种意思，只是不敢明说。她对他早已佩服的五体投地。在水库工地时搞民兵训练，大伙要求萧山表演射击。他掏出手枪，一挥手，“啪！啪！啪！”连中三个靶心。又拣起地上的一块石片，往空中一扔，一抬手，“啪！”的一声，那石片就变的粉碎，纷纷扬扬洒落下来，嬴得一片喝彩声。从此，他就成为她心中的偶像。上个月，乡里民兵集训，三哥用自行车带着她去了一回，激动得她一夜没合眼。想来想去，觉得还是怪自己没把话说透，应该写封信，向他彻底地表白自己的心思，再说，现在也时兴这个。便翻身坐起，穿好衣裳，点着麻油灯，找来纸笔，却又犯难了，自己这点文化水，咋能说得清楚呢？她蓦然想起在水库工地时，和她住一间屋的宣传队小张老唱那首《夜半歌声》，她觉得好听，也想学，小张就给她写下来。那首歌的歌词跟她现在的心境差不多，只是一时记不起是写在那个本子里了，就翻箱倒柜地找呀，找呀！终于找到了，原封不动地抄下来，夹在“民兵射击比赛登记表”中交给了萧山。
第二天一早在寨门口，玉凤被萧山叫住了。她兴冲冲向他跑去：三哥
萧山从兜里掏出玉凤的那封信：这是你写的？
她勾下头，捻着衣角“哧哧”地笑。
花样还不少哩！
她轻咬嘴唇，喃喃地：跟人家学的。
咋不学点好！
她缓缓抬起头，不解地问：咋了？
我咋给你说的？还把我当你哥么！
她胀红了脸：我哪儿不如秀秀？
你他二话没说，将信纸揉成一团，摔在她身上。
她顿时眼泪就掉了下来，拣起信纸哭着跑去。
玉凤哭着跑着，一边从衣兜里掏手帕擦眼泪，不留神将那封信带了出来掉在地上。被一个好事的人捡去贴在了寨门上。那信中写道；
三哥：
你是天上的月，我是月边的星。你是岸边的树，我是树上的藤。你是河里的水，我是水上的浮萍。在这茫茫黑夜里，我愿陪伴你到天明。
你的玉凤妹妹
这封信不胫而走，一时间，牛王寨家家喻户晓，妇孺皆知，成为人们饭后茶余的笑料。玉凤觉得自己丢尽了脸，哭得死去活来，吓得她娘寸步不离的守着她。
玉凤爹是个忠厚老实人，可惜痨病缠身，一年到头不离药罐子。他哀声叹
气地埋怨自己命苦。大闺女玉凤是个人尖儿，眼下成了这个样子。二闺女喜凤天生的痴呆，侧面看和玉凤一模一样。正面看，一双斗鸡眼，大豁牙，半伸着舌头，尤其那鼻涕，一年四季挂在嘴唇上。别人逗她，说：过河了！她便“吱溜”一声把鼻涕倒吸回鼻腔里去。少时，那两根浓稠的鼻涕像虫子一样又从鼻孔里爬出来。外人送号“鼻涕虫”。
喜凤见姐姐睡梦里还呼唤“三哥”，也学着玉凤那样儿：三哥气的玉凤抓起枕头就往她身上砸。她却不气不恼，反倒觉得有趣儿，照样嘻笑着，三哥三哥地呼唤着跑开了。
萧山知道了玉凤的事，想去劝说却感到为难，不去又觉得不妥，不管咋着，玉凤的事总归和他有关连。他觉得还是把话说开为好，便向玉凤家走来。
玉凤爹正要出门，一见萧山，他脸一沉，叽哩咣当就关上了门。
萧山被关在了门外，甚是尴尬。他走也不是，留也不是。走，这事不算完。不走，这傻哈哈地站在人家院门外算咋回事。他沉思了片刻，还是硬着头皮敲门，喊道：叔，开开门。
玉凤爹狠声狠气地：你来干啥？
我来看玉风。
玉凤爹狠呆呆地：她还没死！死了给你报丧也不晚！便转身走去。
萧山清楚地听到玉风爹离去的脚步声。他知道，玉凤爹脾气掘，一时半时难以说得通，就又来到六亩半柿树下，仿佛世界之大，只有这里才能容得下他。
金秋八月，黄澄澄的柿子挂满枝头，煞是喜人。这种柿子形似牛心，个儿大，水汁多，所以叫“水牛心”。不光没核，还特别甜。树梢上有个熟透了的柿子，红的透亮，亮的晶莹。他爬上树摘下来。下得树来便呼唤秀秀。猛地他回过神来。秀秀嫁人了，再也不会来与他分享这甘甜可口的“水牛心”。那清彻的柿汁溢出柿蒂，顺着他的指缝，伴着他的泪珠儿一滴一滴砸在松软的草地上。
