毫无悔意，他一横心，闭眼扣动了扳机。“轰”的一声，隔墙装板打烂一块。隔壁的三叔、三婶，二爹、二妈，大哥、大嫂，爷爷、娘娘，都拥进来，夺的夺枪；抢的抢牛纤索；拉的拉芬姑儿；小弟妹们“哇哇”哭叫。乱成一团。总算把一场风波平息。
从此，芬姑儿就把自己关在吊脚楼上闺房里做针线。话更少了。
伯伯伯娘晓得女大不中留，忙托三亲六戚到处跟二妹姑儿找人户。李友江的家务、二妹姑儿的人才，远近闻名。消息一传开，说媒的踩断了门槛。二妈带着李联芬，一连看了十多家，个多月没落屋。二妈都走厌了，说：“天天喝酒吃油大，好人也遭不住嘛！”
伯伯伯娘问起，二妈说：“芬姑儿没看起一家！”
把芬姑儿喊来，问她到底要找个啥些样子的人户。芬姑儿说：“家务要比得过我们家；人才要比得过童无逸。”说完又躲回吊脚楼上闺房去了。
说起李友江的家务，马道大屋基他住了东厢两进三列，板楼上下共12间房，又在敞坝边起了个长五间瓦顶吊脚楼，差点把个马道大屋基封成了四合院。吊脚楼下喂了四条牛：一条牯牛，一条母牛、带一大一小两个崽。牛是帮队里喂的，可牛崽要折价分钱粮；圈头常年是五六条肥猪，春夏天交两条一百五、六够称的拿屠宰证；过年自己杀两条三、四百斤的大肥猪，不说猪油腊肉穿年对月吃不完，单是每年猪牛粪投肥都够两三个人的口粮了！
这样的家务，周围百十里不好找，总算还有差不多的；要在有这样家务的人户里找童无逸那样的人才，就有点难了。亏得芬姑儿咋个想出来的哟！好不容易打听到称砣岭下有家人户，老人是公社干部，管着煤炭山、石灰窑，不消说很有些进账。这家人住的是土改分的磨担勾大瓦房。口粮不愁，六畜兴旺。家务不比李友江差；小伙子读过农中，在小煤窑收称、记账。据说人才不错，跟姓童的有一拼。媒人来了，伯伯伯娘立刻叫二妈把芬姑儿带了去。
刘志英说：“芬姑儿这回去称砣岭，四天了，还没回来，八成是定了！”同情地看着他。见他沉默不语，说：“芬姑儿没得这个福气。收拾好，这些东西还怕送不出去？”
童无逸笑着说：“不关事。谢谢你了。”又抓了一把糖给她。
她接糖时抓住童无逸的手打了一下，说：“自己！没主见！听人家的！该背时！”忽然脸一红说：“我叔叔婶婶就听我的，不得打我的破！”背起柴背篼，一溜小跑回家去了。
童无逸自怨自艾、自悲自伤，想自己放弃了夏翔、错失了刘妹、失去了聪聪、被蓝瑛抛弃、受黄文婉拒绝，退而求其次，却连一个农二皮姑娘都娶不到！我的存在还有什么意义？我的生命还有什么价值？我引以为荣的一切，在他人眼中竟然不值分文！这真是个不属于自己的世界。我还有必要活在这个不属于自己的世界上吗？
他又一次想到了死，但马上就否定了这个念头。为一个村姑自杀？太没出息了吧！白读了这一肚皮的书！
她家瞧不起我；我娶不到她，也许是好事。真要和李联芬结了婚，不知道怎样才能消除文化教养的差距；不知道要克服多少生活习惯不同的摩擦；不知道要闹多少矛盾、吵多少架？一但社会变革到来，离开了这个环境，她能适应与她自幼形成的观念截然不同的世界吗？她能适应那时的我吗？我们的婚姻还能维持吗？我们的家庭还能平静吗？
想到这些，童无逸如释重负，心胸坦然，不再伤心。让他颇感意外的是，刘志英居然是他无意中错失的又一个好姑娘。
