小曼的父母也在期盼着女儿的回归。但是，文件规定，有回城资格的知青必须是单身，结过婚的知青是不可以返城的。
怎么办？失去了这次机会，今生他们就可能要永远留在农村。落后贫困的山村，艰苦繁重的劳动，前途渺茫的生活，他们一天都不愿意再住下去。看着才几个月大的儿子，钧儒陷入了混乱。
见他们要回城，房东金大娘很是高兴，她是个贪图小利的人，早就觊觎他们的那些家当。如果他们能够回城的话，一定不会带走。可是，其他村子里的知青都快走光了，他们俩人却迟迟按兵不动。
金大娘试探了好几次，都不见动静，最后忍无可忍来到了他们的房中。
她说：“呦，他大兄弟，你们这是怎么啦，我们这穷山沟有什么好，让你们这么留恋，真的想赖在这里不回家了？”
钧儒哭丧着脸说；“鬼才想赖在这里不走呢。”
金大娘说：“我就是说嘛，天下哪有这样的傻瓜，放着城里的好日子不过，会在这里呆一辈子。既然这样，那你们还不动身，别等到政策又变了，你们哭都来不及。”
小曼说：“大娘，不是我们不想走，只是政策规定结过婚的不在返城范围之内。”
金大娘眼珠子一转，出主意道：“文件上不是说是结过婚的不能回去吗？你们又没有领结婚证，应该不在其中吧？”
真是当事者糊涂，旁观者清，一句话点醒了钧儒。
他说：“对啊，我们没有登记，在档案里我们还都是未婚，就算有人知道我们在一起，大不了说我们犯了作风问题。”
小曼说：“我们怎么都可以，孩子怎么办？总不能扔下他不管吧。”
钧儒说：“这个孩子本来就不应该生下来，如果当时你打掉了，什么麻烦都没了。不过，你刚才说什么来着？扔下他，这到是个办法，就这么办。”
他们两人的眼光不约而同地投向了金大娘。
金大娘的头摇得像个不浪鼓，连声说：“不要看我，我不是不想帮这个忙，你们都看见了，我家里实在是太贫穷，容不下再多添一张嘴。你们还是另想办法吧。”了在收下了他的全部家当后，金大娘还是不肯收留孩子，只答应睁一只眼闭一只眼，替他们保守小曼生过孩子的秘密，别的一概与她无关。
钧儒想，当前的首要问题是，只要处理掉孩子，他们就可以像所有的知青一样，抛去全部的噩梦，欢天喜地，一身轻松地回家去。
在前途和孩子面前他们没得选择，只有一条路可走。那就是必须抛弃儿子回家去。钧儒下定了决心。
他说：“我们都还年轻，要孩子以后还能再生，但错过了这次机会，我们将再也回不了家。”
小曼未婚生子已是见不得人的事，见钧儒执意不肯要这个孩子，一时没了主意，只得同意忍痛割爱。
都说母子连心，即将分离，小曼悲痛之极，她紧紧抱着儿子难舍难分，整整哭了一夜未睡。
☆、第五章 东窗事发
第二天一早，天还没亮，他们就抱着孩子离开了村子。一路上，孩子似乎预感到了危险，哭闹不停，令小曼心如刀割。她推说要给孩子喂最后一次奶，迟迟不肯放手。她偷偷将自己脖子上挂着的，钧儒送给她的定情物，一对家传的古铜钱，摘下来戴在了儿子的脖子上，还将早就写好的，孩子的生日时辰揣在了他的怀里。祈祷上苍保佑儿子，还有相认得一天。
眼看着就要下山了，钱钧儒抢过了未满周岁的儿子，将他放在了路边大杨树下的曼陀罗花从中，让他自生自灭。
花儿的香气，令孩子安静下来，不吵不闹，昏昏欲睡。小曼流着泪哭喊着，被钧儒拉走了。
回家后，钱国栋一家接受了温柔娴淑的小曼，为他们办理了结婚仪式。小曼成为了钱家的媳妇。第二年，她和钧儒一起参加高考，小曼考上了中医学院，钧儒却落榜了。