自从牛万和娶了王婶，这家里到是添了几分生机。缝、补、浆、洗、一日三餐全由王婶料理，牛万和比以前也利落多了。萧山又当选为县人民代表、政协委员。在这个家里，似乎一切都那么尽如人意。
这天晌午，萧山牵了雪花青去河边饮水。
河边上，一排溜儿七、八个闺女在洗衣裳。个个披撒着头发，脚浸泡在水里，骑在大石上，挥起棒槌，水花四溅，飞来串串欢声笑语。
这一串串笑声把他带回好多年前。那年他才十六，正是三月桃花开。他在六亩半锄麦，秀秀下河洗衣裳。一个闺女十急慌张地跑来，说：秀秀脚让黄嘎喇扎啦！他急忙向河边奔去
黄嘎喇是一种鲶鱼，两边的鳍和背上长着毒刺。被扎的地方很快就肿起来，还疼的钻心。
河沿上，五六个闺女围着秀秀，一脸惊慌。他捧起秀秀那只被扎的脚，伤口还在渗血，大拇趾肿的像个胡萝卜。便毫不犹豫地在伤口上嘬了两下，吐出乌血，说：没事了。秀秀脚疼得不能落地，咋走回去哩？那些闺女们便起哄：叫他背！背呀！快背呀！若在平时，不用她们摧促，他早就背起秀秀走了。可眼下，五、六个闺女瞪起眼看着他，个个脸上明显地流露出戏谑的神色，他为难了。秀秀满脸绯红，深深地埋下头去，却又悄悄瞟他一眼。他略一迟疑，躬下腰，背起她便走。身后传来一串嘻笑声……
突然他肩膀被人拍了一下，扭头一看，是牛金斗牵着牲口喜眯眯地站在他身后：萧书记，饮牲口哩？
萧山见是牛金斗，信口应了一声，牵着雪花青往下游走去。
牛金斗来到河边，一边饮牲口一边琢磨。萧山刚才那神情分明是在看这些女娃，看来英雄也难过美人关。他庆幸自己发现了萧山这一大秘密。
牛金斗有意搭讪与萧山说话，是因为他前些日子干了件没儿的事。
翠屏当上了小学老师，她知道要不是萧山，如今站在讲台上是巧仙，不是她翠屏。因而也就别着一肚子火，见了牛金斗，她头一仰脸一扭，理都不理。
牛金斗如今是合作社社长，谁个见了敢不问一声，惟有翠屏对他如此不恭。
他在翠屏手里有短处，腰杆就不那么硬，只好咽下这口气。
牛学义个子矮小，干不了重活，只能给合作社放牛。上个月连阴雨，一头
牛滚下山崖摔死了。牛金斗便“大义灭亲”告到乡里，说是牛学义把牛推下山摔死的。
那时政府对耕牛特别重视，杀害一头耕牛是要坐牢的。
牛金斗并非和他叔牛学义过不去，他是怨恨翠屏。牛学义进了大牢，翠屏就不能再当老师，就得滚回家当社员，就归他指派，到那时还怕抓不住她的小辫子。
乡里责承萧山处理此事。调查结果，牛死与牛学义无关，却意外地发现牛金斗有经济问题。材料已报到乡里，停了他社长的职，正等着受处分哩！
这些日子，牛金斗有意与萧山接近讨好是想让萧山手下留情。今天，他发现了萧山这个秘密，便在这方面打起了主意。思来想去，就想到了自己闺女巧仙。
巧仙今年18，伶俐秀气，大胆不羁。整日价把那辫子在头顶盘来绕去的编成花，人们叫她“大花卷儿”。
牛金斗早有心和萧山结这门亲，无奈，巧仙和邻村一个男娃混得火热。前天俩人才散伙，眼下正是机会。如果巧仙能嫁给萧山，他就是乡副书记的老丈人，不光不会受处分，还能保住这社长的位子。有萧山作后台……他脸上晃过一丝得意。
十二
土地入了社集体耕种，牲口入了社集体喂养。牛万和腿脚不好，不算劳力，不随社员下得劳动。
庄稼人跟土地最亲，跟牲口最近。没了土地没了牲口牛万和就没了营生。出一辈子力，猛地闲下来不是个滋味，他就扛一把镢头去开荒。沟沟凹凹里的撂荒地有的是，不到两个月，就开出半亩多。当时政府有条规定：新开的荒地，三年之内不归公不纳粮。
别看牛万和腿脚不利索，却种得一手好瓜。他总可惜自己这点手艺，便在新开的荒地上种了二分甜瓜。
山里种瓜有个最大的麻烦，就是獾常来糟蹋瓜田，得有人看着才行。牛万和腿脚本来就有病，又上了年纪，白天夜里住在瓜田的窝棚里，时日一常腿病就犯了。眼看满地的香瓜有拳头那么大了，不看咋行，萧山就来替他大看瓜。
