「将悟同学真不解风情，怎么满脑子都在关心吃的？」

「呜呜……风情是很重要，可是肚子饿了嘛……」

这时，烤鸡的香味从附近的摊贩飘来，将悟的肚子饥肠挽辕地发出咕噜咕噜的叫声。

在和河岸平行的道路上，有不少摊贩来此做起生意，贩卖烤鸡、炒面等食物。

捞金鱼和卖面具的摊贩前面挤满了小孩，叽叽喳喳地好不热闹。

「可是先吃晚餐的话，人家河灯也放完啦，将悟。」

「说得也对，还是先放河灯，之后再一边欣赏烟火一边填饱肚皮吧。」

因此，三人决定去办理放河灯的手续。

贩卖灯笼的地点在河岸上的白色帐篷。想要购买灯笼的群众在帐篷前面排戍了队伍。将悟等人也紧接着排在后头。

灯笼限定每个家庭只能购买一个。由各家庭在灯笼上写下诸如『祈祷身体健康』等全家人的愿望后，再流放到河里吊祭祖先。

「我们要一人买一个吗？」

听到雅的问题，将悟也打不定主意。

「严格说来我和雅是兄妹，应该合买一个灯笼就好了吧。」

放河灯的目的，是为了送往生者的灵魂一程。

提到和将悟关系最亲近的往生者，自然非父亲熊五郎莫属。

留下了将悟妹妹这个私生女，年纪轻轻便与世长辞的父亲。

以及要将悟寻觅终身伴侣，做为继承帝野集团的条件的父亲。

一想到熊五郎，将悟灵机一动。

「雅。不如我们一起放河灯吊祭爸爸，你觉得怎样？」

「你是说熊五郎父亲？」

「没错。我们本来就算一家人不是吗？所以我们共放一个灯笼，把我们平安相认的好消息告诉在那个世界的爸爸。」

「原来如此……说得……也是。我们是一家人嘛。」

雅一如在细心体会这番话的含意般喃喃自语道。

于是轮到将悟等人购买时，他和雅一起合买了一个灯笼。

心乃枝也为了她的家人买了一个。

放河灯用的灯笼是纸制的成品，以方形底座和笼子拼凑而成。笼子中央插着一根小蜡烛。此外还附了一张白色的贴纸。这张贴纸可以让购买者在写下家人的愿望后贴上灯笼。

「那边有提供文具和桌子，请在那里书写。」

在男性工作人员的带领下，三人前往了写字区。

将悟把贴纸放在长桌，手拿麦克笔。

「雅，我们要写什么愿望？你有话想跟爸爸抱怨也可以喔。」

「我想想喔……」

雅静静地沉思。

面对生下自己这个私生女的熊五郎，或许一时之间她也不知道该跟他说什么话才好。

趁着雅思考的空档，将悟转头关心隔壁的心乃枝。

「心乃枝，你要写……」

将悟边说边看了她的脸，无意间倒抽一口气。

心乃枝她一直在注视将悟和雅的灯笼。

她的眼睛看起来显得格外落寞。

「心乃枝，你怎么了……？」

听到将悟唤了自己的名字：心乃枝的身子猛一震。

「什么？我、我没怎样呀。只是不知道该写什么才好。」

「是吗？只是这样的话那就好……」

——刚才心乃枝一副郁郁寡欢的样子……是我多心了吗？

尽管令人放心不下，但心乃枝完全恢复原本正常的模样。

雅则紧盯着桌子，似乎还在烦恼该许什么愿望。

心乃枝和雅迟迟无法下笔，将悟边等边观望四周，偶然看到了挂在隔壁帐篷的看板。

上面写着『摄影比赛报名表领取处』。

——对了，都忘了我今天来这一趟是为了做自由研究呢。

「雅、心乃枝，你们在这里等等。我去领取报名表。」

跟两人说一声后，将悟跑去隔壁帐篷领报名表。

「不好意思，我想报名摄影比赛。」

向女性工作人员说明完来意，她递了份报名表格和写有注意事项的单子给将悟。

「请在这份报名表格填写个人资料，随冲洗好的照片一起寄回来。」

将悟接过单子一看。

由这附近的商店街所主办，捕捉放河灯精彩一瞬间的摄影比赛。特奖是招待两人两天一夜的温泉旅行。除此之外，主办单位的商店街还会提供各式各样的赠品给作品入选的参加者。

「要是不小心真的拿到了特奖该怎么办咧～温泉旅行吗～」

若是得奖要约谁当旅伴才好呢？想着这问题的将悟，突然想起了先前一脸郁郁寡欢的心乃枝。

「心乃枝她会不会其实只想跟我一起来放河灯啊……」

回想起来，在学校公布栏前面约雅同行的瞬间，心乃枝也是露出了很寂寞的表情。

——难道说她真的想跟我约会不成……？

这念头从脑子闪过的瞬间，将悟的心脏噗通噗通地开始狂跳。

虽然应该不太可能……不过假如心乃枝真的有想跟我独处的话……

——可以把握这次机会两个人去温泉旅行……

将悟闭上眼睛，泡温泉的画面朦朦胧胧地在脑海浮现。

一座远离尘嚣，位在深山中的高级天然温泉。泡在白烟萦回缭绕的温泉里的，则是一丝不挂的将悟与心乃枝。

『将、将悟同学……不、不可以偷看……人家……会不好意思……』

心乃枝泡在温泉里用双手遮住胸部，满脸羞红。

「心乃枝，你要让肩膀以下都泡在热水里，否则会感冒喔。」

『呀！乱碰人家会痒啦……』

「你说什么啊。今天我们可是要玩整晚的摸摸耶。」