童无逸把这次失败的提亲抛在脑后，埋进心底，用理智的硬壳，包藏起心中难言的伤痛，若无其事地照常出工。尽管暗夜梦醒时隐痛难免变成剧痛。但他早已习惯于躲在角落里舔舐自己身心的创伤了。
不料，一天中午，王友莲又梢来个芬姑儿的口信，说：“她叫你不要把带来的东西跟人家看了！”
“真是岂有此理！你看你的人户，你嫁你的称砣岭。我带的东西给不给人看关你屁事！反正这些东西不属于你了。你管得着吗？”童无逸愤愤不平地想：“不对！这些东西只给英姑儿看过，她咋会晓得？一定是英姑儿告诉她的。她找王友莲来打招呼，说明她还关心这事。是不是意味着她并没有看中称砣岭那人户，还一心想嫁我呢？”
想到她被李友江两口子关在吊脚楼上不准出门，哥嫂弟妹七、八个看守，像囚犯一样不得自由，日夜思念着自己，终日以泪洗面。他心上的硬壳绽裂了。柔情伤感迸涌而出，浸淫身心，令他坐立不安，不能自已，迷迷痴痴，捱到收工，煎了碗冷饭吃了，天黑风冷，披上大衣就往刘志英家跑。
刘、李两家是姻亲，互为后家；家境也差不多，土改时划为中农。自己的房子。“l”形板楼大瓦房。当地人形象地称为“磨担勾”。拐角西厢房是吊脚楼。楼上是刘志英的闺房。
听到狗咬，刘志富出来，看见是童无逸，忙喝住狗，请他进屋，斟上老林茶，问：“有啥些事啊？”
刘家幺叔在堂屋灯下编篾货。幺婶从厨房出来，都有些诧异。童无逸才发觉自己太唐突了。但既然来了，就只有直说：“想找刘志英问个事情。”
刘家幺叔和幺婶都放松了脸上的肌肉，心知是啥些事，一连声：“英姑儿，童无逸找你。”
刘志英从闺房出来，见满屋的人，说：“走，我房间头去说。”引着童无逸进了她的闺房。
和侯家差不多。这闺房简陋得近乎贫寒。除了窗下红油漆杉木箱上摆着镜子、梳子，你根本看不出这是个天真活泼、爱唱爱笑、苗条可爱、甜美乖巧的妙龄少女的闺房。
拉过板凳让童无逸坐下，她自己坐在床边，说：“芬姑儿喊你来找我哇？我打算明天才跟你讲哩！”又嘲笑说：“硬是心慌，一晚上都等不得了！”
童无逸一听，才晓得自己歪打正着，来对了。不问什么，听她说。
原来，芬姑儿去看称砣岭下那家。小伙子人才将就；家务也好。想，认命吧！就在这人户多住两天，要看过真刻！二妈看出芬姑儿心思：欢喜了。就向男方露了口风。男方当然高兴，请来一帮亲友，炖了个大叫鸡，整了一桌腊肉、豆花、花生米，抱出几罐包谷酒，正式谈定。
小伙子见好事儿成了，放松心情，禁不住哥们儿一阵猛灌，喝得大醉，昏头昏脑被扶进房里睡了。李联芬自幼滴酒不沾，早早地下了桌子，回客房休息。
二妈是海量、巾帼英雄，和亲家边喝边说事，商量三回九转一应礼性：叫鸡几只？保肋几块？一块多重？姜片子除了二刀、三刀，槽头肉是不行的；礼金多少？衣服几身？鞋子几双？几铺几盖？几箱几柜？脚盆马桶、桌凳床铺。各逞口舌，词辩机锋。
准新郎醉卧不久，口干尿胀，起床撒尿，路过客房，见房门虚掩，灯光下李联芬貌似天仙，欲火焚身，酒壮色胆，推门而入，抱着李联芬就乱啃乱亲，说：“你反正是我的人了！”
李联芬吓了一跳，死命推拒。几推几搡，准新郎腹中酒菜翻滚上涌，按奈不住，喷了李联芬一个满头满脸。准新郎喷吐之后，瘫软在地。房中臭气冲天，一塌糊涂。结果可想而知。