天气湿热的腻人，知了不住地扯着嗓子嚎叫。一声闷雷之后，铜钱大的雨点儿噼里啪啦砸下来。说话就到了上午，萧山在瓜棚里，眼看着外边烟蒙蒙，雨蒙蒙。猛然，他看见雨中一个人撑着雨伞向瓜田走来。那人来到瓜棚前，收拢雨伞，萧山才认出巧仙。她手中拎着饭罐，身上被雨浇的像个水洗的萝卜。萧山惊谔地：咋是你？
巧仙没吱声，把饭罐递给萧山，一头钻进瓜棚就撩起衣襟擦雨，露出白生生的肚皮。她把湿漉漉的长发拢向脑后，这一动作使她的腰身自然地向前微微一挺，胸前那两个高耸的乳峰几乎要从湿衣下窜出来。圆圆的臀部，纤细的腰身，水浸浸的脸上凝滞着青春少女的那种稚嫩与娇媚。她无拘无束的坐到地铺上，微微一笑，说：在寨门洞碰见了婶子，我就替婶子给你送来了。
噢！原来是这样，萧山并没在意。可是，在这烟雨蒙蒙的野外，在这狭小的瓜棚里，只有这一男一女，萧山感到别扭，说：你回吧？饭罐后晌我捎回去。
没事，我等着。
萧山只得揭起扣在饭罐上的碗。罐里是面条，他将筷子伸进罐内搅了搅，把面条到出一碗，冲她说道：你吃些？
她笑着摇摇头。
瓜棚内仅一席之地，除去地铺，空余的地方已所剩无几。萧山端着饭碗蹴在瓜棚口处，雨星儿不时飘落在他身上。他眼睛的余光瞧见，巧仙直愣愣地盯着他。
一阵“呼”响，两碗面条下了肚，萧山说吃好了！”又望望棚外，说：雨小了。
巧仙这才缓缓直起身来。突然，她“哎哟”一声，两手捂住肚子，一脸痛苦的模样。
萧山问咋了？”
肚子疼。
才刚还好好的？
我一着凉肚子就疼。说着便支持不住，躺倒在地铺上，扭动着身子。
萧山着急地：我回去拿药。
不用，揉揉就好了。
那你快揉。
巧仙手放在肚子上揉了两下，说：我使不上劲儿，往常都是我娘揉，你给我揉揉。说着就一把抓住萧山的手捂在她肚子上，揉了几下，说：我冷。他拉过被子给她，她钻进被子。霎时，便从被子里拽出她那湿淋淋的衣裤，说：三哥，晾晾。
萧山清楚地知道，此时钻在他被窝里的是一个赤身裸体的女子，只得由她支使着，把衣裳挂在瓜棚里横着的木杆上。
她又碾转反侧，不停地喊叫：三哥，再揉揉！她抓过他手，在她那柔软光滑的肚皮上搓揉。
此时，他简直不知所措，手始终被她牢牢地把握着，揉搓的范围渐渐扩大，他的手指已触摸到她那胀乎乎的和那毛绒绒的部位。
她脸上迷幻出淡淡的红晕，半眯着惺松睡眼，眸子里充满挑逗的娇柔，口唇微微地颤动，舌尖儿不住地探出嘴唇，向他发出期待温存的信号。
他只觉喉咙干渴，周身燥热。他恍惚看到，在他眼前的正是柔情万种的秀秀。
她见他那神情，身子向上一挺便楼住他脖颈，嘴唇递上去。
他接住她的芳唇，像蜘蛛一样把她裹进身体。
她轻声地呻吟着：哦，哦
这甜蜜的呼唤使他亢奋，一种酥酥的感觉立即传遍全身，那种原始的冲动在身体的什么部位潮起。
她轻呼：三哥，哦，哦，三哥
她那喊叫声使他越发骚狂难奈。他似乎感觉到了在窑洞里与她在一起的那种欣快。然而，这种感觉仿佛被一层无形的东西所阻隔，却又在吸引、诱惑，使他不顾一切。就像喉咙里卡着一口痰，不吐出来就要憋死。他几乎在挣扎，痛苦地呼喊着：秀秀，秀秀
她猛地推他一把，怨忿地：我不是秀秀，我是巧仙！巧仙
巧仙他眨巴着两眼如梦方醒。一刹间，他确认在他身下的不是秀秀，倏地窜下铺，手一指瓜棚外，喝斥道：滚！滚出去！
她吓呆了，才刚还爬在她身上与她柔情蜜意的这个男人，突然变得凶神恶煞一般，简直能把她生吞活剥了。吓得她哆哆嗦嗦披上衣裳，提着裤子撒腿就跑。
巧仙逃回家，哭泣不止。她娘直怨叨。
牛金斗只顾问：他占你便宜没？
巧仙哭喊着：他衣裳都没脱。
她娘心疼地直“啧啧”：他咋这样？
刹时，牛金斗那脸由白变红，由红变紫，披上衣裳出了门。当来到寨门洞时，牛金斗又犯了寻思，止住了脚步。他觉得萧山与巧仙并没有形成事实，就这样去找他不一定能占上风。他气恼巧仙笨，只是被萧山作践了一通，而且还是在人家的瓜棚里，说到天边也不占理。真要闹起来，只能是往自己头上扣屎盆子，到头来反弄得自己闺女将来不好嫁人。这可真是哑巴卖屁股有苦说不出。他从未吃过这种哑巴亏，恨不能把萧山撕成八瓣儿。
