听到严宗光最后一句话，毕麒麟怔住，他也考虑过中国人的种种反应，但却实在没想到中国人竟然第一时间就进行武力威胁，大英帝国，自拿破仑之后，又何尝遇到过以发动战争来恫吓之国家？
一时间，毕麒麟不知该如何反应，若换第二个国家的官员胆敢威胁动武，毕麒麟早已拂袖而起，可是中国外交官这般郑重其事的警告，就不能不令人考虑两国爆发战争的可能性及后果。
而中国人第一时间发出这般明确的信号，很明显，就是不想令自己等新嘉坡官员产生误解和心存侥幸吧，或许，全面围捕独立党，真的会引发两国间的战争？
毕麒麟心里打了个寒噤，他知道他承担不起这等责任，而自信满满的中国人，更令他感觉到谈判桌上那黄龙旗，突然有了一种凛然不可侵犯的意味。
第一百四十九章 帝国时代
闲的踱步，让人真正领略广阔的含义。
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汉州镇人口并不多，虽然是近几年发展起来的城镇，却好似古老的东方城池，外城夯土城墙，四角则有炮楼，概因汉州镇面临的最有可能的威胁不过是土著人的攻击和凶猛的野兽，便算是与祖鲁部落爆发战争，以祖鲁部落最擅长的方牛阵来说，帝国这种古老传统的防御工事却正是得其所哉，定然会将冷兵器的攻击变成屠宰场。
便是与布尔人交锋，在战争初期，布尔人没有重火器支援，汉州城同样固若金汤。
叶昭在汉州车站下车时早有负责打理非洲农庄的大班来接，却是陶文，也就是陶朝青，昔年内务局刚刚拉起架子时的总监，仅次于瑞四儿的第二把手，现今已经退休，为内务府顾问，又被叶昭支派来非洲，自也与马普托内务局的内务安全人员保持着联系，将他安插在此，可谓一举数得，他在前朝覆灭不久便改了名字。
坐马车一路疾驰进城，虽远在万里之外，却俨然是中原小镇，中心长街，酒幡招牌林立，小贩叫卖声不断，弄堂曲折、粉墙绿木的四合院比比皆是，令人油然升起亲切之感。
“不在镇上停了，去庄子里。”马车里，叶昭捻着手里的佛珠，闭目静思。
半坐在马车旁侧的陶朝青忙躬身称是，虽然镇上有官员在等叶昭，但陶朝青知道叶昭身份，自也不会多言。
汉州城里等待同叶昭见面的官员是正与布尔人谈判的马普托海外省官员，听闻陶大管家的东主到了，自要拜会，商议土地之事。
过了一会儿，叶昭道：“你跟他们说，想办法和布尔人谈谈，瓦尔河那界儿，最好还是划了来，作为海外省的一块飞地。”
现今海外省与布尔人谈判的焦点便是帝国公民在德兰士瓦境内获得的土地，虽然布尔人不会撕毁契约，但却强硬的表示外国公民并不享有德兰士瓦公民的权利，外国公民拥有的土地，如果进行金矿开采，德兰士瓦政府将会征收百分之五十到百分之七十的开采税，且开采权需德兰士瓦政府批准并有一定的年限。
叶昭则希望趁着大规模淘金热尚未到来前便釜底抽薪，毕竟那片土地不可能派人看管，若被探险者发现这片蕴藏无比丰富的宝藏，事情会一发不可收拾。
陶朝青说道：“是，臣这就去办。”他虽然不知道这块飞地的价值，但皇上吩咐，自要赶紧办妥贴。
叶昭笑了笑，道：“也不用这么急，你就随便同外务省的人说说。”
陶朝青忙又称是。
如果从上面来文施压，海外省官员与布尔人谈判时便会表现出对这块土地异乎寻常的兴趣，只怕反而令布尔人疑心，而通过土地主的身份给海外省官员的建议，就自然许多，说不定还能把这事儿谈成了，毕竟现今发现的钻石矿和金矿在遥远的南方，与瓦尔河的那片飞地沾不上一丁点关系。
不过就算这块飞地能成为海外省的领土，一旦开始开采金矿，这片土地的价值泄露出去，只怕最后只能用战争来解决，或许，各种矛盾下的东西方列强，终究会通过一场战争来确定新的国际秩序，对于中英之间来说，在非洲挑起战火教训中国人显然是英国人最佳的选择。
但不管怎么说，先从法理上拥有这片土地都是当务之急，如果因为惧怕战争而退出在非洲的争夺，在这个帝国主义时代来说，从哪方面想都不怎么明智，只是帝国的崛起，需要一代甚至数代人作出巨大的牺牲，其代价又何其残酷？
叶昭想着，深深的叹了口气。
第一百五十章 部落
郁郁葱葱的草地好似丘陵般起伏，很突兀的一座灰色石头城堡式的庄园出现在地平线上，远方，便是参差不齐的各种茅屋木舍和整齐无比的菜地，绿油油的，与稀疏草地界限分明，这便是陶朝青的居所。
叶昭在汉州镇南方的这片土地大多贫瘠，是以雇佣黑人雇工从事畜牧业，粮食种植只是副产品，周边租赁给华人的三十多个农庄大多如此，而在这不法混乱之地，华人农庄都离得极近，守望相助。
按照议政院通过的《海外省法》，海外省之帝国公民可申请持枪，在马普托海外省更是如此，尤其是马普托市区之外生活的华人农场主、商人和职员，几乎是各个拥有枪械。
而这座被本地土著称为“奥米西斯瓦”也就是“灰色宫殿”的城堡，乃是西方风格建筑，更易防御野蛮人攻击，外围蜿蜒漫长的高大院墙建有弹垛和女墙，这却又是东方色彩了。
陶朝青是这里的大地主、土皇帝，同时也要保证周边三十多个农庄的安全，是以除了组织华人农场主、雇工组成的治安队，又雇佣了百余名华人枪手，其中不乏中原退伍士兵。这支武装力量除了卫护农场，在对外扩张土地同部落打交道时也可起威慑作用。
叶昭来到这座城堡时队伍自然浩浩荡荡，蓝翎卫和皇家近卫（神机）营士兵七百余人，加之蒙着帆布运输重武器及弹药的车马，长长的队伍有两三里长，只是在这广阔无比的荒漠草原中，却显得极为渺小，就好像一队黑蚂蚁，并不惹人注意，商队也好、狩猎队也好，这样的阵仗并不罕见，倒也并没有引起田间黑人的多少关注，或许，他们已经麻木，麻木的为了活下去度过一天又一天。
十月份，这片土地正是初夏，热带草原气候，雨季未临，干燥酷热之时。
在城堡二层的休息室吹着风扇，叶昭无奈的摇头：“这一路，都奔着?
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