男方诚心诚意，赔礼道歉，责骂小子烂酒闯祸，请求重归于好。
伯伯伯娘一边应付男方，一面劝说芬姑儿：人家醉酒乱性，改了就好。又不是坏人。
芬姑儿尽管冲洗换衣，好多天，无论走到哪里，都闻到那令人作呕的酒臭。伤透了心，坚决不答应。她还是想着童无逸的好。想着童无逸知书识礼、规矩大方，是她见过的人户中没有人比得上的。正好刘志英来看她，说童无逸带了好些东西来：“你是没见过那么丫逸的灯芯绒嘛，蓝茵茵的，发亮。哪里像街上卖的黑沌沌的，死难看，还要二尺布票扯一尺！那双皮鞋才丫逸哟！36码，你穿刚合适。好多花布料子，好看得很！还有床单、大毛巾，好多香皂、肥皂，都是市面上买不到的俏货！人家童无逸戴的那个表，上海的，一百多快钱，晚上还发亮！”她没说大白兔奶糖有多好吃。
李联芬听她说完，叹口气说：“我连看一眼的福气都没得了。他没说把那些东西送你呀？”
刘志英红着脸说：“你说啥些呀？我初几头就跟李友军定了！”
李友军是李联芬的堂叔，幺娘娘的儿，在部队当兵。李联芬说：“你晓得侯家又跟童无逸说哪个没有？”
“你伯娘说侯家自己两个姑娘不放跟姓童的，拿你去做人情，把侯家气笃了，蔫了！”
“你晓得童无逸又想说哪个没得？”
刘志英说：“没听到说。”
李联芬说：“幺姨，你问童无逸一声，他还等不等我？”
这是十多年来头一次听芬姑儿喊“幺姨”。刘志英晓得她的心思了。她答应回来就问童无逸，没想到童无逸心急火燎，黑天瞎火地找来了。
当下童无逸说：“我没另找。我带来的东西是给她的。除了你，我还没给任何人看过。你跟她说：我等她。让她放心。”
春夜冷风，在吊脚楼板缝中钻进钻出。平常这时刘志英早已上床裹着被子睡了。见她只穿了件红灯芯绒，不停地吸溜清鼻涕，流出来的用手背楷掉，在床边擦擦。童无逸于心不忍说：“让你受冻这么久，对不起了！”告辞回家。
虽说都是些没文化的村姑，毕竟这个世界上还有一个人品出众的姑娘在等着他；一个美丽善良的姑娘在帮自己；给予了他足够的人间关爱；给予了他足够的自信；满足了他起码的自尊；童无逸终于睡了个安稳觉，再不会半夜醒来伤心自责地睡不着了。
瑞琥托赶礼乐场的同事带信来：童童老母亲到了白岩矿，要他赶快去接她上石屏。
三十里山路；千多米高岩；上、中、下三埂，一埂比一埂陡峭，一埂比一埂难爬！年近花甲的老母亲咋个上来哟！
童无逸匆匆跑下白岩沟，到瑞琥家接妈妈。
瑞琥已经和童童见过的那清秀苗条的甘沁结婚，在家属区分了间十多平方的干打垒房。甘沁至今还在问：“九姑爷跟九姑咋个会分手呢？”
“性格不合吧！”瑞琥、童童都这样应付了事。
妈妈只告诉瑞琥两口子，她听说检司场通火车了；重庆到检司，一天一班，不转车，方便得很，想来看童童，没提李联芬的事。童童也不说。第二天吃过早饭，陪妈妈一步一歇，爬壁陡崎岖的白岩沟。
妈妈年轻时跟爸爸到过峨嵋。当时怀着大哥，没上去。后来到昆明、到银川，都是坐火车。见过无数大山，却从没徒步攀登过。在这壁陡的岩子上，站在尺把宽的路面，望着深不见底的山沟，井口样狭小的蓝天；看到赶场的农民挑着担子、扛着木料，健步往来，喘着气问童童：“你也像他们样了哇？”
童童说：“差不多了吧！我是犁耙手，队里包给我一条牛，每年要犁四十多天的冬地。就在对面那些陡坡上使牛！”他指给妈妈看沟对面的山林土地：“那些就是石屏三队的地盘了。”