十三
牛学义和牛金斗家一墙之隔。巧仙的哭闹声被隔壁的翠屏听的一清二楚。她只听出巧仙被萧山欺负了，究竟为啥却弄不明白。便在隔壁院里指桑骂槐地数落孩子：你个孬种，老天长着眼哩！这回你遭报应了吧！活该……
牛金斗在这边院里听的真切，却无法接茬。人家是在骂孩子，又没点名道姓。如果接这个话茬，势必会把巧仙这丑事张扬出去。再说了，天下有拣钱拣物的，还有拣骂的？不敢点名道姓地骂算球能奈，那等于骂自己。牛金斗自己给自己宽心，却也不能不生气，只得干忍着。
翠屏指狗骂鸡地数罗了一通，倒也解气，只是这颗心却再也难以平静下来。她想不通，萧山咋就能看上巧仙。若论相貌，巧仙还说得过去，而她的风流也是出了名的。一提起“大花卷儿”，这三乡五里没有不知道的。
她觉得像萧三这样性情耿直，年轻有为的本分人决不会要巧仙，只不过是玩玩罢了。男人们都是属狗的，着急了拎起尾巴一看只要是母的就行。她又怨萧三太不识货了，哪么多好样儿的不找，偏偏去找巧仙这骚狐狸，也太不值了。她进而想到；一个男人家，想女人时就会不顾一切，她担心萧山常此下去会惹出什么麻烦。她想着想着就想到了自己。这些年她从没有对任何一个男人动过心。她自己的男人不中意，她认命了。越是那些沾花拈草的男人她越是讨厌，而对萧山这样有情有义的男子汉却格外敬重。她只是为他惋惜。
她知道，如果不是萧山，她绝对当不了老师。其实，当不当老师还在其次，难得的是萧山的公正与善良，她念念不忘报答。然而，像她这样的贫寒人家，用什么来报答呢？只有用一个女人最宝贵的贞洁。她自以为论长相，论人品，论心机，并不比巧仙差，发自肺腑的感激使她甘愿以身相报。她不是一个水性杨花的女人，她并不认为这是下贱，而是知恩图报又无以回报才出此下策。她决不是勾引他学坏，只是解他的一时之急。想到这儿，她不觉满脸绯红，心儿狂跳不已。
乡下人的晚饭真叫晚。天擦黑时才做好，吃毕也就黑天了。没什么紧要事，吃罢饭就上炕睡觉，省得点灯熬油，被窝里不耽误扯闲。牛万和与老伴早早就歇息了。
萧山没睡下，只是和衣躺在炕上，两眼定定地瞅着屋顶。桌上一盏煤油灯，灯上的玻璃罩被油烟熏得有些发污，蓝蓝的灯火透过玻璃罩给屋里洒下一片柔柔的亮光。
在乡下，使用带玻璃罩煤油灯的人家不多。大都是找个小玻璃瓶，弄一枚铜钱，用薄铁片卷个圆芯从铜钱的方孔穿出去，再穿上一根棉线绳，往瓶里倒些煤油，就是灯了。这种自制的煤油灯很脏，冒黑烟，还不聚光，和萧山用的这种洋式的煤油灯根本就无法相比。不管咋着，在山村来说，由麻油灯进化到煤油灯已是很大的进步了。
这些日子萧山心里乱得像一团麻，脑子好似有个东西在转，转得他头晕耳鸣。屋里院里一片寂静，越是在这宁静的暗夜里，在他的脑海中，秀秀的音容笑貌就越是清晰。每当他要与秀秀说话时，脑海中的秀秀便骤然消失，这使他非常苦恼。尽管如此，他还是希望秀秀回到他脑海中来。他感觉到秀秀真的来了，她的脚步声，越来越近，越来越近……“吱”地一声门响，秀秀进得屋来。
萧山欣喜若狂，盯睛一瞧是翠屏，忙翻身下炕：是婶子，有事？
翠屏没言语，抿嘴一笑，反手关上门，用背抵住，稍稍站立了一下，才款款走过来坐在桌旁。她脸上有着一种难已言表的拘谨，目光直视着地面，沉思片刻，说：有句话不知当讲不当讲？
婶子有啥话只管说。
你以后别再招惹巧仙，她嘴松胡乱说。
刹时，他脸上一阵发烧，耳根发账。
她缓缓埋下头去，喃喃地：你说婶子咋样？
她这一问倒把他问住了。若论相貌、人品，翠屏在牛王寨也屈指可数。她原是大家闺秀，识文断字，处事极有分寸，十多年来从未有过关于她的半句闲话。寨里人说她是一朵好花插到了狗屎上。萧山想了想，说：婶子没说的。
