然而时下，尤其是北方城市身着西装的人极少。在这里，中山装、军服样式的服饰普遍受到人们的青睐。西装显然不被大众所接受；但萧笑天还是被东方竹的市场前景、发展趋势的分析所折服。经过一番争论，他采纳了她的建议，并让东方竹具体负责。
尽管如此，这件事却让萧笑天感到有点没面子，因为他觉得他也算是个小有名气的企业家，而东方竹却毫不客气地说他没有超前意识，缺乏改革勇气……
当然，他曾不止一次地问过自己：真的不如一个刚出校门的小女子吗？
他的自尊心好像受到了一次冲击，他耿耿于怀。而东方竹又火上浇油，昨天居然又向萧笑天提出了第二个建议，萧笑天觉得东方竹完全是在显示自己，于是他对她的第二个建议坚决回绝。
他有些懵懂，他不知道东方竹是真的在帮他，还是急于要接替这个厂长的位置？他有些后悔，不该过早把自己的想法告诉她，考察一个人，是需要时间的。可是他又很自信。真是矛盾啊。
雪落无声 第四章（6）
萧笑天不免抬头，久久看着左侧的墙壁。
墙壁的那一边是东方竹的办公室。
萧笑天恨不得让目光穿过墙壁去，他要看一看东方竹又在想什么。一阵敲门声，使他赶紧回过头来。
“请进。”
东方竹十分端庄地走进来，站在萧笑天办公桌前诚恳地、开门见山地说：
“萧厂长，我希望您能再考虑一下我的第二建议。”
“什么建议？”萧笑天的口气依然有些不太冷静。“还是按照你说的，将所有的积压产品，保本甚至低价处理吗？”
“对，为了我们的企业，一定要这样做。”
“胡闹。我已经说过，这样对工厂损失太大。”
“可你的产品像死人一样躺在那儿，工厂就不受损了？”
“可你是活人嘛。否则我为什么处心积虑地要找一个能干的销售科长？啊？你不想一想这是为什么吗？”
“对不起，萧厂长，是我太冲动了。可是你想过吗，我们厂要有新的活力，就必须这样做。我已经说过了，从眼前的利益看，我们是要受到一些不同程度的损失，可我们得把目光放远啊。我们把积压的产品及时处理掉，这样不仅能够有效周转资金，而且也能使我们的新产品快速上马。”
“东方竹，这件事就此打住，我希望你不要再提了。你还是多想一想怎样打开目前的销售局面吧。我要出差，有什么事，等我回来再议吧。”
东方竹很生气，她叹息一声，然后转身一边向外走，一边自语：“弱智。”
“站住。你回来。你刚才说什么？”
“没说什么。”
东方竹站在那儿，头也不回。
“我都听见了。”
“听见了还问。”
“你……我看你是没有经济观念。”萧笑天提高了嗓音。
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东方竹即刻转过身来，直视着萧笑天的目光。
“你不仅没有经济观念，而且还缺乏哲学头脑。”
东方竹说完便转身离去。
萧笑天愣愣地望着她的身影，直到她的身影从目光中消失……
六
东方竹在萧笑天出差期间，将工厂的积压产品几乎全部保本，甚至廉价处理了。
为这事有人劝阻过她，但是她根本不听。
当萧笑天回来的时候，气得怒发冲冠，他在办公室里暴跳如雷，拍着桌子吼道：
“东方竹，谁让你这么做？你想干什么？”
东方竹见萧笑天气成这样，她的心在流泪。她想：也许她是应该等他回来再说，等他想通了再作决定。可是她又觉得，这些本是萧笑天早就应该想到的。为什么，为什么一个让她仰慕已久的企业家会如此的固执？思路会如此的不够开阔？如此地看不到他的企业在新的形势下应该怎样去发展吗？唉！东方竹真是想不通。她叹口气，她知道萧笑天正在气头上，她不想再说什么。她为他倒了一杯水，然后平静地说：
“萧厂长，对不起，请喝口水，听我说……”
“我不听。“萧笑天将手一挥，即刻截住东方竹的话，依然吼叫道，“我不要听你说什么对不起，我要你回答，谁给你这个权力？你又有什么资格这样做？”
东方竹望着恨不得把她一口吃掉的萧笑天厉声道：
“我是销售科长，我有权力这样做。”
她说着不由得猛地将手里的水杯“啪”的一声，像锤子砸下去一样砸在桌子上，水即刻从杯子里跳出些来，晶莹的水滴洒落到桌面上。
“你……”萧笑天狠狠地指着东方竹，“我要扣除你全年的奖金！”
全年奖金高于东方竹一年的工资，对她来说这是一个不小的数字，但她仍不以为然地说：
“那是你的事。”
“难道你一点都不在乎？”
“我懂得什么是‘小人无咎，君子吝’。”
“你……”
东方竹不等萧笑天再说什么，便猛一转身离去了。
雪落无声 第四章（7）
……
三个月后。
萧笑天应邀参加了全国服装会议。
回来的时候，在火车上，他不停地回忆这几天所取得的巨大收获。他也不时地看看自己，西装革履的，招来不少羡慕的目光，就是自己也觉得比以往透出了几分帅气，真是人是衣服、马是鞍哪。