钧儒已是30出头的年龄，不小了。但他自命不凡，认为自己是块做医生的料，只是一时疏忽才没有考上大学，不屑去工厂做工。由于从小对中药材耳濡目染，在父亲的指点下，他在家潜心学习中药材知识，希望有朝一日能够出头，跟随父亲行医济世。小曼按照公公的意愿，学的是药剂专业。毕业后，取得了药剂师的资格，进了钱国栋所在的医院工作。
改革开放的春风吹遍了大江南北，也吹到了钧儒的家里。钧儒见时机成熟，信心满满地欲开一个自家的中医诊所，圆父亲钱国栋一辈子的的梦。但是，当时的政策规定，没有文凭和资格是不能行医的，钧儒没有受过正规训练，并不能够当医生。父亲年纪大了，一个人撑不起一个诊所。小曼学的是药剂，也没有行医执照。他顿时像漏了气的皮球，一蹶不振。
钱国栋眼里容不得半粒沙子，他不允许儿子在家无所事事。无奈之下，钧儒利用家里闲置的房屋，以小曼的名字注册了一个小中药材店，批发些药材卖卖，当起商人来。但是，他不甘心让父亲看扁 ，还是没有放弃办诊所，做医生的念头，打算有机会东山再起。
人们的日子一天比一天好，钱包鼓起来了，开始重视生活质量，重视养生，中药材成了紧俏物资。钧儒的中药材店时来运转，咸鱼翻身。他看准时机，将小店扩大成了药材批发公司。
药材公司一炮打响，生意越做越红火，很快，他就先富了起来。他干脆放弃了办诊所，做医生的念头，当起了老总，潜心打理中药材公司。
按说，他们的生活很圆满，很幸福。但是，美中不足的是，自从回到了城里后，小曼就再也没有怀上孩子，钱国栋用尽了毕身的本领为她调理，还是无济于事，最后一检查，原来是自己的儿子不争气，患上了生殖系统的疾病，从此再也不能生育。
看着绝望的老人，小曼于心不忍，坦白了曾经为了返城抛弃了亲生骨肉。并答应父母，一定尽全力找回儿子。可是，说来简单，事隔这么多年，要找到失踪的孩子谈何容易。
钱国栋对此耿耿于怀，眼看着自己已经到了古稀之年，毕生的医术后继无人，他死都不能瞑目。看着别人家子孙满堂，享尽天伦之乐，而自家有了孙子却天各一方，真是气不打一处出。
他一肚子的气，忿忿地说：“真是家门不幸，虎毒还不食子呢，我怎么会教育出你们这一对狠毒的父母，为了自己的荣华富贵，连亲生骨肉都舍的得抛弃。”
钧儒嘟囔道：“我们也不想，不是没有办法吗？”
钱国栋厉声说；“还敢犟嘴，世上怎么有你这样的不肖子孙，如果找不到我的孙子，你们就不要回来了。”
钧儒和小曼被赶出了家门，只好动身回到了下乡的山村，想去碰碰运气。
七年过去了，那里没有什么改变，还是那么的贫困，荒凉，落后。对于自己当初所做的选择，钧儒仍然毫无悔意。
他们好不容易找到了当年的那棵大杨树，但已经百孔千疮，面目全非。大杨树被雷劈去了半个树身，焦黑的枝干上，寥寥无几的新枝在风中颤抖。只是，满地盛开的曼陀罗花依旧鲜艳，茂盛，笑迎灿烂的阳光。至于孩子，他们沿途打听，附近没有人见过，估计就算没有中曼陀罗花的毒死去，说不定也早就让野狼叼走了。
无奈之下，他们只得先回王胡子村再做打算。
见他们衣锦还乡，金大娘很高兴，能有个城里的亲戚，在村里是件很光荣的事。更别提是城里的阔亲戚了，简直是前世修来的福。当听说他们回来是为了找回当年被抛弃的孩子时，她关心地问道：““你们当年真的把孩子扔了？”
小曼哭着点点头，说不出话来。
金大娘说：“孩子有消息了吗？”
钧儒没好气地说：“都这么久了，有消息才怪。”
小曼流着泪说：“可是，如果找不到儿子，我们回去怎么向两个老人交代？”