翠屏微微一笑，脸侧向一旁，嗫嗫嚅嚅自说自道地：我是过来人，啥都清楚。男人家没出息，憋不住就胡来。我也不是个随随便便的人，的确敬你是条汉子。你要实在想干那事，就
萧山万没料到翠屏会是这个意思。她把话说得如此明白，他岂能不懂，紧忙说道：婶子，我不是那意思。
她兀自走到炕前，脱下鞋子上了炕。
他起身想拦却没拦住，急切地：婶子
她没搭理，伸手探向脑后拔去发簪，顷刻间，一片乌云在她肩头飘荡。
他焦急地：你
她羞戚地朝他一笑，转过身去，面朝墙侧蜷在那里。天生丽质使她依然保持着少妇的那种风韵，纤细的腰身与浑圆的臀部之间形成一弯柔和的抛物线，巧妙地勾勒出她纤巧诱人的身躯。
这突然的一幕把萧山弄懵了。论辈分翠屏是长辈，萧山对她绝不会有非份之想。然而，一个女人躺在他炕上算咋回事，他急切地赶过去，轻拽着她的衣角：婶子，别这样。婶子
就在这时，门像被一阵风刮开似的，灯火一闪，牛学义已站立在门口。
他俩窘迫不已。
牛学义见翠屏披头散发地躺在萧山炕上，萧山站在炕边，抓住翠屏衣裳，一个劲地喊婶子。刹时，他一脸愤懑，脸胀的想个紫茄子。
翠屏“嗖！”地从炕上坐起，挺身下炕穿了鞋子，走到牛学义身边，不屑一顾地嗔他一眼，冲直走出门去，竟把栏在门口的牛学义撞了个趔趄。
牛学义气得脸色发青，却奈何不得，顿时眼圈儿就红了。他是来问萧书记，那张死牛皮敢不敢卖掉，不曾想碰上了这事。
萧山满脸通红，他无法向牛学义解释刚才发生的事。低下头走过来，拔下那二尺长的门栓，塞在牛学义手中，说：不怨婶子。便转过身去把脊背给了牛学义。
牛学义举起门栓狠狠地砸下去，却没落在萧三身上，“咣！”地一声摔在了地上，撒开两条小短腿匆忙追出去。
十四
白露种高山，寒露种平川，眼看已是中秋，地里没墒却难以下种。萧山从县里弄回一台抽水机，没渠没法灌概，便领着大伙修水渠。每人一丈，还用白灰划了线，分工包干，各自在这一丈长里努力。
牛金斗背着处分还算老实，他那三个兄弟可就不同了。银斗、铜斗、铁斗，一个拄着锨把看热闹，两个拍在地上扯闲。萧山懒得和他们磨牙，看见也装作没看见，只顾忙别的去了。
歇下来时大伙就东拉西扯胡乱侃，年轻人嚷着要萧山讲朝鲜战场上的事。铁斗藐视地一笑，说：人走时运马走膘，兔子走运不怕恶老雕。不就是个穷要饭的，有啥
银斗接着说：啥英雄不英雄，说不定是瞎猫碰了个死耗子。
有人便哄笑起来。
铜斗裂开大嘴说：是英雄就露两手叫大家伙瞧瞧。
萧山从来就把这英雄看得很淡，别人怎么说随他便，他根本不往心里去。
铁斗晃晃悠悠走过来，一巴掌拍在萧山肩上：大英雄，咱俩比试比试？
牛王寨人历来就有习武的习惯，无论大人孩子谁都能比划两下。因而榷磋技艺，比试武功也就是家常便饭了。
萧山拨开铁斗那手：有劲往地上使。
铁斗：我知道你瞧不起我，你让我跟铜斗俩，咋样？
立即便有人嚷嚷：萧书记，你是英雄，就让他俩，比试比试！
铁斗以为萧山胆怯，便揪住萧山衣领：不敢比就是狗熊。
萧山缓缓站起笑了笑：真想比试？
铁斗决然地：孬种才不敢！
萧山眼睛在人群里扫了一圈：这儿就你哥仨，一起上吧！
想看热闹的人嗷嗷叫着朝后退，让出一大片空地。
铁斗三兄弟眼睛一对视，二话不说便分散开来把萧山围在了中间。
萧山一看这架势心里就明白，这三兄弟早有预谋。来者不善，何况牛家兄弟个个矮、粗、胖，体壮如牛，也会几路拳脚，他也就不敢掉以轻心。一挥手脱去军装，只穿了件白衬衣，把军装搭在左胳膊腕上。
俗话说：行家一伸手，便知有没有。萧山个子高大，身材匀称，眼睛活泛手足麻利，一举一动都显出练家子那种干练劲儿。牛家兄弟自是不敢小瞧，只不过凭着人多势众，倒也并不怯阵，铁斗在左，银斗在右，铜斗在正面，朝萧山围拢过来。