想到这些，他自然也就想到了东方竹。这身深灰色西装是厂里新制作的样板，开会前夕，是东方竹强行他脱下中山装，换上西装的。东方竹说这就是品牌，是广告。一开始，他自感别扭，走在路上，这满大街啊，就他的衣着格外引人注目。要是见了熟人，他觉得自己连手都不知道往哪儿放好了……而东方竹和他就不一样，东方竹按照女式的西装和西装套裙的样子，各制作一套，然后买下，一天换一套，着意去逛大街，去商场，逛商店，一周下来，她和几家大商场就签订了三十多万的销货订单……
萧笑天越想心里越是美美的，越想越是自信。当然，他现在还有些懵懂，因为他说不清楚他的这一份自信，是因为眼下产品的前景广阔，还是因为有了东方竹这样一个人？……
萧笑天认真地去想东方竹，觉得东方竹好厉害，他从未见过像她这样有个性的女性。他真的喜欢她，也很感激她，数月来，是她改变了他这些年不吃早餐的生活习惯；也是她不客气地对他说，这是一种陋习，要改。从此，她每天都为他备一份早餐，两个茶蛋，一包鲜牛奶，或者其他什么。这些，在他进办公室之前，就已经放在他办公桌上的一个大瓷杯里。
一天，萧笑天蓦然发现了这样一种感觉，他觉得他有些离不开东方竹，可又觉得东方竹有些让人难以驾驭。
为什么会有这样的感觉？
他不知道。
这种感觉有多久？
他还是不知道。
萧笑天陷入沉思。
……
萧笑天回来的时候，径直来到东方竹办公室。
一见面，他就把会议精神仔细地向东方竹说明。最后，他把在这次会议上签约的产品订单交给东方竹。
东方竹看后很激动，她情不自禁地从椅子上站起来，什么也不说，抬眼望着萧笑天。
萧笑天也即刻站起来。片刻，两人情不自禁，不约而同地伸出手紧紧地握到一起……
许久，东方竹真诚地微笑着说：
“祝贺你，萧厂长。”
“东方竹，你是对的。”萧笑天松开东方竹的手，坦诚地说，“我要收回对你的处罚。”
“这不行。”东方竹紧接着说，“处罚我的事已经通报到各科室、各车间了，怎么能随便收回呢？奖罚分明是企业管理的一种最基本手段，要认真执行，否则怎么去说服职工。萧厂长，如果你真的认为我是对的，你可以再奖励我啊。我一定笑纳你的奖励。”
萧笑天一时无言。
萧笑天骤然觉得他还需要再去探索东方竹……
他愿意这样做。
七
时间过得很快，新的一年就这样来到了。
这天，下班很久了，萧笑天提着公文包从外边回来，恰巧在厂大门口遇见了东方竹。
东方竹说她要去理发，还说她不喜欢留长头发。
萧笑天一听，刚迈出去的脚步即刻停下。
他转过身来，着意地去看东方竹一眼，然后……然后情不自禁地伸手触摸一下东方竹的头发，自语道：
“多飘逸的秀发，像瀑布，好美。”
……
第二天，萧笑天要出发，他正在办公室收拾行李。东方竹走进来，说要去车站送送他。他说不用，有司机就……他的话突然被中断。
因为他看到了东方竹，依然披着瀑布似的秀发，风姿绰约地站在他的办公桌前。
萧笑天不由得心里一动，心即刻像涨潮的水……
他不由自主地低下头，继续收拾行李。
东方竹欲言又止。但她得找话说，可又找不到。于是，她只好重复昨天的话：
雪落无声 第四章（8）
“萧厂长，这次回上海您就多住几天，在家好好陪陪您爱人和孩子。”
萧笑天这才停下手，像是突然想起了什么，抬脸说：
“对了，青岛和威海的那批服装一定要按时发货。”
“放心吧萧厂长，我会和客户随时联系的。”
萧笑天提起旅行包，抬手看看表：“时间不早了，我该走了。”他看一眼东方竹，接着又说，“这次回上海，我估计也住不了几天，如有其他什么事，就等我回来再说。”
“好，我等您。”
萧笑天仿佛还要说什么，却欲言又止。他本想和东方竹握手告别，但不知道为什么却没有这样做，而是走到东方竹身旁，伸手摸一摸她的秀发，然后头也不回地离开了。
东方竹不觉也伸手托起胸前的长发，翻看了几眼，仿佛在这长发中藏有什么秘密，令她感到好奇和不可思议。
待她抬起头来时，萧笑天早已不见了踪影。
东方竹回到自己的办公室。她静静地仰靠在椅背上。她在想萧笑天，想海天服装厂……东方竹心里很明白此次萧笑天为什么回上海，她想，他开始了他的工作调动。她猜测他也许很快就要回到上海。因为两个月前，萧笑天认真地和她谈过，
他要回到上海，让她准备接替厂长的职务……从内心讲，她不
想接替厂长这个位置，因为她已经习惯了给萧笑天当助
手……不知为什么她总是有种预感，萧笑天不会离开海天服装厂。后来她又想过，这种预感是荒唐的，是自欺欺人的，可她就是要去这样想，想萧笑天真的要回到上海吗？……
其实没有什么可幻想的，萧笑天真的要回上海。
而且很快。
渐渐地，东方竹的心里不免涌起一丝淡淡的惆怅和空虚。
唉！人世间聚散皆是缘。
八
五天以后，萧笑天回来了。
是东方竹去车站接他回来的。
看上去他的事情办得很顺利，否则不会这样快就回来。
东方竹安排晚上为萧笑天接风洗尘。
萧笑天欣然接受。
在一家干净典雅的?
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