「……你干嘛露出那种猥亵的笑容。真是恶心。」

「对吧？我这个人很恶……咦？」

将悟猛地睁大眼睛，发现眼前有个女孩子正用看脏东西的眼神打量自己。

原来是穿了黑色浴衣的宝生柚璃奈。

「我看你八成又是不知羞耻地在妄想跟女生单独去温泉旅行吧。禽兽。」

「我、我才没有做什么不知羞耻的妄想……吧……」

「不用说谎了。你这男的不但收集变态泳装，还一路跟踪我偷拍，而且又满嘴韭菜臭气，根本不值得信任。」

针对今年暑假所目击到的将悟的行径，柚璃奈毫不留情地以猛烈炮火抨击。

「所以说那些事情纯属误会嘛……况且韭菜营养价值很高耶。」

「还好我暑假没有松懈继续监视你。这回竟然把脑筋动到利用温泉旅行拐骗女生。不愧是花名在外的花花公子。」

「重点是你居然还在监视我啊！也难怪放暑假了照样三天两头碰到你。」

柚璃奈撇起嘴角露出狂傲的笑容。

「你给我记住。我一定会阻止你找到结婚对象的。你休想当上帝野集团的社长。这一辈子我都会扯你后腿！」

「你是有多痛恨我这个人啊……这次你又有什么企图？」

柚璃奈拿出摄影比赛报名表格，在将悟眼前晃了晃。

「要抱走温泉旅行大奖的人是本小姐我。等着瞧吧，我的艺术级作品会把你的照片打趴在地。别说特奖，让你连参加奖也拿不到！」

「都说是参加奖了，应该人人有奖吧……」

「凭你也想去温泉旅行，还早了一百年呢！我可以想像你那张哭天喊地的嘴脸了！」

柚璃奈放声大笑的同时掉头离去。

「哭天喊地的还不知道是谁呢！我一定会把温泉旅行抱走给你看的！」

将悟折好报名表格和单子塞进了口袋。

然后急忙赶回去找心乃枝和雅。

「抱歉抱歉，我拖太久了。你们愿望应该都写好了吧……咦？」

将悟左顾右盼，眼睛眨个不停。

雅不见了。

「心乃枝，雅上哪去了？」

「她说她要去上洗手间一下。应该很快就会回来了。」

长桌上放着雅和将悟合购的灯笼。

贴纸一片空白，什么也没写。

「心乃枝，你写了什么愿望？」

「我到现在还没决定好要许什么愿，很烦恼……」

「我是觉得不用想太多啦。许『我想去温泉旅行』这种愿望也可以啊。」

「温泉旅行……吗？」

「呃，我只是在打比方啦。轻松点，想写什么就写什么也没啥不好吧。」

心乃枝用麦克笔的笔尾抵着下巴，抬头仰望上方。

「那……我写『希望心意能传达出去』好了……」

「心意？」

「开玩笑的啦。我再想一下吧。」

心乃枝羞怯怯地吐出舌头。

之后，十五分钟过去了……

「雅怎么还不回来……？」

到现在依然不见雅的身影。

「会不会是洗手间大排长龙？」

心乃枝也忘了要在灯笼写下愿望这档事，惴惴不安地东张西望。

「只怕她迷路了。我打手机给她看看。」

将悟拿出手机拨给了雅。线路接通，耳边响起答铃。

……不过答铃响了又响，就是不见雅接听电话。

过一段时间再拨，结果还是一样没接。

「她明明说很快就会回来的……应该不会是碰上什么意外吧。例如被人绑架……」

「怎、怎么可能。现场又没发生什么骚动，况且她都是高中生了。怎么可能会被绑架。」

……话虽如此，将悟还是有些不安。

祭典引来了大量的人潮。当中说不定有什么坏人。

要是在落单的时候被心存歹念的人盯上的话……

「早知如此我应该跟她一起去的……」

「责任不在你身上啦——总之我们去问问警察吧。」

祭典的会场布署了许多维持秩序的警察。如果跟他们通报有人迷路的事，应该会提供协助才对。

将悟来到附近的道路张望，查看有无警察。

瞬间，眼角的余光瞥到了一个女孩子的身影。

女孩站在行道树的树下，身穿圆点图案的白色浴衣。

跟雅的浴衣一模一样。

「……雅……吗……？」

见到那奇妙的人影，将悟困惑地叫出了名字。

女孩头戴动画角色布玛琳的面具。

那张面具修改成了适合小孩子戴的可爱风格，带着微笑的表情。

女孩的面孔被面具遮住以致无法看见。

「雅？你在干什么？」

将悟朝那女孩迈出步伐。

女孩见状，旋即转身拔腿就跑。

「喂、喂！站住别跑啊！雅！」

然而少女仍兀自往前跑，甩若凌乱的衣摆消失在人山人海中。

「找到神凪同学了吗？」

心乃枝赶到将悟身旁。

「啊、啊啊……可是她跑到另一边去了。」

刚才那个女孩无疑就是雅。就算把脸遮住，将悟照样认得出来。

无论浴衣、发型、还是身材……自己说什么也不可能认错。

「我去找找看好了。现在追上去还来得及——心乃枝你留在帐篷等着，以防她有可能回来。」

丢下这句话后，将悟冲去寻找雅的下落。

§

之后，将悟为了把雅找出来，在蜂拥的人潮中四处奔走好一段时间。

但要在茫茫人海里找出一个人是何等困难。不一会儿，黝黑的夜幕白天空垂降。在夜空下，路灯与提灯投射出耀眼明亮的光辉，装饰了五光十色灯饰的屋形客船则