妈妈惊问道：“那边烧起来了！没得人救火？”
童童说：“那是烧生地，刀耕火种，要点包谷的。”
妈妈说：“那么陡，还种庄稼？”
童童说：“巴掌大一块地都要点一窝包谷。其实这些都不恼火，最恼火的是挑爬坡秧。”他告诉妈妈：“瑞琥住的那点，出沟去，几里外坝上，有我们队的几亩秧田。每年栽秧子的时候，全队男劳力都是半夜两点起床，吃了饭，摸夜下白岩沟，到坝上秧田里，扯64个秧子才天亮，把带去的冷饭吃了，再扯64个，绑在专门的秧扁担上。128个秧子一百多斤，爬这个白岩沟，挑回队差不多12点左右，打在田里，回家吃了午饭，提着秧盆下田，栽抓粪秧。分一手秧子，在秧盆里抓一把土粪栽下去。比栽白水秧慢多了。土粪是用草皮灰和人畜粪便踩绒的。经常抓着蛔虫、抓一手没踩烂的大便，这些令人恶心的东西。但不栽抓粪秧，没底肥，就没收成。社员手脚快，一般不等天黑就会收工。我手脚慢，扯的秧子洗得不干净，夹泥带沙，128个秧子最少比他们的重十多斤。从白岩沟爬上来，要比他们慢个多钟头。下午要栽到天黑尽，七、八点钟才栽得完。回来赶忙洗澡做饭吃，还要准备明天的秧草、带的饭菜，搞好也就十点过了。赶紧睡，两点，闹钟一响，就爬起来。一天也就只睡这三、四个钟头。这爬坡秧要栽个多月。秧子栽完，每个人都要垮十多斤肉。我做过、见过、听说过的活路中，没有比栽这个爬坡秧更苦的了！”
老母亲听在耳里，痛在心头。难怪童童说石屏三队的人是饿不死，累死的！
好容易爬上中埂，坐下歇气，见妈妈张口喘气，满头大汗，童童埋怨道：“这么难走的路，你来干啥子嘛？”
老母亲苦笑着说：“看到那张照片，我放得下心吗？古话说：‘结错一门亲，传坏九代根。’你自己也要把细些啊！”
童童无话可说。
童妈妈成了石屏三队大家的客。当天晚上，侯少庆就叫三婶把童妈妈接到家里。杀鸡、推豆花，为童妈妈接风。住侯寅先闺房；第二天，刘志英幺叔幺婶又接去款待，住刘志英闺房；第三天，李联芬的爷爷娘娘叫三婶唐曼莉把童妈妈接到家里，说是要招待远方来的贵客。就在那天晚上，李联芬同哥嫂弟妹们一起去拜望了童无逸的妈妈。虽然她没说一句话，童妈妈在人群中一眼就认出了她。她的确容貌周正，举止端庄，与众不同。在这个山旮旯里也算得上是难得的人才了。
童家老人在隔壁三叔三婶家里做客，和爷爷娘娘有说有笑。娃儿们和二爹二妈都去凑热闹了。李联芬的伯伯伯娘一个挽犁扣，一个宰猪草，拿不定主意该咋办？不去像有些失礼；去吧，咋称呼？两口子你望我一眼，我望你一眼，都不晓得该咋个办。
一会儿李联云回来说：“童伯娘白白胖胖，好富态！一说一个笑，跟童无逸一个样！”
伯娘正没地方出气，骂道：“二十好几，当老子的人了，说话还不晓得好歹！是童伯娘跟童无逸一个样！还是童无逸跟童伯娘一个样？白吃了老子这多年的干饭！”
李联云白拣了一顿骂，也不气，笑笑，回自家房去了。
芬姑儿回来，鼻子气不出，只顾打水洗脚，任弟妹们叽叽喳喳，说童婆婆和气，拿的糖好吃。
芬姑儿洗了脚，穿上鞋，回吊脚楼上闺房。伯伯伯娘听见
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