萧山站在那里一动不动。他眼扫着周围，耳听后方。见这三兄弟距他还有3米左右，倏地抽出搭在作胳膊腕上的军装，朝右边的银斗劈头盖脸地砸下去，银斗自是躲闪。就在银斗这一闪之间，萧山两脚一纵，朝左边一个箭步就窜出去两米多，抬起左腿一弹，脚尖就点在了铁斗小肚子上。铁斗一声“啊”尚未出口便仰面朝天地滚躺在了地上。接着萧山就扑向铜斗。铜斗绝不会跟萧山单打独斗，他撒腿就跑。萧山并不追赶，他冲出了“包围”圈，站在空地一边。
牛家兄弟咋也没料到，萧山就这样轻易而举地破了他们的三角连环套。银斗接了一虚招，铁斗挨了一脚，铜斗落荒而逃。第一个回合就落了下风。
周围的人群里传来一阵唏嘘、赞叹声。
哥三个凑在一起小声嘀咕了几句就肩并肩站成一排，一个个眼睛瞪得溜圆，半伸着胳膊，活像三根移动着的木桩朝萧山一步步逼过来。他们自以为萧山绝不可能同时把他三个撩倒，只要有一个人抓住萧山，那两个就有机会扑上去把对手制服。他们的意图萧山一目了然，便扔下手中的衣裳，揉搓着两手，准备迎战。
这回牛家兄弟稳当多了。从左到右，铁斗、铜斗、银斗，靠得很近，围成个半圆，步步为营，齐头并进。当双方相距一丈开外时，萧山猛地两脚一跺地，哥三个一愣，就在这当儿，萧山朝铁斗冲过去。铁斗也一个饿虎扑食蹿上来。萧山一缩身从他腋下钻出去。
萧山在前面跑，哥仨在后头围追阻截。萧山身手矫捷，左一躲右一闪就到了空地的另一边。若大的空地，几个照面下来，这哥仨就渐渐拉开了距离。萧山稍稍一回头，见铁斗紧跟在他身后。他突然一转身，腾空跃起，使了个凌空大劈叉，一腿就砸在了铁斗脖子上。铁斗很沉闷地哼了一声，便笨狗吃屎地爬在了地上。银斗已到了跟前，他一仰手，银斗便举手相迎。他抓住银斗手腕一个“反剪”便把银斗揽在怀里。铜斗扑过来，他用力把银斗平推出去，铜斗闪身躲过，直取萧山，使了个黑虎掏心。萧山飞起一脚，铜斗急忙收手。萧山一招“双风灌耳”，铜斗使出“二鬼拨门”。萧山转手直取铜斗面门，他并没有打下去，只是托住铜斗下颌轻轻一拉，铜斗那脸就长出三寸，国字脸变成了刀条脸。顿时就两手扶住下巴，“啊啊”地鬼叫着说不出话来。
铁斗被摔得鼻口窜血，他从地上揪一把草擦着，银斗便落了单。眨眼间萧山已窜到银斗跟前，他虚晃一脚，条件反射引逗得银斗也还了一脚。萧山一个海底捞月抓住银斗那腿，只一推一拽，银斗就趴在地上起不来了。铁斗见两个哥哥已经挂彩，心里便有些发毛。与萧山一对一，他自知不是对手。但在牛王寨有个规矩；倒下是好汉，逃跑是孬种。他明知自己不抵，也只得硬着头皮招架。萧山猛地一抖身子，铁斗便急慌躲闪。萧山却像猫戏老鼠，不吃它也不放它，耍它。运用“推手”借力发力，连连将铁斗掀翻在地。
人群中发出阵阵喝彩。
陡然间，铁斗来了个“黑狗钻裆，”接着使出“仙人摘桃”直取萧山腿铛。
铁斗这一招是阴招、损招，如若得呈，便可致人断子绝孙，为习武人所不齿。若安套路，萧山就该使出“铁杠顶门”，就是用膝盖去撞铁斗的面门。
萧山的顶门杠一出，铁斗必然满脸开花。萧山没有，他一侧身让过铁斗两手，抓住他两臂，一推一拉，铁斗两只胳膊就像风中的丝瓜，逛逛荡荡挂在了肩膀上。萧山一伸手抓住铁斗举过头顶，像舞车轮一样在空中旋转。
人们一片惊呼。
很显然，萧山一松手，铁斗马上就是半残废。
萧山慢慢地放下铁斗，撒开了手。
铁斗像是喝醉了酒，摇摇晃晃咋也站不稳，倒在了萧山怀里。他一脸绝望，两腿一弯跪在地上，闭上了眼睛。
铁斗为啥给萧山下跪？他自己心里明白，众人心里更明白。铁斗本想与萧山拼个鱼死网破两败俱伤，才使出“仙人摘桃”这一歪招。既然他下了黑手，就别怪对手以牙还牙。萧山竟然放过了他，只是把他降服，并没有伤他，也就是说，萧山并不和他一般见识。只要他铁斗还在牛王寨活人，就理所当然地要当面谢罪，任凭萧山处置。
萧山扶起铁斗：闹着玩哩！你咋认真啦！
就在这时，牛金斗拨开人群挤进来，一脸歉意地：萧书记，我来迟了一步