钧儒说：“怎么交代？如实说呗。”
小曼担心地说：“他们岁数大了，万一把他们气出个好歹，怎么办？”
钧儒说：“你说怎么办？总不能让我们立马变出个孩子来给他们吧。”
说者无意，听者有心，金大娘在一旁听在心里。她灵机一动，计上心头。
金大娘的娘家在大山里，正好她娘家侄儿死了老婆想再婚，可因为有个拖油瓶儿子，说了几家女方都不肯，气得侄儿连杀孩子的心都有了，她嫂子见她城里有亲戚，几次三番想托她找份好人家将孙子送了，都被她回绝了。如今，能进钧儒这样的好人家，可是这孩子的造化。
金大娘假惺惺地说；“那么好个孩子丢了谁家不心疼。不过，我哥哥家好像在路边捡到过一个孩子。”
小曼一听两只眼睛都放出光来。她哪会知道金大娘心中打得小算盘。
她一把抓住金大娘说：“你说的是真的？快带我们去看看。”
☆、第六章 偷梁换柱
金大娘说：“这事急不来，我哥都养了7年了，疼惜着呢，等我去和我哥商量一下看看，肯不肯归还还说不好。再说了，那孩子也不一定就是你们扔的孩子。我哥是村长，这种事传出去会影响他的名声。我看这样吧，你们先在这里住一夜，我回去一趟。”
她稳住钧儒夫妇，赶回娘家。
在哥嫂家她见到了那个叫金波的孩子。他今年9岁，比小曼的儿子大两岁。但是，由于从小体质弱，挨打受骂又吃不饱，长得既单薄，又瘦小，看上去也只有7岁光景，冒充小曼的儿子马马虎虎，差强人意。
金大娘将来意对哥嫂这么一说，机会难得，他们立刻叫来了儿子商量。儿子见有人肯要金波，求之不得，千恩万谢，忙催促父母将孩子交给姑姑，还给她包了一个大红包。他哥嫂也给金波凑了些零花钱。金大娘乐颠颠地揣起红包，连给孩子的那份也吞了起来，反正孩子进了城里的大户人家，往后吃香的，喝辣的，哪会在乎这点零花钱。
她怕夜长梦多，晚饭都没吃，连夜将孩子带来。她说破了三寸不烂之舌，想来个偷梁换柱，让小曼他们接受这个孩子。
小曼见孩子细眉细眼，鹰钩鼻，与自己孩子的相貌大相径庭，最关键的是，他的身上并没有戴着她留下的那对古铜钱，知道不是她的亲骨肉，很是失望。但是，这已经是最后的希望了。为了能对老人们有一个交代，见孩子长的还算清秀，和自己的孩子年龄差不多大，又有着同样的身世遭遇，她动了恻隐之心。就算是为钧儒积德吧，她将错就错，劝说钧儒答应收留他。钧儒自知理亏，又别无更好的办法，只好同意。
一路上，小曼耐心地教金波回家后的规矩，希望不要露出破绽。
钱国栋见了孙子深信不疑，别提有多高兴，亲自为他起名钱铎，意寓财源广进，多多益善。并召集亲朋好友，大摆宴席庆贺。没想到乐极生悲，大醉之后，再也没有醒过来，撒手人寰。老伴悲伤过度一病不起，虽然全力医治，还是回天无力，跟着丈夫走了。
一夜之间，父母接踵仙逝了，钧儒伤心欲绝。他是个孝子，在他的心里，父母就是他的天，失去了家里的顶梁柱，主心骨，他几乎崩溃。他将所有灾难的源头都归罪于小钱铎身上，认为他是个灾星，他的到来毁了整个家。从此以后，对他不理不睬，喝醉时还会骂他是野种。
钱铎很自卑，他觉得自己就是一个扫把星。他不属于这个家，但又很害怕离开这个家。童年时，他体弱多病，姆妈为他操劳过度早逝，阿爸认为是他夺走了他姆妈的生命，毁了这个家，对他一直恨之入骨。他那暴力的拳头，怨恨的眼神，打在钱铎稚嫩的身上，疼在了?
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