萧山微微一笑：不迟，正是时候，动手吧！
牛金斗紧忙退闪，一迭声地：误会，误会照着铁斗屁股就是一脚：你们也不尿泡尿照照自己是啥东西，敢跟英雄动手，活腻啦！胡乱拍打他那三个兄弟。
萧山淡淡一笑：要教训回家教训去。
牛金斗点头哈腰满脸陪笑地：萧书记，你使得这是啥招数，他三个
萧山抓过铁斗胳膊一抻一推，三下五除二，铁斗那当啷着的胳膊举起来了，银斗撇拉的大腿站起来了，铜斗也张嘴说话了。
起初人们还为萧山捏一把汗。人常说：“好汉难抵四手”，萧山一人要抵六手，行吗？牛家兄弟仰仗人多势众，全然不把萧山放在眼里。凭他们那点三脚猫功夫怎抵得过一个在枪林弹雨，真刀真枪中拼杀出来的汉子。不消一刻工夫，便被萧山整得屁滚尿流。
萧山就因为身手矫健，反应敏捷，参军后就编入特务营，受过特种训练，擒拿格斗是他的强项。他用的这一招俗称“大卸八块”，是a军特务营的独门绝技。就凭着这手功夫，萧山多次只身潜入敌后，活捉敌指挥官，屡建奇功。荣获“孤胆英雄”，“一等功臣”，是名满全军的英雄侦察排长。
萧山抖抖褂子上的土：大家热闹也看了，干活吧！回过头拍拍铁斗肩膀：加把劲！
铁斗苦笑着满口称是，再也没了才刚那股子张狂了。
牛王寨是大将牛皋的老营，不光崇尚习武，也继承了爽快的秉性。愿比服输，能者为师。谁也不会把这事放在心上。
人们真真切切目赌了英雄的身手，大开了眼界。牛皮不是吹的，火车不是推的，功臣不是白给的。英雄就是英雄！
十五
萧山收工回来，见牛万和独自坐在院门外的石墩上，便问：“大，咋啦？”
牛万和摇摇头没吱声。
萧山蹴到他身边：“不美气？”
牛万和长叹一声，说：“他俩又呕气哩！”
萧山明白，牛万和说的他俩是指秀秀和铁抓。便说：“我去看看！”起身就要走。
牛万和喊到：“不去！嫁出去的闺女泼出去的水！”抬起屁股进了门。
当初结这门亲，牛万和就一百个不乐意。多少家来提亲，秀秀都没答应，却答应了铁抓，说是就图个没公没婆心里清静。就铁抓那穷得叮当乱响的家，能娶上秀秀这样的媳妇真是祖上积了八辈子阴德，还敢呕气？牛万和憋了一肚子火，后悔自己当初咋就没拦住这门亲呢！
牛万和嘴上说不管秀秀家的事，可还是悄悄去了一躺椿树峪。回来后，眉头拧成个疙瘩，不住地长声短叹。不论萧山咋问，他一字也不露，只是说：“三儿，听大一句话，这事你别管。”牛万和越是这样说，萧山心中就越没底。越是没底就越想知道秀秀家到底发生了什么事。
吃罢晌午饭，萧山没歇晌就下了地。把荆筐和麻袋放在地头，便顺着牛王寨山后的小路来到麻姑山顶。
麻姑山与黑狗山仅隔着一条黑石沟。在沟这沿喊话，沟哪沿都听得真，椿树峪就在黑狗山的半山腰里。站在麻姑山顶上看椿树峪，就巴掌那么大一块地方，在一些山洼洼里有着几块庄田，那稀稀拉拉的禾秆夹杂在郁郁葱葱的灌木丛中，好似洇开来的淡淡墨水。这里总共只有三户人家，还分散在三个山旮旯里。透过树木的缝隙，依稀可见最东边的山坳里有三孔土窑洞，院外有着一棵槐树的就是铁抓的家。那里宁静的没有一丝声息，也看不到有什么人走动，仿佛就是一张静止的画面。突然，山涧里隐约传来“哞”的牛叫，划破了这死一般的寂静，接着一切都又恢复到原来的死气沉沉。
萧山面对那苍凉的景象，不由得黯然伤神。如果不是因为他，秀秀也不会嫁到这穷山沟沟里来。明明是自己作的孽，却来充当什么和事老，他感到一种莫名的愧疚，顿时失去了去秀秀家的勇气。可是，不见秀秀一面他不死心，却犹豫迟疑举步又止。
突然他看见铁抓晃晃悠悠地从沟底里往上走。这光秃秃的山顶哪能藏得住人，他急忙原路返回。
铁抓来到山顶，见一个人慌慌张张地正朝山下奔。他觉得那身影很熟悉，定睛一瞧，是他的大舅哥萧山。他感到日怪；萧山下山的这条路是通向椿树峪的，他来椿树峪来干啥？咋不上家来？他忽然想到：秀秀原先跟她跟她三哥好，是三哥不要她了，她才嫁到这儿来。莫非她俩又……他觉得，他想干那事，秀秀就不想？秀秀不跟他睡跟谁睡？她自己住一个窑洞……他越想越觉得有问题，不对头。萧山的身影在他的视线里消失了，却钻进了他脑子里。他越是心烦，萧山的影子就越清晰。他看见萧山戏弄地朝他笑，把一顶绿帽子戴在了他头上。气得他直摇晃脑袋。
萧山下了麻姑山回到谷子地。
这三分谷子是牛万和开的撂荒地。老天成全人，风调雨顺，狼尾巴似的谷穗儿坠弯了腰。
萧山把谷穗儿一穗穗掐下来，先放进筐里，当筐里装满了再倒进麻袋里，活虽不重，却缠人。本来牛万和与王婶要来，萧山不让。觉得他大腿脚不利落，王婶扭着小脚下地，会惹邻里见笑。这六分地的谷子，最多一晌也就弄完了。他掐满一筐谷穗拎到地头，一手撑麻袋，一手拎筐，装进去的没撒到外边的多。还得弯下腰把掉在地上的谷穗一穗穗拣起来，实在罗嗦。此时要是有秀秀在，一人撑袋，一人拎筐，就不会有这麻烦了。
秋风瑟瑟，蒿草衰黄，大地尽收绿意，呈现出一派晚秋的潇条。他没精打采地干着，心里甚是寡味。
几个来回，萧山心里就有点憋火。恰巧这时一对蝴蝶在他身旁飞来飞去。一会儿这边，一会儿那边，追逐嬉戏，情意缠绵，仿佛在向他展示、炫耀什么。
顿时，他便来了火气，向那蝴蝶一挥臂膀，吼道：“滚开！”
那蝴蝶受了惊吓，“唿”地飞出一截子，但很快又飞回来，就在他眼前，不远不近的交叉着飞，并排着飞。
这回他真得恼怒了，一甩手扔掉荆筐，嘴里骂着脏话，脱下褂子挥舞着、扑打着、追赶着。那对蝴蝶躲避着，飞舞着，越飞越高，越飞越远，但总是不弃不离，翩翩成双。
他沮丧地望望脚下被踩倒的谷子，又无奈地望望那飞远了的蝴蝶，喟然长吁一声，把褂子往肩上一搭，懒洋洋地走出谷地，来到柿树下，一屁股蹲在地上。
一阵阵“咩咩”声越来越近，狗娃赶着羊群走来。
老远，狗娃就给他打招呼：“萧书记！下地啦？”
萧山也随口应了一声，说：“收坡啦！”
说话间，羊群到了柿树下。偏偏这时一只公羊爬上一只母羊脊背，这可激怒了萧山。他倏地窜上去，照那公羊屁股就是两脚。吓得狗娃连忙说道：“萧书记，我撵，你歇着，你歇着——”狗娃舍命地呼喝，挥动着鞭子狠狠抽打着羊群。
羊群已走过去一段路了，萧山还站在那里木桩似的一动不动。狗娃纳闷地连连回头张望，心想；日怪，萧书记咋啦！羊又没吃他庄稼？
黄昏时分，萧山才回到家。饭菜早已做好，葱花饼就水萝卜丝儿，还有绿豆小米汤。萧山洗了把脸，坐到桌前。
这些饭菜都是萧山最爱吃的，若在平日，他定要饱餐一顿。今天，他实在没有胃口，只吃了一牙儿饼，喝了半碗汤，就上东屋歇息去了。
牛万和无意地瞅了王婶一眼。
王婶半笑不笑地：“饭不思，茶不饮，十有想女人。”
牛万和不以为然地：“女人管个球用！”
王婶“扑哧”一声笑了，说：“算你说对了。”
牛万和的意思是萧山有心事，女人也解决不了他的心事，不料，王婶的话茬接的好。他也“哧”地笑了，接着便认真地说：“你瞅着点，有合适的先领回来，他想不见面也不行！”
王婶点点头。
萧山憋了一肚子火，踩倒的谷子掐起穗儿来格外麻烦。又遇上那么多烦心的事，干活也就没了劲头。活干的不多，倒累的够呛。他和衣倒在炕上，脑子里就像拉洋片一样，不停地变换着景儿。越想越烦，披上衣裳出了门。
山里的夜来的特别早。太阳一落山，夜幕就象口铁锅骤然扣下来。他晃晃悠悠来到麻姑山顶。
夜色茫茫，星垂遥天，凉风嗖嗖，秋虫叽叽。天光里，只有那崎岖的小路还隐隐泛着惨淡的苍白。
椿树峪就在对面的半山腰里，时而有火星儿一闪，表明那里住着一户人家。他在山顶那块大石边蹲下来，模糊中遥望着秀秀家的方位，心想，这时候去干啥？见了秀秀和铁抓说什么？倘若铁抓提起秀秀不与他同房怎么办
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